Глава 1. Строгий компаньон и прекрасный наследный принц

Глава 1. Строгий компаньон и прекрасный наследный принц

— Хэ Сюнь, ты еще помнишь, кто ты такой?

Юноша в неглиже надменно смотрел на коленопреклоненного человека перед ним. Его прекрасные, обычно полные нежности глаза сейчас были холодны, словно покрыты инеем.

Коленопреклоненным был тот самый Хэ Сюнь. Казалось, он ничуть не испугался, когда вышестоящий назвал его имя. Напротив, он дерзко поднял глаза и встретился взглядом с принцем:

— Если Ваше Высочество считает, что ваш покорный слуга поступил неправильно, то накажите меня.

Цзян Мянь холодно фыркнул. Он так и знал, что его лицемерный компаньон по учебе скажет нечто подобное.

Он протянул руку и схватил Хэ Сюня за подбородок, сердито произнеся:

— Хэ Сюнь, ты вообще знаешь, кто ты?

Хэ Сюнь не сопротивлялся, послушно позволяя Его Высочеству Наследному Принцу проявлять свою власть:

— Ваше Высочество — наследник Восточного дворца, а ваш покорный слуга — ваш компаньон по учебе.

Глаза Цзян Мяня сверкнули, его гнев почти утих. Он все еще держал Хэ Сюня за подбородок, но наклонился ближе:

— Вот именно. Хэ Сюнь, запомни: я — господин, ты — слуга. Тебе следует проявлять ко мне больше уважения.

Хэ Сюнь невольно отвернулся, в его взгляде мелькнуло смятение.

Наследный принц снова хмыкнул и наконец милостиво отпустил подбородок Хэ Сюня:

— Так ты все еще собираешься придираться к госпоже Шуйсянь?

Госпожа Шуйсянь была музыкантшей из столичного ресторана Ваньцзилоу. Благодаря своему мастерству игры на пипе, несколько месяцев назад она попала в Восточный дворец.

Возможно, из-за того, что Цзян Мянь в последнее время редко ее призывал, она ни свет ни заря начала петь в саду, где ее и застал неподкупный компаньон Хэ.

Хэ Сюнь всегда любил поучать наследного принца самодисциплине. Сейчас он ухватился за возможность и выступил с наставлением об усердии в учебе, чем еще больше разозлил невыспавшегося принца.

Однако Хэ Сюнь, выбранный лично императрицей Гао в компаньоны Цзян Мяню, всегда был упрям и неподатлив:

— Ваше Высочество, как наследник престола…

— Хватит, — у Цзян Мяня разболелась голова от его длинных речей, и он решил уступить. — Я сейчас же прикажу отослать ее обратно.

Только тогда Хэ Сюнь немного успокоился и больше ничего не сказал.

Поскольку все произошло внезапно, наследный принц все еще нежился в постели. Его темные шелковистые волосы не были собраны, он был бос, и его белоснежные лодыжки виднелись в прохладном весеннем воздухе.

Возможно, из-за того, что в спальне было слишком тепло, Хэ Сюнь почувствовал жажду. Он лично опустился на колени, осторожно взял нефритовые ступни принца и заботливо надел на них носки и обувь.

Цзян Мянь недовольно хмыкал, наблюдая, как Хэ Сюнь его обувает. Он прикусил губу и, словно вымещая злость, поставил ногу на грудь Хэ Сюня, приказывая:

— Достань нефритовую подвеску с двумя рыбами, которую матушка-императрица пожаловала тебе позавчера, дай мне взглянуть.

Руки Хэ Сюня слегка дрогнули. Ему показалось, будто в груди разгорается огонь, обжигающий все внутри.

Он послушно отвязал нефритовую подвеску от пояса и подал ее наследному принцу обеими руками.

Цзян Мянь радостно взял подвеску, с завистью проговорив:

— Матушка-императрица так добра к тебе. Кто не знает, подумает, что ты — наследный принц, а я — компаньон по учебе!

Хэ Сюнь без колебаний поднял голову. Сквозь прозрачный нефрит он увидел Цзян Мяня, в чьих глазах читалась зависть.

Этот наследный принц действительно был красавцем. Его кожа была чистой и сияющей, как лунный свет, пара глаз персикового цвета смотрела выразительно и нежно, с оттенком соблазнительной прелести. А когда он улыбался, становился еще прекраснее, заставляя знатных дам столицы наперебой желать выйти замуж за наследника Восточного дворца.

При этой мысли Хэ Сюню стало немного не по себе. Он поджал губы и холодно произнес:

— Ваше Высочество не должны говорить опрометчиво.

Цзян Мянь не понял, чем снова обидел этого молодого господина Хэ, но его переменчивое настроение не было новостью.

Поэтому наследный принц холодно усмехнулся, швырнул нефритовую подвеску с двумя рыбами в Хэ Сюня, пнул его так, что тот упал на пол, а затем грациозно поднялся. Бросив на сидящего на полу Хэ Сюня взгляд сверху вниз, он в прекрасном настроении отправился в Ваньцзилоу на поздний завтрак.

Остальные дворцовые слуги последовали за принцем, и вскоре в огромных покоях наследника остался только Хэ Сюнь.

Хэ Сюнь смотрел вслед удаляющейся фигуре, окруженной свитой, пока та полностью не исчезла из виду. Он снова прикрепил нефритовую подвеску к поясу, медленно поднялся. Взгляд его был темен и непроницаем.

Ваньцзилоу был самым процветающим рестораном столицы. Тамошние блюда и вино были превосходны во всех отношениях, и даже прислуживающие там девушки были первоклассными красавицами.

Цзян Мянь был известен своим ветреным нравом, любил хорошее вино и еще больше — красивых женщин, поэтому Ваньцзилоу стал его обычным местом для развлечений.

Владелец Ваньцзилоу был крупнейшим императорским купцом Великой Ци. Он хорошо знал вкусы императорской семьи и заранее выделил для Цзян Мяня целый этаж, устроив там своего рода филиал Восточного дворца для развлечений принца.

— Ваше Высочество, вы так давно не приходили, неужели забыли служанку?

Хайтан, давно прослышав о визите Цзян Мяня, гибко прильнула к нему, глядя соблазнительно.

Цзян Мянь ежедневно видел бесчисленное множество красавиц. Он лишь смутно узнавал девушку перед собой, но не мог вспомнить ее имени.

— Такую красавицу, как ты, я, естественно, не посмел бы забыть.

— Ваше Высочество вечно шутит. Разве служанка может сравниться со старшей сестрой Шуйсянь? — Хайтан прекрасно знала о забывчивости этого знатного господина и не придавала этому значения, сменив тему. — Кстати, как поживает сестра во дворце Вашего Высочества?

Только тут Цзян Мянь вспомнил, кто такая Шуйсянь. Его сердце упало, когда он подумал об утреннем столкновении Хэ Сюня и Шуйсянь.

Хэ Сюню и так не нравилось, что он проводит время с этими красавицами-музыкантшами. Теперь, когда тот поймал его с поличным, не миновать очередной нотации.

Чем больше Цзян Мянь думал об этом, тем больше ему становилось не по себе. Он даже не услышал, как красавица несколько раз позвала его.

— Ваше Высочество, вы только в прошлом месяце взяли трех наложниц, почему же до сих пор не желаете оставаться во дворце и усердно заниматься?

Холодный голос Хэ Сюня внезапно раздался у самого уха Цзян Мяня, не на шутку напугав наследного принца.

Он уже немного опьянел, и на его лице появился румянец:

— Как ты здесь оказался?

Хэ Сюнь не ответил. Он шагнул вперед, слегка поклонился и схватил наследного принца за запястье.

Цзян Мянь растерянно посмотрел на него, затем понимающе улыбнулся и слегка наклонил голову:

— Хайтан, иди прислуживай господину Хэ.

Хайтан была тысячу раз против, но, поскольку приказ исходил от наследного принца, ей пришлось с кокетливой улыбкой прильнуть к груди Хэ Сюня, приняв соблазнительную позу.

Хэ Сюнь с непроницаемым лицом оттолкнул Хайтан и без лишних слов стащил Цзян Мяня с мягкой кушетки.

Цзян Мянь пошатнулся, не удержался на ногах и упал прямо в объятия Хэ Сюня.

Они с Хэ Сюнем учились вместе с трех лет, проводили вместе целые дни и давно привыкли друг к другу.

Цзян Мянь без стеснения прислонился к Хэ Сюню и, слегка моргнув, произнес:

— Готов быть плющом, что обовьет высокое дерево, господин Хэ…

Хэ Сюнь холодно посмотрел на пьянчужку в своих руках, его сердце снова бешено заколотилось. Он бесстрастно отвернул голову, не обращая внимания на пьяные речи Цзян Мяня, подхватил наследного принца на руки и на глазах у всех вынес его из Ваньцзилоу.

Служащие Ваньцзилоу давно привыкли к подобным сценам. Стоило наследному принцу пробыть здесь больше часа, как точно по расписанию появлялся молодой господин Хэ из дома маркиза Юнлэ и бесцеремонно уводил Цзян Мяня.

Сегодня Цзян Мянь был жаден до выпивки и осушил несколько лишних чаш. Теперь хмель ударил ему в голову, и все поплыло перед глазами.

Весенний ветер был теплее обычного, и наследному принцу стало жарко. Он слегка распахнул воротник, приоткрыл рот, чтобы отдышаться, и попросил Хэ Сюня открыть занавеску на окне кареты, чтобы стало немного легче.

Хэ Сюнь полуобнимал Цзян Мяня, его взгляд, устремленный на принца, был полон смешанных чувств, и невозможно было понять, рад он или печален.