Глава 18. Три сапожника

Глава 18. Три сапожника

С того дня наследный принц действительно больше не видел Хэ Сюня в Восточном дворце.

Хэ Сюнь редко бывал таким послушным, и эта внезапная покорность очень непривычна для наследного принца.

— Ваше Высочество?

— Ваше Высочество?

Ци Юньшэн, увидев, что Цзян Мянь снова задумался, окликнул его несколько раз.

Цзян Мянь пришел в себя:

— Что такое?

Ци Юньшэн потерял дар речи. Получается, все то, что он только что наговорил, наследный принц совершенно не слушал.

— Ваш покорный слуга только что сказал, что человека, покушавшегося на вас, уже нашли…

Принц поднял глаза и неторопливо отпил глоток чая:

— Кто это?

— Исполнителем действительно был тот самый ученик Ли Юаня по фамилии Хань, — сказал Ци Юньшэн, наблюдая за выражением лица Цзян Мяня. — Только вот полгода назад всю семью этого ученого Ханя кто-то перевез в Цзиньлин.

«О, так значит, угрожали его семье и нашли козла отпущения», — подумал Цзян Мянь.

— Разве предки драгоценной наложницы Чэнь не из Цзиньлина? К тому же, откуда у простого ученого столько денег, чтобы нанять так много мастеров? Отец-император совсем ничего не заподозрил?

— Цзян Лин говорит, что у того ученого Ханя было немалое состояние. Из-за ненависти к вам он потратил все свое имущество, чтобы нанять столько мастеров.

Цзян Мянь усмехнулся. Чай в его чашке уже остыл, поэтому он поднял руку и велел Цай Мин принести новый чайник.

— Немедленно отправь людей в Цзиньлин. Привези всю семью ученого Ханя в столицу целыми и невредимыми, обеспечь им хорошее содержание. Придет день, и я обязательно добьюсь для них справедливости.

Ци Юньшэн много лет служил Цзян Мяню и лучше всех знал нрав наследного принца. Он уже давно отправил людей в Цзиньлин.

Закончив с делами, Цзян Мянь снова вспомнил о Хэ Сюне. Он тихо вздохнул и посмотрел на Ци Юньшэна.

От этого взгляда Ци Юньшэн чуть не вскрикнул. Его лицо исказилось, и он едва не выплюнул чай, который только что набрал в рот.

— Что это за выражение лица? — недовольно спросил наследный принц.

Ци Юньшэн с трудом отдышался и сказал:

— Есть кое-что, что ваш покорный слуга не знает, стоит ли говорить.

— Говори, — сказал принц.

— Ваше Высочество, ваш взгляд только что был похож на взгляд обиженной женщины в глубоких покоях, — честно сказал Ци Юньшэн.

Лицо принца покраснело, и он сердито возразил:

— Чушь.

— Не смею говорить чушь, это факт, — сказал Ци Юньшэн.

— …

Принц помолчал немного, а затем спросил:

— Ты когда-нибудь кого-нибудь любил?

Теперь настала очередь молодого господина Ци молчать.

Ци Юньшэн всегда считал, что наследный принц, как и он сам, — ветреный повеса, который проходит сквозь заросли цветов, не задев ни одного лепестка. Он не ожидал, что тот, возможно, окажется романтиком.

— Мне очень нравятся девушки из Ваньцзилоу.

Цзян Мянь подумал о красивых лицах девушек из Ваньцзилоу и тут же согласился, что они ему нравятся. Но, вспомнив Хэ Сюня, он снова почувствовал необъяснимое кисло-сладкое чувство, охватившее его сердце.

— Не такое, — наследный принц немного подумал. — Было ли у тебя такое чувство, когда ты хотел быть с одним человеком всю жизнь, только вдвоем?

— Моя мать сказала, что через несколько дней пойдет в резиденцию Маркиза Аньяна сватать меня. Она хочет, чтобы я женился на второй дочери Маркиза Аньяна от главной жены, — сказал Ци Юньшэн.

— Она тебе нравится?

— Как такое возможно, — Ци Юньшэн слегка усмехнулся. — Я даже не знаю, как ее зовут и как она выглядит.

Наследного принца осенило. Обсуждать это с Ци Юньшэном было совершенно бесполезно, потому что этот молодой господин Ци, очевидно, еще не прозрел в делах любви.

Подумав немного, наследный принц посерьезнел:

— Немедленно позови Цинь Цзина. У меня есть важное дело, которое нужно с ним обсудить.

Цинь Цзин поспешно приехал из-за города. Войдя в комнату, он увидел нахмуренного наследного принца и удрученного Ци Юньшэна.

Увидев их столь серьезные лица, его сердце екнуло — неужели Шэнь Юй решил расторгнуть брак?

Цзян Мянь, увидев, что он пришел, сначала велел ему сесть, а затем торжественно заговорил:

— Цинь Цзин, ты когда-нибудь кого-нибудь любил?

Холод дороги еще не сошел с Цинь Цзина. Он так спешил, но не ожидал услышать такой вопрос.

Наследный принц, боясь, что тот неправильно поймет, добавил:

— Не ту мимолетную симпатию, а настоящую любовь, когда искренне хочешь добра человеку.

Цинь Цзин покраснел. Конечно, у него был объект искренней любви, и этот объект сейчас сидел прямо перед ним.

Но его любовь была слишком низменной и недостойной наследного принца, подобного безупречному нефриту. Поэтому он решил спрятать эту любовь в своем сердце на всю жизнь.

— У вашего покорного слуги было…

Цзян Мянь мгновенно оживился и настойчиво спросил:

— И каково это чувство?

Каково это чувство?

Цинь Цзин не мог описать. Он знал только, что сейчас сияющие глаза наследного принца были яркими и трогательными, как самые чистые звезды на свете. Он был готов сделать все ради обладателя этих глаз.

— Почему ты молчишь? — Цзян Мянь встал и подошел к Цинь Цзину. Он слегка наклонил голову, и его длинные ресницы отбросили легкую тень на веки.

Цинь Цзин тоже поспешно встал. Он так нервничал, что чуть не налетел на Цзян Мяня.

Цзян Мянь протянул руку, чтобы поддержать его за локоть, и улыбнулся:

— Такой взрослый, а все такой же неуклюжий, как в детстве?

Едва уловимый холодный аромат, исходивший от наследного принца, окутал Цинь Цзина, отчего у него закружилась голова.

— Ваш покорный слуга не знает, как сказать. Тот человек подобен луне на небе, слуга не смеет желать.

— Странно, — рассмеялся Цзян Мянь. — Ты, генерал Цинь, считаешься одним из лучших военачальников. Ты вполне достоин даже принцессы. Почему ты так себя принижаешь?

На лбу Цинь Цзина выступила испарина:

— Ваш покорный слуга не смеет.

Цзян Мянь перестал его дразнить. Он похлопал Цинь Цзина по плечу:

— Не падай духом. Если тебе действительно понравится какая-нибудь знатная дама, скажи мне. Я, естественно, все устрою.

Цинь Цзин слегка опустил глаза и, сложив руки, поблагодарил за милость.

Наследный принц вернулся на свое место и, подперев щеку рукой, сказал:

— Похоже, на вас обоих нельзя положиться. Придется мне самому думать.

Цинь Цзин вздрогнул и поспешно спросил:

— Неужели у Вашего Высочества появился кто-то на сердце?

Цзян Мянь невольно подумал о лице Хэ Сюня и улыбнулся:

— Я и сам не знаю, является ли он моим «человеком на сердце».

Цинь Цзин хотел было что-то сказать, но его прервал Ци Юньшэн.

— Когда Ваше Высочество не видит этого человека, вы часто о нем вспоминаете? — с энтузиазмом спросил Ци Юньшэн.

— …Да.

— Если этот человек страдает, Вашему Высочеству больно?

Наследный принц тут же вспомнил, как Хэ Сюнь был тяжело ранен во время Осенней охоты, спасая его. Его сердце сжалось от боли.

— Да.

— Если он будет с кем-то другим, Ваше Высочество будет ревновать?

Хэ Сюнь всегда был равнодушен к женщинам, но он все-таки мужчина. Если однажды он захочет жениться…

Наследный принц крепко сжал подлокотники кресла, костяшки его пальцев побелели. Он стиснул зубы:

— Как он смеет!

Ци Юньшэн торжествующе хлопнул в ладоши:

— Похоже, Ваше Высочество действительно влюблены в этого человека! Интересно, какой знатной даме так повезло, что она понравилась Вашему Высочеству?

Лицо Цзян Мяня залилось румянцем. Он начал говорить:

— Это не знатная дама…

Он осекся на полуслове, поняв, что сболтнул лишнего, и попытался исправиться:

— Откуда ты все это знаешь?

Ци Юньшэн не стал придираться к предыдущей фразе Цзян Мяня:

— Ваш покорный слуга начитался повестей, вот и понял.

Цзян Мянь потерял дар речи:

— Разве можно верить тому, что написано в повестях?

— А почему нельзя верить? — возразил Ци Юньшэн. — Ваше Высочество ведь тоже читает их с интересом?

Цинь Цзин, слушавший их разговор, давно уже был в смятении. Он поспешно вмешался:

— Ци Юньшэн, ты опять несешь чушь! Все, что в повестях, — это выдумка, как можно верить этому всерьез!

Цзян Мянь весьма одобрительно кивнул:

— Да, как этому можно верить…

Ци Юньшэн скривил губы. Хотя нельзя было полностью доверять тому, что написано в повестях, но ведь искусство берет начало из жизни. В любом случае, что-то полезное в этих повестях все же было.

После бестолковой болтовни Ци Юньшэна Цзян Мянь понял, что эти двое вряд ли помогут ему разобраться в таком важном деле, и поспешно приказал выпроводить их.