1.7 (Часть 2)

В то время она чувствовала себя потерянной, не зная, что делать дальше и как долго сможет играть роль императора.

Однажды, практикуясь в безлюдной роще, она заметила маленькую девочку, которая неотрывно наблюдала за ней.

Яо Сян не придала этому значения. Закончив тренировку, она увидела, что девочка все еще стоит там. Подойдя ближе, Яо Сян заметила слезы на глазах ребенка — очевидно, девочка недавно плакала.

У девочки были пухлые щечки и большие глаза, как на новогодних картинках. Она выглядела невероятно мило.

Именно из-за этой миловидности слезы в её глазах вызывали еще большее сочувствие и жалость.

— Почему ты плачешь? — Яо Сян погладила девочку по голове.

— Наставница меня побила. Больно, — тихо ответила та.

— Где побила?

Девочка отодвинула рукав, и Яо Сян увидела на её руке синяки и ссадины.

Кости, похоже, были целы, но вид этих отметин говорил о том, как девочке было больно.

— Такая милая девочка… Что же ты такого натворила, что она решилась тебя ударить? — голос Яо Сян стал строже.

— Я проспала и не услышала сигнал к построению.

Услышав это, Яо Сян почувствовала еще большую жалость:

— Из-за такой мелочи она тебя побила?

Девочка подняла на неё глаза и тихо сказала:

— Она не только побила меня, но и не разрешила сегодня есть.

Был ранний вечер. — Значит, ты голодна целый день? — мягко спросила Яо Сян.

— Угу, — девочка кивнула.

Яо Сян снова погладила её по голове:

— Я отведу тебя поесть.

— Спасибо, — голос девочки был мягким и приятным.

— Бывала на Императорской кухне? Она совсем рядом, — Яо Сян улыбнулась.

— Нет.

— Я отведу тебя туда, найдем что-нибудь вкусненькое.

Яо Сян не была в императорском одеянии, поэтому слуги на Императорской кухне её не узнали и остановили.

— Я из дворца госпожи императрицы. Она послала меня за едой. Что, еще не готово? — сказала Яо Сян.

Слуга с подозрением оглядел её:

— Готово. Но я вас раньше не видел.

— Во дворце императрицы много слуг, разве ты можешь знать всех в лицо? — Яо Сян достала жетон и мельком показала его. — Теперь отдашь мне еду?

Слуга не успел разглядеть жетон, но увидел золотые иероглифы и решил, что он настоящий.

— Я выберу несколько блюд и положу их в контейнер. Не нужно меня провожать, — сказала Яо Сян.

Сказав это, она уверенно вошла внутрь, находя всю эту ситуацию довольно забавной.

Она была императором и ничего не боялась.

Но Фан Го тогда не знала, кто она, и испытывала одновременно благоговение и страх, боясь, что их обнаружат, и её снова накажут.

К счастью, все обошлось. Яо Сян вышла с контейнером, полной еды, отвела девочку обратно в рощу, и они вместе поели.

В основном ела Фан Го. Яо Сян наблюдала за тем, как надуваются её щеки, словно у белки, и невольно улыбнулась.

Её настроение заметно улучшилось. — Ты же кандидат в наложницы? — спросила она.

— Угу, — Фан Го, с набитым ртом, коротко ответила.

— Месяц прошел с тех пор, как кандидатки прибыли во дворец. Пора бы даровать титулы, — задумчиво произнесла Яо Сян.

— Что вы сказали? — Фан Го не расслышала.

— Ничего, — Яо Сян покачала головой.

— Ешь пока. Я скоро вернусь, — она встала.

Яо Сян вернулась во дворец за мазью, а затем поспешила обратно в рощу. Девочка все еще ждала её.

— Закатай рукав, — Яо Сян открыла баночку с мазью. — Я намажу тебе лекарство, чтобы быстрее зажило. После этого сегодня не мойся.

Она не испытывала к маленькой девочке никаких романтических чувств, просто хотела довести доброе дело до конца.

Намазав мазь, она забрала контейнер и ушла, так и не сказав девочке, кто она.

На следующий день она издала указ, распустив большую часть кандидаток, а оставшимся даровала титулы.

В последующие годы она больше не набирала новых кандидаток.

После этого случая она пыталась вспомнить, кто была та девочка, с которой она встретилась в роще.

Но потом решила, что в этом нет смысла. Девочке больше не грозили побои от наставницы, и этого было достаточно.

— Неудивительно, что ты всегда говорила, что я хороший человек, — Яо Сян внимательно посмотрела на Фан Го. — Ты стала такой красавицей, что я тебя и не узнала.

— Это Ваше Величество забыли, как я выгляжу, — неторопливо сказала Фан Го.

— Не может быть! Ты была такой милой в детстве! — тут же возразила Яо Сян.

— Значит, Ваше Величество нравятся милые девушки? — Фан Го, задумавшись, моргнула. — Но и сейчас я довольно милая, не так ли?

У неё все еще не был острый подбородок, щеки были округлыми, а глаза большими.

Она действительно выглядела мило.

— Не нужно делать поспешных выводов. Тогда у меня не было никаких… романтических мыслей, — Яо Сян кашлянула.

Тогда Фан Го была еще ребенком, и иметь подобные мысли было бы ужасно.

— Значит, Ваше Величество хотите сказать, что сейчас у вас есть романтические мысли обо мне? — Фан Го засияла от счастья.

Она хотела обнять Яо Сян, но её руки пахли мазью, поэтому она просто села рядом и со вздохом сказала:

— А у вашей покорной слуги они появились уже давно.