Глава 15

Глава 15

Он словно шел по краю пропасти, полный тревог и забот. Днем и ночью его легко было потревожить, сон его был поверхностным. Поэтому, когда подул прохладный ветер, Вэй Гуань мгновенно это почувствовал и проснулся.

Сквозь лунный свет, холодный как иней, он увидел мечницу, сидящую на потолочной балке. Черно-красный шнур спускался вниз, словно готовый вспыхнуть пламенем.

Сегодня она была без кувшина и чаши, но выглядела так, будто только что вернулась с пира — глаза сонные, и от нее все еще исходил густой запах вина.

Слышался тихий стук ночной стражи, во дворе стояла тишина. Вэй Гуань зажег лампу и встал. Сквозь мерцающий, обманчивый свет свечи он, словно одержимый, долго смотрел на нее, прежде чем спросить:

— Ты пришла убить меня?

В тишине его голос звучал тоньше и резче, чем у обычного мужчины, напоминая звон разбитого нефрита. Глаза-фениксы были приподняты, в них сверкал холодный блеск. Пальцы под рукавом слегка шевельнулись — короткий арбалет был наготове. Он выглядел крайне опасным.

Увидев его таким, мечница развеселилась, ей захотелось его подразнить. Она взмахнула золотым с нефритом шнуром, постукивая им по колену, и громко рассмеялась:

— Все слуги во дворе снаружи охраняют, мне это только на руку.

У нее были причины убить его… Последние несколько дней лучшие бойцы Восточной фабрики преследовали ее днем и ночью, пытаясь лишить жизни.

Но мечница пила вино, когда хотела, гуляла по улицам, когда вздумается. Ей даже не нужно было обнажать меч — никто не мог ей ничего сделать.

Те, кто достиг вершин мастерства, обычно горды, но мечница среди них считалась великодушной.

Но именно поэтому он еще больше хотел ее убить… А теперь, должно быть, она разозлилась…

Вэй Гуань никогда никому не доверял. Ночью во дворе он всегда оставался один, что и привело к такой беззащитной ситуации…

Однако его взгляд оставался острым. Это была не битва двух армий, где можно было бы, подражая Чжугэ Ляну, разыграть стратегию «пустого города»… Его характер был яростным и несгибаемым, он ни за что не склонил бы голову, готовый скорее сломать собственный клинок, чем отступить.

— Можешь попробовать, — его голос стал холодным и низким, возможно, в нем скрывались и другие чувства, незаметные в темноте.

Мечница улыбнулась, не выказывая гнева, а скорее восхищаясь про себя.

Ее путь меча был прямым и бескомпромиссным, ее клинок ломал самые острые лезвия. Она не любила обычных людей, предпочитая им самых свирепых и опасных созданий этого мира…

А он был так уязвим… Сняв тяжелый плащ с журавлями и роскошные одежды, Вэй Гуань сидел при свете свечи в одной нижней рубахе. Одежда висела на нем мешком, обнажая узкие плечи и спину, похожие на тончайшее лезвие — холодное и острое, требующее бережного обращения.

— Ладно, ладно, я больше не буду тебя дразнить, — мечница сложила руки в знак извинения, словно успокаивая маленького зверька, который скалит зубы и выпускает когти. Вино еще не выветрилось, ее голос был томным, но в нем всегда слышалась улыбка.

— В тот день, прежде чем заговорить, я уже догадывалась, что у тебя такой характер. Естественно, я не могу винить тебя за это.

— Тогда зачем ты пришла? — раздраженно спросил Вэй Гуань, нахмурившись. Его пальцы с силой впились в короткий арбалет, на бледной коже проступила темно-красная полоска.

Мечница снова улыбнулась. Ее улыбка была подобна пролетающему над озером гусю — всколыхнула весеннюю воду, но сама птица улетела высоко на север, ее следы было не найти, она не оставила ни намека на свое присутствие или уход.

— Я пришла попрощаться. Возможно, вернусь в Мо Бэй, или в Снежные горы, или в Цзяннань. Увидела, что ты спишь, собиралась оставить записку, но еще не придумала, что написать, а ты проснулся.

Она говорила спокойно, но это казалось бессердечным.

Впрочем, так оно и было.

Для мечницы это была лишь мимолетная встреча, вспышка света. Мир огромен, в нем столько соблазнов, любое место могло стать домом.

А он, евнух, запертый за высокими дворцовыми стенами, не знал и не мог представить, насколько огромен этот мир цзянху…

— Ты вынуждаешь меня? — прошептал он. — Ведь это ты первая меня спровоцировала…

Давно дремавшая злоба внезапно поднялась в нем, обида вырвалась наружу, но еще больше невысказанной горечи застряло в горле.

— Как я могу… — начала мечница с недоумением, — …вынуждать тебя?

Но она не договорила, остановилась и тихо вздохнула.

За десять с лишним лет вольных странствий по цзянху мечница встречала слишком много людей. Их тайные мысли, которые они хотели или не хотели признавать, мгновенно становились для нее явными, безжалостно раскрываясь перед миром.

Мечница немного протрезвела и теперь видела его еще яснее.

В чистом лунном свете его лицо было искажено гневом, уголки глаз покраснели от обиды, что придавало ему еще больше страстной красоты. Он был невероятно привлекателен.

Люди цзянху приходят и уходят. Они могут пылко встретиться, провести ночь вместе, а когда чувства остынут — разойтись. Даже не зная имен друг друга, они могут вместе пить вино этой ночью.

Однако он был другим.

Всего одна встреча, мимолетная, как вспышка, и вот он уже погряз в трясине чувств.

Глядя на него, мечница внезапно ощутила желание.

Ей захотелось пробудить в нем страсть, услышать его прерывистое дыхание, увидеть, как он подставит свою беззащитную шею, отдаваясь на ее милость.

Она хотела обладать им…

Но она не могла этого сделать… — Да, я вынуждаю тебя, — тихо согласилась она. — Я всего лишь обычный человек, надеюсь, ты вовремя отступишь. После этого прощания ты точно не найдешь моих следов.

Вэй Гуань услышал ее слова, и его злость лишь усилилась. От боли он согнулся, дрожа, крепко сжал тонкие губы, отчего они стали еще ярче.

Мечница не выдержала, спрыгнула с балки, налила чашку воды со стола, согрела ее и протянула ему.

Вэй Гуань прищурился, разглядывая ее, но чашку не взял. Он выпрямился, скрывая минутную слабость, и его пальцы под рукавом снова сжались.

С такого расстояния можно было нанести точный удар… Даже если она первоклассный боец, ей вряд ли удастся выйти победительницей…

— Яда нет, — мечница криво усмехнулась и, наклонившись, осторожно поставила чашку на край кровати.

Густой аромат вина ударил в нос, их дыхание смешалось, словно в прекрасном сне… Но сны всегда мимолетны.

— Я ухожу, береги себя, — тихо простилась мечница, ее движения были легкими, без малейшего промедления.

Она легко выпрыгнула из окна, прикрыв за собой створку от холодного ветра. За окном светало, небо разгоралось огненно-оранжевым и золотым, проступала яркая синева.

А в этом огромном мире, в конце концов, каждому своя дорога…