Глава 13

Глава 13

Мечница висела вниз головой под карнизом крыши, держа серебряный кувшин и опрокидывая его, чтобы плеснуть вина себе в рот.

Дождь лил как из ведра, барабаня по плитам из синего камня. Мир был прохладен и окутан дымкой.

По улицам спешили прохожие, старуха с корзиной продавала цветы — поровну белых гардений и жасмина, а наверху, в комнате высшего класса, открыли кувшин двадцатилетнего выдержанного вина.

Мечница была пьяна, но она все же была мечницей — в радиусе десяти чжанов ни одно движение не могло ускользнуть от ее внимания.

Мечница любовалась дождем, любовалась этим многообразием жизни, но не только дождем.

Она выпила слишком много, и мир перевернулся, вызывая головокружение. Поэтому она повисла вниз головой, чтобы перевернуть мир обратно…

Вдруг она услышала скрип в винной лавке напротив. От скуки и безделья она подняла глаза и увидела, как распахнулось окно. Пара нефритовых рук легла на темное старое дерево, белых настолько, что они почти отражали свет.

Руки показались из-за пелены дождя, с четко очерченными суставами и видимыми венами, словно изысканная нефритовая статуэтка.

Мечница не смогла сдержать любопытства. Качнувшись, она высунула голову из-под карниза. Сильный дождь намочил ее плечи и скатился на синий камень.

В туманной дымке показался человек в черном плаще с журавлями. У него было бледное лицо, узкие глаза, черные, как лак. Единственным ярким пятном были губы, но они были сжаты в холодную, бесчувственную линию.

Он был похож на меч без ножен, с безжалостным лезвием, или на дикого зверя, пропитанного запахом крови, скрывающегося в темном деревянном павильоне и наблюдающего за миром, готового в любой момент наброситься.

Мечница уловила тяжелое, неисчезающее намерение убить. Герои любят битвы, великие полководцы любят мечи. Она почувствовала азарт, кровь закипела в жилах.

Она не собиралась сдерживаться. Ее искусство владения мечом всегда было стремительным, без колебаний.

Она невольно качнулась в такт своему сердцу, одной рукой придерживая рукоять меча у пояса, чтобы тот в порыве не ударил ее по лицу.

Затем мечница прочистила горло и, под действием вина, громко крикнула в сторону окна, ее голос звучал звонко и с улыбкой:

— Эй! Господин в черном плаще с журавлями! Да-да, тот, что только что открыл окно!

Увидев, что человек опустил на нее взгляд, мечница поспешно качнулась в знак приветствия, зацепившись ногами за карниз, словно беспокойная летучая мышь.

— Меня в цзянху зовут Чжао Е Дао, я не злодейка. Увидев несравненную внешность господина, захотелось пригласить вас выпить чарку.

Вэй Гуань только что встречался с несколькими важными господами, которых пока нельзя было трогать, и был раздосадован. Он открыл окно, чтобы проветриться, и увидел под карнизом напротив висящее вниз головой шумное насекомое, которое еще и бесстыдно кричало. Он пришел в ярость.

Во дворце такая внешность, как у него, не считалась благом. Теперь, видя, как всякие кошки-собаки смеют над ним потешаться, он почувствовал желание убить.

С треском Вэй Гуань распахнул окно еще шире, брызги дождя полетели во все стороны.

— Дайте-ка мне взглянуть, кто это тут такой незрячий, что позарился на меня! Похотью воспылала к евнуху! Люди, убейте ее!

Он был в ярости и намеренно хотел унизить ее, поэтому не скрывал своего резкого голоса, похожего на скрежет золотого копья по камню — пронзительного и неприятного.

Мечница привыкла к странствиям по цзянху, и то, что на нее обнажали мечи, было обычным делом. Она не испугалась.

К тому же, она сама спровоцировала его, а красавцам положено иметь характер, так что она не рассердилась.

Теперь, когда красавец слегка разгневался, мечница находила его одновременно и привлекательным, и похожим на ежа, который взрывается от любого прикосновения — невероятно милым.

Слуги с обнаженными мечами бросились в атаку, их клинки сверкали холодным блеском. Но она была лучшей мечницей в цзянху.

Этой толпе было трудно не то что поймать ее, но даже коснуться края ее одежды.

Между вспышками стали она успела пожалеть, что губы красавца были темно-фиолетовыми — вероятно, он был нездоров.

Почему-то красавцы всегда были болезненными, а может… только болезненных и можно было назвать красавцами.

В ее походке все еще угадывалось опьянение, она слегка пошатывалась. Черные волосы спадали до пояса, иногда взлетая от потоков энергии меча. В руке она все еще держала кувшин. Ее взгляд был полон очарования, а манеры — непринужденности.

Возможно, ей это надоело. Она оттолкнулась носком и, словно ласточка, взлетела на высокую ветку. Тихо усмехнувшись, она посмотрела на него сверху вниз со снисходительностью человека, повидавшего многое, отчего Вэй Гуань почувствовал себя капризным ребенком.

Мечница все еще выглядела как ветреный гуляка, улыбаясь так, словно в уголках ее глаз плескалась весенняя река. Но в ее голосе послышалось утешение, а также беззаботность и свобода человека, не знающего привязанностей.

— Ты красив, вот я и хвалю твою красоту. Какое это имеет отношение к чему-либо еще? Если ты считаешь меня дерзкой, скажи прямо, я не стану навязываться. Не нужно кричать и звать стражу.

От этих слов сердце Вэй Гуаня дрогнуло. Рука, лежавшая на подоконнике, впилась в темное дерево. Острая боль сделала его лицо еще более холодным, не позволив никому заметить минутного смятения.

Он одновременно ненавидел мечницу за то, что она его потревожила, и злился на ее вежливость и готовность уйти. Ее решительный уход делал предыдущие слова похожими на шутку.

Вэй Гуань пристально смотрел на мечницу, его взгляд был мрачным и зловещим, словно он мог вырезать кусок плоти одним взглядом.

Увидев его таким, слуги похолодели и ускорили атаку.

Под дождем слуги в черном один за другим прыгали, нанося удары по ветвям дерева. Холодный блеск их мечей, казалось, мог рассечь пелену дождя.

Мечница не обнажила меч, лишь отбила ножнами приближающиеся клинки — то было и милосердие, и гордость.

Затем она спрыгнула с ветки, в воздухе развернулась, оттолкнулась и прыгнула, найдя брешь и вырвавшись из окружения.

— Эй! Меня зовут Лай И! Я извиняюсь перед тобой. Если ты все еще хочешь меня убить или передумал и хочешь выпить со мной, не перепутай меня ни с кем! Я не знаю твоего имени, но если ты не хочешь, можешь не говорить.

Сказав это, мечница больше не задерживалась. Она развернулась и ушла, легко перепрыгивая с крыши на крышу. В мгновение ока ее след простыл. В тусклом, темном дожде издалека доносился лишь ее смех — радостный и свободный…