Глава 14 (Часть 1)

Столица, город у подножия императора, действительно была необычайно оживленной. Прибыв в столицу, Ли Уян сразу же поселила Лю Яньфэна в столичной резиденции Цзинь Вана. Такая гладкость действий стала возможной благодаря ее «секретному оружию» против госпожи Ванфэй — брачному договору о разводе, написанному собственноручно Цзинь Ваном.

Перед поездкой в столицу, в сопровождении Лю Яньфэна, она посетила резиденцию и вежливо предъявила госпоже Ванфэй документ о разводе, позволив ей лишь мельком взглянуть на него. После этого она без труда получила от побледневшей госпожи Ванфэй знак отличия резиденции и вместе с Ся Юй и Лю Яньфэном открыто поселилась в столичном доме.

Что касается осторожной Ся Чжу, Ли Уян оставила ее в Долине Грёз присматривать за Ли Но.

Благодаря покровительству императорской семьи и ее статусу, их никто не беспокоил, а Цуй Ан и Юй Мин могли легко и непринужденно собирать информацию.

— Говорят, что все пропавшие девушки исчезали темными ночами без луны, — докладывал Цуй Ан Лю Яньфэну в главном зале.

— Без луны? — пробормотала Ли Уян, поедая пирожное из цветов сливы. — То есть в начале месяца?

Лю Яньфэн, обмахиваясь веером, молча отпил чай.

— Супруг, ты слышал?

Он бесстрастно посмотрел на нее.

— Конечно, если небо затянуто тучами, луны тоже не видно, верно, супруг? — продолжила она, блестя глазами.

Он поднял бровь. Зная ее, он понимал, что это еще не все.

— Если ты собираешься проводить расследование, возьми меня с собой, — как бы невзначай обронила она. Лишь немногие понимали, насколько твердо ее намерение.

Как и ожидалось, в глазах Лю Яньфэна мелькнуло беспокойство.

— Не смотри на меня так, — с наигранным страхом сказала она. — Мне страшно. Но… я все равно пойду с тобой.

Юй Мин и Цуй Ан не смогли сдержать улыбки.

— Уян! — тихо позвал он, надеясь, что она будет вести себя разумно. Эта женщина постоянно испытывала его терпение, говоря, что не хочет создавать ему проблем, но при этом постоянно ставила его в неловкое положение.

— С тобой же безопаснее, — продолжала она капризничать. — Девушки пропадают… А я, как ни крути, тоже довольно привлекательная девушка. Что, если злоумышленники нацелятся на меня? Ты хочешь, чтобы твою жену похитили?

— Это резиденция Цзинь Вана. Кто посмеет похитить тебя, высокопоставленную госпожу? — спокойно напомнил он, взглядом давая ей понять, чтобы она замолчала.

— Супруг, ты забыл о недавнем похищении внучки генерала? — Она, моргнув большими глазами, сделала вид, что не понимает его намеков. — Так что, даже если я дочь князя, это не гарантирует, что злоумышленники не обратят на меня внимания, верно? Ты действительно можешь оставить меня одну?

Он нахмурился. Что за чушь она несет?

— Позволь мне быть рядом, супруг, — не обращая внимания на присутствующих, она нежно прижалась к нему. — Только рядом с тобой я чувствую себя в безопасности.

Лицо Лю Яньфэна оставалось бесстрастным.

— Супруг… — неунималась Ли Уян.

Видя, как его подчиненные с трудом сдерживают смех, он бросил на нее взгляд. — Доешь и иди в свою комнату.

— Я сейчас же пойду, но… ты согласен взять меня с собой?

Ся Юй, которая до этого пыталась сохранить серьезность, не выдержала и рассмеялась.

Лицо Лю Яньфэна помрачнело еще больше, и он строго сказал: — В комнату!

— Слушаюсь, супруг, — Ли Уян послушно встала, взяла за руку все еще смеющуюся Ся Юй, показала язык Лю Яньфэну и пошла в свою комнату.

Хотя его лицо было суровым, она видела в его глазах тень бессилия. Каждый раз, когда у него появлялось такое выражение, это означало, что, хоть и неохотно, он все же соглашался. Пусть он и не сказал этого прямо, она была уверена, что, если он что-то задумает, он возьмет ее с собой.

Ее муж, по сути, был всего лишь мужчиной с нежным сердцем, скрытым под маской холодного спокойствия.

Хотя была ночь полнолуния, небо было затянуто темными тучами. Не было видно ни луны, ни звезд. В такую ночь могло случиться все, что угодно.

В тишине ночи, когда вокруг царила странная атмосфера, Лю Яньфэн услышал шаги за окном и сел на кровати.

Ли Уян тоже проснулась и, протирая глаза, спросила: — Супруг, что…

— Тсс! — он приложил палец к ее губам. — Оставайся здесь! — Схватив лежавший рядом меч, он спрыгнул с кровати.

Она хотела последовать за ним, но, подумав, что ее действия могут отвлечь его, послушно осталась на месте, достав кинжал и прижав его к груди, осторожно оглядываясь.

— Господин Глава Долины!

Лю Яньфэн поднял руку, приказывая подошедшему Цуй Ану не двигаться.

Он прислушался. Его слух всегда был острым, и он мог слышать движения приближающихся людей. Звук доносился с запада.

Но в этот момент мимо него промелькнула темная тень, направляясь на восток. Его сердце екнуло. Незнакомец двигался так быстро и бесшумно, что он не заметил его. А направлялся он… в их с Ли Уян комнату.

Отвлекающий маневр?!

Крепче сжав меч, он бросился в погоню.

В следующее мгновение небо прорезала молния, и раздался пронзительный крик Ли Уян. Ее голос, словно удар грома, поразил его сердце.

Он ворвался в комнату, но Ли Уян там не было. На еще теплой постели виднелись пятна крови.

— Господин Глава Долины! — Цуй Ан, вошедший следом, побледнел, увидев это.

Подоспевший Юй Мин был гораздо спокойнее. Быстро осмотревшись, он сказал: — Здесь письмо.

Лю Яньфэн, с мрачным лицом, взял письмо.

— Господин Глава Долины, что там написано? — с тревогой спросил Цуй Ан, глядя на потемневшее лицо хозяина.

— Завтра в полдень, храм Путо за городом, — ледяным голосом ответил Лю Яньфэн.

— Я немедленно вернусь в Долину Грёз и сообщу старейшине, — сказал Юй Мин и вышел.

Лю Яньфэн молчал, чувствуя острую боль в сердце. Глядя на кровавые пятна на постели, он со всей силы ударил по ней кулаком. Ждите меня, я спасу тебя!

Храм Путо за городом был окутан дымом благовоний. Это было старинное, изящное здание с чистыми, светлыми окнами. Не дожидаясь полудня, Лю Яньфэн вошел в ворота храма.

— Приветствую вас, — обратился к нему монах, сложив руки в молитвенном жесте.

Лю Яньфэн, из вежливости, ответил тем же.

Войдя в главный зал и увидев величественную статую Будды, он замолчал. Разговоры о богах и Будде были ему чужды. С самого рождения он жил между миром людей и миром демонов. У него вроде бы был дом, но не было чувства принадлежности. Быть демоном непросто, но быть человеком еще сложнее.

Лишь встретив Ли Уян, он обрел покой в душе, поняв, что неважно, человек ты или демон.

Небо за окном потемнело, казалось, вот-вот хлынет дождь. Думая о Ли Уян, о том, где она сейчас, он чувствовал, как сердце обливается кровью.

— Дождь пошел!

Восклицание одного из посетителей храма вывело его из задумчивости. Действительно, начался дождь. Он опустил глаза и, следуя местному обычаю, зажег благовонную палочку. Его спокойное лицо не выдавало бури эмоций, бушевавшей внутри.

Посетители храма, опасаясь, что после дождя горная дорога станет скользкой, поспешили уйти.

Лю Яньфэн стоял у входа в храм, глядя на окутанные туманом горы вдали.

— Приветствую вас, — раздался голос за спиной. Молодой монах, сложив руки, почтительно сказал: — Настоятель просит вас пройти к нему.

Лю Яньфэн, хоть и был удивлен, последовал за монахом в заднюю часть храма.

Комната настоятеля была обставлена просто и со вкусом. В воздухе витал аромат чая. На книжных полках стояли тома священных писаний.

— Приветствую вас, — с добродушной улыбкой сказал настоятель, увидев его. — Присаживайтесь.

Лю Яньфэн вежливо поклонился и сел.

— Как только вы вошли, я заметил вашу необычайную ауру.

— Вы слишком добры, — спокойно ответил Лю Яньфэн. Все его мысли были заняты Ли Уян. Этот добродушный старик не был похож на того, кто мог похитить девушку.

— Я вижу, что, несмотря на внешнее спокойствие, вы очень взволнованы. Поэтому я позволил себе пригласить вас на беседу. Прошу вас, не сердитесь на меня за это, — неторопливо наливая ему чай, сказал настоятель, открыто глядя ему в глаза.

Слова настоятеля удивили Лю Яньфэна. За долгие годы он научился скрывать свои эмоции, но этот незнакомый старик смог разглядеть его смятение?!

— Вы преувеличиваете, — как бы невзначай ответил он. — Если я и чем-то обеспокоен, то лишь этим внезапным ливнем.

— Простите мою глупость, я не знал, что вас беспокоит всего лишь дождь, — с легкой улыбкой сказал настоятель. — Но дождь рано или поздно закончится. Тогда ваш разум успокоится?

Лю Яньфэн посмотрел на настоятеля, не зная, что ответить.

— Живя в этом мире, человек постоянно испытывает тревоги. Есть вещи, которые нам неподвластны, но с которыми приходится сталкиваться. Вы еще молоды, но, похоже, уже многое пережили. Особенно во дворце, где интриги и борьба за власть — обычное дело.

В глазах Лю Яньфэна мелькнуло подозрение. — Кто вы?

Не обращая внимания на его вопрос, настоятель спокойно продолжил: — Многие жаждут императорского трона. Неужели вы к нему равнодушны?

— Кто вы такой?! — Лю Яньфэн не смог сдержать гнева. Этот старик действительно знал, кто он!

— Я всего лишь обычный старик.