Глава 10 (Часть 2)

Ли Уян растерянно моргнула. Хоть она и была ранена, но разум ее был ясен, и она отчетливо слышала слова Цзян Жуи.

Бессмертие?

Смертная?

Что это значит?

Услышав слова Цзян Жуи, Лю Яньфэн не нашел, что ответить. В конце концов, это он первым нарушил правила, и он не мог уклониться от вины. Опустив голову, он встретился с растерянным взглядом Ли Уян и не удержался, чтобы не погладить ее по голове.

— Можешь идти, — сказал Лю Яньфэн, не желая, чтобы кто-либо беспокоил ее отдых, и тем более не желая втягивать ее в давние распри. Это был его способ защитить ее. — Я скоро пойду и извинюсь перед старейшиной.

Цзян Жуи сжала руки в кулаки, холодно глядя на пару влюбленных перед собой. Она прекрасно понимала, что уступка Главы Долины была вызвана не ее убеждениями, а его нежеланием обсуждать свое происхождение при Ли Уян. Простые жесты и слова вновь и вновь показывали, как он оберегает Ли Уян.

Как только он произнес эти слова, стоявший неподалеку Цуй Ан тут же шагнул вперед. — Госпожа, прошу вас.

Цзян Жуи подавила гнев и спокойно произнесла: — Главе Долины не следует слишком сближаться со 'смертными'. Если они узнают вашу истинную сущность, боюсь, это навлечет на вас смертельную опасность. Прошу вас, господин Глава Долины, обдумайте мои слова.

Сказав это, она повернулась и ушла, не оглядываясь.

Глядя на ее изящную удаляющуюся фигуру, Ли Уян невольно восхитилась: — Какая красивая девушка, но, похоже, характер у нее не из легких. Кто она?

— Это Цзян Жуи, — равнодушно ответил Лю Яньфэн. — Любимая дочь старейшины.

— Ах, так это любимая дочь старейшины… — Она задумалась на мгновение. — Но что означали ее слова?

— Поговорим об этом в другой раз, — он похлопал ее по щеке, не отвечая прямо.

Слова Цзян Жуи заставили темные глаза Лю Яньфэна потемнеть еще больше. Ему снова привиделась ужасная сцена многолетней давности: даос с длинным копьем, которое он вонзил в тело его матери! Даже сейчас ему казалось, что он слышит ее предсмертные рыдания.

Резня многолетней давности была жестокой реальностью и кошмаром, от которого он не мог избавиться всю жизнь.

Он прекрасно знал, что все началось из-за клеветы мелкого чиновника из Императорской астрономической обсерватории: наследный принц был околдован лисой-оборотнем, поэтому пренебрег высшим троном Сына Неба, не желая быть «узником в драконьих одеждах». Услышав это, император пришел в ярость и приказал уничтожить клан лис.

В то время клан лис был невероятно горд и считал императорский указ шуткой. Ведь лисы всегда находились где-то между бессмертными и духами, многие обладали магическими способностями. Разве их можно было так легко уничтожить?

Однако никто не ожидал, что император действительно найдет немало мастеров, которые разрушат их убежища одно за другим, сжигая горы, из-за чего погибла большая часть молодых лис, не сумевших сбежать.

Тот самый мелкий чиновник из Циньтяньцзянь совершил великий подвиг, стал Государственным наставником, и его власть затмила Поднебесную.

Хотя Лю Яньфэн тогда избежал смерти, он не смог избежать преследующих его кошмаров. Безумная резня стала самым тяжелым бременем на его плечах.

Он глубоко вздохнул, слегка прикрыв глаза. Он обладал превосходными медицинскими навыками, но у него не было магической силы, не было тысячелетней практики. Его родной отец был смертным, и он сам ничем не отличался от смертных: рождение, старость, болезнь и смерть — всего, что проходят смертные, ему было не избежать.

Он принял это, но старейшина не сдавался, и соплеменники в долине надеялись, что он найдет способ обрести бессмертие, чтобы защищать клан лис из поколения в поколение.

Если защита клана была его ответственностью, он был готов отдать за это жизнь. Но на самом деле он не жаждал бессмертия и тысячелетних забот.

Тени от свечи падали на его красивое лицо. Ли Уян внимательно смотрела на него, положив руку ему на плечо. — О чем ты думаешь?

Он очнулся от мыслей и встретился с ее ясными прекрасными глазами. Тысячи мыслей пронеслись в его голове. Наконец, он слабо улыбнулся: — Я думал о прошлом, о том, как моя мать, не жалея себя, спасла мне жизнь. Тогда погибло бесчисленное множество, а причиной трагедии стала всего лишь одна клевета.

— Кто обладал такой силой?

Он помедлил и честно ответил: — Государственный наставник.

Ее взгляд потемнел. — Ты имеешь в виду… Хэ Чжо?

Он слегка кивнул.

Ли Уян вспомнила, о чем ей постоянно твердила тетушка Лин. Тетушка упоминала Хэ Чжо, но описывала его всего несколькими словами: «Этот человек недобр». Она велела ей, если когда-нибудь встретит этого человека, держаться от него как можно дальше, и никому, кто бы ни спросил, не называть имен своих настоящих родителей…

— Мне не нравится этот человек. — Имя Хэ Чжо вызывало у нее неприятное чувство в глубине души.

— Ты его видела?

Она покачала головой. — Нет, ни я, ни тетушка Лин его не видели. У нас нет знатного происхождения, наш статус низок, поэтому у нас не было возможности попасть во дворец и, естественно, не было шанса увидеть Государственного наставника.

— Тогда почему он тебе не нравится? Из-за Цзинь Ванфэй? — Он тоже знал, что Цзинь Ванфэй была двоюродной сестрой Государственного наставника.

— Нет, — покачала она головой. — С матушкой это не сильно связано. Слова тетушки Лин были лишь предлогом.

— Предлогом?

Ли Уян надула губки и моргнула. — Да, это секрет.

Он с улыбкой смотрел на ее игривое выражение лица, но следующие ее слова заставили его улыбку исчезнуть.

— Смерть моих настоящих родителей тоже связана с ним.

Он слегка нахмурился. Смерть ее родителей тоже связана с Хэ Чжо? Этого он никак не ожидал.

— Кто твои родители?

— Это еще один секрет. Хотя тетушка Лин говорила никому не рассказывать, но ты мой будущий муж, так что тебе можно, — понизила она голос и приподнялась, чтобы прошептать ему на ухо, но нечаянно задела рану и вскрикнула от боли.

— Ну вот ты опять… — Он едва успел поддержать ее, нахмурившись еще сильнее. В его взгляде читалось бессилие перед ее порывистостью. — Не двигайся так резко. Если рана снова откроется, тебе будет очень больно.

Ее милое лицо покраснело от боли, но она все равно обняла его, проведя пальцами по его лбу. — Мне не нравится, когда ты хмуришься. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Даже если в прошлом было что-то плохое, это уже прошло. Важно будущее, и я всегда буду рядом с тобой.

Его сердце потеплело от ее слов. — Не говори так рано. Не боишься, что я не человек?

— Не боюсь, — улыбнулась она и кокетливо взглянула на него, приняв его слова за шутку. — Я знаю только, что ты — мужчина, которого я люблю.

Глядя на ее улыбку, Лю Яньфэн ощутил невыразимую нежность.

— Кстати, разве ты не говорил, что старейшина ждет тебя? Иди скорее. Поговорим, когда вернешься, — тихо поторопила она его.

Увидев, что уже стемнело, он понял, что действительно нехорошо заставлять старейшину ждать дольше. — Отдохни еще немного, я скоро вернусь, — сказал он.

— Хорошо. — Она проводила его взглядом до двери. Закрыв дверь, она тоже хотела отдохнуть, но в голове все еще крутились слова Цзян Жуи: таинственность Долины Грёз и тяжелое прошлое, которое нес на своих плечах Лю Яньфэн…

Она могла без колебаний выбрать любимого мужчину, но не хотела, чтобы в будущем он, защищая ее, оказался в одиночестве.

Терпя боль, она стиснула зубы и поднялась с кровати, решив пойти в главный зал и все выяснить. Если и есть обвинения, то они должны быть направлены на нее. Она не позволит ему в одиночку противостоять упрекам соплеменников.