Глава 13 (Часть 1)

С самого раннего утра в Долине Грёз царила необычная атмосфера.

Как только начало светать, в долину вернулся высокий худощавый мужчина, покрытый дорожной пылью.

Ли Уян быстро разузнала у местных детей, что этого мужчину зовут Юй Мин. Он был одним из самых могущественных лисов-оборотней и по приказу Главы Долины собирал информацию за ее пределами. Каждый его визит означал что-то важное, поэтому все старейшины клана с раннего утра собрались в главном зале.

Главный зал считался священным местом клана лис, и ей не следовало туда входить. Однако, поразмыслив, Ли Уян решила, что раз уж она собирается выйти замуж за Лю Яньфэна, то долина станет ее домом, и не должно быть мест, куда ей запрещено ступать.

В конце концов, она решилась и, сделав вид, что просто прогуливается, подошла к главному залу и заглянула внутрь.

Юй Мин стоял посреди зала и почтительно докладывал Лю Яньфэну, сидящему в центре: — Недавние исчезновения людей в окрестностях столицы выглядят довольно странно. Двор очень обеспокоен, но, судя по моим наблюдениям, все не так просто.

— Что ты имеешь в виду? — спокойно спросил Лю Яньфэн.

— Все эти исчезновения имеют одну общую черту: рядом с местом происшествия всегда находят шерсть. Среди местных жителей ходят разные слухи. Одни говорят, что это проделки обезьяньего духа, другие — что это… лиса-оборотень.

— Неужели кто-то из наших выжил и скрывается в столице? — спросила Цзян Жуи, стоявшая рядом.

— Это вполне возможно, — кивнул Юй Мин. — Сейчас все напуганы. Несколько дней назад в столице пропала внучка одного генерала. Исчезновение знатной особы — дело государственной важности, поэтому двор не может оставить это без внимания и намерен провести широкомасштабные поиски. Говорят, они хотят воспользоваться этой возможностью, чтобы уничтожить всех демонов и нечисть. Не исключено, что они снова устроят поджог, чтобы выгнать нечисть из леса и переловить всех разом.

Снова поджог? Лю Яньфэн нахмурился. — Кого двор назначил вести расследование?

— Хэ Чжо, — четко ответил Юй Мин.

Услышав это имя, лицо Лю Яньфэна стало ледяным. Это имя было словно вырезано ножом на его сердце. Именно Хэ Чжо возглавил нападение, в котором погибли его мать и соплеменники.

Возможно, пришло время заставить Хэ Чжо пожалеть о том, что он не уничтожил их всех до единого.

Большинство пропавших без вести жили недалеко от столицы. Столица — самое богатое и процветающее место в империи, но для Лю Яньфэна это было место, полное безразличия и жестокости.

Перед тем как уйти, его отец обещал вернуться за ними с матерью. Но он так и не вернулся, и в конце концов их настигла императорская армия.

С тех пор родной отец стал для него чужим человеком. Он больше не испытывал к нему никаких чувств и не хотел о нем вспоминать.

— Я сам отправлюсь в столицу, — сказал он после недолгого молчания.

Старейшина не удивился его решению, но не смог скрыть беспокойства. — Глава Долины, это нужно тщательно обдумать. Хэ Чжо очень силен, он может навредить вам.

— Насколько сильно он может мне навредить? — Лю Яньфэн не воспринимал Хэ Чжо всерьез. — Даже если мы встретимся в столице, он всего лишь Государственный наставник, а я — будущий супруг госпожи Уян. По этикету он должен оказывать мне должное уважение. К тому же, хотя моя мать и была принцессой клана лис, я не унаследовал ее магических способностей и ничем не отличаюсь от обычного человека. Даже если я появлюсь в столице, он ничего не заподозрит. Поэтому я — наилучший кандидат для решения этой проблемы!

Старейшина, обдумав его слова, вынужден был признать, что поездка Лю Яньфэна в столицу действительно была лучшим вариантом. В конце концов, он вздохнул и перестал спорить.

— Глава Долины, у меня есть еще один доклад, — продолжил Юй Мин. — Семья даоса, который уничтожил наш клан, объявилась на границе. Похоже, они в сговоре с одним чиновником.

Все присутствующие в зале начали перешептываться. Взгляд Лю Яньфэна потемнел.

— Что вы намерены с ними делать? — прямо спросил Юй Мин.

— Старейшина, это дело я полностью доверяю тебе, — спокойно приказал Лю Яньфэн. — Отправь людей, пусть схватят их и привезут в Долину Грёз. Я разберусь с ними, когда вернусь из столицы.

— Слушаюсь, — кивнул старейшина. Несмотря на внешнее спокойствие, он был взволнован. Прошло столько лет, и наконец у них появился шанс нанести ответный удар.

В этот момент Лю Яньфэн краем глаза заметил у входа фигуру в светло-желтом платье. Уян?!

Главный зал — священное место клана лис. Если ее обнаружат, это вызовет большой скандал. Но она — его будущая жена… Он опустил глаза и, сохраняя спокойствие, громко сказал: — Супруга, не прячься там, заходи.

Он знал, что идет на риск, но он должен был попробовать. Он не хотел прятаться и надеялся, что клан примет его смертную жену.

После слов Лю Яньфэна в зале воцарилась тишина. Все взгляды обратились к двери.

Ли Уян смущенно улыбнулась, появляясь на пороге.

— Как ты смеешь?! — Цзян Жуи, сидевшая рядом со старейшиной, первой нарушила молчание, гневно воскликнув: — Тебе нельзя сюда входить!

Ли Уян, моргнув своими прекрасными невинными глазами, с наивностью спросила: — Почему нельзя? Мой муж здесь, разве я не могу прийти к нему?

— Это священное место клана лис! — взбесилась Цзян Жуи. Глупая смертная!

— Я знаю, но я — будущая жена Главы Долины, то есть, можно сказать, член вашей семьи. Так что, даже если я вам не нравлюсь, вам придется принять меня, — с невинным видом спросила Ли Уян.

Ее наивный вопрос озадачил Цзян Жуи. — У тебя что, не все дома?

— Госпожа Жуи, ваши слова ранят меня. Со мной все в порядке. Иначе зачем бы я так стремилась выйти замуж за вашего величественного Главу Долины?