Глава 18

Она выстрелила. Пули, вылетевшие из окна, отвлекли их, создав мне небольшую передышку. Вокруг царила паника, люди кричали, словно попали не в то время в кинотеатр на сеанс фильма ужасов.

Один из Зеленых Фонарей, прикрываясь щитом, протиснулся в окно палаты моего отца. Посыпались искры, гильзы упали на пол.

Уровень энергии: 32%.

В следующее мгновение я вскочил на ноги и создал из красной энергии щит с шипами, преградив путь другому Фонарю, собиравшемуся войти в палату.

Он остановился, пристально глядя на меня.

Я должен был действовать быстро. В палате находились двое моих самых близких людей, которых я должен был защитить.

— Ты будешь на вкус как попкорн, — сказал я.

— Красные Фонари здесь такие же слабые, как и наши, — ответил он и рассек мой щит энергетической бензопилой. Раздался оглушительный треск, волна жара обдала меня. Словно в лицо ударило пламя костра — яркое и обжигающее.

Уровень энергии: 30%.

— Землянин, — произнес он.

Уровень энергии: 23%.

— Черт! О боже…

Я с трудом ответил ему такой же атакой, когда крик моей сестры и звон разбитого стекла отвлекли меня. Послышался глухой удар.

Я посмотрел через плечо, но в этот момент Зеленый Фонарь, потеряв равновесие, полетел на меня спиной вперед.

Я быстро увернулся, выругавшись про себя, и Фонарь врезался в своего напарника.

Повернувшись к разбитому окну, я увидел, что капельница сломана, в палате царит беспорядок: перевернутые тумбочки, сброшенное на пол одеяло. Мой отец выдергивал из руки катетер, сестра с ужасом смотрела на кого-то в дверях. А тот, кто помешал Зеленым Фонарям, стоял, держа левую руку на правом предплечье — в позе, готовой к атаке кольцом. Мое удивление и радость быстро сменились облегчением.

Но, увидев лицо отца, я понял, что что-то не так. Морщины на его лбу говорили о боли. Он вырвался из рук сестры, наклонился и с трудом потянулся к чему-то под кроватью.

— Папа!

Раздался глухой звук.

— Гарднер…!

Лицо Хэла Джордана исказилось. Мой взгляд метался по комнате. Я чувствовал, как мозг лихорадочно работает.

Где-то в другом конце Балтимора человек в лохмотьях вез на тележке груду тряпья к своей цели.

Сумерки сгущались.

Я медленно опустил голову.

Пыль оседала на мне.

Я медленно опустил голову.

Трава резала пальцы.

Я медленно опустил голову.

Зеленый клинок пронзил меня в живот. Крик Джордана привлек всеобщее внимание.

Я был отличным актером, разыгрывая перед ними самую искреннюю драму своей жизни.

Холод.

Это была тьма.

Тепло.

Это был зеленый свет.

Он стоял за моей спиной. Окровавленный клинок торчал из живота. Время словно замедлило свой бег, и перед глазами возникли другие картины…

Я видел, как Джерард разворачивается и уходит из аэропорта.

Я видел, как нефтяной барон продает краденую нефть на обочине дороги.

Я видел, как капли влаги стекают по инжиру.

— Если бы ты тогда ушел, чем бы все закончилось? — Я сидел рядом с хижиной Тауны, она принесла мне стакан апельсинового сока.

Я узнал ее по голосу.

— Конечно, у нас есть другой вариант — подраться. — Я постукивал костяшками пальцев по столу, вызывающе глядя на Хэла Джордана.

— И еще кое-что, Джон… — перебил я его.

— Атеисты не верят в Бога. Мы верим в себя, — сказал я Джерарду.

Сейчас.

Я знал, что не умру, но я проиграл.

Как актер, упавший на сцене, превративший «Гамлета» в комедию.

Безоблачный день, солнце тусклое. Через несколько минут оно скроется за горизонтом. На берегу кричат чайки, складывая крылья и возвращаясь в гнезда. Корабли стоят на якоре, в оперном театре начинается представление, звучат стихи, провожающие закат.

Она была как кровь, пачкая их лица.

Когда я вернулся в палату, капли крови падали на пол и осколки стекла.

— Гай… — Ее глаза покраснели, она, не выпуская пистолета, схватила меня за руку. — Мы сейчас позовем врача, ты поправишься!

Я попытался улыбнуться, чтобы успокоить ее, но губы не слушались. Было больно, особенно после того, как я сорвал с пальца кольцо Красного Фонаря.

Я не знаю, что хотел этим доказать. Просто упрямство, застрявшее где-то в костях, заставило меня это сделать.

Я схватил сверкающее кольцо большим и указательным пальцами и резко стянул его, сжав в ладони. В последнее мгновение оно сообщило мне:

Уровень энергии: 19%.

Я отшатнулся на пару шагов и наткнулся на перекошенную картину на стене. Боль многократно усилилась, когда кольцо покинуло мой палец. Ощущение, будто в живот впивается дрель, заставляло мышцы и внутренности сжиматься в спазме. Все органы словно скрутило в один тугой узел.

Сома.

Мне нужен Сома.

В этот момент я увидел его. Он сидел на кровати, держа в руках шкатулку из красного дерева, где хранились вещи моей матери.

Его худые руки дрожали.

— Прости, — сказал я. — Пап, я снова доставил тебе неприятности.

Он плотно сжал губы, забыв нахмуриться, и машинально открыл шкатулку. Хэл Джордан нерешительно сделал пару шагов ко мне.

Я успел подумать о том, как жалок сейчас выгляжу: словно уличный хулиган, объевшийся просроченных пирожных и теперь хватающийся за живот, проклиная кондитерскую фабрику. Кровь, горячая, обжигала ладонь. Металлический привкус во рту не проходил, будто я проглотил новорожденного младенца или откусил кусок от бедра человека, умирающего от жажды в пустыне. Пот напоминал, что я все еще жив, жив, чтобы вынести их взгляды, чтобы каждую секунду помнить о том, что я никудышный Фонарь.

Их невысказанное беспокойство и сочувствие были немым упреком.

Это я надел кольцо на палец моей матери.

Это я, скрывая все, втянул своих близких в войну, которая их не касалась.

Это моя беспечность и самонадеянность.

Своевременное появление Бэтмена и Супермена разрядило обстановку, дав всем, кто был на их стороне, передохнуть.

Когда сестра положила кольцо Синего Фонаря в мой карман, я крепко сжал в руке красный перстень.

Я не мог стоять здесь, чувствуя себя виноватым, словно голый перед объективами телекамер, транслирующих все на весь мир. Я хотел только одного — сбежать.

Поэтому я, придумав какой-то предлог, схватил Хэла Джордана и выбежал из третьей палаты с конца в левом крыле шестого этажа.

Перед тем как потерять сознание, я услышал стук каблуков по мраморному полу и свой голос, зовущий меня по имени.