Глава 7

Ты всегда должен делать то, что считаешь неправильным, потому что только так ты постепенно осознаешь, что в этом мире нет ничего абсолютно неправильного.

Неправильно ли, что ты, умирая от голода в лесу, убиваешь новорожденного олененка? Или нет?

Неправильно ли, что ты со всей силы ударила по левой щеке свою подругу — фотомодель с потрясающей фигурой, — увидев ее идущей по Пятой авеню за руку с твоим парнем в одинаковых футболках? Или нет?

Как Колумб, не страшась бедствий, плыл к краю света, как Флеминг позволил хлебу покрыться плесенью, так и ты, идя по дороге с навязанными представлениями о добре и зле, все дальше уходишь от истины.

Они считают твою поверхностность смехотворной.

Я парил в центре пустого зала, аплодируя Стражам. В перчатках хлопки получались глухими, словно я, неуклюжий, в тяжелом дождевике и резиновых сапогах, пытался танцевать балет, подражая труппе из Сан-Франциско. Я был единственным слушателем ворчливого Маленького Синего человечка, поэтому должен был взвешивать каждое его слово.

Они считают, что ты не оправдал надежд Корпуса.

Дверь была закрыта, и я мог только наблюдать за кислыми лицами тринадцати Стражей Вселенной. Их маленькие синие лица выражали крайнюю серьезность и озабоченность, ресницы подрагивали. Их голоса, эхом разносившиеся по пустому залу, проникали в мои уши, причиняя дискомфорт. То, что они пытались донести, было еще сложнее понять, чем слова Шеннон Макфарланд.

Они не сводили с меня глаз.

— Бывший Зелёный Фонарь Сектора 2814, Гай Гарднер, — произнес один из них.

— Во время выполнения задания ты предал Корпус Зелёных Фонарей и присоединился к Корпусу Красных Фонарей, возглавив их в войне против Зелёных Фонарей…

Ксанакс нельзя резко бросать после четырех недель приема, а после четырех месяцев развивается зависимость, как от никотина или других веществ. Сейчас я вдруг почувствовал сонливость. Мне приходилось прилагать усилия, чтобы сохранять равновесие и не выглядеть как падающий пингвин. Пока Маленькие Синие читали мне нотации, мои веки уже начали слипаться.

Критиковать всегда легче, чем делать самому.

Так кто кого выбрал: ты кольцо или кольцо тебя? Ты контролируешь его силу или оно тебя? Или никто никого не выбирал и не контролирует?

Они считают, что ты всегда создаешь проблемы и подставляешь других в самый неподходящий момент.

— Да, вы правы, — глядя в глаза Гансету, сказал я.

На скотобойню привезли новую партию травоядных.

Честно говоря, сейчас я в приподнятом настроении, возможно, потому, что этих болванов увели моего старого друга. Поэтому я должен поделиться с вами своими мыслями, — сказал я, поправляя воротник.

— Во-первых, — начал я, — у Корпуса Красных Фонарей нет никакого чертова лидера. Здесь царит полная демократия и свобода, каждый гражданин имеет право делать то, что ему нравится, абсолютно все. Нет никакого правящего класса синих аристократов, как в Соединенных Штатах.

Они не сводили с меня глаз.

— Во-вторых, — продолжил я, — Хэл Джордан по чьему-то приказу бросил меня в логове «врага». В тот момент я понимал, что это самоубийственная миссия, и вы знаете…

Они не сводили с меня глаз.

Я пристально посмотрел на Гансета, а затем медленно обвел взглядом всех присутствующих. — Вы все знаете, вы все знаете, — сказал я.

— В этом нет ничего особенного, — продолжил я. — Я ожидал, что он хочет оставить меня гнить в Корпусе Красных Фонарей до конца моих дней или, что еще вероятнее, эти красные безумцы разорвут меня на части и бросят в кровавый бассейн еще до того, как я состарюсь. Скучный, банальный сюжет, ничего нового. Я бы потратил все лето на то, чтобы завоевать их доверие и получить информацию.

Синий цвет кольца, бледно-голубой цвет Тиффани, синий цвет успокоительных таблеток — все это символизирует плененных людей.

Они считают, что ты будешь только беспомощно кричать и молить о пощаде.

Оглянувшись, можно увидеть яркий свет, проникающий сквозь щель в двери, — это отражение надежд людей от бело-голубого пола. Самые дальние цвета спектра всегда сильнее влияют на своих носителей, как и странные обычаи, сохранившиеся в отдаленных деревнях. Это несправедливо.

Клянусь, после того как Атроцитус серьезно ранил Блисс и похитил Ренка, бросив мне вызов, я ни разу не думал о том, чтобы покончить с собой где-нибудь во вселенной. Кольцо запомнит мои последние слова, как и историю каждого погибшего носителя кольца. Это не обязательно должна быть легенда, скорее, анекдот.

Гай Гарднер мертв, скажут они, предатель, недостойный кольца.

Они также скажут: эти земляне всегда такие ужасные.

— Тогда я надеялся, что кто-нибудь оставит мне местечко у окна в аду, но на самом деле все, кто носит красное кольцо на среднем пальце, живы и здоровы, — сказал я.

Я протянул правую руку, согнув все пальцы, кроме среднего, и показал ее каждому Стражу. — Я тоже жив и здоров, — сказал я.

— Посмотрите, что натворил ваш замечательный Зелёный Фонарь, — сказал я. — Он даже не знал, что противник — это тоже кучка зеленых мармеладных воинов. Наши копии из другой вселенной.

Они не сводили с меня глаз.

— Кто-то должен ответить за Джона Стюарта, — сказал я.

Покидая зал Стражей, я испытал давно забытое чувство — то самое, которое возникает каждый раз, когда я вываливаю на них кучу слов, не получая желаемого ответа и не видя желаемого результата, но все равно вынужден развернуться и уйти. Обернувшись, я встретился взглядом с Гансетом. Мы смотрели друг другу в глаза две долгие секунды, и я вспомнил, как в последний раз он обманом заставил меня выполнить какое-то грязное дельце «ради чести Корпуса».

Выйдя за дверь, я столкнулся с Джорданом, который как раз собирался войти. Он посмотрел на меня, я посмотрел на него — усталые и измученные, как актеры немого кино.

Они считают, что ты никогда не займешь место другого человека в их сердцах.

На самом деле в их сердцах нет никого.

За дверью, прислонившись к стене, стояла Ренк, а Блисс, скрестив руки на груди, разглядывала архитектуру Оа. Увидев меня, она быстро подошла и сообщила, что несколько минут назад с ней связался Сокс. Он на Земле и у него небольшие проблемы — его случайно засосало в другой пространственно-временной вихрь, а потом выплюнуло обратно. Это напомнило мне о «теории тепловой смерти», о которой рассказывал профессор на лекции в университете.

Мы как раз собирались покинуть Оа, чтобы найти его. После того как я разберусь с делами Красных Фонарей, мне нужно найти Джона — он покинул нашу галактику.

— Уровень энергии — два процента, — сообщило кольцо.

— Мне нужно подзарядиться, — сказал я. — Прямо сейчас.