Глава 11

Когда наступили гражданские сумерки, я оказался в Ирландском порту Балтимора вместе с Обладателем кольца, который утверждал, что он не из этого мира.

Шесть часов назад мы с Блисс и остальными решили не рассказывать об этом Корпусу Зеленых Фонарей. Я также не верил, что Бэтмен настолько глуп, чтобы ждать на месте, пока я верну его целым и невредимым. Ну, и с небольшим подарком в виде ментола.

Четыре часа назад я вернулся на Землю и, как мне казалось, уладил все свои дела. Затем снял кольцо и переоделся.

Два часа назад я ужинал с этим Хэлом Джорданом из другого мира в Di Pasquale. Насчет того, доволен ли он был ужином, мой ответ — категорически нет.

Потому что сейчас он держал меня на мушке, направив оружие мне в затылок.

Я смотрел на темное море. Вдали мерцали огоньки зданий, отражаясь в воде. Небо сливалось с водой, как в космосе. Только глядя на солнце, можно было понять, что ты не потерялся в иллюзии собственной вселенной.

Я слышал его тяжелое дыхание за спиной — как у школьника, списывающего на экзамене.

Он велел мне поднять руки.

Я подчинился.

Он приказал мне стоять неподвижно.

Я подчинился.

Он велел мне молчать.

Я подчинился.

Краем глаза я видел зеленый свет за спиной. Зеленые Фонари часто верят, что их коллеги — те, кому можно доверить свою спину. Это напомнило мне о прошлом, когда я тоже видел зеленый свет за своей спиной.

Зеленый.

Ночь посреди дня, негатив темноты.

Ты живешь в мимолетном мгновении. В предыдущую секунду ты умер, в эту секунду ты — тот, кто умер в предыдущую, а в следующую ты станешь тем, кем был в эту, которая была предыдущей, и снова умрешь.

— Я убью тебя… — услышал я его слова, и ветер с моря ударил мне в лицо.

— …а потом… потом люди из нашего мира снова придут сюда и сделают то, что должны. Чтобы исправить прошлые ошибки, — сказал он.

Следующая секунда становится этой.

— …так что… у тебя есть право сказать последнее слово, — сказал он.

Должно быть, он считал, что я спас его от Бэтмена.

Я все еще стоял к нему спиной. Эта сцена напомнила мне о последней встрече с Тауной в снегу. Мир вокруг был серым и размытым. Все, что я видел сквозь слезы, — это ее. Ее волосы и одежда сливались с пейзажем. Я стоял и смотрел, как она уходит все дальше и дальше, не оборачиваясь. Следы ее ног — тела, умершие в предыдущую секунду. Снежинки падали ей на плечи, даже не тая.

Извиниться — значит признать вину, признать вину — значит извиниться.

Поэтому я не ответил на ее вопрос и до сих пор избегаю воспоминаний о том, что произошло в снегу. Следующая секунда становится этой. В какой я был куртке? Какого цвета было мое кольцо? Кто я? И почему я стоял там?

Все это стало таким же незначительным, как пластиковые цветы в вазе на столике в ресторане.

Я слышал, что скоро умру.

— Ты всегда мог доверить мне свою спину? — спросил я, хотя уже знал ответ. — В твоем мире ты доверил бы мне свою спину?

Следующая секунда становится этой.

Предыдущая секунда умирает.

Он не ответил. Я продолжил: — Каков я в том мире? Знает ли он такую же добрую девушку?

Его рука дрогнула, и что-то — дуло пистолета или что-то еще — ткнуло меня в затылок. Я не стал уворачиваться. Я слышал свой собственный голос, такой болтливый, будто я никогда раньше столько не говорил. Но сейчас я понял, что мне еще есть что сказать.

— Ее зовут Тауна Олафсдоттир?

— Что с ними стало?

Самокритика — это признание вины, признание вины — это самокритика.

Следующая секунда становится этой.

Предыдущая секунда умирает.

— Почему? — спросил он.

— Всегда есть что-то важнее жизни: достоинство, честь, любовь, — ответил я.

Несколько секунд я размышлял, как лучше связать эти слова.

— Доверие, — добавил я.

— Почти всегда, когда ты говоришь себе, что любишь кого-то, доверяешь кому-то, на самом деле ты просто используешь этого человека. Это всего лишь формальная любовь, продиктованная необходимостью. Ты не можешь избежать предначертанного конца и поэтому в большинстве случаев предпочитаешь сдаться на полпути.

— Ты понятия не имеешь, что такое любовь.

— Существование, как и цвет, — всего лишь символ. Ты сказал мне, что внешность, интересы — это просто шаблон, который можно использовать для описания любого человека. Но жизнь и чувства — это другое.

Я сам не понимал, что говорю. Это было так же странно, как сравнивать звезды с черным швейцарским сыром. Возможно, вопрос о смерти слишком сложен, и никто не заставил бы меня принимать решение так быстро.

— Джордан рассказал мне о Земле-Три. Это было скучно, как детская сказка на ночь. Что такое добро, что такое зло, где проходит граница — вот в чем истина.

Возможно, мы бежим не от кого-то или от признания ошибок. Возможно, мы бежим от будущего, от судьбы, от самоанализа, от взросления, от старости, от необходимости разбираться с последствиями. Как будто, продолжая бежать, мы можем не жить своей жизнью. Как будто, прячась, мы можем нажать кнопку перезагрузки.

Следующая секунда становится этой.

Предыдущая секунда умирает.

— Нет… — сказал он.

— Тот ты никогда бы не подумал, что есть что-то важнее жизни, — сказал он.

Я, все еще держа руки над головой, сделал два шага вперед, вдохнул, опустил плечи и повернулся. — Трусость Обладателей кольца исходит от кольца или от них самих? — спросил я.

«Плюх». Какой-то ребенок бросил камень в воду.

Кольцо было спрятано у меня на ключице. От усталости я немного опустил руки, словно хотел кого-то обнять.

— Они не станут нарушать свой план из-за этого. А ты уже отклонился от своего. Бэтмен, Супермен, Красный Фонарь… помнишь, ты их всех видел, — сказал я, склонив голову.

Но его зеленое оружие все еще было направлено мне в лоб.