Глава 16

Полагаю, все началось со спора из-за того, что я забыл передать ему ментол.

— Его следует передать Лиге Справедливости, — его голос, как всегда, звучал странно искаженно, и мы оба знали, что это не его настоящий голос. — Все эти нападения на Землю — из-за него.

Я вывернул на главную дорогу, резко набирая скорость. Машина рассекала воздух, нарушая тишину.

В этом я с ним был не согласен.

— Я все же надеюсь, что ты приведешь его, Гарднер. У всех нас есть свои дела, а эта проблема возникла из-за тебя, поэтому ты должен ее и решить.

Мы с Ренком выяснили, что «Зеленые Фонари» испытывают особую тягу к сапфирам. В итоге нам пришлось признать, что наше мышление слишком ограничено.

Сапфиры.

Что-то подобное сапфирам.

Искушение ценнее сапфиров.

Похоже, мы знали, чего они хотят. У них нет определенных маршрутов миграции, как, например, у китов. Если арктические льды летом растают, как и прогнозируется, возникнет вопрос, как они приспособятся.

Они столкнулись с той же проблемой, что и эти киты.

— Лига Справедливости может решить эту проблему, как в прошлый раз с Землей-3. Ты должен был слышать об этом от Джордана.

Я проехал развилку, свернул на дорогу, ведущую в парк, затем повернул налево, чтобы объехать его, и продолжил движение по дороге, уходящей вдаль.

У меня не было цели. Я ехал к тому морю, которое пересек Ви.

Будучи ученым, ты можешь не верить в Иисуса. Ты можешь, шатаясь, выйти из бара в полночь, рухнуть рядом с мусорным баком и считать звезды всю ночь. Иногда тебе хочется покончить с собой, ведь умерев молодым, ты никогда не состаришься.

У тебя есть мечты, которые меняются с юности, пока ты не перестаешь узнавать себя. Когда зрители смехом выгоняют тебя из театра, ты чувствуешь вкус поражения. Но потом ты вспоминаешь о своей стоматологической страховке, и это тебя радует. Ты улыбаешься, обнажая дырку в коренном зубе.

Трудно делать то, что считаешь правильным.

— Ты так думаешь, старик? — сказал я. — У вас в дальневосточных водах мощный флот, это я признаю. Надежнее, чем Международная Лига Справедливости. Но если ты просишь меня украсть для тебя кастрюлю, это несложно.

Бэтмен явно был недоволен. Супергерои всегда хмурятся, когда им возражают.

Если первый план не сработает, то Хэл Джордан — мой ключ к Джону. Никто не помешает мне открыть этот замок, клянусь.

Хотя это всего лишь взаимное использование друг друга.

Мысли вернулись к моей встрече с Кайлом. Теперь Стюарт стал щекотливой темой, как разговор с ньюйоркцем о 11 сентября или с жителем Таншаня о землетрясении.

Я возлагал надежды на Кайла Райнера, потому что предпочитал работать с ним, а не с Джорданом.

— Я как раз собирался тебя найти, Гай.

Он сказал, что Зеленые Фонари предвидели эти нападения на Землю, но ничего не предприняли. Джон вырвался из-под их контроля и попал на Землю параллельной вселенной. Сейчас он в безопасности.

— Почему они не остановили этих безумцев? — спросил я.

Райнер двинулся вперед, и мы медленно пошли по почти пустой улице, как два старика.

— Потому что Стражи хотели узнать их цель.

— Сапфиры, — сказал я. — Они хотят много сапфиров. Это единственное объяснение.

— Что-то более привлекательное и соблазнительное, чем сапфиры, — сказал он и вдруг остановился. Я напрягся.

— Джон связался со мной тайно. Ни Хэл, ни Стражи об этом не знают, — Кайл нахмурился, его брови сошлись, как смятая влажная салфетка. Он понизил голос и посмотрел мне в глаза. — Они ищут Синее Кольцо.

Хрусть.

Я наступил на сухую ветку, и она сломалась.

— Зачем? — спросил я. — Зачем им Синее Кольцо?

— Давай назовем их Землю Земля-0000, — Кайл подошел к газону, присел на корточки и, подобрав ветку, нарисовал круг, а затем еще один рядом.

В первом круге он написал имя Джона. Я тоже присел, опираясь руками на колени. — Джон сказал, что этот мир почти полностью противоположен нашему. Зеленые Фонари там — злодеи, которые уничтожают Желтых Фонарей, Красных Фонарей и представителей других частей эмоционального спектра. Они творят зло.

Кайл продолжал что-то писать в первом круге, время от времени поглядывая на меня. Он откашлялся и продолжил: — А Синие Фонари в той вселенной полностью уничтожены, потому что Синее Кольцо быстро истощает энергию их Зеленых Колец. Злодеи этого не потерпели.

Порыв ледяного ветра пронесся по улице, и я невольно поежился.

— Я думал, оно подзаряжает их.

— Нет, не подзаряжает, — сказал он, помолчав, и твердо добавил: — Тебе с самого начала следовало верить Хэлу.

Его слова вызвали у меня фантомную боль в левой щеке. Если бы мы могли изменить прошлое, вся эта история с исчезновением Джона Стюарта не обернулась бы такой катастрофой.

Я выпрямился и стряхнул с волос упавший лист.

— Тогда он не знал, что Синее Кольцо может истощать их энергию. Он думал, что оно просто подзаряжает его, — сказал я.

— И до сих пор не знает, — добавил я.

— В общем, — Кайл бросил ветку и отряхнул руки от земли, — их цель — Синее Кольцо, а не сапфиры. Но почему они ищут кольцо там, где добывают сапфиры… я не знаю.

Через несколько секунд в моей голове всплыла картинка: ожерелье и браслет в стиле Фаберже в шкатулке, а рядом — изящная деревянная коробочка с вещами моей матери.

Сапфиры… Я знал, что она любила сапфиры.

— Я хранил сапфиры вместе с Синим Кольцом. Может, это сбило их с толку?

— Возможно. В разных параллельных мирах восприятие колец может быть разным. Они, вероятно, ошиблись, — Кайл посмотрел на мою левую щеку, хотя я думал, что там уже ничего не видно. — Хэл в последнее время подавлен. Через две недели мы будем знать сектор и координаты, где появятся эти Зеленые Фонари. Если придется вытаскивать Джона таким способом, я пойду с тобой.

— Спасибо, приятель. Давай еще раз наваляем этим маленьким синим человечкам.

Я, стараясь казаться беззаботным, похлопал его по плечу, но учащенное сердцебиение говорило мне, что неприятности только начинаются.