Глава 9 (Часть 1)

Щелк.

Часы остановились на 5:32.

Сквозь разбитое окно, от которого остались лишь осколки, пробивался закат. Осколки стекла, похожие на крошечные лезвия, усеяли пол.

В комнате царила неестественная тишина, словно магическая шкатулка, которую держал в руках мой отец, лежащий на больничной койке, поглотила все звуки. Моя сестра, все еще не оправившаяся от пережитого шока, стояла у окна, то и дело бросая взгляд на улицу.

Оранжевый свет проникал в палату.

Крышка шкатулки была плотно закрыта. Отец нахмурился. То, что было внутри, напоминало волшебные конфеты из ящика Пандоры, только вместо болезней и голода там была надежда.

Мое кольцо.

Мое Синее Кольцо.

Мое Синее Кольцо было на руке моей матери.

Я протиснулся мимо сестры. Холодный гладкий ствол пистолета в ее руке коснулся моей руки. Я схватил за руку Фонаря, стоявшего у двери, распахнул дверь и вытащил его из палаты.

— Сейчас мы пойдем и расскажем об этом Хэлу Джордану, — сказал я, с трудом переводя дыхание из-за раны на животе. — Нашему Хэлу Джордану.

Я хотел доказать отцу, что я всего лишь обычный человек, чуть более стойкий, чем другие, и что кольцо не является причиной относиться ко мне иначе.

Я хотел доказать отцу, что я не неудачник, позорящий семью. Одна ошибка не должна разрушить мою жизнь.

Я хотел, чтобы он гордился мной, как гордится моим братом. Мне нужно было только это.

Но я этого не получил.

Его взгляд прожигал мне спину, рану на пояснице, футболку Хаш Паппис, которая стала темно-фиолетовой от крови.

Обугленное сердце, вырванные кишки, разорванные легкие. Но пока я жив, я докажу ему, докажу всем.

Когда тебя забывают, тебе не нужно прилагать неимоверные усилия, чтобы выделиться.

Хлоп.

Я закрыл дверь, но обжигающий взгляд отца все еще проникал сквозь маленькое окошко.

Ничто не вечно, все распадается на части.

Твои родственные связи, твоя любовь, слезы Моны Лизы тускнеют, твои клетки стареют и умирают.

Мои шаги замедлились, хватка ослабла, в глазах помутнело. Иллюзии застилали реальность, словно я поддался чарам сирены.

Счетчик Гейгера.

Мисс.

Ключ от гаража.

В глазах потемнело, разум отказывался повиноваться.

— Га… Гарднер…? — кто-то позвал меня.

Я — Гай Гарднер.

Я — Зеленый Фонарь.

Грохот.

Я рухнул на пол.

Я — кусок гниющего мяса.

Я увидел, как красное кольцо, которое я сжимал в руке, выкатилось, с тихим шорохом прокатилось по мраморной плитке и остановилось передо мной.

— Боже, второй брат!

Когда я закрыл глаза, ее приглушенный голос и звук удара двери о стену стали неразличимы.

Дрожь.

Дрожь.

Я чувствовал, как мир накренился.

Не ждите, что я смогу связно рассказать эту историю — от начала и до того дня, когда я все еще буду готов говорить.

Потому что ABC не более хронологично, чем CBA.

Можете гадать, кого я выбросил из окна больничной палаты, или кто прострелил мне живот, или можете вообще ни о чем не думать.

Тогда давайте перейдем к тому дню, когда я потерял счет времени.

Путешествуя по Америке, вам обычно нужна карта. Не помешает и бесплатный гид, любящий совать нос в чужие дела, но лучше, чтобы он не был слишком грубым.

Я толкнул зеленого самозванца в угол. Его плечо с глухим стуком ударилось о металлическую стену. Я пнул ногой мешающие металлические трубы. Они с лязгом ударились о другие трубы, вызвав цепную реакцию, от которой холодное эхо стало еще более неприятным.

Заброшенный склад был темным и холодным из-за отсутствия солнечного света. Мох рос в каждом углу, поджидая очередную жертву, которая поскользнется и упадет.

— Я повторяю еще раз, — протянул я, угрожающе размахивая подобранной с пола железной трубой, словно старуха, требующая от бедного студента просроченную арендную плату, — где, черт возьми, вы спрятали Джона?!

Вернемся на несколько часов назад.

Я полностью понял, что имел в виду Сокс, когда сидел в баре и пил пиво со льдом.

По телевизору показывали репортаж о том, как кто-то снова терроризирует Готэм. Я должен был изображать безразличие, словно смотрел очередную лекцию о циклах Кондратьева на Оа.

Пока не увидел, кто противостоит Бэтмену.

Как и говорил Сокс, Хэл Джордан часто оказывался в центре событий. Он размахивал своим зеленым «тесаком», круша все вокруг. Туристический фургон развалился пополам, выцветшие желтые ленточки на антенне напоминали белый флаг.

Люди разбегались. Репортерша в мини-юбке, стоящая перед камерой, пыталась пригладить растрепанные ветром золотистые волосы.

Бах!

— Зеленый Фонарь сражается с Бэтменом в Готэме! — прокричала она, чтобы ее голос был слышен сквозь грохот взрывов. — Нам неизвестна причина, но, похоже, ситуация выходит из-под контроля!

Я знал, что они не ладят, но также знал, что ни один супергерой не захочет выставлять свои внутренние разборки на всеобщее обозрение.

Если только он не полный идиот.