Глава 14

Я сидел в кабинете доктора Джорджа, чувствуя себя выжатой губкой — жесткой и бесцветной.

— Ксанакс, — сказал он, глядя на меня, как на утопающего, который отказывается протянуть руку за помощью. Он строчил что-то ручкой на листке бумаги, спрашивая, следую ли я рекомендациям врача.

— К сожалению, мой врач не на Земле, — ответил я.

За окном почти облетевшие деревья. Возможно, кто-то вылил больничные химикаты в бочку с водой и полил ими клумбы.

Песок царапал оконное стекло.

— Ксанакс — довольно опасный препарат против тревожности, — доктор Джордж перестал писать и снова посмотрел на меня. Я пошевелил ногами под столом.

— Самостоятельное изменение дозировки и длительный прием могут привести к необратимым последствиям, — сказал он. — Как марихуана или героин, он вызывает привыкание и зависимость.

«Скорее, как мимолетная песчаная буря», — подумал я. Небо было темнее обычного. Я пришел к врачу с распухшей щекой.

— Сонливость, мания, нарушение координации, даже агрессия.

Он схватил меня за шею и, повертев мою голову, заявил, что от меня сильно пахнет Ксанаксом.

Он был уверен в своем диагнозе и сказал, что именно так я и вошел в свои двадцать лет.

— Наркотики, драки, пустая жизнь. Мистер Гарднер, если вы не хотите меня слушать, не приходите ко мне за советами.

— Джо, прошу тебя. Я же был полицейским. Мой брат убьет меня, если увидит меня с наркотиками. Я скорее буду глотать снотворное, чем связываться с этой дрянью, — сказал я. — Найди мне хорошего психотерапевта, и я сразу же уйду.

Бейджик на его груди блестел в свете лампы. Запах дезинфекции проникал в самую душу, словно я лежал в чане с формалином.

— Слушайте, если вы не прекратите принимать Ксанакс в таких количествах, то можете брать эту бумажку и идти умирать в туалете.

Он вырвал листок и шлепнул им меня по груди. Я взял бумагу и поблагодарил.

Я представлял себе тысячу способов умереть, но о таком, как сказал Джо, даже не думал.

Паника, страх… Я понял, что боюсь такой тихой смерти.

Быть забытым.

Я чувствовал себя пересаженным сердцем, которое отторгает организм. Мне нужен был переводчик, чтобы объяснять другим мое невнятное бормотание, когда я буду пускать слюни, как слабоумный.

Мне нужно было как-то снимать стресс. Если не Ксанакс, то что-то другое.

Мрачную атмосферу развеял неожиданный гость. Девушка, которая брала мои наушники в библиотеке. Та самая, которая взяла мой номер, но так и не позвонила. Она была здесь.

Мы оба были удивлены.

Она, похоже, еще больше удивилась, увидев супергероя у врача. И она по-прежнему интриговала меня. Она работала здесь, коллега Джорджа.

Выходя из кабинета, я размахивал бумажкой и думал: «В ней есть итальянская красота».

— Что с твоим лицом? — спросил Джерард.

Я подумал, посмотрел на люстру и ответил: — Участвовал в конкурсе красоты.

Он фыркнул.

— С твоей внешностью тебя должны были выгнать за то, что слишком красивый.

Мой брат складывал вещи в черный чемодан. На его спине, видевшей немало сражений, виднелись уродливые шрамы. Металлические зубцы молнии поблескивали.

Я не стал ему помогать, просто стоял рядом и слушал его полушутливые-полусерьезные замечания.

Он приехал забрать свои сигареты. Я не понимал, почему он не хранит их дома.

— Я уезжаю в командировку, недели на две, — он положил пачку сигарет поверх теплой одежды и наконец посмотрел на меня.

— Да ладно, братец, куда собрался с подружкой? — спросил я.

— В командировку, по делам. При чем тут подружка? — он прижал куртку, выпустив воздух из чемодана, чтобы положить еще вещей. Голос его звучал убедительно. — Отцу стало гораздо лучше. Дальше заботы о нем на тебе и сестре.

— Хорошо.

Я смотрел, как он медленно поднялся, отряхнул несуществующую пыль с рук и, уперев руки в бока, мягко улыбнулся мне.

Еретики оскверняют святые храмы, а я осквернил дом своего отца. Несколько лет назад я разбил почти все его награды тростью моего отца-алкоголика. Не думайте, что я получал от этого удовольствие. Сын уничтожает вещи отца — это разве здорово? Просто я знал, что мне придется за это ответить.

Я прикасался к холодным рамкам с фотографиями, размышляя, насколько правдивы слова Джерарда. В некоторых рамках были старые, выцветшие фотографии отца. Поврежденные части давно заменили.

Эта стена была тем, что объединяло нас, неразделенным сознанием, которое можно было воспринимать как энергию свободы, творчества, добра и радости.

Всю энергию.

В конце концов, я решил выжать все возможное из Кайла. С ним всегда было легче договориться, чем с Джорданом, хотя я не был уверен, что он не откажет мне.

— Когда мы начнем действовать? — Ренк сидел на моем диване, секунду назад отбросив в сторону мою куртку. Сокс пытался уместиться на стуле у обеденного стола.

Я поставил на стол жареную курицу и слушал, как Красные Фонари с их характерным говором высказывали свои предложения.

Плюс Обладатель кольца Хэл Джордан.

— Не рассчитывайте получить что-либо от Корпуса Зеленых Фонарей, — сказал я. — Они ищут что-то свое, и это явно не связано с Джоном.

— На этот раз они появились на Земле, — сказал Ренк, играя с моим пультом. — Напали на Шри-Ланку.

— Откуда ты знаешь? — спросил я.

Я разрезал морковку пополам, а затем на мелкие кусочки, представляя ее пронзительные вопли.

— Просто знаю, — ответил он, и я, остановившись, посмотрел на него.

Повара и бакалейщики вечно спорят о цене яиц.

Время, проведенное в домашних хлопотах, всегда было таким насыщенным и приятным. Большую часть работы по дому взяла на себя моя сестра, а я должен был только присматривать за Обладателем кольца.

Который сейчас играл с пластиковыми цветами на моем столе.