Глава 12

Время вернулось к тому моменту, когда я стоял в складе перед дрожащим Обладателем кольца.

Я чувствовал себя так, словно заключал сделку. Как если бы выбирал, купить ли веревку определенной марки, рекламируемой Тедом Банди, чтобы покончить с собой. Все зависело от того, действительно ли я хочу умереть.

Ты существуешь во времени и делаешь все, что хочешь и считаешь нужным.

Ты заключен во времени.

Границы четко очерчены, определяя для тебя, что хорошо, а что плохо, что правильно, а что неправильно. Хэл Джордан давно говорил, что Обладатели колец — кучка придурков, и теперь мне предстояло решить, что делать с этой сияющей зеленой феей.

Если это столкновение параллельных вселенных, я хочу использовать его, чтобы выторговать Джона у противника.

Время вернулось к тому моменту, когда я стоял перед Соксом и Блисс, категорически отрицая, что Обладатель кольца — тот, кто похитил Джона Стюарта.

Возможно, ты хочешь перевернуть все с ног на голову, подать к столу экскременты вместо хрустящей индейки, тебе надоело, что красный цвет означает запрет, просто потому, что правила и стандарты, однажды установленные, никогда не менялись.

Звучит глупо.

Я никогда не собирался отдавать его Корпусу Зеленых Фонарей. Это словосочетание вызывало у меня усталость, как жвачка, которую жевал слишком долго — она превратилась в безвкусную массу, и даже выплюнув ее, я чувствовал неприятную сухость во рту.

Когда я подумал о том, что у меня в другом мире, как и у Хэла Джордана, было похожее приключение, я решил попытаться привлечь этого парня на свою сторону. Если они сделали это однажды, то смогут и снова.

Найти способ открыть портал в параллельную вселенную — первый шаг к спасению Джона.

Время вернулось к тому моменту, когда я сидел в Di Pasquale в Балтиморе. Окружающие то и дело бросали на меня любопытные взгляды.

Ты разговариваешь со старейшиной индийского храма.

Ты ныряешь на Бали.

Ты катаешься на лыжах в Валь-д'Изер.

Ты плаваешь в Порто-Веккьо.

Ты ужинаешь с Хэлом Джорданом.

Ты существуешь во времени и делаешь все, что хочешь и считаешь нужным.

Ты заключен во времени.

Я не думал, что беседа и оплата счета станут основой для установления дипломатических отношений. А когда я снял кольцо, то тут же начал корить себя за это поспешное решение — безоружное тело как доказательство моей искренности.

Джон.

Корпус Зеленых Фонарей.

Обладатель кольца.

Параллельная вселенная.

Пока что я не получил никакой полезной информации. Эти Зеленые Фонари как сетевые маркетологи — один раз появятся и исчезают.

Пока он говорил, я размышлял, какое бы решение принял, окажись я на Земле-Три во время первого открытия портала в этот мир, при условии, что Джона не нужно спасать.

Ты существуешь во времени и делаешь все, что хочешь и считаешь нужным.

Ты заключен во времени.

Время вернулось к тому моменту, когда Обладатель кольца Хэл Джордан направил на меня зеленое оружие.

Мы думаем, что надев маску и обтягивающий костюм, не пострадаем, что наши способности безграничны, пока не захлебнемся в собственной крови.

— Убей меня, а потом отправляйся в тюрьму, которую Бэтмен и Супермен подберут специально для тебя, — сказал я.

Он опустил оружие, конструкт рассеялся. — Нет… ты прав, — сказал он. — Мне нужно найти способ вернуться.

— Видишь, моя смерть тебе не выгодна, — снова подчеркнул я.

На самом деле, этот Хэл Джордан раздражал не меньше, чем Золотой Ударник.

Я не был в Лиге Справедливости дольше, чем не видел Тауну. Я подумывал полететь в Норвегию, потому что все больше полагался на кольцо.

Но это займет много времени, а у меня его не было.

Я обхватил себя руками и направился к деревянному домику, темневшему на фоне снега. Кожа куртки скрипела, создавая иллюзию тепла. Луны не было, небо было темным, настолько темным, что дерево сливалось с ним.

Тауна.

Тауна.

Тауна.

С каждым шагом я повторял ее имя, пока не поднялся по лестнице и не постучал костяшками пальцев в дверь.

— Тауна! — позвал я.

Пронзительный крик речной птицы был так же неприятен, как визг тормозов. Я подождал около семи секунд и позвал снова, но ответа не последовало.

Я раздумывал, ждать ли здесь до рассвета или войти, когда услышал голос позади себя.

— Гай?

Я обернулся. Тауна шла ко мне, каждый ее след на снегу был как тело, умершее секунду назад. Сейчас говорить было труднее, чем сдержать крик, когда противник бьет тебя в пах.

Я опустил руки, разжав пальцы, и почувствовал, как ветер проникает между ними. Мое дыхание превратилось в пар и исчезло. Она шла, шла, шла и остановилась.

Очищенный апельсин похож на мозг.

Ван Гог был дальтоником.

Говори же.

Скажи что-нибудь.

Свет у входа был достаточно ярким, чтобы я увидел ее лицо. На щеке был порез, из которого сочилась кровь, капая на снег.

В горле словно застрял камень.

Молекулы под кожей словно взрывались.

Холодный ветер, словно монстр, пронизывал мою куртку, рубашку, вторую рубашку, майку, кожу, мышцы, пронзал грудь насквозь.

Я стоял как статуя, и мои глаза, казалось, вот-вот лопнут — скорее от жара, чем от холода.

Что я должен сказать?

Тук, тук, тук.

Я сглотнул.

Холод был как огонь.

Я молился, чтобы скрип половиц под моими ногами помог мне вспомнить, о чем я думал, когда был на грани смерти, когда отказался присоединиться к команде «Победа». Ветер дул мне в лицо из-за ее спины, как саван. Я мертв, я могу умереть в любой момент.

Говори же.

Скажи что-нибудь.

Хрусть.

Сломалась ветка.

— Тауна, — произнес я, потратив на это половину своих сил. Другая половина ушла на то, чтобы сделать шаг к ней.

— Ты ранена.

Я попытался стереть снежинки с ее лица, но она резко отдернула руку, словно отгоняя муху.

— Тебе не следовало сюда приходить, Гай, — сказала она, и ее голос звучал глухо.

«Мы расстались», — мысленно закончил я фразу, зная, что она этого не скажет.

Холодный воздух обжигал мои ступни. Я смотрел в ее глаза, на морщинку между бровей, на седые пряди в ее волосах. Она прошла мимо меня к освещенному дому, ее волосы коснулись моего уха.

Снова раздался пронзительный птичий крик.

Я резко обернулся и обнял ее.

Из ее одежды вырвался воздух.

Она покачнулась.