Глава 1

«Когда тебя забывают, тебе не нужно прилагать неимоверные усилия, чтобы выделиться».

Портовый район Балтимора находится недалеко от устья реки Патапско, а сам город раскинулся вокруг эстуария Патапско. Сейчас у меня достаточно времени, чтобы восхвалять красоту родного города или предсказывать, смогу ли я в следующий раз, когда «Балтимор Ориолс» начнут играть в бейсбол, собрать всю свою волю в кулак и сесть на трибуны, чтобы поболеть за них.

Кровать железная. Если в один прекрасный день они услышат, что заключенные в тюрьме выбирают способ самоубийства, ударяясь головой об угол металлической кровати, они будут очень рады. Ведь станет меньше ещё одним бездельником, который даром ест и спит — они, мои коллеги. По крайней мере, несколько лет назад они не считали, что запирать коллег за железной дверью — хорошая идея.

Я считаю трещины на облупившейся от сырости стене потолка, пытаясь понять, на сколько кусков она разделилась, и размышляя, сколько времени потребуется, чтобы она упала мне на лицо. Сгибаю руки в локтях и подкладываю их под голову, представляя, что подо мной пушистый молодой газон, облака из сахарной ваты, влажная весна, а стебельки во рту имеют свежий вкус. Я глубоко вдыхаю, погружаясь в фантазии, но моя грудь быстро опадает.

Теперь, если взглянуть правде в глаза, я арестован.

Я разгромил бар, но, по крайней мере, мне должны были дать возможность оправдаться. Тот парень первым начал и использовал самые витиеватые слова, которые только смог придумать, сидя на унитазе, чтобы испытать моё терпение.

Погода была хорошая. На мне был чёрный пиджак, облитый полным бокалом Шардоне. Его купила мне старшая сестра год назад. Если бы тот мужчина, у которого лака для волос на голове хватило бы на озоновую дыру над баром, сэкономил деньги на лаке для волос и вылечил свой усохший мозг, он бы точно научился держать рот на замке, когда встретил меня.

— Посмотрите на него, — он издал сухой свист, и несколько оставшихся жёстких волосков на его голове тоже зашевелились, — Зелёный Фонарь здесь…

Он схватил за запястье проходившую мимо официантку с подносом, не обращая внимания на её выражение лица, как будто она увидела собачье дерьмо на своих красивых туфлях на каблуках. Пьяница громко кричал, как будто, крича «Зелёный Фонарь», он мог не платить.

— Это тот, которого уволили.

О.

— Зелёный Фонарь подтирает задницы инопланетянам, ха.

О.

— Источник чумы, как СПИД, передающийся через кровь.

О.

Его пьяный голос был похож на крик петуха, которому пережали горло на середине кукареканья. Запах алкоголя изо рта мог убить микробы в воздухе. Кроме фоновой музыки, все остальные замерли, как заевшая кассета. Они смотрели на Шардоне на моей одежде, на куриные перья на его голове и сморщенный затылок, сохраняя молчание, как первоклассники, которых заставляют петь национальный гимн.

Мой отец любил итальянское белое вино Марсала, поэтому, когда я швырялся бутылками, я разбил много бутылок именно этого типа, почти так же, как он бросал их в меня. В баре был полный беспорядок. Когда было не разобрать, где я, а где ты, они ещё и разбили гирлянду лампочек. Кто-то дёрнул стул и сбил с ног толпу людей.

Когда приехала полиция, я был рад, что меня не поймала младшая сестра во второй раз. В прошлый раз она дала мне пощёчину. В этот раз пусть лучше использует возведение в степень, а не сложение. Если она даст мне только одну пощёчину, я смогу это принять.

— Помягче с Зелёным Фонарём, приятель, — я взглянул в сторону другой полицейской машины, когда того пташку и его пернатых товарищей уже запихнули в машину и отправили в больницу Хопкинса.

— Гай…

Это было похоже на вздох, например, на звук, который издаёт старое дерево, когда его скрипуче пилят пилой.

— Опять ты, — он небрежно защёлкнул наручники, поднял взгляд на шестьдесят градусов, посмотрел вверх налево, а затем вернулся. Небо, возможно, было им идеализировано, — С тех пор, как ты ушёл от нас…

— Я стал космическим полицейским, — я мог только поднять руки, чтобы помешать ему продолжать рассказывать эти скучные документальные фильмы из его головы.

Бьюсь об заклад, если бы я сейчас всё ещё был Красным Фонарём, и он бы продолжил говорить, я бы, наверное, взорвался. Синее Кольцо очистило гнев красного, а я решил взять временный отпуск. Спрятавшись в Балтиморе, я не слышал о Зелёном Фонаре и его великих принципах, или о повседневных правилах поведения на Оа. Я мог провести несколько дней без кольца, смотреть фильмы и ходить на свидания стало проще простого.

Я снова повертел руками перед ним. Нет кольца, у меня нет оплачиваемого отпуска, пусть индюк платит компенсацию.

Он беспомощно открыл мне дверь машины. — Они все узнают.

— Я не первый раз на телевидении. Не стоит недооценивать местные телеканалы. Им лень тратить время на такие скучные новости, чтобы привлечь внимание.

Когда я забирался в машину, я уже придумал заголовок для газеты: «Бывший Зелёный Фонарь подрался с местными жителями в баре, ущерб бара составил десятки тысяч». А рядом будет информация о туризме и напечатанная тем же шрифтом «Трогательная история Балтимора, выпуск X».

— Не кури в машине, пожалуйста, ты же за́душишь заключённого, Маркус.

И он посмотрел на меня.

Меня посадили на неделю. В день, когда меня разрешили отпустить, мой брат встречал меня у дверей. Слава богу, я провёл там неделю не для того, чтобы ждать пощёчины на восьмой день. Он обнял меня, а затем попытался объяснить мне предложением, которое легче понять, концепцию «семья уже привыкла к этому».

Он повёл меня к главной улице. С течением времени фонари зажигались один за другим. Мошки под лампочками собирались в кучу, немного напоминая песчаные вихри. Если бы не было света, тьма была бы непостижима, не было бы времени, не было бы доказательств того, что жизнь когда-либо существовала.

— Маленький оркестр саксофонистов в школе всегда и везде достаёт свою драгоценность и заставляет её покричать, — сказал он, — Ты делаешь то же самое в своём баре на Оа, не так ли?

Я уставился на страстно целующуюся пару на следующем углу, а затем сказал ему, что да, я часто это делаю. Но мне не нравится оркестр.

Дома всё было хорошо. Мой брат, используя все обычные фразы, которые используют родственники, давно не видевшиеся, сказал мне, что папа скучает по мне, сестра скучает по мне, и он тоже скучает по мне, и мама… Он имел в виду, что я давно не ходил на кладбище навестить её.

— Как у тебя вообще появилось время, чтобы подумать об отпуске? — он шутливо ударил меня по плечу, а я послушно потёр это место.

— Всё ещё из-за того, что случайно забыл надеть кольцо, когда выходил из дома, — сказал он.

Воспоминания семьи обо мне остановились на Суррейской пуме, появившейся в Западном Суррее в 1960 году. Позже люди постепенно забывали об этом из-за работы или времени. Даже если она всё ещё тихо существует там, они больше не будут вспоминать об этом, как и семья ещё не знает, что я больше не член Корпуса Зелёных Фонарей.

— Ты думаешь, что красный цвет выглядит лучше? — спросил я в ответ, затем сунул руки в мятые карманы и направился к целующейся паре.

— Какой красный?

Рубашка. Я ответил ему. Красная рубашка.

— Зелёная рубашка выглядит лучше…

Внезапно появившийся звук сделал тихий переулок, ведущий к главной улице, ещё более тусклым и размытым из-за зелёного светящегося маяка. Кайл Райнер спустился сверху и преградил нам путь. Целующаяся пара гордо прошла сквозь щель между его рукой и рёбрами, только став зелёной.

Лучше всего вообще ничего не надевать.

Взгляд старшего брата перемещался между нами. Я услышал, как он «о»кнул, а затем позавидовал, что за мной пришёл специальный человек, чтобы забрать меня обратно на работу.

— Ты даже не хочешь вернуться в Корпус. С тех пор, как я постоянно нахожусь на Оа, я не так часто возвращаюсь в сектор 2814. Увидеть тебя — действительно непростая задача.

Кайл сделал два шага, раскрыл руки и обнял меня, а я наклонился к его уху и поправил: — Это Земля, Кайл.

Автор хотел сказать:

У этого сайта нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)