Глава 2

Появление Кайла Райнера заставило меня отпустить Джерарда домой. Я не мог тащить его на нашу встречу, разве что Кайл, этот скупердяй, снимет свою изысканную маску перед моим братом и проявит искреннее желание поговорить со мной наедине. Я пообещал Джерарду билеты на следующий матч и ужин за мой счет.

— Что заставило тебя остаться у Красных Фонарей? — спросил Кайл, постукивая дном стакана по столу — раз, два, три. На четвертый раз стекло могло треснуть. Он поерзал на стуле и положил предплечье на стол. Когда я заметил, что поверхность не совсем чистая, на его рукаве уже красовалось мокрое пятно.

В баре пахло так, словно здесь только что взорвали целую связку петард. Запахи, исходящие от мужчин и женщин, смешивались в воздухе, создавая удушливую атмосферу. Стены отдавали хлоркой, пытаясь замаскировать следы чьей-то жизнедеятельности. Здесь было даже темнее, чем на улицах после отбоя.

— Мне понравилась их кровать, очень своеобразная, — я провел пальцем по столу, от левого края до правого, остановившись, когда мизинец коснулся темного деревянного бортика. — Какую историю ты хочешь услышать? Как великий герой Земли, Хэл Джордан, уговаривал меня стать хорошим агентом под прикрытием или как он бросил меня одного у Красных Фонарей, словно бомбу замедленного действия? Хотя, в итоге, я справился неплохо.

— Давай не будем говорить о Хэле, Гай, — сказал Кайл. Когда он без маски, я иногда даже забываю его имя. Он долил пива в мой пустой стакан, а затем и в свой.

Когда люди спрашивают о твоих планах на понедельник, они просто хотят рассказать о своих. Они никогда не говорят лишнего. Если кто-то заводит разговор о блондинке из соседнего класса, скорее всего, он предупреждает тебя, чтобы ты на нее не смотрел. В таких случаях достаточно просто похлопать его по плечу и сказать: «Хороший выбор, приятель».

Обычно я не отвечаю на первый вопрос. Без предисловия такие длинные монологи кажутся слишком невежливыми, и в итоге удается избежать ненужной информации.

Обычно, когда кто-то подливает тебе выпивки, это не значит, что он хочет, чтобы ты выпил еще. Это значит, что он сам хочет выпить еще.

— Как дела у Джона в Корпусе? — спросил я. Мои предположения в таких случаях обычно верны, поэтому, когда он ответил: «Все верно», я не стал изображать удивление.

— Я пришел не ради Хэла, не ради Джона и не ради Стражей. Никто не может полностью объяснить, что тогда произошло. Даже когда мы впервые увидели тебя с красным кольцом, ты был вне себя. Ты говорил, что тебе не нравится это чувство. А потом, когда я узнал, что ты обращался к Святому Страннику, по телевизору показали, как ты разнес бар в Балтиморе!

Он понизил голос, а произнося слово «разнес», огляделся по сторонам. Какой смысл скрываться, если ты проводишь время с бывшим полицейским, чья личность всем известна? Разве что для того, чтобы в случае чего откреститься от него. Но то, что я не обращался к Святому Страннику — правда.

— А что в газетах писали? — мне было интересно, насколько близко они попали к истине.

Он сказал, что не знает, но по телевизору это видели все, и в репортаже о Больнице Хопкинса не упоминалось, что я был невинной жертвой.

— Ты вышел из тюрьмы несколько часов назад, а кольцо снял несколько сотен часов назад. Я не видел, чтобы ты так долго хандрил…

Да, несколько часов, несколько сотен часов. Сейчас я должен был бы выслушивать пьяные бредни своего отца, смотреть на пустые бутылки на журнальном столике и его вечно недовольное лицо, пока он в очередной раз пересказывает мне историю семьи Гарднеров. Он перебирает старые обиды, подсчитывая, сколько позора я ему принес.

— Я сбрил бороду, — я поднял руку, показывая, что еще жив, особенно когда опустил голову на руку, чтобы он не видел моего лица.

И волосы тоже. Я провел рукой по голове, взъерошив их. Я просто хотел отвлечь Райнера от темы Красных Фонарей и Зеленых Фонарей. Кроме того, я достал из кармана какой-то твердый предмет и протянул ему.

Зеленый Фонарь теперь просто тема для разговора, интерес других людей.

Открывая дверь квартиры, я порадовался, что они сохранили мое последнее желание — просто выспаться. Не хотелось, чтобы меня кто-то беспокоил, пока кружится голова, или видеть кого-то, сидящего на моей куртке на диване. Моя рука, потянувшись к выключателю, наткнулась на слой пыли. Я стер ее и сделал пару шагов по комнате, но пол предательски скрипел.

Телевизор спрашивал, почему я не дома.

Щетка для чистки одежды спрашивала, почему я не дома.

Штопор спрашивал, почему я не дома.

Складывая зеленую футболку Hush Puppies с вешалки в самый дальний угол шкафа, я сказал, что часть вещей перевез на Оа и теперь не могу спать, видя дома что-то зеленое.

Чехлы на диване насмешливо подмигивали, говоря, что я сам виноват.

Рамка с отколотым углом напоминала, что пора менять постельное белье, потому что оно тоже зеленое.

Я поискал в аптечке снотворное, но ничего не нашел.

— Нет никаких причин. Если ты голоден, ты идешь в ближайший ресторан или кафе. Если устал так, что пальцы на ногах не шевелятся, ты найдешь любой отель на ночь. У тебя есть брезгливость, Кайл? Не думаю.

Так я объяснил. Я поднял руку над стаканом пива, который он только что наполнил, закрывая от него пузырьки. Я держал в руке сверкающую надежду, а затем сказал, что устал быть хорошим и хотел стать настоящим злодеем, но в итоге понял, что Красные Фонари гораздо человечнее, чем мы все думали. Человечнее, чем маленькие синие человечки.

Почетный караул — это просто ад.

Он покачал головой и тоже посмотрел на мою руку. На нем была темно-зеленая рубашка, пахнущая краской и мылом. Я разжал ладонь, и зеленое кольцо со звоном упало в пиво, раздвигая кубики льда и мгновенно скрываясь в пузырьках на дне.

Кайл смотрел на кольцо в пиве, а я — на его лицо.