Глава 17

В реке абсолютной истины течет множество относительных истин.

Я видел вдали здание и был уверен, что с наступлением ночи оно погрузится во тьму.

Зеленый свет озарил небо. Мне пришлось принять на себя энергетический удар, направленный в больницу Хопкинса. Зеленый Фонарь парил в нескольких десятках футов от меня, пытаясь своим неумелым способом взять под контроль крупнейшую больницу Балтимора.

Оглушительный грохот заставил мои барабанные перепонки задрожать.

Воздух пах горелым.

Во рту появился металлический привкус.

Красный цвет должен быть эффективнее против зеленого. Некоторые начали собирать доказательства в пользу этой теории, а я лично слышал предупреждение своего кольца во время схватки с Атроцитусом.

Уровень энергии: 65%.

Уровень энергии: 30%.

Уровень энергии: 12%.

И вот я снова столкнулся с подобной ситуацией.

Шифр, данный Кайлом, казался бессмысленным, но я сделал новое открытие относительно их Зеленых Фонарей: красная атака против них не так эффективна, как зеленая против красных в нашем мире. Эффект атаки многократно усиливался, и я видел, как на огромном красном щите появились трещины. Затем кольцо сообщило:

Уровень энергии: 47%.

Я не знал, кто передо мной, но был уверен, что их цель — сапфиры в Хопкинсе.

— Гай!

Я услышал шум из палаты моего отца. Это была моя сестра. Звук ее пистолета, ударившегося о подоконник, смешался со скрипом открывающейся оконной рамы. Она высунулась из окна и крикнула мне: — Что мне делать?!

— Если хочешь понять мотив, жми на кнопку, а не стой столбом! — крикнул я. — Уходи оттуда! Бери шкатулку с кольцом и беги!

Мои слова потонули в грохоте новой атаки противника. Отвлечение — причина более чем 90% промахов Фонарей. Неизвестный энергетический объект пронзил воздух и со всей силы ударил меня в живот. Я отлетел и врезался в стену больницы.

Мой отец, подключенный к капельнице с глюкозой, молча смотрел на своего парящего за окном сына. Вернее, на то, что от него осталось.

Несколько дней назад в газетах писали о клерке, обвиненном в краже трех миллионов долларов из банка. Я считал, что такой прямой подход гораздо лучше, чем обдирать налогоплательщиков, взвинчивая цены на продукты и товары до небес.

Или загонять людей на обочину общества оскорблениями.

Бах.

Треск.

Грохот.

Я пробил в стене огромную дыру. Застряв в ней, я посмотрел на победителя, стоявшего надо мной с ухмылкой, не свойственной Зеленым Фонарям. Я вспомнил Джона Стюарта, слова Кайла.

— Просто замечательно, — сказал я, опираясь на стену одной рукой и вытирая кровь из-под носа другой. — Ваши маленькие синие человечки не упоминали историю о каком-нибудь Похитителе сердец Руби?

Сделав паузу, я спросил: — А что насчет Хэла Джордана?!

Я резко оттолкнулся от стены и бросился на Зеленого Фонаря, ударив его энергетическим молотом, созданным красным кольцом.

В воздухе запахло горелым воском. Где-то неподалеку наверняка работали камеры, записывая все происходящее. Я поднялся выше уровня крыши, не желая, чтобы невинные люди пострадали из-за меня.

Если им нужны сапфиры, пусть идут ко мне.

А не к Джону.

Сбитый с ног Зеленый Фонарь быстро восстановил равновесие. Теперь мы парили на одном уровне, и никто не решался сделать первый ход.

Иногда мы пили виски с пивом. Ренк попросил меня приготовить ему такой коктейль, и он выпил целую бутылку прямо за столом. Мы говорили о том, о чем обычно говорят пьяные.

Но я все равно оставался настороже, следя за Хранителем, чтобы он не прикончил нас, когда мы оба будем пьяны.

— Прошу прощения, что прерываю твои размышления, Гарднер, — сказал Сайкс, покачивая бутылкой пива своей короткой рукой. — Но это действительно вкусно.

Я показал ему большой палец и снова отвернулся к окну.

Тогда Ренк рассказал мне о Зеленых Фонарях из параллельного мира и сапфирах, но я не придал этому значения. Я часто предпочитал действовать самостоятельно, чтобы быть уверенным в результате.

Честно говоря, я не любил полагаться на других.

Грохот.

Какой-то обломок пролетел мимо, снеся кусок бетона и еще что-то со стены. Я сливался с закатным небом, а мой противник выпрыгнул из кадра.

Он не принадлежал этому миру.

Вскоре мы снова схватились. Я потратил много энергии, чтобы приблизиться к нему. Зеленый цвет быстро истощал мои силы, но энергетическое плазменное оружие оказалось весьма эффективным. В конце концов, я схватил его за волосы, перебросил через себя, зажал шею и закричал ему на ухо.

Я видел, как на его шее вздулись вены. Рука с кольцом дернулась пару раз, а затем начала беспорядочно атаковать. Зеленые лучи били по засохшим деревьям, облупившимся стенам и чистым оконным стеклам. Я пригнулся, уклоняясь от выстрела, направленного мне в спину. Но какофония звуков не могла сравниться с давлением, которое оказывал на меня его низкий рык.

Я ослабил хватку, и не только из-за внезапной атаки сзади.

Он сбросил меня. Падая, я увидел еще одно лицо.

О.

Их тут больше одного, не так ли?

Приземлившись, я потратил несколько секунд, чтобы встать и восстановить зрение. Мне и в голову не приходило, что я могу оставить свою профессию.

Покачиваясь, я оперся ладонями о шершавый асфальт.

Полицейский или Зеленый Фонарь — я всегда думал, что это мое призвание.

Опираясь на ногу, я сплюнул кровь. Сладковатый вкус разлился во рту.

Но, став Красным, а затем Синим Фонарем, я думал, что и это мое.

Опустив руки, я слегка наклонился вперед.

Я думал, что фразы вроде «Мы надеемся, что ты станешь нашей опорой» доказывают мою исключительность.

Подняв голову, я увидел, что они смотрят на меня сверху вниз.

Затем я услышал серию выстрелов.