Глава 13

Я уже не помню, кто из нас первым плюнул в лицо другому во время этой перепалки, когда мы тыкали друг другу пальцем в грудь.

Он плотно сжал губы, и я предположил, что это как-то помогает ему сохранять спокойствие. Подол его потрепанной куртки вяло колыхался. Когда я закончил говорить, он ткнул меня пальцем в грудь.

— Ты совсем безнадежен, Гарднер, — сказал он.

Раз.

— Если ты не можешь вести себя нормально и выслушать меня, то нечего было и начинать этот разговор, — продолжил он.

Два.

— Стражи, Зеленые Фонари, все пытаются найти решение, а ты чем занимаешься?

Три.

— Ты прячешь опасного преступника, чтобы он смастерил тебе большую ядерную бомбу, я прав? О, конечно, я прав, — сказал он.

Он велел мне убираться. Вот что он хотел сказать.

— Тогда иди и арестуй плохого Зеленого Фонаря из параллельной вселенной, — ответил я и смахнул его руку. Какая-то птица, сидевшая рядом, испуганно взлетела. — Который день нет вестей от Джона! Позволь сказать правду: сколько дней он пропал, столько дней эти синекожие бездельничают!

Когда я выкрикнул последнюю фразу, несколько клерков, шедших на обед, бросили на меня косые взгляды. В их портфелях лежали лекарства от холестерина и средства для повышения потенции.

Джордан фыркнул, как разъяренный зверь на арене Колизея. Это напомнило мне о Параллаксе и его зубастых друзьях.

Он облизнул пересохшие губы, а я молчал.

— Джон не пропал без вести. Он передал нам кое-какую информацию, это доказывает, что его кольцо все еще работает, и его жизни пока ничего не угрожает, — Хэл сделал полшага назад, отвел взгляд и потер висок.

— Ты сказал «пока». Лучше бы ты делал что-то полезное, чем поддакивать этим пустословам, — сказал я.

— И поэтому ты решил приютить опасного Обладателя кольца из параллельной вселенной?

— Это ты его сюда привел, — сказал я.

— Нет, не я.

— Конечно, ты, — я пожал плечами.

Он выглядел так, словно обнаружил муху в своей порции бефстроганова.

Хэл Джордан был против моих действий, он почти всегда был против. Но мне нужны были координаты — я знал, что у него есть координаты следующего портала в параллельную вселенную. Они не хотели рисковать и сталкиваться с неизвестным, предпочитая прятаться в своей зоне комфорта.

Кто-то должен был это сделать.

Мне нужно было получить этот «секретный документ». Взамен они получат Джона Стюарта обратно в Корпус.

Но Хэл отказал мне. Эти Стражи промыли ему мозги, и, возможно, он считал Джона таким же, как и большинство этих зеленых психов.

Это вопрос чести, преданности стране и Земле.

Мы никогда не будем одинаковыми.

Потом он назвал меня сумасшедшим, которого давно пора упечь в психушку, привязать к кровати, заткнуть рот и колоть успокоительным.

Но я все равно был благодарен, что кто-то согласился пойти со мной. В конце концов, будучи Красным Фонарем, я не испытывал ненависти к ним, они просто не любили зеленую энергию силы воли.

Конечно, не считая Обладателя кольца, которого я обманул небольшой хитростью.

У нас нет причин ненавидеть кого-либо или что-либо, даже ненавидеть саму ненависть.

Тауна словно дала мне пощечину. Я чувствовал это в ее взгляде, выражении лица, спокойных словах и невозмутимом поведении. Я провел ночь в Норвегии, но даже в ее комнате я не мог согреться.

Дыхание Хэла Джордана было тяжелым и медленным, как звуки старого органа.

В следующие несколько минут мы зашли в безлюдный переулок, готовясь к неизбежному.

Джордан ударил меня в левую щеку. Я не ожидал, что он нападет на меня прямо на улице Кост-Сити. Я почувствовал металлический привкус крови во рту. Падая, я инстинктивно нанес ответный удар.

Бейся.

За свои убеждения.

Сказал голос.

Хэл споткнулся о мою ногу, и мы сцепились. Раздавался хруст костей, стоны, ругательства.

Бейся.

За свою гордость.

Сказал голос.

— Конечно, ведь его зеленая пушка не упирается тебе в лоб, спрашивая, хочешь ли ты еще раз переспать перед смертью!

Я перевернулся, навалился на Хэла Джордана и ударил его по носу. Боль в моей руке не могла заглушить боль в левой щеке. Его голова откинулась в сторону. Мы дрались, как подростки из-за девчонки, желая друг другу смерти.

Бейся.

Чтобы доказать свою правоту.

Сказал голос.

В ушах звенел смех, а я, мы, были всего лишь жалкими клоунами.

— В тот раз, да, именно в тот раз, Кэрол и я, и другие. Ты и представить себе не мог, что я окажусь там, — я сплюнул кровь на землю. — Я сказал: «Лучше не ходи туда, Стар Сапфир, лучше не ходи!» Но никто меня не послушал. Вы всегда такие самоуверенные, движимые любопытством и эгоизмом.

Бейся.

За свою великую справедливость.

Сказал голос.

— Что она увидела? — я сжал его горло. — Скрип кровати, стоны, жар, пот, еще, еще и еще. Я не должен был оказаться у той двери, слава богу, вы ее заперли. Интересно, как она отреагировала, услышав, как ты занимаешься любовью с мужчиной?

Я наклонился, пытаясь увидеть в его глазах хоть каплю раскаяния.

Лицо Джордана позеленело, как неспелое яблоко. Он резко оттолкнул меня и вскочил на ноги. Я остался сидеть на земле.

— Флэш, верно? — спросил я.

Бейся.

За свою высшую славу.

Сказал голос.

Жестоко издеваться над чужой болью. Ты никогда не хочешь знать всей правды о тех, кого любишь. Кэрол — хороший пример. Она, должно быть, жалеет, что пошла по коридору к той комнате.

Возможно, на одной из свадеб, где был Хэл Джордан, все женщины были его бывшими.

И некоторые мужчины.

— Если ты хочешь, чтобы я спокойно смотрел, как ты идешь на смерть с этими Красными Фонарями… — спустя несколько минут он снова заговорил, глядя на меня сверху вниз. Запах серы почти рассеялся.

Он злился, что я приютил Обладателя кольца, что не отдал его Бэтмену, что не подчинился его приказам, как другие Зеленые Фонари.

Он закончил разговор нравоучениями и пафосными речами.