Глава 6

В Шахтерском районе каждый месяц было два фиксированных выходных дня.
В последние годы PM2.5 стало горячей темой, и в рейтинге качества воздуха по всей стране Шахтерский район каждый раз оказывался в конце списка.
Власти жестко требовали соблюдения экологических норм, поэтому как государственные, так и частные предприятия должны были останавливать производство на два дня в месяц. Также срочно установили множество дистанционных туманных пушек.
Хотя Чэнь Ань считал, что эти пушки бесполезны, кроме как создают шум, и были каплей в море в борьбе с пылью в Шахтерском районе.

Были и хозяева, которые подумывали тайком начать работу, включали машины ночью и работали сверхурочно, но их кто-то анонимно сообщил инспекционной группе из провинции. Их оштрафовали на сотни тысяч, наклеили пломбы и приказали остановить работу для исправления нарушений. Только после этого подобные случаи постепенно прекратились.

Выходные дни обычно также означали день выплаты зарплаты.
Закусочная Чэнь Аня тоже становилась более оживленной.

Пластиковая занавеска с треском распахивалась, и в лавку врывались семь-восемь человек в касках. Щеки, шеи, пальцы — все открытые участки кожи были черными, только когда они говорили, виднелись пожелтевшие от курения зубы.
Увидев плетеные мешки в их руках, Чэнь Ань понял, что сегодня на шахте выдали зарплату.

Работа в шахте была очень опасной, почти каждый год там гибли люди. Даже те, кому везло дожить до среднего возраста, оставались лишь с двумя больными легкими, редко кто умирал своей смертью.
Они сами шутили, что это работа, где жизнь меняют на деньги.

Но зарплата на шахте была действительно соблазнительно высокой. Когда в уездном городе средняя зарплата составляла всего около тысячи юаней, они уже получали по десять-двадцать тысяч в месяц.
Бесчисленное множество молодых людей рано бросали школу, лелея мечту разбогатеть, и покидали родные места, приезжая сюда, как урожай, который собирают на полях один за другим.

Многие из них даже не имели банковских счетов, поэтому зарплату им просто выдавали наличными, в матерчатых мешках, набитых до отказа.

Рабочие закидывали плетеные мешки на грудь и начинали громко кричать, заказывая блюда. Редко когда можно было позволить себе такую роскошь, поэтому им было все равно, что обычно продавалось в лавке.
Тушеные кости с соусом, тушеная свиная рулька, тушеная рыба в соусе — в общем, чем сытнее блюдо, тем лучше. Все это должно было стоять на столе.

Когда Чэнь Ань только приехал в Шахтерский район, он понятия не имел о таких правилах. Он честно признался, что не может приготовить такие блюда, и его лавку чуть не разгромили. Потом он стал умнее, заранее рассчитывал дни и закупал курицу, утку, рыбу и мясо. Он даже помогал людям привозить из уездного города ослиные кишки в лепешках.

Сегодня было то же самое.
Чэнь Ань быстро прикинул количество пришедших и позвал Хэ Пунина помочь сдвинуть столы.

Многие из них видели Хэ Пунина впервые, в их глазах читалось любопытство и насмешка. Они спросили Чэнь Аня: — Нашел себе помощника?

Чэнь Ань не подтвердил и не опроверг, сказав все ту же фразу: — Это мой младший брат.

Чэнь Аню пришлось полдня хлопотать на кухне, готовя огромный стол с горячими блюдами уровня новогоднего ужина, а Хэ Пунин остался присматривать за залом.

Хэ Пунин тихо стоял за прилавком, наблюдая, как они рассаживаются, открывают плетеные мешки и считают деньги. Пачка за пачкой розовых купюр лежали прямо на жирных, потрепанных столах.
Они смачивали пальцы языком, пересчитывая деньги, и без умолку бормотали:
— Сто, двести, триста...

Когда деньги были почти подсчитаны, кто-то вспомнил о другом и попросил Хэ Пунина сходить посмотреть, приехал ли автобус.
— В это время автобусов уже давно нет, — Хэ Пунин, занятый подсчетом, даже не поднял головы. Последний автобус в город отправлялся ровно в пять вечера.
Эти местные жители должны знать это лучше, чем он сам.

Но тот человек махнул рукой, просто велев ему поискать вокруг.

Перед тем как выйти, Хэ Пунин смутно услышал приглушенный смех за спиной.
— Смотри, не испорти ребенка.

— Что ты понимаешь, молокососы в этом возрасте самые буйные.
Вот я в те годы...

...

Ночью поднялся ветер, и Хэ Пунин больше ничего не расслышал.

Он подошел к обочине дороги и огляделся. И действительно, у съезда с шоссе стоял автобус.
Владельцы соседних закусочных тоже начали выходить, перекликаясь и готовясь сесть в автобус.
Они шли в обнимку, шатаясь, и время от времени громко кричали в темное небо. Видимо, они выпили немало.

Он вернулся в лавку и честно сообщил о том, что увидел снаружи.

Несколько человек вдруг засуетились, одним глотком допили эрготоу из стаканов. Один из них даже хлопнул по столу и громко крикнул: — Хозяин!
Быстрее подавай блюда!

Междугородние автобусы были сплошь зеленого цвета, а этот, стоявший снаружи, был красным. Хэ Пунин никогда такого не видел.
Его недоумение усилилось, и он не удержался, спросив: — Куда едет этот автобус?

Тот самый мужчина средних лет проглотил тушеную свинину и, усмехнувшись, двусмысленно сказал: — Становиться бессмертными.

Увидев, как Хэ Пунин слегка нахмурился и растерянно посмотрел на них, эти люди, словно встретившись с питомцем, которого можно подразнить, еще больше развеселились. Некоторые даже встали, похлопали Хэ Пунина по спине и пригласили его сесть с ними выпить и поболтать.

— Сколько лет, парень?

— ...Восемнадцать.

— Ого, совершеннолетний! — Тот тут же обнял его за плечи. — Раз совершеннолетний, тогда хорошо. Хочешь пойти с братцем сегодня вечером, я свожу тебя развлечься...

— Пунин!

Не успел этот человек договорить, как его прервал резкий крик.
Хэ Пунин еще не успел опомниться, как Чэнь Ань тут же схватил его за руку и оттащил за свою спину.

На лице Хозяина была улыбка, но в голосе звучал холод. Повернувшись к нему спиной, он сказал: — Иди подавай блюда.

Чувство отвращения в его сердце уже достигло предела. Получив приказ Чэнь Аня, он почувствовал себя помилованным и тут же спрятался на задней кухне.

Шум в зале не прекращался. Хэ Пунин, подав блюда, больше не выходил. Чэнь Ань же, напротив, очень непринужденно болтал с этой компанией, иногда даже слышался громкий смех.

Хэ Пунин стоял в тени, опустив глаза. Его кулаки постепенно сжимались, и он необъяснимо чувствовал раздражение.

Все-таки не выдержав, он выпил две чашки вина. Чэнь Ань, потирая пульсирующие виски, обошел прилавок и неожиданно столкнулся лицом к лицу с Хэ Пунином.

Он вскрикнул, едва удержавшись на ногах, схватившись за дверной косяк: — Почему не идешь наверх?
Напугал до смерти.

— Ждал тебя, — В темноте без света зрачки Хэ Пунина казались особенно яркими.

— Чего ждал?
Иди скорее спать, сколько времени уже.
— Чэнь Ань торопил его. — Я сегодня вечером с ними пойду. Столы снаружи не трогай, я сам уберу, когда вернусь завтра утром.

Сказав это, он взял куртку за дверью, чтобы надеть ее, но Хэ Пунин схватил его за запястье и резко спросил: — Куда ты идешь?

Говоря это, Хэ Пунин приближался все ближе, почти касаясь его лица. Он держал его очень крепко, причиняя Чэнь Аню боль.

Обвинительный тон собеседника тоже раздражал его. Он попытался отдернуть руку, но Хэ Пунин не отпустил, а сжал ее еще крепче.

— Чэнь Ань!
Ты идешь или нет!
— Снаружи начали звать его по имени, торопя поторопиться. Автобус тоже дважды просигналил.

Видя, что времени мало, Чэнь Ань резко отдернул руку Хэ Пунина и отрезал: — Дела взрослых не для детей!

Воздух застыл в тишине. В тот же миг, как он это сказал, он начал жалеть: — Нет, я...

— Чэнь Ань, — Хэ Пунин перебил его, словно выдавливая это имя сквозь зубы. Он всем корпусом навис над ним, прижимая его к стене так, что не оставалось ни малейшего просвета.

Кадык дернулся вверх-вниз. Чэнь Ань, на которого пристально смотрели, необъяснимо задохнулся.

Хэ Пунин выпрямил руку, преграждая ему путь. Голос его был словно закален льдом: — Я говорил, не обращайся со мной как с ребенком.

Автобус снова просигналил.
В конце концов, он так и не смог его остановить. Чэнь Ань, воспользовавшись моментом, когда тот отвлекся, выскользнул из-под его руки.
Когда Хэ Пунин выбежал на улицу, тот человек уже ловко запрыгнул в автобус.
Автомобиль медленно тронулся, оставляя на дороге лишь шлейф выхлопных газов.