Первая красавица Жун'эр

Первая красавица Жун'эр

Поскольку моя заурядность выгодно оттеняла красоту всех сестриц, а мой льстивый язычок умел их развеселить, все они были мной очень довольны.

Поэтому на мои лень и любовь поесть все смотрели сквозь пальцы, и дни мои в борделе проходили весьма легко.

В свободное время я сплетничала с сестрицами, помогая им развеять скуку, и узнавала немало слухов.

Впрочем, возможно, из-за моей неприметности, когда я постепенно изменила внешность, они этого даже не заметили.

Людей без особенностей легко забывают. Что поделать, если моя особенность — быть заурядной?

Но странно, что всякий раз, когда я спрашивала о владельце Павильона Бесподобства, они все думали, что хозяйка павильона — это Матушка.

Я-то надеялась, попав в Павильон Бесподобства, разузнать новости о Шангуань Хэне, но, похоже, все напрасно.

В Башню Бесподобства проникнуть сложнее. Не то чтобы сложнее, скорее, хлопотнее.

Все-таки это организация вроде тайной полиции. Без настоящих способностей туда не попасть.

Больше всего на свете я боюсь хлопот, а по сути — просто ленюсь. Стану ли я заниматься делом, которое требует усилий и не гарантирует результата?

Хотя, работая в борделе, тоже не факт, что увидишь закулисного босса, зато дел мало, легко, весело, да еще и все сплетни Поднебесной можно услышать. Почему бы и нет?

Бай Ванъи после той нашей встречи приходил еще несколько раз.

Странный он человек: приходит в бордель не к куртизанкам, а к служанке.

После нескольких его визитов Матушка даже спросила меня, не хочу ли я тоже заняться ремеслом, подзаработать немного на жизнь.

Я твердо стояла на своем: ни искусством торговать не буду, ни телом.

Так спокойно и без происшествий прошло два месяца.

В этот день Матушка велела мне идти прислуживать первой красавице Павильона Бесподобства — Хуа Сянжун.

Хуа Сянжун была живой рекламой павильона, у нее было множество близких гостей, и главным среди них был сам император.

Но я не слышала, чтобы Шангуань Хэн тоже был ее покровителем. Точнее говоря, о том, каковы их отношения, никаких письменных свидетельств пока не встречалось.

Каждый раз, слыша ее историю, я вспоминала историю Ли Шиши и рисовала в воображении образ красавицы, вызывающей сострадание своей хрупкостью.

Хуа Сянжун часто хворала, поэтому принимала гостей очень нерегулярно.

Многие знатные юноши часто получали от ворот поворот.

Но это ничуть не уменьшало их сочувствия к ней.

В те дни, когда ей становилось лучше и она открывала двери для гостей, многие тратили огромные деньги, лишь бы увидеть ее прекрасное лицо.

Поскольку желающих было слишком много, Хуа Сянжун вела себя как звезда и принимала только тех, кого выбирала сама.

И казалось, что она то очень разборчива, то совсем нет.

Потому что я слышала, как один евнух повсюду хвастался, что спал на ее кровати, считая это честью.

А некоторым известным ловеласам она часто отказывала во встрече.

Матушка сказала, что у ее прежней служанки закончился срок службы, и она уехала домой выходить замуж. Теперь ей нужна расторопная девушка для прислуживания.

И Матушка первым делом подумала обо мне.

Эх, неужели быть слишком популярной — это тоже ошибка?

Красавицами можно лишь любоваться издали, но не фамильярничать. Посмотреть на нее — можно.

Но прислуживать ей… Я сразу вспомнила, как раньше меня обижали именно те женщины, что были очень красивы внешне, но их ногти были заточены так остро, что, ущипнув, они оставляли на коже темные синяки, словно надпись: «Я здесь была».

Поэтому я всегда очень настороженно относилась к красавицам.

Чем красивее женщина, тем больше я ее боюсь. Они не станут сочувствовать твоей заурядной внешности.

Работая в борделе, я неосознанно выстраивала границы, чтобы защитить себя от молодых и красивых госпож.

Я с надеждой посмотрела на Матушку: — Мне все же нравится моя нынешняя работа, прислуживать сестрице Яньянь и сестрице Хуахуа.

— Но я уже сказала Жун'эр, что ты поднимешься к ней, и она согласилась, — сказала Матушка с видом человека, констатирующего свершившийся факт.

Жун'эр — это уменьшительное имя Хуа Сянжун.

У-у-у-у, это явное издевательство.

Раз решение уже было принято, зачем было спрашивать мое мнение, давая мне ложную надежду на отказ?

Ничего страшного. Я мысленно настроила себя: раз уж источники говорят, что она — правая рука Шангуань Хэна, значит, она наверняка поможет мне его найти.

К тому же, она больна. Хотя это очень похоже на симуляцию ради чего-то — современные звезды ведь часто так делают?

Наслушавшись всего этого, я и сама невольно стала предполагать, что между ней и Шангуань Хэном существуют необычные отношения.

Робко и с трепетом я вошла в Хуасян Цзюй — покои Хуа Сянжун, самый большой люкс в Павильоне Бесподобства.

Матушка велела мне просто поставить лекарство у кровати.

И ни в коем случае не делать ничего из любопытства. Например, не смотреть на Хуа Сянжун.

Матушка, разве ты не знаешь, что у меня врожденное упрямство? Чем больше ты мне запрещаешь, тем больше мне хочется это сделать.

К тому же, мое сердце неустанно подталкивало меня: разгадав загадку Хуа Сянжун, возможно, удастся разгадать и загадку Шангуань Хэна.

Чтобы отвлечься от мыслей о первой красавице Жун'эр, я поставила лекарство в сторону и начала осматривать Хуасян Цзюй.

В покоях действительно было очень ароматно — пахло моей любимой османтусовой корицей.

Обстановка была роскошной, все блестело золотом.

Может поспорить с моим домом, подумала я про себя.

Хуа Сянжун действительно тщательно скрывала свою внешность. Повсюду висели плотные занавеси, не пропускающие ни света, ни воздуха.

Это еще больше разожгло мое любопытство: так ли хороша легендарная красавица, как я себе представляла?

Я села на стул и долго сидела в оцепенении.

Вспомнилась сказка о Синей Бороде, а потом змея из тайной комнаты в «Гарри Поттере».

Любопытство может сгубить кошку. Лучше мне не смотреть, как выглядит красавица.

Сказки учат нас, что раскрытие тайны не всегда приносит счастье.

Иногда оно может даже навлечь беду.

Но, но… мне все равно очень любопытно!

И к тому же, к тому же… она связана тысячами нитей с моим любимым Шангуань Хэном.

Я долго думала и в конце концов решила все-таки посмотреть.

Раз уж интуиция подсказывает мне, что между Хуакуй, Павильоном Бесподобства и Шангуань Хэном есть тонкая связь…

Тогда я доверюсь интуиции.

Приняв решение, я решила использовать технику легкости, затаить дыхание и как можно быстрее отдернуть занавеску.

Постараться как можно тише и быстрее получить нужную мне информацию.

Я взгляну лишь раз, всего один раз.

«Ш-ш-ш», — занавеска отдернулась.

Я не успела ничего разглядеть, как на меня обрушился удар «Ночного призрака». Очень быстро.

К счастью, я была наготове.

«Она» была быстра, но я — быстрее.

Я увернулась влево, схватила ее за правое плечо в районе бицепса, а большим пальцем правой руки надавила на точку Ули на внешней стороне бицепса.

«Она» усмехнулась, уголки губ приподнялись.

Невероятно очаровательно!

«Она» действительно была поразительно красива. Титул первого красавца Поднебесной был вполне заслуженным.

Почему я пишу «она» в кавычках?

Потому что «она» — это Шангуань Хэн.

Я давно знала, что Шангуань Хэн в женском платье будет в миллион раз красивее меня.

Но увидев это воочию, я все равно почувствовала разочарование.

Никакого волнения, которое должно было бы возникнуть при виде Шангуань Хэна, я не испытала.

Игра в «он бежит — я догоняю» затянулась и немного наскучила.

Возможно, я действительно ждала слишком долго, слишком долго предвкушала, и пик волнения давно прошел.

Я вернулась на стул, где сидела раньше. Игра окончена.

— Похоже, мое решение сняться с соревнований было правильным. Иначе было бы так же стыдно, как Бай Ванъи, проиграть на глазах у всех.

Я подперла щеку рукой, не обращая на него внимания.

То, что я так легко завоевала титул главы союза, во многом связано с тем, что Шангуань Хэн объявил всему миру, что «не заинтересован в титуле главы союза, а зарегистрировался лишь под влиянием момента», и снялся с соревнований.

Таким образом, у меня стало на одного соперника меньше.

Из-за него моя победа не принесла мне никакого удовлетворения.

Так легко доставшееся громкое имя оказалось бесполезной вещью, которую жалко выбросить.

— Знаешь, почему я смог нанести удар одновременно с тем, как ты отдернула занавеску? Ты правильно сделала, что затаила дыхание, но вместе с этим исчез и звук твоего дыхания.

Да, да, да, я не все продумала. Следовало притвориться, что ухожу, а потом использовать технику легкости и напасть.

Признаю, у меня мало опыта.

Также признаю, что мне лень было так много думать.

Но я же победила, и ладно.

Увидев, что я его игнорирую, он сел на стул рядом со мной и продолжил меня поддразнивать:

— Ты первая, кто выжил после удара «Ночного призрака». Каковы твои ощущения?

— Пятый старший брат, хватит играть.

На лице Шангуань Хэна отразилось сильное потрясение.

— Ты…

Я тут же сорвала с него маску.

Действительно, это был мой прекрасный, как небожитель, Пятый старший брат.

Насколько красив Пятый старший брат? Здесь я опущу 3498 иероглифов подробного описания его несравненной внешности.

В общем, Пятый старший брат — внешность превосходная, манеры превосходные.

— Когда ты узнала?

— С того момента, как ты меня обнял. Ты носил меня на руках с детства, как я могла тебя не узнать?

— И все равно хотела выйти за меня замуж? — Пятый старший брат все еще не пришел в себя от потрясения.

Вы заставили меня семь лет разыгрывать перед вами спектакль со слабоумием. Как я могла не потребовать плату за просмотр, чтобы вернуть свое?

— Я еще в шесть лет, когда поднялась на гору, сказала, что выйду за тебя замуж. Ты помнишь? — Я действительно не раз выражала старику свое восхищение красотой Пятого старшего брата и настойчиво требовала сменить наставника.

— Я знаю, что Учитель послал тебя, чтобы подстегнуть меня к завоеванию титула главы союза. Во-первых, потому что он жаждал, чтобы я побил рекорд, а во-вторых, он хотел объявить всему миру, какого выдающегося ученика он воспитал.

— Тем самым поднять престиж Дворца Небесной Мечты. Чтобы привлечь новых учеников и увеличить доходы дворца, — разве я не знаю, какие корыстные расчеты у старика?

Эх, я сильно потрясла Пятого старшего брата.

— Ты с самого начала знала, что это ловушка, и все равно в нее прыгнула?

Я праведно и с пафосом заявила: — Потому что я люблю Дворец Небесной Мечты, я люблю Учителя, я люблю старших братьев! — Мне самой стало тошно от этих слов.

Пятый старший брат, услышав это, кажется, заработал паралич лицевых мышц.

— К тому же, ты мой самый любимый Пятый старший брат! Ради тебя я готова пройти сквозь огонь и воду. Если ты согласишься жениться на мне, чтобы мы породнились еще больше, я согласна.

Нет, он так и застыл в состоянии ступора, с разинутым ртом, который долго не мог закрыть.

Мое предложение руки и сердца снова было проигнорировано.

У-у-у-у-у.

Похоже, мне нужно нанести ему еще больший удар, чтобы он пришел в себя:

— Я могла представить, что Пятый старший брат Инь Ухэнь — это Шангуань Хэн. Но я никак не ожидала, что у Пятого старшего брата есть страсть к переодеванию!

И прямой вывод:

— Думаю, впредь я буду звать тебя Пятой старшей сестрой.