Есть просьба

Есть просьба

Прочитав целый день, я тоже устала.

Воспользовавшись тем, что Сяо У тренировался, я снова выскользнула побродить.

Неожиданно, едва выйдя за ворота гостиницы, я увидела того, кого видеть не хотела.

Первый раз я могла бы счесть случайной встречей, но второй раз — это уже явное поджидание!

— Госпожа Тан, не могли бы вы уделить мне минуту для разговора? — Бай Ванъи был все так же красив и элегантен.

Белые одежды, белый веер в руке — он весь был в белом, словно в траурном наряде.

И такой недогадливый, не видит, что мне сейчас больше всего не нравится, когда ко мне пристают с разговорами.

А еще больше я ненавижу, когда ко мне пристает мой соперник — главное препятствие на пути к завоеванию мужа!

(Слова автора: Женщина, утратившая всякое влечение, поистине безжалостна!)

Но я все же послушно пошла с ним. Кто велел мне быть слабоумной?

Раз уж играешь роль, играй до конца.

На этот раз я не стала на него опираться.

Все равно ему будет все равно, подумала я.

Я заложила руки за спину и тоже постаралась излучать отстраненность.

— Поскольку госпожа Тан отвергла мои ухаживания, Бай, возможно, останется без жены на всю жизнь. Вспоминая об этом, не могла бы госпожа Тан согласиться на одну мою просьбу?

Ты же говорил, что твой наставник может изменить твою судьбу?

Почему теперь ты снова используешь эту причину, чтобы шантажировать меня?

И какое мне дело до того, что ты останешься без жены? Твоя история про любовь с первого взгляда вполне могла быть обманом.

— О чем вы просите? — Я с трудом подавила зевок.

— Не могли бы вы попросить молодого господина Наньгуна не участвовать в борьбе за пост главы союза?

— Наньгуна? — Я не знала никакого Наньгуна, который был бы главой какой-либо школы или клана.

— Молодого господина Наньгун Му, — уточнил он. Ах, Сяо У!

— А когда это он получил право участвовать в борьбе за пост главы союза? — Почему я об этом не знаю?

— Он молодой господин Усадьбы Изогнутой Луны и наследник главы Дворца Небесной Мечты. Как он может не иметь права участвовать?

О, я вспомнила. Усадьба Изогнутой Луны Сяо У сильно пострадала и на какое-то время вылетела из сотни лучших школ боевых искусств, но недавно вернулась в топ-пятьдесят.

Это результат усилий Сяо У по возрождению усадьбы.

Я и не думала, что слава о нем распространилась так далеко. Значит, его враги тоже должны были об этом услышать?

Подавив смутное беспокойство, я продолжила расспросы:

— Как это он стал наследником главы Дворца Небесной Мечты?

— Госпожа редко слушает слухи цзянху, не так ли? — Я разрешаю тебе меня презирать.

Мне действительно лень было разузнавать, это же меня не касается.

К тому же, слухи в девяти случаях из десяти оказываются ложью, а этот слух — ложь из лжи.

— Ходят слухи, что глава Дворца Небесной Мечты недавно передал свой пост своему последнему ученику. Молодой господин Наньгун как раз недавно завершил обучение и спустился с горы. Исходя из этого, он, несомненно, и есть наследник главы дворца, — вот оно что. Так все сходится.

Действительно, Сяо У больше похож на наследника, чем я.

— А кто сказал, что во Дворце Небесной Мечты сменился глава? — Кто распускает слухи, чтобы подставить меня?

Вот это меня волновало больше.

— Бывший глава Дворца Небесной Мечты опубликовал официальное заявление в последнем выпуске «Вестника Цзянху», сообщив, что передал пост своему последнему ученику, — что?

Значит, отец с самого начала знал, что я унаследовала пост главы дворца? И он знал, что я притворяюсь слабоумной?

Мои мысли пронеслись вихрем.

Я совершенно растерялась.

— Госпожа Тан? Госпожа Тан? — Бай Ванъи прервал мои размышления.

Я наконец поняла, что, несмотря на все мои проблемы, самая насущная сейчас — это тот, кто стоит передо мной.

— С чего вы взяли, что он меня послушает?

— Я проверил. Вы — слабоумная дочь семьи Тан, а Сяо У — ваш телохранитель. Благодаря ему вы стали ученицей Дворца Небесной Мечты, и ваш разум немного прояснился. У вас глубокая связь, вы его госпожа, а также его младшая тетушка-наставница. Он вас послушает.

Какое богатое воображение! Я чуть было не зааплодировала Бай Ванъи.

Хотя он все перепутал.

И даже не заметил противоречия между моим удивлением и его догадками.

Если бы Сяо У действительно был главой, а я — его соученицей, зачем бы мне так удивляться этой новости?

— Значит, если Сяо У не будет участвовать в борьбе за пост главы союза, это будет считаться компенсацией за мои неуспешные ухаживания, и с этого момента мы будем в расчете? — Я усмехнулась его бесстыдству.

— Договорились.

Обе стороны согласились, трижды ударили по рукам, сделка состоялась.

Хотя эта сделка выглядела как надувательство и подлость, и внешне была неравной, на самом деле я ничего не теряла.

Зато я увидела истинное лицо Бай Ванъи, что тоже можно считать приобретением.

Потому что Сяо У абсолютно точно не стал бы участвовать в этом турнире, в этом я была уверена на сто процентов.

Во-первых, его враг не был главой союза, ему не нужно было сводить личные счеты под предлогом общественного дела. Во-вторых, он такой преданный, что все равно послушается меня, свою тетушку-наставницу и главу школы.

В общем, у тебя свои интриги, у меня — свои открытые ходы, все мы плетем сети обмана и боремся за пост главы союза боевых искусств.

Той же ночью кто-то сделал огромную ставку на то, что Бай Ванъи обязательно ввяжется в борьбу за пост главы союза.

Этот же человек сделал еще большую ставку на то, что в этом году глава Дворца Небесной Мечты примет участие в битве.

Эх, я как раз колебалась, участвовать или нет.

Старик вырыл такую большую яму, и если бы не было выгоды, я бы не стала в нее прыгать.

Неожиданно, подстрекательство Бай Ванъи стало последней каплей.

В общем, я не собираюсь отказываться от денег.

В первый день регистрации Бай Ванъи зарегистрировался первым.

Эта новость вызвала переполох.

Многие воины, считавшие себя слабее Бай Ванъи, тут же отступили.

Потому что, согласно книге-прогнозу отца, Бай Ванъи когда-то сдал экзамены на степень цзюйжэня.

Экзамен на цзиньши он пропустил. Хотя и со степенью цзюйжэня можно было получить какую-нибудь должность, он по какой-то причине отказался от службы.

Эта история приводилась не для того, чтобы восхвалять равнодушие Бай Ванъи к славе и богатству, а чтобы доказать его определенные познания.

Если не случится ничего непредвиденного, он точно выйдет в финал.

Раз уж шансов на победу нет, зачем тратить деньги и рисковать получить травму?

Я забыла упомянуть в прошлой главе: регистрационный взнос на турнир за звание главы союза составлял 500 лянов — очень дорого!

Но если победить, взнос полностью возвращался, а еще можно было получить приз в десять тысяч лянов.

Приз звучал заманчиво, но только для тех, кто был уверен в победе.

Если шансов нет, то все эти призы — пустые разговоры.

Говорили, что сейчас всевозможные герои разбили лагерь по обе стороны от места регистрации и ведут «прямую трансляцию»: смотрят, кто добровольно пойдет на верную гибель.

А на подпольном тотализаторе все больше людей ставили на то, что Бай Ванъи станет главой без борьбы, за отсутствием соперников.

Той же ночью кто-то снова сделал огромную ставку на то, что этого «не» случится.

На второй день нашелся смертник.

Хотя этот человек был в маске, его легкая улыбка излучала неотразимое очарование — поистине, первый красавец Поднебесной.

Верно, мой будущий муж встал на моем пути к завоеванию его сердца, строго охраняя проход и усложняя задачу.

В результате те, кто думал заявиться на третий день, если на второй никто не решится, чтобы побороться хотя бы за второе место, отбросили эти наивные и глупые мысли.

Если «Ночной призрак» наносит удар, смерть неизбежна.

Кто захочет платить деньги за собственную гибель?

Древняя поговорка гласит: «Умереть у ног красавицы — счастье и для призрака».

Я тоже хотела бы испытать это «счастье».

Думаю, кроме меня, никто этой «пионовой красавицей» не интересовался.

На этот раз на тотализаторе стали ставить: осмелится ли кто-нибудь на третий день искать смерти?

Той же ночью кто-то продолжил делать огромные ставки, утверждая, что на третий день все же кто-то зарегистрируется, и осмелится это сделать только один человек.

На третий день я, повиснув на Сяо У, вошла в место регистрации.

Меня встретила юная красавица.

Она вовсю строила глазки Сяо У, но он оставался невозмутим, что меня очень радовало.

— Молодой господин, пожалуйста, заполните регистрационную форму.

Она протянула бланк Сяо У.

Я смотрела, как она открыто позволяет себе вольности с моим Сяо У.

Эх, мисс, подаешь бланк — так подавай, зачем касаться руки Сяо У?

Я уставилась на ее руку, проверяя, нет ли у меня сверхспособностей, пытаясь силой мысли прожечь в ее руке две дыры.

Сяо У взял бумагу и помахал ею.

Я подала знак, и Сяо У послушно заполнил бланк за меня.

— Тан Ин? Имя молодого господина так похоже на женское, — красавица, не зная, что такое отказ, продолжала навязываться.

— Предъявите удостоверение личности, — что?

Еще и личность подтверждать?

Меня внезапно осенило. Я достала из-за пазухи деревянную табличку и бросила на стол.

Девушка тут же поставила на табличку печать и сравнила ее с соответствующим контрольным оттиском, проверяя подлинность.

— Подлинная, — девушка поставила свое имя в качестве свидетеля.

Я внесла серебро, и регистрация была успешно завершена.

Затем я, гордо ведя за собой Сяо У в качестве члена моей семьи, отправилась в специальную зону для участников.

Ожидать соревнований, которые начнутся на следующий день.

В зоне, рассчитанной на 50 участников, поселилось всего пятеро, поэтому было очень тихо.

Когда мы с Сяо У вошли в сад, Бай Ванъи и Бай Цзинья неторопливо играли в вэйци.

Талантливый мужчина и красивая женщина — прекрасное зрелище.

К сожалению, я не умела им наслаждаться.

Они подняли головы и, увидев нас, оба удивленно замерли.

Но меньше чем через секунду брат и сестра Бай снова надели маски добросердечия и великодушия.

Я мысленно усмехнулась: их актерское мастерство уступало моему притворству слабоумной, а они все равно любят притворяться.

Но ничего, ты притворяешься — и я притворюсь.

Я сделала вид, что не замечаю гнева Бай Ванъи из-за моего несоблюдения обещания и враждебного взгляда Бай Цзиньи.

— Господин Бай, судьба сводит нас снова. Не ожидала, что мы опять встретимся, — я сделала поклон, совершенно неискренний.

Он проигнорировал меня, но поклонился Сяо У:

— Бай приветствует наследника главы Дворца Небесной Мечты.

Сяо У взглянул на меня. Увидев, что я никак не реагирую, он тоже проигнорировал Бай Ванъи.

Я мысленно вздохнула: Сяо У — действительно хороший мальчик, всегда думает обо мне.

Прежнее недовольство как рукой сняло.

— С завтрашнего дня прошу господина Бая о снисхождении и наставлениях, — добавила я.

Бай Ванъи не понял скрытого смысла моих слов.

Я подала знак Сяо У тащить меня в сторону комнат, оставляя проблемных брата и сестру позади.

Всю дорогу мне казалось, что в спину мне вонзаются четыре испепеляющих взгляда.

Проходя по коридору, я увидела Шангуань Хэна, который дремал, прислонившись к перилам.

Я не стану воображать себе лишнего и думать, что он ждет меня, хотя мне бы этого очень хотелось.

Я уже собиралась пройти мимо, как он вдруг заговорил:

— Девочка, с тобой вся эта игра в погоню за громким именем стала интереснее.

Я обернулась и увидела, что он мне улыбается.

Я застыла, снова ощутив это чувство, словно меня овеял теплый весенний ветерок, легкую эйфорию.

Я так и стояла, оцепенев, и даже не заметила, когда он ушел.

Если бы это было возможно, я бы хотела, чтобы он всегда так мне улыбался.

Вперед, Тан Ин, заполучи его!