Сахарный тростник

Чу И зашла в пространство и обнаружила, что её курицы снесли яйца, причём довольно крупные. Насчитав восемь штук, она провела небольшой эксперимент и выяснила, что одна курица в пространстве может нести по два яйца в день.

Это означало, что два дня назад, то есть в первый день нового года по лунному календарю, эти две курицы уже снесли яйца.

Собрав несколько дней яйца, Чу И отправилась в посёлок.

Приехав, она сначала зашла в снабженческо-сбытовой кооператив и купила Цзи Чжунчуаню нижнее бельё, а затем подошла к прилавку, где продавали муку, рис и зерно, чтобы узнать цены.

— Пшеничная мука — два юаня за цзинь, кукурузная — один юань шестьдесят фэней, рис ещё дороже, полкило за один талон… Товарищ, что вам нужно?

— Сколько стоят яйца?

— Тридцать пять фэней за штуку. Товарищ, вы хотите купить яйца?

— Нет, спасибо.

Цены в снабженческо-сбытовом кооперативе были слишком высокими. Выйдя оттуда, Чу И отправилась на чёрный рынок.

Дела на чёрном рынке тоже шли не очень хорошо. Продавали в основном дикие травы и ягоды, но они пользовались спросом.

Как только она вошла в переулок, к ней подошёл мужчина и заговорил. Чу И оглядела его: у него было простодушное, честное лицо, квадратный подбородок, загорелая кожа и сухие, потрескавшиеся губы.

— Девушка, в гости к родственникам приехали?

Чу И не очень хорошо знала правила чёрного рынка, но, оглянувшись, она увидела дедушку, который в прошлый раз продавал батат, и немного успокоилась.

Она кивнула.

— У меня есть немного пшеничной муки, полкило, восемьдесят фэней. Товарищ, будете брать? — спросил мужчина.

— Или можете обменять на десять паровых булочек.

Чу И удивлённо посмотрела на него. Мужчина среднего возраста с искренним взглядом пояснил:

— У меня есть мука, но дома совсем нет воды.

Без воды как замешивать тесто?

У Чу И возникла смелая мысль — продавать воду.

Она покачала головой, отказываясь от покупки. Мужчина был разочарован, но всё же не терял надежды и спросил, что она хочет купить:

— А что вы ищете, товарищ? Я могу вам подсказать.

Чу И несла на плече свёрток, который ей упаковали в снабженческо-сбытовом кооперативе. В нём лежало нижнее бельё для Цзи Чжунчуаня. Этот свёрток как раз давал ей возможность сделать вид, что она что-то ищет. Она сделала вид, что лезет в свёрток, а на самом деле достала из пространства яйцо.

— Я хочу продать яйца.

Увидев яйцо в её руке, мужчина оживился. Он опустил взгляд, незаметно скрывая свои мысли, и посмотрел на её живот.

Подняв голову, он спросил:

— Почём продаёте, товарищ?

— Тридцать фэней за штуку.

Ненамного дешевле, чем в снабженческо-сбытовом кооперативе. Мужчина мысленно присвистнул и, посмотрев на Чу И, задумался.

— Сколько вы можете мне дать?

— А сколько вам нужно? — уклончиво спросила Чу И.

В этот момент вмешался другой голос:

— Дочка, одуванчики не нужны? У меня свежие, только что собрал.

Это был тот самый дедушка, который продавал батат. Чу И отказалась. Дедушка, казалось, заволновался. Он подошёл к ней с корзиной и настойчиво предложил посмотреть на одуванчики.

— Дочка, посмотри, какие свежие! У других таких нет!

Мужчина среднего возраста отстранил дедушку, оттеснив его в сторону, и загородил его собой:

— Дедушка, кому сейчас нужны эти одуванчики? Их везде полно, уже все объелись ими. Не мешайте мне покупать яйца.

Пока они препирались, Чу И отступила на несколько шагов, опасаясь, что её толкнут.

— Товарищ, все яйца, что вы хотите продать, у вас с собой? Давайте найдём место и договоримся о сделке.

Хотя они и находились в переулке, где можно было торговать нелегально, эти слова и тон звучали слишком подозрительно, как у мошенника.

Чу И посмотрела на дедушку, которого оттеснили в сторону, и почувствовала тревогу.

— Яйца не с собой. Я принесу их завтра.

Сказав это, Чу И предложила мужчине прийти завтра, а сама пошла к другим торговцам. Хотя ей и не нужны были одуванчики, она хотела посмотреть, что ещё продают.

Дедушка поспешил за ней. На этот раз он не стал навязывать свои одуванчики, а, отведя её немного в сторону, тихо сказал:

— Дочка, этот мужчина опасный тип. Не дай себя обмануть.

— Что случилось?

Чу И хотела узнать подробности, но дедушка больше ничего не сказал и подвёл её к другим торговцам.

— Дочка, если что-то нужно, скажи им.

Чу И посмотрела на людей перед собой, а затем обернулась на мужчину среднего возраста, который стоял один.

Эти две группы людей, казалось, не пересекались, но при этом между ними царила странная гармония. Когда она только вошла, именно этот мужчина первым подошёл к ней.

В её голове промелькнули какие-то мысли, но она не обратила на них внимания, потому что сейчас у неё было важное дело — расспросить этих торговцев.

— У вас есть семена редьки?

Когда редька прорастает и зацветает, она даёт семена, которые обычно сохраняют для следующего посева. Однако редька, дающая семена, встречается нечасто.

Поэтому все присутствующие покачали головами.

Чу И, немного разочаровавшись, спросила:

— А сахарный тростник вы когда-нибудь видели?

Об этом никто не слышал, но один человек всё же дал ей надежду:

— Дочка, тебе нужны редька и сахарный тростник?

Чу И кивнула.

С наступлением весны как раз начинался посевной сезон, самое время сажать весеннюю редьку. Если её посадить, это поможет решить проблему нехватки воды из-за засухи.

А сахарный тростник, как и батат, устойчив к засухе. Чу И привлёк короткий срок созревания сахарного тростника. С помощью воды из духовного источника он точно быстро даст урожай.

Мужчина спросил:

— А как выглядит этот сахарный тростник?

Чу И опешила:

— Вы никогда не видели сахарный тростник?

Все покачали головами:

— Редьку видели. Раньше многие в деревнях её выращивали.

Деревня Юйшань находилась на юге, где в прошлой жизни Чу И сахарный тростник выращивали в больших количествах, как для внутреннего потребления, так и на экспорт.

Глядя на непонимающие лица, Чу И могла только утешать себя тем, что, вероятно, это место слишком отдалённое, и сахарный тростник здесь ещё не выращивают, поэтому люди его не видели и не знают, что это такое.

Чу И описала им, как выглядит сахарный тростник:

— Он похож на бамбук, такой же членистый, но тоньше. Бывает с чёрной и с зелёной кожурой. Чёрный — самый лучший.

— В нём много сока. Если найдёте, он может спасти вам жизнь.

Это знание было очевидным для любого, кто знаком с сахарным тростником, поэтому Чу И не боялась об этом говорить. Как только она закончила, глаза окружающих загорелись.

— Поищите в горах, на полях. Если найдёте, приходите ко мне, я вам за него заплачу.

Чу И провела на чёрном рынке ещё некоторое время, прежде чем уйти. Перед уходом дедушка, продававший батат, заверил её, что поможет найти то, что ей нужно.

Остальные торговцы сказали то же самое. Чу И улыбнулась. Похоже, они были хорошо знакомы с дедушкой.

Как только Чу И вышла из переулка, мужчина средних лет, наконец-то дождавшись своего шанса, последовал за ней.