Глава 9. Почему, зная, что в будущем будет так тяжело… (Часть 2)

В двенадцать лет он начал служить в Кавалерийском лагере Сяоци, в юном возрасте неоднократно водил войска в походы для усмирения пограничных войн и за эти годы накопил немало военных заслуг.

Третий принц Чжао Цянь, младший сын Императрицы Чэн, с детства был слаб здоровьем, поэтому ему рано пожаловали титул князя Кан, в надежде, что он обретёт здоровье и долголетие.

Таким образом, он, естественно, рано выбыл из числа кандидатов на престол, отдалившись от центра власти и наследования трона.

Однако его доброта, любовь к народу и красота по-прежнему обеспечивали ему большую поддержку среди простого люда.

Но что толку от поддержки? Человек, не знающий, что будет завтра, как он сможет взойти на престол и управлять государственными делами?

Как жаль покойного наследного принца Ли! По уму и смелости он был лучшим кандидатом на престол, но не смог победить свою судьбу, оставил сирот и вдову и рано отправился в рай — в Императорский Храм Предков принимать подношения.

Из-за этого теперь при дворе мнения разделились на две чёткие фракции: одна поддерживает выбор одного из принцев, Синя или Ци, в качестве законного императорского внука-наследника, другая — второго принца Чжао Чжоу, имеющего многочисленные военные заслуги. В конце концов, Синь и Ци — всего лишь маленькие дети, и если говорить о способности управлять государством, то второй принц Чжао Чжоу, естественно, на первом месте.

Яньло подумала, покачала головой и с недоумением спросила:

— Хотя я и не знаю, что хорошего в том, чтобы быть наследным принцем, но Дядя Император ежедневно занимается мириадами дел, днём и ночью разбирает доклады и решает важные военные и государственные вопросы, отдавая всего себя без остатка — это мы все видим.

— Я правда не понимаю, почему, зная, что в будущем будет так тяжело, все так хотят стать наследным принцем и взойти на трон?

— Яньло ещё мала, со временем ты поймёшь. Взошедший на трон, конечно, несёт тяжёлое бремя усердного правления и заботы о народе, но одновременно он наслаждается высшей славой и почётом — это символ законной власти.

— А эта законная власть изначально принадлежала старшему брату.

— Он — старший сын Императора от главной жены, рождённый самой Императрицей.

— И в будущем старший брат передал бы эту законную власть Синю и Циэру.

— Теперь, когда старший брат рано ушёл, эта законная власть, естественно, должна перейти к Синю и Циэру, не так ли?

Яньло подумала и, словно что-то поняв, кивнула:

— То, что ты говоришь, кажется правильным.

Чжао Чжэнь добавил:

— Подумай сама, этот Чжао Чжоу, рождённый от наложницы, постоянно занимается грубыми делами и ещё смеет посягать на место наследного принца — не смешно ли это!

— Когда ему было всего 14 лет, он повёл войска и вырезал весь род Линь.

— Хотя род Линь и был виновен в измене родине, но младшая дочь семьи Линь была его невестой!

— Он не пощадил даже свою невесту, лично подняв на неё меч.

— Скажи, как можно ожидать от такого жестокого человека, что в будущем он будет усердно править и любить народ, принося благо потомкам?!

Яньло подумала и сказала:

— Но братец Чжоу тогда был ещё молод, неизбежно немного погорячился.

— Я вижу, что все эти годы он сражался в кровавых битвах и добился блестящих военных заслуг. Многие в армии готовы следовать за ним, без него на границе не обойтись!

— К тому же, Синь и Циэр сейчас совсем маленькие, откуда у них способность усердно править и любить народ, принося благо потомкам?

— Дядя Император в расцвете сил, Синь и Циэр со временем вырастут, об этом, естественно, беспокоиться не нужно.

— Чжао Чжэнь махнул рукой. — Что касается военной власти… Его влияние слишком велико, и для Дяди Императора это, наоборот, угроза.

— В общем, наша задача — найти способ ослабить военную власть Чжао Чжоу и возвести одного из принцев, Синя или Ци, на место наследного принца. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Чжао Чжоу добился своего.

Он сделал паузу и продолжил:

— Отец Не Юаньчжу, Не Исяо, в своё время был наставником Чжао Чжоу по боевым искусствам. Между ними существуют узы наставника и ученика, поэтому в вопросе престолонаследия Не Исяо определённо будет на стороне Чжао Чжоу.

— Что касается Не Юаньчжу… Раз уж она выдана замуж из семьи Не, я не верю, что она не станет тайно помогать своему отцу в каких-нибудь «добрых делах».

— Но сестрица Юаньчжу с детства тебя любит…

Чжао Чжэнь прервал её:

— Хватит об этом. В любом случае, не из-за чего-то другого, а просто потому, что её фамилия Не, я никогда не смогу ей доверять!

Яньло посмотрела на решительное лицо Чжао Чжэня и подумала с грустью: «Если бы сестрица Юаньчжу знала, что ты так о ней думаешь, как бы она расстроилась…»

В тот вечер ужинали только Чжао Чжэнь и Яньло.

Лу Пин прислал с посыльным записку, сообщив, что он с Шэнь Юэчэнем вечером отправился кататься на лодке по реке Циньхуай и ужинать.

Сердце Яньло невольно сжалось от тоски: её собственный брат так относится к будущей невестке, интересно, как же Лу Пин относится к ней!

Ужин прошёл безвкусно для Чжао Чжэня: сидевшая рядом младшая сестра выглядела озабоченной и несчастной, как тут есть с аппетитом?

Он посмотрел, как Яньло, подперев щеку рукой, скучающе ковыряется палочками в рисе в своей миске, и наконец не выдержал:

— Сколько зёрнышек насчитала?

Яньло растерянно подняла голову, не понимая, о чём он.

Чжао Чжэнь покачал головой:

— С тех пор как ты села сюда, ты всё время витаешь в облаках. О чём думаешь?

Яньло спросила:

— Еда и вино на лодке вкуснее, чем дома?

Чжао Чжэнь, услышав этот бессвязный вопрос Яньло, тут же понял, о чём думает сестра.

Маленькая девочка расстроилась, что Лу Пин не взял её с собой ужинать!

Он рассмеялся, погладил Яньло по голове и сказал:

— Вкуснее ли еда и вино на лодке, чем дома, я не знаю. Но я знаю, что моя маленькая сестричка сейчас хоть и сидит дома, но сердцем уже улетела на расписную лодку на реке Циньхуай!