Глава 387. Два героя Небесной Волны, два демона поля боя
Горный ветер был пронзительным, вдалеке едва слышались крики битвы.
То и дело сверкали молнии и гремел гром.
Семь могущественных практиков Формирования Основы собрались над лагерем «Зыбучих Песков», и атмосфера была накалена до предела!
После вопроса Хань Чжэна Ло Чэнь мог ответить лишь молчанием.
В этой гнетущей тишине лицо Хань Чжэна стало таким мрачным, что, казалось, с него вот-вот закаплет вода.
Четверо его братьев по секте, стоявших позади, уже приготовились в любой момент броситься в атаку.
Но, ко всеобщему удивлению…
Хань Чжэн вдруг рассмеялся.
— Отлично!
— У тебя есть смелость. Я тебя запомнил!
К изумлению его братьев, он махнул рукой.
— Уходим!
— Младший брат…
— Уходим! — рявкнул Хань Чжэн и первым двинулся прочь.
Четверо его спутников, ничего не понимая, злобно зыркнули на Ло Чэня и Чу Куя и последовали за ним.
Когда они ушли, Чу Куй заметно выдохнул с облегчением.
Его тяжёлое дыхание выдавало, какая буря бушевала у него в душе.
Вероятно, он уже готовился вместе с Ло Чэнем вступить в бой с пятью истинными учениками Секты Падающих Облаков.
Тяжело дыша, он с недоверием посмотрел на абсолютно спокойного Ло Чэня.
— Куда делось твоё обычное красноречие, твой острый язык? Сейчас ты не проронил ни слова. И самое главное — они отступили!
Ло Чэнь бросил на него равнодушный взгляд.
В его руке вспыхнула духовная энергия, и Меч Сюаньхо вернулся к нему, неся на себе труп практика-мечника из Секты Меча Нефритового Котла по фамилии Лань.
Проверяя вещи на теле убитого, он ответил:
— А что я должен был сказать?
— Извиниться? Попросить пощады? Или отдать им очки заслуг?
Чу Куй был озадачен.
Все слова застряли у него в горле, он не смог вымолвить ни звука.
Действительно, ни один из этих вариантов не соответствовал характеру Ло Чэня.
Он даже не мог представить себе, чтобы Ло Чэнь произносил подобные слова.
Однако…
— Но ведь они, как ни крути, истинные ученики Секты Падающих Облаков!
Вжик…
Сверкнул меч, и обезглавленное тело рухнуло на землю.
В одной руке Ло Чэнь держал голову, в другой — жетон и нефритовую подвеску.
Он выплюнул огненный шар, который мгновенно испепелил труп.
Обыскать труп, забрать добычу, уничтожить улики.
Всё одним плавным движением!
От этой отработанной до автоматизма сцены у Чу Куя дёрнулось веко.
Как-никак, Ло Чэнь был главой целого союза, но действовал с поразительной сноровкой.
Ло Чэнь не стал подробно разглядывать трофеи, а сразу убрал их в сумку-хранилище.
Отряхнув руки, он неторопливо произнёс:
— Именно потому, что они ученики Секты Падающих Облаков, я и мог позволить себе такое спокойствие!
— Э-э…
Ло Чэнь тихо усмехнулся:
— Мой Союз «Небесный Путь» хоть и был призван на войну, но формально является частью Союза Четырёх Сект. Мы — союзники, а не враги. Сейчас, когда исход битвы не решён, мы занимаемся уничтожением противника, и в этом нет ничего предосудительного. В такой ситуации у Хань Чжэна не было никаких оснований нападать на меня.
Эти слова стали для Чу Куя настоящим озарением.
Он мгновенно всё понял.
Логика была безупречной.
Однако!
Осознав это, Чу Куй горько усмехнулся:
— Пожалуй, за пределами четырёх сект только у тебя хватило бы смелости вырвать кусок из пасти тигра. Любой другой, даже я, вряд ли ушёл бы невредимым, пришлось бы что-то оставить.
Ло Чэнь скривил губы, но ничего не ответил.
Он использовал статус учеников Секты Падающих Облаков против них самих — это можно было назвать «обманом по правилам».
Но у него и самого была прочная основа!
И репутация Дань Чэнь-цзы, и статус старейшины-гостя Ледяного Дворца позволяли ему не уступать ни одному истинному ученику великой секты.
И потом, что, если бы они действительно напали?
Даже если бы они с Чу Куем не смогли победить, неужели они не смогли бы сбежать?
Стоило бы слуху о нападении на союзников распространиться, и репутация Секты Падающих Облаков была бы испорчена. С четырьмя сектами ещё можно было бы договориться, но свободные практики, скорее всего, задумались бы, стоит ли рисковать жизнью ради такой секты.
Именно благодаря всем этим соображениям у него хватило духу ответить молчанием!
А Хань Чжэн оказался достаточно умён, чтобы понять это и отступить, не доводя дело до крайности.
Конечно, это был он, Ло Чэнь.
Любой другой, даже такой великий практик позднего этапа Формирования Основы, как Чу Куй, под таким давлением счёл бы за благоразумие уступить.
— Только вот не очень красиво получилось. Они довели человека до полусмерти, а мы в итоге сорвали куш, — усмехнулся Чу Куй, помахивая семью-восемью сумками-хранилищами. Урожай был богатым.
— Он мне не друг. С какой стати мне быть с ним любезным? — хмыкнул Ло Чэнь и огляделся по сторонам. — Пошли! Здесь нельзя задерживаться. Найдём другое место и, пока не рассвело, посмотрим, не удастся ли провернуть ещё одно дельце.
Сказав это, он выбрал безлюдное направление и двинулся прочь.
Чу Куй без возражений последовал за ним.
***
Под покровом ночи две фигуры, словно призраки, скользили по краю поля боя.
Наткнувшись на одинокого врага, они безжалостно атаковали.
Если это был небольшой отряд отступающих, они, оценив свои силы, наносили мощные удары по основной силе противника. Затем, скрыв лица, преследовали разбегающихся, не гонясь за самыми быстрыми, а стараясь захватить как можно больше очков заслуг.
Отряды покрупнее они обходили стороной без малейших колебаний.
Так они и действовали.
Когда долгая ночь подошла к концу, двое практиков с усталыми лицами спрятались в подземной пещере и принялись подсчитывать добытые очки.
— Убито два великих практика — тысяча очков заслуг.
— Шесть практиков среднего этапа Формирования Основы — тысяча двести очков.
— Двенадцать практиков начального этапа Формирования Основы — тысяча двести очков.
— Итого три тысячи четыреста очков заслуг!
Услышав точную цифру, Чу Куй не смог скрыть возбуждения на усталом лице.
Если учесть ещё и практиков позднего этапа Закалки Ци, которых они убили походя, эта цифра могла бы достичь трёх с половиной тысяч!
До тайной техники Формирования Ядра высшего ранга оставалось всего шесть с половиной тысяч очков.
Казалось, цель уже совсем близко!
— Ло Чэнь, война ещё не закончилась. Может, продолжим прямо сейчас?
В ответ на его энтузиазм Ло Чэнь охладил его пыл ледяным душем.
— Если не хочешь умереть на поле боя, советую тебе как следует отдохнуть.
Чу Куй замер.
Посмотрев на слегка потрёпанного Ло Чэня и на себя, сплошь покрытого большими и малыми ранами, он внезапно содрогнулся.
Кажется, он немного зарвался!
Или, вернее, поддавшись искушению огромной награды и бесконечной бойни, он начал терять рассудок.
Это было на него не похоже.
Видя, что он немного успокоился, Ло Чэнь вздохнул с облегчением.
Он поднял голову, и его духовное око, казалось, пронзило толщу зыбучих песков, пропитанных кровью и огнём.
— Не волнуйся!
— Эта война ещё далека от завершения.
— Но ведь Седьмую гору вот-вот захватят! — удивился Чу Куй. — Сегодня утром в бой вступили даже практики Золотого Ядра с обеих сторон. Они подняли в воздух песчаные бури на сотни ли, битва была просто сокрушительной.
Вступление в бой практиков Золотого Ядра означало, что война приближается к своей кульминации.
Как только она закончится, наступит затишье.
— Ты видишь только то, что Седьмую гору вот-вот захватят, — хмыкнул Ло Чэнь, — но не замечаешь, что число практиков со стороны Союза Четырёх Сект постоянно растёт. Подумай, что это значит, и сам всё поймёшь.
В ходе битвы число практиков с обеих сторон должно было уменьшаться.
Не было причин, чтобы оно росло.
Если только… Союз Четырёх Сект не стягивал подкрепления!
В его памяти всплыли картины сегодняшнего боя. Некоторые из участников явно были новичками на поле битвы у Седьмой горы.
Их перебросили с Пятой и Шестой гор?
Или это были практики, оставленные для защиты Парящего Острова Золотых Песков?
Чу Куй был ошеломлён!
С его губ сорвался вопрос:
— Неужели Союз Четырёх Сект хочет отбить ещё и Восьмую гору?
Ло Чэнь решительно кивнул:
— Именно так! Иначе такие практики Золотого Ядра, как почтенная Инь Юэ и почтенный Линху, которые обычно охраняют свои территории, не появились бы все разом на поле боя.
Появление такого количества практиков Золотого Ядра означало, что дело не ограничится захватом одной горы.
Эта война будет продолжаться!
Глаза Чу Куя сверкнули, но он тут же нахмурился.
— Если число наших практиков будет расти, не получится ли так, что монахов много, а каши мало? Боюсь, очки заслуг будет уже не так легко заработать!
На этот счёт у Ло Чэня было другое мнение.
— Те, кто погиб в начале, были в основном пушечным мясом. Даже те два великих практика, которых мы убили, — один был обременён своей сектой, а второй был тяжело ранен ещё до нас.
— Настоящая элита ещё впереди!
— Не беспокойся об этом. Восстанавливай духовную энергию, поддерживай себя в форме. Не дай бог оплошаешь и меня подведёшь.
Говоря это, Ло Чэнь закрыл глаза.
Во время медитации он одну за другой грубо поглощал и перерабатывал пилюли.
Чу Куй усмехнулся.
— Не волнуйся, я тебя точно не подведу.
***
Когда ночь снова опустилась на землю, битва у Гор Накопленного Грома продолжалась!
Её ожесточённость даже превзошла предыдущую.
Сражение уже не ограничивалось Седьмой и Восьмой горами.
По всей пустыне на тысячи ли мелькали световые следы практиков.
Большинство из них, обезумев от битвы, незаметно отдалились от эпицентра сражения.
В этой жестокой бойне из зыбучих песков появились две фигуры.
— Как восстановление?
— Состояние на восемьдесят процентов. В случае опасности у меня есть тайная техника, которая позволит мне высвободить силу, превосходящую мой пик.
— Отлично. Наша следующая цель — в десяти ли к юго-востоку. Там трое истинных учеников Пламенного Союза преследуют практиков из Долины Лазурной Пилюли. Уровень у них невысокий, всего один на среднем этапе Формирования Основы.
— Можно, съедим их!
После короткого диалога обе фигуры без промедления устремились вперёд на своих световых следах.
Вскоре внезапно разразилась битва.
Поражающая небеса тень посоха обрушилась вниз, и во все стороны брызнул кровавый туман.
Просто и быстро!
Собрав трофеи, Ло Чэнь, не взглянув на чудом уцелевших учеников Долины Лазурной Пилюли, отозвал свой летающий меч и вместе с Чу Куем скрылся вдали.
На земле несколько спасшихся учеников с изумлением смотрели им вслед.
— Кто это? Зачем они нас спасли? — спросил один из практиков начального этапа Формирования Основы.
Оказывать помощь, не требуя ничего взамен, — такое случалось редко. Тем более, они были учениками великой секты. Спасители могли бы хотя бы назвать свои имена, чтобы заслужить дружбу Долины Лазурной Пилюли.
Но они появились и исчезли так стремительно, что не обменялись с ними ни единым словом.
Внезапно один из них воскликнул:
— Так это же Дань Чэнь-цзы!
— Что?
В ответ на недоумение товарищей практик взволнованно сказал:
— Я точно не ошибся, это Дань Чэнь-цзы, покровитель нашего клана Тао!
При этих словах лица остальных стали весьма выразительными.
Слава Ло Чэня в регионе Нефритового Котла началась именно с Долины Лазурной Пилюли.
Прошло много лет, и хотя то состязание за звание семени Дао произвело на всех глубокое впечатление, Ло Чэнь всё же не был им близким человеком.
К тому же, он одержал верх над Семью Сынами Цин-дань, поэтому многие не хотели о нём вспоминать.
Поэтому они и не узнали его с первого взгляда.
Но для практика из клана Тао всё было иначе. Ло Чэнь всё ещё носил звание покровителя их клана.
Естественно, он помнил его лучше, чем кто-либо другой.
Остальные ученики Долины Лазурной Пилюли переглянулись. Никто из них не ожидал, что их спасёт именно Ло Чэнь.
Взволнованный практик из клана Тао напряг память.
— Я и второго вспомнил! Это же знаменитый свободный практик Небесной Волны, Чу Куй, которого в своё время нанял клан Хэ!
— Подумать только, они объединились.
Видя, что он собирается продолжать, один из его товарищей не выдержал:
— Здесь опасно, возвращаемся в лагерь!
— Хорошо!
***
Ло Чэня и Чу Куя, конечно, не волновало, что о них думают спасённые.
Они и не собирались скрывать свои лица.
Было несколько условий для получения очков заслуг.
Поле боя было хаотичным, и не всегда удавалось собрать все трофеи в качестве доказательства, поэтому лучше было действовать открыто, чтобы их деяния могли быть подтверждены.
Для них сегодняшняя охота была относительно лёгкой.
Потому что поле боя расширилось.
Чу Куй помогал Ло Чэню использовать технику Водяного Зеркала, а в сочетании с духовным оком Ло Чэня они могли легко обнаруживать добычу.
Перемещаясь с места на место, они постоянно искали цели и наносили молниеносные удары.
Незаметно число практиков Формирования Основы, павших от их рук, росло!
Когда небо начало светлеть, две фигуры незаметно вернулись в лагерь Союза «Небесный Путь» на Шестой горе.
— Глава!
— Собрат-даос Чу, вы…
Ло Чэнь махнул рукой:
— Без лишних слов. Обеспечьте охрану, нам нужно немного восстановить силы.
Дуань Фэн кивнул.
Однако, глядя на них, от которых исходил густой запах крови, он не мог скрыть беспокойства в глазах.
Только близкий человек мог почувствовать безумие, скрытое под маской ледяного спокойствия.
— Как глава? — шёпотом спросил Сюй Хуаньчжэнь.
Дуань Фэн покачал головой и испуганно прошептал:
— Кажется, они обезумели от убийств.
Обезумели от убийств?
Этот ответ озадачил Сюй Хуаньчжэня.
Сколько же людей нужно было убить, чтобы даже бесстрашный Дуань Фэн так испугался?
***
Внутри дома Ло Чэнь залпом проглотил две пилюли Восходящего Дракона и сел, скрестив ноги.
Более того, в каждой руке он сжимал по духовному камню среднего ранга!
Этому методу его вчера научил Чу Куй.
Он получил его от клана Хэ из Долины Лазурной Пилюли. Этот метод позволял поглощать духовную энергию из камней, но действовал только на камни среднего ранга и выше.
Ему нужно было как можно быстрее восстановиться!
Слишком много убийств. Хотя он ни разу не оказывался на грани смерти, расход духовной энергии был колоссальным.
Даже его запас, значительно превосходящий запасы практиков его уровня, сократился примерно до шестидесяти процентов.
У Чу Куя дела обстояли ещё хуже!
Он довёл закалку своего магического сокровища, Посоха, Равняющегося Небесам, примерно до семидесяти процентов и владел им очень умело.
Из-за этого в бою он сильно полагался на этот артефакт.
«Условия на поле боя у Гор Накопленного Грома слишком суровые, духовная энергия бушует и хаотична. Даже при том, что моя техника обладает функцией автоматического восстановления Ци, я всё равно трачу больше, чем получаю».
«Хорошо, что у меня есть пилюли и духовные камни для восполнения».
«Думаю, у учеников шести сект есть похожие методы».
«Единственные, у кого их нет, — это вассалы различных кланов и свободные практики».
Ло Чэнь не сочувствовал свободным практикам.
Раз уж они вступили в эту войну, они должны были быть готовы ко всему.
Единственное, о чём он сожалел, так это о том, что если так пойдёт и дальше, то силы свободных практиков в регионе Нефритового Котла будут практически уничтожены.
И тогда в регионе Нефритового Котла действительно установится безраздельная власть сект.
Хотя, по сути, так было и сейчас.
Внезапно!
Ло Чэнь, менявший духовные камни, замер.
«Безраздельная власть сект?»
В его голове возникла догадка, от которой по спине пробежал холодок.
Сложив воедино всё, что произошло за последние двадцать лет, Ло Чэнь пробормотал:
— Какой жестокий расчёт, какое ядовитое решение!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|