Глава 378. Явление Кровавого Демона, Ло Чэнь вступает в бой

Глава 378. Явление Кровавого Демона, Ло Чэнь вступает в бой

В горном лесу неторопливо летела над землёй фигура.

Держа в руке нефритовый жетон, практик время от времени сверялся с направлением.

Ло Чэнь уже понял, что местность на Девятой Горе была чрезвычайно запутанной и сложной.

Хотя на первый взгляд природа здесь казалась великолепной, магических зверей и диких монстров было на удивление мало.

Вероятно, это было связано с периодически возникающими грозами.

За те несколько дней, что он провёл в горах, он уже дважды попадал под грозу!

Хоть это и были небольшие грозы, их удары представляли огромную угрозу даже для практиков уровня Формирования Основы.

Ло Чэнь был уверен в прочности своего тела, но испытывать на себе мощь природной молнии ему совсем не хотелось.

Но если бы дело было только в этом, всё было бы не так уж и плохо.

Он обнаружил, что на Девятой Горе его духовное сознание было сильно подавлено.

С его-то ужасающей основой души, он мог распространять своё духовное сознание на дюжину ли вокруг.

Но здесь оно едва достигало семи-восьми ли — его будто урезали больше чем наполовину.

Из-за этого и дальность действия нефритового жетона для звукопередачи сократилась с тысячи ли до каких-то трёх-четырёх сотен.

Именно поэтому, несмотря на долгое пребывание в горах, он всё ещё не нашёл Ван Юаня.

Однако!

Нельзя сказать, что он не добился никаких успехов.

Ло Чэнь мастерски владел техникой Очищения и мог удалять чужеродные ауры, благодаря чему за долгие годы он стал чрезвычайно чувствителен к различным запахам.

В нескольких местах, где виднелись пятна крови, он обнаружил остаточную ауру Ван Юаня!

Следуя за этими следами, Ло Чэнь упорно продолжал поиски.

Но, сделав большой крюк, он понял, что, кажется, ходит по кругу.

Всё было тщетно.

«Странный маршрут!»

«Разве за братом Ваном не гонятся? Почему же его маршрут выглядит так, будто он просто бродит по окраинам Девятой Горы?»

На самом деле, он двигался не только по окраинам.

Несколько раз Ло Чэнь забирался вглубь гор.

Но затем аура Ван Юаня внезапно снова появлялась на периферии.

Такая ситуация походила на…

«Погоня и контрпогоня?»

«Хороший охотник часто принимает вид жертвы. Похоже, ситуация изменилась, и теперь брат Ван сам охотится на тех, кто его преследует?»

Ло Чэнь остановился перед огромной воронкой.

На земле виднелись дыры толщиной с палец.

Палец Бедствия Кровавого Бога!

Это был смертоносный приём, который Ван Юань разработал после постижения изменений в ци и крови, взяв за основу Явную Силу и изучив сильные стороны множества техник.

Ло Чэнь присел на корточки. Его духовное сознание просканировало отверстия, ощущая остаточную силу ци и крови Ван Юаня.

Прошло много дней, а сила всё ещё не рассеялась!

Это означало, что Ван Юань сейчас в отличной форме!

«Должно быть, это связано с той партией пилюль Кровавой Ша наивысшего ранга, что я ему дал».

Пилюля Кровавой Ша была не просто пилюлей для Открытия Меридианов.

Это была основная пилюля для практиков тела, содержащая в себе чрезвычайно плотную ци и кровь.

Особенно пилюли наивысшего ранга, созданные Ло Чэнем, — каждая из них содержала в себе количество эссенции крови, сравнимое с общим запасом практика на завершённом этапе Закалки Ци!

В своё время, ещё до того, как Ван Юань разработал технику Похищения Духа Кровавой Ша, он даже пытался использовать пилюли Кровавой Ша для прорыва на уровень Формирования Основы.

Он рассчитывал на ту ужасающую мощь ци и крови, что была описана в рецепте пилюли.

Пока Ло Чэнь радовался хорошему состоянию Ван Юаня, в его голове невольно возникло сильное сомнение.

«Судя по моим поискам, брат Ван последние несколько месяцев не покидал пределов Девятой Горы».

«Значит, слухи о Кровавом Демоне, что ходят снаружи, не могут быть о нём!»

«Тогда кто же это?»

Как раз в тот момент, когда он размышлял об этом, спереди донеслись тяжёлые шаги.

Ло Чэнь нахмурился и встал.

В поле его зрения появился практик, который, пошатываясь и глядя перед собой невидящим взором, медленно шёл к нему.

Он брёл, едва переставляя ноги, и несколько раз чуть не упал.

В таком состоянии, увидев совершенно невредимого Ло Чэня, он должен был бы бежать.

В конце концов, было неясно, друг перед ним или враг.

Даже если друг, следовало бы проявить осторожность.

Но, увидев Ло Чэня, он, напротив, просиял надеждой.

Он протянул руку и издалека позвал:

— Собрат-даос, спа… спаси меня!

Ло Чэнь спокойно смотрел на него.

— Я могу спасти тебя, но ты должен ответить на несколько моих вопросов.

— Да, конечно, всё что угодно! Я, Чу, готов отдать тебе всё, что у меня есть! Спаси меня, скорее спаси!

Слова торопливо срывались с его губ.

Казалось, одна эта фраза отняла у него все силы, и он с глухим стуком рухнул на землю.

Ло Чэнь подошёл к нему и посмотрел сверху вниз.

— Ты один из тех, кто преследует Ван Юаня?

— Да.

— Кто главный?

— Иссохшая Жаба.

— Кто такая Иссохшая Жаба?

— Я не знаю. Я не из Пламенного Союза, я всего лишь из вассальной секты Секты Меча.

Ло Чэнь нахмурился.

Затем он снова спросил:

— А раны на тебе?

— Это Ван Юань, это тот дьявол!

Едва он произнёс эту фразу, как лежащий на земле практик по фамилии Чу начал кататься по земле.

Сквозь его мучительные стоны доносился тихий звук, похожий на плеск воды.

— Где Ван Юань?!

— Спаси меня, скорее спаси…

Ло Чэнь слегка нахмурился и небрежно применил технику Исцеления.

Бледно-зелёный свет окутал тело практика.

Однако в тот момент, когда свет проник в его тело, раздался душераздирающий крик.

— А-а-а-а!!!

Зрачки Ло Чэня сузились, и он мгновенно отлетел назад.

На его глазах кожа практика по фамилии Чу вздулась до предела.

В следующее мгновение!

БУМ!

Взрыв высвободил чрезвычайно иньскую и мягкую энергию.

И эта мягкость мгновенно сменилась неукротимой мощью!

Камни обратились в пыль, деревья — в пепел.

В радиусе одного чжана остался лишь кровавый дождь.

Только кровь, ни кусочка плоти, ни осколка кости.

Словно практик по фамилии Чу был просто большим бурдюком, доверху наполненным кровью.

Ло Чэнь резко изменился в лице.

Это приём Ван Юаня?

Это точно не Явная Сила и не Скрытая Сила, которую он демонстрировал ранее.

«Неужели это Преобразующая Сила?»

Ло Чэнь почувствовал, что в момент взрыва в теле того практика до предела развилась мощная энергия, сочетавшая в себе как неукротимые, так и иньско-мягкие изменения ци и крови!

Хорошо ещё, что никто не управлял этим взрывом.

Иначе один только кровавый дождь мог бы превратиться в мощную атаку по площади, способную угрожать практикам на среднем этапе Формирования Основы.

Путь совершенствования тела, которым шёл Ван Юань, всегда был неполным.

Несмотря на то, что он всячески пытался восполнить пробелы, заимствуя лучшее из разных школ, в его пути было бесчисленное множество изъянов.

Особенно в бою!

Вначале он мог полагаться только на грубую силу своего тела. Стоило противнику разорвать дистанцию, как он становился беспомощен.

Ему не хватало дальнобойных атак, поэтому позже он разработал Палец Бедствия Кровавого Бога.

Но этот приём мог бить только по прямой, ему не хватало манёвренности.

Он не шёл ни в какое сравнение с тем, как практики могли свободно управлять магическими артефактами.

После битвы на реке Цинхуа, когда Союз «Небесный Путь» начал повсеместные атаки, Ван Юань в бою постиг новую технику пальца, которая восполнила этот недостаток.

Она позволяла ему управлять потоком энергии, заставляя его изгибаться.

Он назвал её «Возвращение Бессмертного на Острова Блаженных»!

Оба приёма были очень сильны, и в поединке один на один практикам того же уровня было трудно от них защититься.

Но, в конечном счёте, оба этих смертоносных приёма были лишь оттачиванием деталей.

Ло Чэнь, хоть и восхищался ими, никогда не считал их чем-то выдающимся.

У Ван Юаня не было приёмов для массового поражения!

В отличие от него самого, для которого с самого начала пути сражаться против нескольких противников было обычным делом.

Будь то битва в Долине Косой Луны, на Равнине Высоких Курганов или на реке Цинхуа, он всегда сражался как минимум с двумя мастерами своего уровня.

Ло Чэнь полагался на свои разрушительные заклинания, покрывающие обширную территорию.

Но теперь, похоже!

Ван Юань тоже обзавёлся подобным приёмом, способным восполнить этот недостаток.

Ло Чэнь медленно подошёл к месту гибели практика Чу.

Перед ним была небольшая яма, наполненная мутной кровью.

«Брат Ван, и как же ты назовёшь этот приём?»

«Такой неукротимый, и в то же время такой коварный и подлый… Палец Кровавого Демона?»

Размышляя об этом, Ло Чэнь уже собирался применить техники Огненного Шара и Очищения, чтобы уничтожить следы.

На протяжении всего пути он так и поступал, уничтожая остаточные ауры Ван Юаня.

Чтобы никто другой не смог его выследить.

В конце концов, слухи о Кровавом Демоне всё ещё указывали на Ван Юаня.

Но как только Ло Чэнь собрался действовать, он ощутил острое, неотвратимое чувство опасности!

Времени на раздумья не было.

Инстинктивно он мгновенно расправил пару крыльев из духовной энергии!

Словно молния, он пронёсся над лужей крови и отлетел на дюжину чжанов.

Только тогда он обернулся.

И с мрачным лицом уставился на кровавую яму.

Там стояла фигура в маске и с удивлением смотрела на него.

— Какая отточенная техника перемещения!

***

— Не ожидал, что гениальный алхимик, прославившийся на весь Регион Нефритового Котла, помимо виртуозного владения огнём, обладает ещё и столь выдающейся техникой перемещения!

Хриплый, режущий слух голос донёсся изо рта незнакомца.

Словно кто-то скреб наждачной бумагой у него в горле. Звук был крайне неприятным.

Слушая этот отвратительный голос, Ло Чэнь помрачнел.

— Собрат-даос так хорошо осведомлён обо мне, а я вот вашего имени не знаю.

Человек в маске медленно покачал головой.

— Моё имя не стоит упоминания. Можешь звать меня Кровавым Демоном.

Говоря это, он опустил взгляд на кровавую яму.

В его глазах, видневшихся сквозь прорези маски, блеснуло восхищение.

А напротив него лицо Ло Чэня окончательно изменилось.

Так вот оно что. Кровавый Демон, о котором ходили легенды и который бродил по полям сражений, — это не Ван Юань, а этот тип.

И надо же было такому случиться, что он появился прямо перед ним.

— Хмф!

— Прячешь лицо, скрываешь имя. Зачем ты пришёл за мной?

Кровавый Демон не ответил прямо.

Он протянул руку, и вся тёмная кровь из ямы на земле сжалась в маленький шарик и оказалась у него в ладони.

Он слегка ощупал его и с сожалением покачал головой.

— Неплохая эссенция крови практика среднего этапа Формирования Основы, мощная и чистая ци и кровь практика тела. Жаль только, что, смешавшись, они стали бесполезны, полны скверны.

Он небрежно отбросил шарик.

Тёмная кровь упала на землю и прожгла в ней ещё одну ямку.

Он снова посмотрел на Ло Чэня и облизнул свои тонкие, видневшиеся из-под маски губы.

— У тебя очень неплохое телосложение! И уровень совершенствования хорош. Полагаю, твоя эссенция крови ничуть не уступает эссенции того Ван Юаня, верно?

Хочешь моей эссенции крови?

Ло Чэнь рассмеялся от ярости.

— Какая наглость! А мне вот интересно, на что ты способен!

С этими словами он высвободил всю свою духовную энергию и ударил ладонью по земле.

Кровавый Демон с интересом наблюдал за этой сценой, что-то бормоча себе под нос.

— Я слышал, что огненные техники Владыки Духа Огня не имеют равных в Небесной Волне. Мне бы хотелось взглянуть.

Однако в следующий миг он замер.

Из-под земли одна за другой начали вырастать огромные колючие лианы.

Они извивались, как драконы и змеи, а зловещие шипы на них поблёскивали чёрным светом, явно пропитанные ядом.

В одно мгновение бесчисленные лианы устремились к нему, пытаясь опутать.

— Какая быстрая скорость сотворения заклинаний, какая мощная техника стихии дерева!

Кровавый Демон похвалил его, но, казалось, даже не пошевелился. Вокруг него распространилось розоватое сияние.

Лианы, не успев приблизиться, тут же обмякли и упали на землю.

Глядя на бессильные лианы, которые снова сжались до размеров семян, Кровавый Демон скривил губы.

— Неплохая техника дерева, жаль, уровень слишком низок, всего лишь первый ранг. Даже если ты используешь семена Колючего Цветка второго ранга, чтобы усилить технику Лозы, это всё равно… хм?

«Какой хитрый юнец!»

Он увидел, как Ло Чэнь, взмахнув своими огненно-красными крыльями, в мгновение ока оказался далеко в стороне.

Этот парень с самого начала не собирался с ним драться.

Масштабная техника Лозы была лишь отвлекающим манёвром.

Скрывая гнев, он вскочил на летающий меч и бросился в погоню.

Но чем дольше он преследовал, тем больше удивлялся.

Скорость полёта Ло Чэня была просто невероятной.

Даже он, будучи на столько уровней выше, не мог его догнать, и дистанция между ними медленно, но увеличивалась.

«Придётся применить кое-какие трюки!»

По его мысленной команде капля крови упала на летящий меч под его ногами.

В мгновение ока скорость меча возросла на треть.

Но даже так он едва поравнялся с летящей впереди фигурой.

«Какая изысканная техника полёта! Если бы я её заполучил и совместил со своей техникой Кровавого Побега, меня, боюсь, не догнал бы даже почтенный уровня Золотого Ядра!»

Если сначала Кровавый Демон хотел заполучить лишь эссенцию крови Ло Чэня, то теперь он жаждал и его технику полёта.

«Посмотрим, надолго ли тебе хватит духовной энергии, чтобы поддерживать такую технику!»

Практик всего лишь шестого уровня Формирования Основы летел с такой невероятной скоростью.

По его мнению, долго он так не продержится.

Продолжая погоню, он вдруг нахмурился.

Свет меча дрогнул, и он резко сместился на три чжана в сторону.

На том месте, где он только что был, снова яростно извивались десятки зловещих колючих лиан.

— Повторять один и тот же трюк бесполезно!

— Правда?

Кровавый Демон замер.

Он увидел, как убегавший впереди Ло Чэнь внезапно развернулся и с силой опустил ладонь вниз.

В небе!

Кровавый Демон резко поднял голову и увидел, что над ним невесть когда уже сформировалась огромная гора, которая с грохотом обрушивалась вниз.

Окружающие скалы, земля и деревья отрывались от земли и устремлялись к горе, сливаясь с ней.

Техника Земляной Горы уровня Великое Совершенство!

Кровавый Демон, ничуть не паникуя, взмахнул рукой, и из неё вылетела мягкая шёлковая лента.

Лёгкая лента развернулась в воздухе.

И каким-то образом сумела сдержать давление огромной горы.

— Какие ещё у тебя есть приёмы? Где же твои огненные техники, почему ты их не используешь?

Ло Чэнь холодно усмехнулся:

— Тогда смотри внимательно!

Он высоко поднял меч, и вокруг него закружились алые метеоры, которые затем устремились к врагу.

Кровавый Демон нахмурился и, сложив одной рукой печать, направил свой летающий меч навстречу огненному потоку.

«Неплохой приём, но чтобы справиться со мной… стоп!»

Его лицо изменилось. Он почувствовал, что его тело начало опускаться.

Сверху на него давила ужасающая сила.

Он поднял голову и увидел, что над первой горой была ещё одна — артефакт наивысшего ранга!

Техника Земляной Горы уровня Великое Совершенство в сочетании с Пиком Тысячи Тяжестей — под такой объединённой мощью мало кто из практиков уровня Формирования Основы мог устоять.

И в этот самый момент.

Стоявший напротив Ло Чэнь взмахнул мечом, вычерчивая в пустоте таинственные и непостижимые узоры.

Ужасающие потоки духовной энергии, словно бушующие реки, хлынули из его широких меридианов.

Над головой Кровавого Демона появилось палящее солнце.

— Проклятье! — взревел Кровавый Демон, от его прежнего самообладания не осталось и следа.

Его магический меч-сокровище резко взмыл вверх, разрушая гору из земли и отбрасывая в сторону Пик Тысячи Тяжестей.

Красная шёлковая лента мгновенно окутала его.

В следующее мгновение!

БУМ!

Палящее солнце взорвалось.

Бескрайние волны огня захлестнули всё вокруг.

Всеуничтожающий взрыв, эпицентром которого был Кровавый Демон, продолжал разрастаться.

Лицо Ло Чэня посуровело.

Этого недостаточно!

Красная лента была очевидно защитным магическим сокровищем.

Одной лишь техники Палящего Солнца, усиленной артефактом, было недостаточно, чтобы уничтожить противника.

Но, по крайней мере, появился шанс!

По его мысленной команде Меч Сюаньхо в его руке сорвался с места и, сопровождаемый бесчисленными огненными метеорами, устремился к цели.

И в этот самый момент.

Сверху донёсся треск грома.

Ло Чэнь слегка изменился в лице и, сделав манящий жест рукой, отлетел назад на несколько десятков чжанов, взмахнув Крыльями Пламенного Облака.

В следующее мгновение с неба ударила молния толщиной с бочку.

Он поднял голову.

Над ним сгущалась иссиня-чёрная туча размером в несколько чжанов. Внутри неё, словно драконы и змеи, извивались серебристо-белые разряды.

Гроза!

Ло Чэнь глубоко вздохнул, убрал Пик Тысячи Тяжестей и, сжимая в руке Меч Сюаньхо, холодно взглянул на противника.

— Считай, тебе повезло!

Сказав это, он дрогнул и в мгновение ока оказался в дюжине чжанов от прежнего места, а через несколько перемещений и вовсе исчез из виду.

А на том месте, где бушевали гром и пламя, медленно развернулась испачканная сажей красная шёлковая лента.

Кровавый Демон, с бледным лицом и стиснутыми зубами, вышел из зоны грозы и посмотрел в ту сторону, куда удалился Ло Чэнь.

Спустя долгое время он наконец выдавил из себя несколько слов.

— Считай, тебе повезло!

— В следующий раз не попадайся мне в руки!