Глава 368. Управление техникой через артефакт, Духовный Владыка Девяти Потоков

Глава 368. Управление техникой через артефакт, Духовный Владыка Девяти Потоков

— Отличная работа, оставайся здесь.

Услышав эти слова, Бу Цзюньцзе просиял от волнения и поспешно встал в стороне.

Пока Ло Чэнь говорил, практики стадии Закалки Ци из Союза «Небесный Путь» один за другим выходили наружу.

Все они, исполненные праведного гнева, смотрели на людей, окруживших их резиденцию.

Ло Чэнь со спокойным лицом оглядел их. Две силы!

Впереди стояли люди из клана Цюй. Те, что с усмешками наблюдали за происходящим позади, должно быть, были из секты Божественной Воды, о которой упоминал Дуань Фэн.

Обе силы были вассалами Ледяного Дворца и обе жаждали заполучить земли Союза «Небесный Путь».

С появлением Ло Чэня атмосфера постепенно стала напряжённо-тихой.

Спокойной, но готовой взорваться в любой момент!

— Обижать слабого, пользуясь своим положением, — это, собрат-даос, несколько бесстыдно.

Он произнёс это спокойно, но в стане клана Цюй поднялся ропот.

Лицо Цюй Чжэньбяо дёрнулось. Впервые кто-то прилюдно назвал его бесстыдником.

Он глубоко вздохнул, подавляя гнев.

— Стыд и честь всегда завоёвываются силой, — сказал он с фальшивой улыбкой. — Собрат-даос, вы выглядите молодо, должно быть, недавно встали на путь совершенствования и ещё не знаете правил нашего мира!

— О, так ты хочешь воспользоваться моей молодостью? — Ло Чэнь вскинул бровь.

Цюй Чжэньбяо холодно усмехнулся:

— Дело не в твоей молодости. Духовные земли принадлежат сильнейшим. Раньше ваш Союз «Небесный Путь» занимал это место, и пусть так. Но теперь, когда из ваших практиков Формирования Основы один ушёл, один ранен, а один пропал без вести, продолжать занимать эту землю — преступное расточительство.

Ло Чэнь медленно покачал головой:

— Расточительство это или нет, не тебе решать. У Ледяного Дворца на этот счёт своё мнение.

— А что, если Ледяной Дворец не станет вмешиваться и позволит нам договориться самим?

Эти слова вызвали всеобщее изумление.

Это означало, что желание клана Цюй захватить земли Союза «Небесный Путь» уже получило молчаливое одобрение мастеров из высшей секты.

Ло Чэнь замолчал.

Его взгляд устремился на огромный ледяной дворец, возвышавшийся впереди.

Напротив него Цюй Чжэньбяо продолжал холодно усмехаться.

А позади, в рядах секты Божественной Воды, лица практиков слегка изменились, и они начали переглядываться.

Неужели клан Цюй опередил их?

Но как в такой ситуации поведёт себя новый практик Формирования Основы из Союза «Небесный Путь»?

Под десятками взглядов Ло Чэнь внезапно улыбнулся.

— А если я не желаю договариваться?

— Что ты тогда сделаешь?

— Захватишь силой или рискнёшь жизнью в бою?

Цюй Чжэньбяо опешил.

Он, словно не расслышав, инстинктивно переспросил:

— Что ты сказал?

Ло Чэнь не ответил.

В стане клана Цюй начались пересуды.

— Этот новый практик из Союза «Небесный Путь» и впрямь бесстыдник!

— Вцепился в это место и не отпускает, неужели думает, что мы ничего не сможем сделать?

— Недостоин! Должен уступить духовную землю!

Услышав разговоры за спиной, Цюй Чжэньбяо наконец пришёл в себя.

Он презрительно хмыкнул:

— Похоже, собрат-даос, у вас и впрямь толстая кожа!

— Не толще твоей, — покачал головой Ло Чэнь. — В конце концов, не я на глазах у всех обижаю слабого, да ещё и хвастаюсь этим, как последний негодяй.

— Ты!

Это был уже второй раз, когда ему напомнили о его постыдном поступке.

Цюй Чжэньбяо даже начал жалеть, что решил таким образом продемонстрировать свою силу.

Сделав глубокий вдох, он снова успокоился.

— Осмелится ли собрат-даос назвать своё имя?

— Моё имя не меняется, где бы я ни был. Я — Ло Чэнь из Союза «Небесный Путь»!

— Собрат-даос Ло, значит. Я спрошу тебя сегодня: уступишь или нет! — отрезал он с видом человека, уверенного в своей победе.

Он и не подозревал, что за его спиной, в рядах секты Божественной Воды, лица двух практиков Формирования Основы изменились.

— Ло Чэнь…

— Неужели тот самый… Точно, тот ученик Закалки Ци назвал его главой.

— Не будем вмешиваться, посмотрим, что будет дальше!

Ло Чэнь незаметно бросил взгляд на этих двоих, а затем снова посмотрел на Цюй Чжэньбяо.

— А если не уступлю, что ты сделаешь?

— Если ты затеешь драку, неужели не боишься, что почтенная Бесстрастие, даровавшая нам эти земли, призовёт тебя к ответу?

Эти слова, произнесённые быстро и чётко, били Цюй Чжэньбяо прямо в сердце.

Он застыл.

Феи Бесстрастия сейчас не было на Парящем Острове Золотых Песков.

Из-за того, что практики Золотого Ядра из Пламенного Союза уничтожили массив Седьмой горы, Союз Четырёх Сект отправил по одному мастеру Золотого Ядра для защиты Пятой и Шестой гор.

Именно поэтому он и осмелился прийти сюда и устроить скандал.

Он хотел поставить всех перед свершившимся фактом.

Но если противник будет упорствовать до последнего, даже если он силой захватит это место, по возвращении почтенной Бесстрастие ему точно несдобровать.

Все знали, что Союз «Небесный Путь» и ветвь Бесстрастия были тесно связаны.

Более того, Союз «Небесный Путь» был единственным вассалом ветви Бесстрастия на данный момент!

Проще говоря, он мог позволить себе оскорбить их.

Но не мог оскорбить до смерти.

«Ну и толстокожий же ублюдок!»

«Столько людей смотрит, а он смеет так нагло и уверенно сидеть как собака на сене».

Цюй Чжэньбяо мысленно выругался, но в тот момент действительно не решался начать бой.

И в тот миг, когда он оказался в безвыходном положении, мужчина напротив внезапно улыбнулся.

— Конечно, я признаю, что моя кожа не так толста, как у тебя, собрат-даос, поэтому я готов дать тебе шанс.

— Да у тебя самого рожа толще задницы!

Терпение лопнуло!

На этот раз Цюй Чжэньбяо не сдержался и разразился бранью.

Лицо Ло Чэня похолодело, и он перестал тратить слова попусту.

— Один удар!

— Один удар решит всё, жизнь и смерть — в руках небес. Проигравший убирается как можно дальше и больше никогда в жизни не появляется у меня на глазах!

— Ах ты, щенок, да ты совсем обнаглел! — взревел Цюй Чжэньбяо в ярости.

Ло Чэнь холодно усмехнулся и, оседлав ветер, взмыл в небо.

Его намерение было очевидно.

Битва в небесах!

На глазах у стольких людей Цюй Чжэньбяо, естественно, не мог струсить и тут же последовал за ним.

Поднявшись в небо, он уже собирался произнести ещё пару угроз, но увидел, что в руках его противника уже зажат длинный чёрно-красный меч.

Его зрачки сузились. Магическое сокровище!

Он удивился не тому, что у противника было магическое сокровище, а тому, что тот без колебаний его достал. Это означало, что он и впрямь собирался биться насмерть.

В этот момент Цюй Чжэньбяо быстро подавил весь свой гнев и перешёл в боевой режим.

Он тоже достал свой летающий меч — магическое сокровище, лазурное и прозрачное, сияющее, как лёд.

— Так сразимся же!

Не колеблясь, он направил духовную энергию своего тела в летающий меч.

Раз уж договорились на один удар, то не было места ни для разведки, ни для обмена ударами и хитроумных тактик.

Это было состязание чистой силы!

А напротив него мужчина с длинным мечом в руке, казалось, не направлял в него духовную энергию, а вместо этого совершал странные движения.

Он словно что-то писал или вырезал в воздухе. Его движения были раскованными, как у неистового учёного, размашисто наносящего тушь на бумагу.

Их действия, разумеется, не остались незамеченными.

Почти в тот же миг по всему Парящему Острову Золотых Песков прокатился гул.

Множество практиков вышли из своих жилищ, чтобы посмотреть на эту битву.

Особенно те, кто уже видел Ло Чэня на стоянке для кораблей.

Они были поражены.

Этот Дань Чэнь-цзы только прибыл, а уже ввязался в драку.

Какой крутой нрав!

У резиденции Союза «Небесный Путь» все три группы задрали головы, боясь даже дышать.

Лишь два практика среднего этапа Формирования Основы из секты Божественной Воды тайно обменивались сообщениями через духовное сознание.

— Не слишком ли высокомерен этот Дань Чэнь-цзы? Он всего лишь алхимик, как он смеет биться с Цюй Чжэньбяо, который на шестом уровне Формирования Основы?

— Младший брат, клан Цюй находится далеко от Бессмертного города Небесная Волна, так что им простительно не знать о способностях Ло Чэня. Но как ты можешь быть таким несведущим?

— Хм, что ты имеешь в виду?

— Неужели ты забыл, что до титула Дань Чэнь-цзы у Ло Чэня был другой?

— Тс-с… Владыка Духа Огня!

На берегу реки Цинхуа он явил мощь своего огня.

В той битве Владыка Духа Огня, даже не используя магическое оружие или сокровища, в одиночку убил трёх практиков начального этапа и одного — среднего этапа Формирования Основы. Он подавил своей мощью бесчисленных практиков на обоих берегах и защитил клан, оставленный его другом.

Как можно было считать такого человека слабым алхимиком, неспособным к бою?

Более того!

Практик из секты Божественной Воды с ужасом посмотрел на чёрно-красный меч.

Владыка Духа Огня достал магическое сокровище, а это означало, что он и впрямь вознамерился убить!

На этот раз Цюй Чжэньбяо действительно нарвался на неприятности!

***

Небо над головой было залито золотым светом.

Цюй Чжэньбяо резко поднял голову и посмотрел на Ло Чэня.

— Сопляк, ты слишком наивен! Думаешь, это сектантский турнир, где можно обмениваться смертельными ударами?

Тихо рыкнув, он выпустил свой летающий меч.

Свет меча со свистом пронёсся по воздуху, источая леденящую жажду убийства.

Но его мощь была не так велика.

Он вовсе не собирался наносить смертельный удар, а хотел прервать активацию магического сокровища противника.

Если бы его план удался, Ло Чэнь от обратного удара непременно был бы ранен.

Может, и не насмерть, но в поединке он бы проиграл.

Ло Чэнь проиграл бы!

Под его торжествующим взглядом летающий меч приблизился к Ло Чэню на расстояние одного чжана.

На таком расстоянии противник стоял как вкопанный, даже не достав защитный артефакт.

— Ты проиграл!

В тот самый миг, когда он произнёс эти победные слова, вокруг Ло Чэня мгновенно раскинулся лазуритовый небесный свод.

Не было ни грохота, ни взрыва.

Неудержимый летающий меч, словно увязнув в трясине, замедлил свой полёт.

Внутри светового барьера он полз медленно, как улитка.

Увидев это, Цюй Чжэньбяо резко изменился в лице.

Что это за защитная техника, настолько чудовищная, что может остановить даже магическое сокровище?

И когда он успел её активировать?

Он же не складывал печатей и не читал заклинаний!

Талисман? Магическое сокровище с автоматической защитой?

Пока он пребывал в изумлении, посреди золотой песчаной бури медленно взошло огненно-красное палящее солнце.

А вместе с ним появились и холодные глаза.

— Ничтожный паяц — это про тебя.

Сказано.

Закат!

Палящее солнце, возникшее на острие меча, взорвалось над головой Цюй Чжэньбяо.

БУМ!!!

Невероятно мощная волна духовной энергии неистово вырвалась наружу.

Всепоглощающий жар, казалось, был способен испепелить всё на свете.

Даже пустота исказилась, замерцав, как водная гладь.

Защитный артефакт, который Цюй Чжэньбяо поспешно достал, не продержался и мгновения — он просто расплавился.

— А-а-а… — раздался душераздирающий крик.

Ужасающая взрывная волна обрушилась на него, грозя уничтожить всё на своём пути.

— Достаточно! — внезапно раздался холодный женственный голос.

Затем с вершины огромного ледяного дворца сорвался луч света.

Бушующее пламя в мгновение ока исчезло.

Цюй Чжэньбяо чудом остался жив, но состояние его было плачевным.

Он, как воздушный змей с оборванной нитью, камнем падал вниз.

Изо рта у него хлестала кровь, смешанная с язычками пламени.

В небе Ло Чэнь протянул руку и забрал летающий меч Цюй Чжэньбяо.

Глядя на это, он оставался совершенно спокоен.

Словно он заранее знал, что так всё и произойдёт.

Сейчас он стоял с мечами воды и огня в руках, его длинные чёрные волосы развевались на ветру, а ледяной взгляд окинул весь Парящий Остров Золотых Песков.

В его глазах отражались ужас и изумление на лицах всех присутствующих.

— Хмф!

Холодно фыркнув, он, даже не взглянув на ещё живого Цюй Чжэньбяо, спустился к резиденции Союза «Небесный Путь».

— Глава велик!

— Глава велик!

— Глава велик!

Всего несколько десятков человек кричали так, что их голоса походили на рёв горного обвала и морского цунами.

Ло Чэнь поднял руку, призывая к тишине.

Члены Союза тут же замолчали, глядя на него с обожанием.

Ло Чэнь обернулся и посмотрел на практиков клана Цюй, среди которых были и истинные практики Формирования Основы.

— Не уходите? Мне вас пригласить?

Практики клана Цюй вздрогнули и инстинктивно отступили.

Но один из них, отступив на шаг, остановился и, стиснув зубы, сказал:

— Прошу собрата-даоса Ло вернуть нашему клану меч Духовного Владыки Девяти Потоков.

Он сказал это твёрдо, но для всех это прозвучало почти как мольба.

Ло Чэнь небрежно сделал выпад мечом.

Лазурный клинок застыл перед ним.

— Так этот меч зовётся Духовный Владыка Девяти Потоков. Хорошее имя, и меч хороший.

— Жаль только, что жемчужина брошена во тьму, а драгоценный меч покрылся пылью.

— Ваш глава недостоин владеть этим мечом!

— Убирайтесь, провожать не буду!

При этих словах лица практиков клана Цюй то бледнели, то зеленели.

Все отчётливо видели, что произошло в небе.

Они договорились на один удар.

Но глава их клана решил схитрить, попытавшись прервать атаку противника.

Если бы не эта выходка, если бы они оба готовили свои смертельные удары, то даже в случае поражения оно не было бы таким позорным.

Он оказался совершенно беспомощен.

Если бы не вмешательство мастера Золотого Ядра из Ледяного Дворца, он бы сейчас лишился жизни.

«Драгоценный меч покрылся пылью» — это было не просто оскорбление.

Но они никак не могли смириться с тем, что семейная реликвия оказалась в руках чужака.

Они хотели было ещё что-то сказать.

Однако, встретив недобрый взгляд Ло Чэня, тот практик, что осмелился заговорить, замолчал.

Он замер, как цикада зимой, и попятился.

Практики клана Цюй отступили.

Ло Чэнь перевёл взгляд на секту Божественной Воды.

Не успел он и слова сказать, как два практика среднего этапа Формирования Основы из секты Божественной Воды сложили руки в безупречном даосском приветствии.

— Приветствую собрата-даоса Дань Чэнь-цзы! Сюй Сян к вашим услугам.

— Владыка Духа Огня и впрямь оправдывает свою репутацию. Глава секты Божественной Воды, Ло Цзяннань, к вашим услугам.

Уголки губ Ло Чэня дёрнулись.

Он прекрасно знал, что изначально они пришли сюда с недобрыми намерениями.

Но сейчас, как говорится, улыбающегося не бьют.

С двумя мечами в руках ему было неудобно кланяться, поэтому он просто ответил:

— Если будет время, можем как-нибудь встретиться.

Подразумевалось, что сейчас у него нет времени на любезности.

Двое из секты Божественной Воды ничуть не обиделись и с улыбками удалились вместе со своими учениками.

Лишь после этого у резиденции Союза «Небесный Путь» воцарилась тишина.

Холодное и безжалостное выражение исчезло с лица Ло Чэня, и на нём снова появилась тёплая, как весенний ветерок, улыбка.

— Все по домам, отдыхайте!

— Старина Сюй, составь список раненых, я позже займусь ими.

Сказав это, он вошёл в каменный дом.

После его ухода члены Союза «Небесный Путь» больше не могли сдерживать своего восторга и, разбившись на группы, принялись обсуждать произошедшее.

Некоторые, не сдерживая эмоций, приглашали друзей выпить и поговорить.

Сегодняшняя битва позволила им наконец расправить плечи и развеять уныние, царившее в Союзе в последнее время.

Внутри каменного дома.

Дзынь!

— Меча Чилун больше нет, но теперь есть Духовный Владыка Девяти Потоков. Инчжан, тебе нравится этот меч?