Глава 372. Фея Ледяной Души, и как я чуть не стал примаком

Глава 372. Фея Ледяной Души, и как я чуть не стал примаком

— Хмф…

В тихой комнате раздался сдавленный стон.

Ло Чэнь открыл глаза, и в них промелькнуло разочарование.

Только что он в третий раз попытался использовать Ша Земного Огня второго ранга, чтобы открыть точку акупунктуры.

И снова потерпел неудачу.

Казалось, путь преграждала какая-то невидимая плёнка из Ци.

«Чем выше уровень совершенствования, тем чище становится духовная энергия, и она самопроизвольно формирует защитную плёнку из Ци вокруг жизненно важных точек тела».

«То, что должно было служить защитой, теперь стало препятствием, мешающим мне открывать точки».

«И как это решить?»

Ло Чэнь слегка нахмурился.

Он привычно применил заклинание Весеннего Ветра и Благодатного Дождя, чтобы залечить повреждения, нанесённые телу Ша во время попытки.

Под воздействием тонких струек духовной энергии древесного типа мелкие раны быстро затянулись.

Тело Ло Чэня и без того было невероятно крепким!

Среди всех, кого он знал, он уступал лишь Ван Юаню.

Даже по сравнению с Чу Куем, который также практиковал закалку тела, он был немного сильнее.

По его мнению, Чу Куй достиг лишь завершённого этапа Закалки Внутренних Органов, но о том, как открыть все меридианы, не имел ни малейшего понятия.

В конце концов, даже самому Ло Чэню с трудом удалось открыть все сто меридианов, и то лишь с помощью пилюли Кровавой Ша и «Сутры Нестареющей Вечной Юности».

Его взгляд упал на камень-скалоплав, в котором была запечатана Ша Земного Огня второго ранга.

Мысли Ло Чэня невольно вернулись к ранам Ли Инчжана.

В теле Ли Инчжана осталось немало Ша Земного Огня.

Тоже второго ранга, но, казалось, она была намного чище той, что он использовал сейчас.

«Говорят, у Пламенного Союза есть методы очищения Ша. Даже если ранг один и тот же, качество их Ша Земного Огня намного выше, поэтому её можно использовать в бою».

«Значит, дело в качестве Ша?»

Размышляя, Ло Чэнь пришёл к дерзкой идее.

Если не хватает качества, можно ли компенсировать количеством?

Его нынешняя техника Открытия Точек Акупунктуры с помощью Земной Ша находилась под сильным влиянием опыта Ван Юаня, поэтому он всегда строго контролировал поступление Ша в тело, впуская её по одной струйке.

Но чужой опыт не всегда полностью применим к себе.

«Если я увеличу количество, используя две или даже три струйки Ша для одновременного удара по точке, смогу ли я прорваться силой?»

«Однако в таком случае, если я потерплю неудачу, ущерб для моего тела может быть весьма значительным».

Пробормотав это, Ло Чэнь решительно сверкнул глазами.

Разве можно создать собственную тайную технику без риска?

Даже Ван Юаню приходилось проверять правильность своего пути в бою.

Значит, и ему, Ло Чэню, придётся чем-то пожертвовать.

Он глубоко вздохнул.

Дождавшись полного восстановления, Ло Чэнь сделал манящий жест рукой, и две струйки Ша Земного Огня вылетели из камня-скалоплава.

Он втянул их носом.

В тот же миг две струйки Ша, словно два огненных дракона, ворвались в его ноздри.

Попав в тело, они устремились вниз, прямо к той точке акупунктуры, в прорыве которой Ло Чэнь был наиболее уверен.

***

На следующий день Ло Чэнь вышел из своей комнаты. Несмотря на всю его сдержанность, в уголках его глаз и бровей сквозила радость.

Его метод Открытия Точек Акупунктуры с помощью Земной Ша работал!

Когда он увеличил количество Ша Земного Огня второго ранга до трёх струек за раз, ему удалось прорвать плёнку из Ци, скопившуюся над точкой.

Прошлой ночью он уже открыл одну точку.

«В человеческом теле всего семьсот двадцать больших и малых точек акупунктуры».

«Учитывая тридцать шесть, которые я открыл ранее с помощью техники «Просветление Духа для Разрушения Ша», сейчас открыто тридцать семь. Осталось чуть больше шестисот».

«Если не считать большие точки жизни и смерти, где плёнка из Ци будет становиться всё прочнее, то для открытия всех точек мне понадобится… примерно две тысячи с лишним порций Ша Земного Огня второго ранга».

«Десять порций стоят пятьсот духовных камней, значит, на две тысячи с лишним порций нужно как минимум сто тысяч!»

Подсчитав, Ло Чэнь невольно вздрогнул.

Для него нынешнего эта сумма не была чем-то запредельным.

Но в глазах обычного практика Формирования Основы это было целое состояние!

«Неудивительно, что путь закалки тела, несмотря на быстрый прогресс, постепенно был заброшен. Это же настоящая бездонная пропасть».

Ло Чэнь никогда точно не считал, сколько ресурсов он вложил в закалку тела.

В основном потому, что он не слишком усердствовал, и большая часть тренировок была пассивной.

Он приложил некоторые усилия лишь на этапах завершения закалки тела, Закалки Внутренних Органов и Открытия Меридианов.

Но если подумать о постоянном употреблении мяса магических зверей, духовного риса, множества лекарственных трав, пилюль Кровавой Ша…

Если подсчитать всё досконально, сумма получится ужасающей.

Взять хотя бы этап Открытия Точек Акупунктуры, который, казалось бы, требует всего сто тысяч духовных камней.

Сто тысяч?

Это только для Ло Чэня.

Обычным практикам тела пришлось бы учитывать травмы, наносимые Ша, постоянно покупать пилюли, обращаться к лекарям и так далее.

Все эти мелкие расходы вылились бы в ещё одну огромную сумму.

Лишь благодаря своим незаурядным познаниям в медицине Ло Чэнь мог не беспокоиться об этих проблемах.

Иначе…

Более того, даже после открытия всех точек, чтобы продолжать идти по пути закалки тела, нужно было постичь изменения в ци и крови, а это, несомненно, потребовало бы ещё больших вложений.

Практик тела — это настоящий золотой-пожирающий зверь!

«Впрочем, то, что будет дальше, меня не касается».

«Мне нужно лишь завершить открытие точек, создать чистое и мощное тело, чтобы оно напрямую помогало мне в быстром совершенствовании!»

Ло Чэнь улыбнулся, не заглядывая слишком далеко в будущее.

Поздоровавшись с людьми в лагере, он вышел.

Нужно было найти Таньтай Цзинь!

Ему требовалось слишком много Ша Земного Огня!

Связей Дуань Фэна и возможностей Юань Сяоюэ вряд ли хватило бы, чтобы собрать такое количество за короткое время.

А расход у него сейчас был огромный.

На начальном этапе открывать не самые важные точки было довольно просто, главное — знать метод.

А для этого требовалось огромное количество Ша.

Что касается более поздних этапов, когда дело дойдёт до больших точек жизни и смерти с их чрезвычайно прочными и толстыми плёнками, об этом он подумает потом.

Таньтай Цзинь прибыла на Парящий Остров Золотых Песков раньше него и наверняка знала, где можно достать Ша Земного Огня в больших количествах.

***

— Тебе нужны большие объёмы Ша Земного Огня второго ранга?

В боковом зале Таньтай Цзинь со сложным выражением лица смотрела на Ло Чэня.

Под её многозначительным взглядом Ло Чэнь держался совершенно спокойно.

— Да, чем больше, тем лучше.

— Для алхимии?

— Об этом можешь не беспокоиться, собрат-даос.

Выражение лица Таньтай Цзинь застыло, но настаивать она не стала.

Она равнодушно сказала:

— У меня есть сто порций, наследство одного погибшего практика Формирования Основы из Пламенного Союза. Но больше у меня нет.

Ло Чэнь нахмурился.

Сто порций — это маловато.

Таньтай Цзинь, конечно, заметила его недовольство.

— Если хочешь больше, можешь посетить ежемесячную торговую ярмарку практиков на Парящем Острове Золотых Песков. Там многие практики выставляют на продажу ресурсы, которые они добыли в бою, но которые им самим не нужны.

— Там ты без труда сможешь собрать нужное тебе количество Ша Земного Огня второго ранга.

Раз в месяц?

Узнав точную дату следующей ярмарки, Ло Чэнь мысленно выругался.

Всё было просто: следующая ярмарка совпадала по времени с ротацией их Союза «Небесный Путь» на шестой горе.

Таким образом, он, скорее всего, пропустит её.

Очевидно, Таньтай Цзинь знала об этом лучше него.

Она спокойно произнесла:

— В таком случае, я попрошу Ши Лань присмотреть для тебя. Ты просто передашь ей духовные камни.

Ши Лань?

Ло Чэнь кивнул. Этой девушке он доверял.

Хоть она и была немного жадной до денег, но в делах знала меру.

Если дать ей немного сверх того, она наверняка всё сделает в лучшем виде.

Договорившись и заплатив пять тысяч духовных камней за Ша Земного Огня, Ло Чэнь больше не собирался задерживаться.

Женщины из Ледяного Дворца, особенно те, что достигли высокого уровня совершенствования, были одна страннее другой.

Будь то Фея Бесстрастия или почтенная Инь Юэ, с обеими приходилось быть начеку.

Таньтай Цзинь была получше, но и с ней лучше было общаться поменьше.

Когда он уже собирался уходить, Таньтай Цзинь внезапно окликнула его.

— Подожди!

— Ещё что-то? — удивлённо обернулся Ло Чэнь.

Таньтай Цзинь со сложным выражением лица посмотрела на него.

— Я слышала, что наставница Инь Юэ предлагала тебе огромную выгоду, чтобы переманить на свою сторону, и даже обещала отдать тебе Фею Ледяной Души в Дао-супруги, но ты отказался?

Ло Чэнь кивнул.

И между делом спросил:

— А кто такая Фея Ледяной Души?

— Фея Ледяной Души.

— Э-э…

Ло Чэнь замер.

Увидев его ошарашенное лицо, Таньтай Цзинь, что было для неё большой редкостью, улыбнулась, поджав губы.

— Похоже, ты даже не знаешь, что упустил!

— Она что, Семя Дао вашего Ледяного Дворца в этом поколении? — с сомнением спросил Ло Чэнь.

— Да, ты угадал! — усмехнулась Таньтай Цзинь. — Она — старшая ученица наставницы Инь Юэ, а также кандидат на пост следующего главы секты. Будущий почтенный уровня Золотого Ядра. Если бы ты женился на ней, то стал бы настоящим членом Ледяного Дворца!

Ло Чэнь на мгновение потерял дар речи.

Он помнил, что почтенная Инь Юэ действительно упоминала, что поможет ему и её старшей ученице стать Дао-супругами.

Но он и представить не мог, что у той было такое высокое положение.

Семя Дао целой секты — можно вот так просто отдать кому-то?

Покачав головой, Ло Чэнь вновь обрёл своё обычное невозмутимое спокойствие.

— Боюсь, это была бы не женитьба, а я бы стал примаком в вашем Ледяном Дворце!

Таньтай Цзинь замерла и инстинктивно ответила:

— Разве в мире совершенствования обращают на это внимание?

Ло Чэнь усмехнулся. Эта женщина, похоже, не понимала, что значит для мужчины стать примаком.

И с этой усмешкой он постепенно понял замысел почтенной Инь Юэ.

Она явно искала помощника для своей старшей ученицы, Феи Ледяной Души.

С помощью такого алхимика уровня мастера, как он, та в будущем, несомненно, смогла бы закрепиться на посту главы секты. А почтенная Инь Юэ, как наставница главы, получила бы ещё больше выгод.

Это было видно на примере Тао Вань из Долины Лазурной Пилюли, которая сначала боролась в одиночку.

Но позже её наставница, почтенная Байсу, лично выступила в её поддержку и даже одолжила ей Холодную эссенцию Ледяного Духа, способную на время подавить Небесное Пламя Пурпурного Предела.

Пример был более чем показателен!

Когда на кону стоят интересы, сотрудничество между наставником и учеником, связанных узами привязанности, становится ещё теснее.

Интересно только, знала ли сама Фея Ледяной Души, что её чуть не выдали замуж за другого.

Таньтай Цзинь пришла в себя и сообщила Ло Чэню хорошую новость.

— Через полмесяца ваш лагерь будет перемещён в тыл, а на ваше место заступит клан Цюй. А Союз «Небесный Путь»… будет под моим командованием!

Выражение лица Ло Чэня изменилось.

— В таком случае, благодарю тебя, собрат-даос Таньтай!

Таньтай Цзинь кивнула и больше не задерживала Ло Чэня.

Глядя ему в спину, она с лёгким сожалением вздохнула.

Как жаль, что они не встретились раньше.

Если бы это случилось раньше, она смогла бы с помощью пилюли Нефритовой Росы повысить свой уровень и не проиграла бы Фее Ледяной Души в состязании за звание семени Дао.

Ей не хватило совсем чуть-чуть.

***

Выйдя из бокового зала, Ло Чэнь шёл по твёрдой брусчатке улицы.

Наконец-то он смог вздохнуть с облегчением.

Его рискованный шаг наконец-то принёс плоды!

Под давлением почтенной Инь Юэ, Фея Бесстрастия начала проявлять благосклонность к Союзу «Небесный Путь».

Если бы их отправили на шестую гору и выделили отдельный лагерь, они бы легко могли повторить свою печальную судьбу.

Но если они будут находиться под командованием такой представительницы основной ветви секты, как Таньтай Цзинь, то, если небо упадёт, найдётся кто-то повыше, чтобы его подпереть.

Таким образом, потери Союза «Небесный Путь» можно будет свести к минимуму.

«Интересно только, как почтенная Бесстрастия отнесётся ко мне, когда я выйду на поле боя?»

Ло Чэнь усмехнулся. Ответ он уже знал.

Вернувшись в лагерь Союза «Небесный Путь», он увидел спешащего Цинь Лянчэня.

— Старина Цинь, чем занимаешься?

Поскольку авторитет Ло Чэня в союзе достиг небывалых высот, ему приходилось быть осторожнее, обращаясь к старым друзьям на публике.

Называть по полному имени — значило бы проявлять отчуждённость.

А называть «старшим братом» или «сестрицей» могло вызвать пересуды среди других практиков.

Поэтому «старина Цинь» звучало и дружелюбно, и уважительно.

Увидев сияющее лицо Цинь Лянчэня, он улыбнулся:

— Где был, что так радуешься?

Цинь Лянчэнь хихикнул:

— Ходил в лагерь Секты Падающих Облаков!

— О? — удивился Ло Чэнь. — Видел своего сына?

— Не видел!

— Э-э, и чему ты тогда так радуешься? — не понял Ло Чэнь.

Цинь Лянчэнь рассмеялся:

— Тому и радуюсь, что не видел! Если бы он оказался на этом поле боя, я бы с ума сошёл от беспокойства!

Ло Чэнь всё понял. Он и вправду не сразу осознал чувства отца.

— Глава, я всё разузнал. Мой Сяоху — молодец! — говоря это, Цинь Лянчэнь сиял, его лицо было невероятно оживлённым. — Он уже достиг завершённого этапа Закалки Ци, получил от секты пилюлю Формирования Основы и сейчас пытается прорваться на следующий уровень!

— Ха-ха, как только он успешно прорвётся, в нашем клане Цинь будет уже два практика Формирования Основы!

— Вот это да!

Ло Чэнь показал большой палец.

Эта новость его и вправду удивила.

Если посчитать, сыну Цинь Лянчэня было всего около тридцати лет!

В таком возрасте уже пытаться прорваться на стадию Формирования Основы — неудивительно, ведь он был гением с двойным духовным корнем, которого взращивала секта.

В Союзе «Небесный Путь» ровесником Цинь Сяоху был только его ученик, Цюй Линцзюнь.

Он был младше года на два.

Ему никогда не отказывали в ресурсах, и когда Ло Чэнь жил на пике Небесной Волны, он часто звал его к себе для наставлений.

Но сейчас он был лишь на восьмом уровне Закалки Ци.

Разница была не в ресурсах!

Можно даже сказать, что Цюй Линцзюнь получал больше ресурсов, чем Цинь Сяоху.

Разница была в таланте.

Один — с двойным духовным корнем, другой — с почти бесполезным четверным.

Пропасть между ними была больше, чем между человеком и собакой!

Впрочем, Цюй Линцзюнь не торопился и не унывал. Достигнув восьмого уровня в тридцать лет, он имел все шансы достичь завершённого этапа до шестидесяти.

О таком ни Цюй Линцзюнь, ни его покойный дед Цюй Ханьчэн и мечтать не могли.

Если медленно, но верно идти вперёд, однажды он достигнет стадии Формирования Основы!

А тогда, с помощью Ло Чэня, его можно будет хоть силой, но дотянуть до уровня истинного практика Формирования Основы!

— Кстати, я слышал от Дуань Фэна, что через полмесяца мы возвращаемся на Небесную Волну? — с любопытством спросил Цинь Лянчэнь.

Ло Чэнь кивнул:

— Да, к тому времени Ли Инчжан почти поправится. Он и поведёт вас обратно.

Цинь Лянчэнь очень обрадовался.

Он уже собирался что-то сказать, но вдруг спохватился.

— А ты разве не вернёшься с нами?