Глава 367. Парящий остров Золотых Песков, Союз Четырёх Сект

Глава 367. Парящий остров Золотых Песков, Союз Четырёх Сект

— К какой великой секте уровня Золотого Ядра он принадлежит?

— Собрат-даос, почему вы решили, что это ученик великой секты?

— Разве вы не видите его облик? Это же копия знаменитого магического сокровища, летающего корабля «Ланци», пусть и не оригинал. Но даже так, заполучить подобный крупный корабль наивысшего ранга под силу лишь секте уровня Золотого Ядра.

— Звучит разумно. Однако знак на знамени кажется мне знакомым. Дайте-ка подумать…

Когда летающий корабль «Ланци» пришвартовался, многие практики остановились и с любопытством посмотрели в его сторону.

Вокруг не умолкали пересуды.

Причиной их любопытства был не только сам корабль наивысшего ранга, но и вывешенная на нём голова истинного практика уровня Формирования Основы.

Действовать так вызывающе мог лишь представитель великой секты.

Пока они обсуждали это, одна фигура взмыла в воздух и направилась прямо к кораблю.

— Эй, это разве не собрат-даос Дуань Фэн из Союза «Небесный Путь»?

— Неужели это ученики Ледяного Дворца?

Кто-то с намётанным глазом узнал Дуань Фэна.

Они знали, что Союз «Небесный Путь» был вассалом Ледяного Дворца, и раз уж Дуань Фэн так усердно бросился навстречу, значит, прибыл кто-то важный из Ледяного Дворца.

Однако, когда они увидели, что Дуань Фэн сопровождает мужчину в мантии Алого Облака, они лишь переглянулись в недоумении.

В Ледяном Дворце были ученики-мужчины, но их было крайне мало!

И даже те немногие в основном практиковали техники воды и льда.

Тех, кто достиг уровня Формирования Основы, все знали в лицо.

А этот незнакомец явно не был одним из них.

Внезапно!

Один из практиков, родом из Долины Лазурной Пилюли, тихо воскликнул:

— Это же почтенный Дань Чэнь-цзы!

При этих словах все замерли, а затем на их лицах отразилась целая гамма эмоций.

За последние несколько лет имя Дань Чэнь-цзы приобрело немалый вес.

Хоть он и был свободным практиком, Фея Бесстрастия из Ледяного Дворца высоко ценила его и даже вкладывала огромные силы в его обучение!

Он не был истинным учеником Ледяного Дворца, но его слава превосходила славу большинства истинных учеников.

Особенно среди свободных практиков.

Значимость Дань Чэнь-цзы превозносили до такой степени, что его ставили в один ряд с Семёнами Дао семи великих сект.

Если такой гений алхимии достигнет уровня Золотого Ядра, он, несомненно, станет одной из самых влиятельных фигур в регионе Нефритового Котла!

Даже высшие секты уровня Зарождения Души будут оказывать ему почтение!

Глядя на удаляющуюся фигуру Ло Чэня, многие загорелись желанием завести с ним знакомство.

Особенно это касалось свободных практиков уровня Формирования Основы!

Все они вышли из свободных практиков, можно сказать, товарищи по несчастью.

Имея такую связь, можно было бы наладить отношения.

В будущем это принесло бы безграничную пользу!

***

Мнение этих людей нисколько не заботило Ло Чэня.

Сейчас его волновало лишь одно.

— Где они?

— Впереди, глава, прошу, следуйте за мной.

Пока они шли, перед глазами Ло Чэня постепенно представал облик этого плацдарма, раскинувшегося на сотню ли.

Здесь были и природные ландшафты, но гораздо больше следов человеческой деятельности.

Парящий остров Золотых Песков!

Это было огромное место для совершенствования, возведённое могущественными практиками Секты Падающих Облаков над Бескрайней Пустошью Зыбучих Песков.

В этой пустыне, где духовная энергия была невероятно хаотичной, им удалось собрать духовные жилы и создать духовную землю второго ранга.

Во время войны это место служило главной базой Союза Четырёх Сект.

Практики, сменявшиеся с дежурства на Горах Накопленного Грома, приходили сюда отдохнуть, поторговать и заняться совершенствованием.

Пока они шли, Дуань Фэн, видя любопытство Ло Чэня, вкратце описал ему обстановку.

Остров был разделён на четыре части: на востоке располагалась Секта Падающих Облаков, на юге — Долина Лазурной Пилюли, на западе — секта Айлаошань.

А плацдарм Союза «Небесный Путь» находился на северном парящем острове, который принадлежал Ледяному Дворцу.

Когда Ло Чэнь ступил на эту землю, его веки дрогнули, и он незаметно бросил взгляд на ледяную крепость в центре, сверкающую на солнце.

Она напоминала одновременно и военный форт, и комплекс дворцов.

Главное магическое сокровище Ледяного Дворца?

— У Ледяного Дворца меньше всего вассалов среди всех четырёх, и даже семи сект. Сейчас почти все они собрались здесь, — пояснял Дуань Фэн. — Во главе стоят три великих клана, они заняли самые богатые духовной энергией места, не считая самого Ледяного Дворца. Наш Союз «Небесный Путь» стоит чуть ниже. Почтенная Бесстрастие выделила для нас место, где духовная энергия достигает примерно высшего уровня второго ранга. Это место с высокой концентрацией духовной энергии вызвало недовольство многих вассалов Ледяного Дворца, но Таньтай Цзинь пресекла все споры. Однако после исчезновения Ван Юаня, тяжёлого ранения Ли Инчжана и ухода Минь Лунъюй, нам с Сюй Хуаньчжэнем стало очень тяжело сдерживать давление.

— Ведь речь идёт о ротации и боевых действиях, о восстановлении духовной энергии. Чем выше концентрация энергии в жилище, тем быстрее восстанавливаешься. Две силы уже несколько раз обращались к почтенному Иньюэ с просьбой поменяться с нами местами.

Ло Чэнь молча слушал.

Когда он услышал, что почтенная Бесстрастие выделила для Союза «Небесный Путь» хорошее место, выражение его лица немного смягчилось.

Но при упоминании о том, что другие вассалы Ледяного Дворца позарились на их место, на его губах появилась холодная усмешка.

Сборище тех, кто обижает слабых и боится сильных.

Когда Ван Юань и Минь Лунъюй были здесь, почему они молчали?

Теперь, когда он прибыл, если они решатся на что-то, им лучше не попадаться ему под руку.

«Нет! А может, наоборот, будет лучше, если они попадутся?» — мелькнула мысль в голове Ло Чэня.

Пока Дуань Фэн рассказывал, они уже достигли северной части парящего острова.

Они летели очень быстро, и проходящие мимо практики то и дело поднимали головы, глядя им вслед.

Но когда они увидели, что те приземлились на территории Союза «Небесный Путь», на их лицах появилось насмешливое выражение.

«Положение не по заслугам» — именно так говорили о Союзе «Небесный Путь»!

А теперь они прислали ещё одного истинного практика уровня Формирования Основы.

Те две силы, что зарились на их место, теперь точно не смогут усидеть на месте!

***

— Глава!

— Глава!

— Глава!

Голоса выживших практиков из Зала Войны раздавались со всех сторон.

Ло Чэнь наконец замедлил свой торопливый шаг.

Глядя на практиков уровня Закалки Ци, выходящих из своих домов, его взгляд постепенно смягчился.

— Друзья, вам пришлось нелегко.

Кто-то всхлипнул, словно эти слова принесли ему огромное утешение.

Кто-то громко крикнул:

— Сражаться за Союз «Небесный Путь» — наш долг!

— Нам было нетрудно!

Подобные выкрики раздавались отовсюду.

Ло Чэнь был удивлён. Он думал, что у потерпевших поражение воинов боевой дух будет на нуле.

Но, оглядевшись, он увидел, что все были в приподнятом настроении.

И это воодушевление не было вызвано только его прибытием, оно, казалось, присутствовало и раньше.

Конечно, сейчас было не время разбираться в этом.

Он мягко сказал:

— В последнее время вам и вправду пришлось нелегко. Я привёз из Союза множество изысканных вин и яств, чтобы вознаградить вас. Более того, отныне я останусь здесь и буду сражаться плечом к плечу с вами.

При этих словах толпа взревела от радости.

Их и без того хорошее настроение стало ещё лучше.

— Возьми людей, прими груз за пределами острова и помоги Юань Сяоюэ с передачей товаров практикам Ледяного Дворца. Затем приведи всех людей и всё добро сюда, — тихо приказал Ло Чэнь.

Дуань Фэн кивнул, тут же выбрал нескольких человек и ушёл.

А Ло Чэнь направился к Сюй Хуаньчжэню, который стоял на страже у каменного дома.

— Прости, из-за меня ты потерял духовного зверя второго ранга.

Сюй Хуаньчжэнь горько усмехнулся:

— Как и говорили остальные, это мой долг. Тебе лучше пойти и проведать собрата-даоса Сяо Ли!

Ло Чэнь кивнул и вошёл в каменный дом.

Едва он переступил порог, как в нос ему ударил густой запах лекарств.

— Глава… я… — лежавший на кровати Ли Инчжан попытался приподняться.

— Не вставай, лежи! — нахмурившись, сказал Ло Чэнь.

Затем, не оборачиваясь, спросил:

— Как его состояние?

Сюй Хуаньчжэнь тут же ответил:

— Сяо Ли был ранен истинным учеником Пламенного Союза. Его техника отличается от обычных магических артефактов, она несёт в себе Ша Земного Огня!

Ша Земного Огня!

Услышав это название, сердце Ло Чэня ёкнуло.

С этой штукой он был хорошо знаком.

Он использовал Ша Земного Огня и для создания пилюли Сжигания Крови, и для закалки своего тела.

Поэтому он лучше многих знал, насколько она опасна.

Ша Земного Огня, строго говоря, не относилась к материалам первого ранга.

Её ранг зависел от качества Земного пламени.

Чем выше качество пламени, тем выше ранг образующейся Ша.

Пламенный Союз был великой кузнечной сектой в регионе Нефритового Котла!

В их распоряжении было Земное пламя всех рангов и даже один Безысточный Огонь — Огонь Увядания и Расцвета!

Поэтому ученики этой секты были чрезвычайно искусны в техниках огня.

Более того, они часто использовали Ша Земного Огня в бою.

Во время сражения Ша Земного Огня могла не только уничтожить духовность магических артефактов и сокровищ противника, но и нанести огромный вред телу практика.

Дядя Ми Шухуа когда-то говорил: «Ша, войдя в тело, уничтожает корень и разрушает основу!»

Если бы он сам не практиковал «Просветление Духа для Разрушения Ша» и ему не помогал Ван Юань, он бы никогда в жизни не стал использовать Ша для закалки тела.

Поэтому, услышав, что Ли Инчжан ранен Ша Земного Огня, он не мог не встревожиться.

— Тот истинный ученик очень искусно владел Ша Земного Огня. Он не только разорвал связь Сяо Ли с мечом Чилун и забрал его, но и ввёл в тело Сяо Ли заряд Ша, — продолжал Сюй Хуаньчжэнь. — От неё трудно избавиться. После того как мы отступили на Парящий остров, Дуань Фэн от твоего имени пригласил двух лекарей из Ледяного Дворца и Долины Лазурной Пилюли. Один подавлял Ша техниками льда и снега, другой лечил пилюлями. Но даже так, раны Сяо Ли заживают крайне медленно.

Ло Чэнь молча слушал, всё его внимание было сосредоточено на Ли Инчжане.

Тот старался сохранять спокойствие, но подрагивающие уголки его глаз выдавали, что состояние его было далеко не лучшим.

В конце Сюй Хуаньчжэнь вздохнул:

— Только благодаря тому, что основа Сяо Ли была пугающе прочной, он смог продержаться до прибытия помощи.

Основа Ли Инчжана была Ло Чэню отчасти знакома.

Узнав всё, Ло Чэнь подошёл к нему.

— Потерпи немного, я посмотрю, что с тобой.

Сюй Хуаньчжэнь за его спиной замер. Глава ещё и лекарь?

Но тут же он вспомнил о Гу Цайи.

Говорили, что глава не только исцелил её, но и помог ей недавно успешно достичь уровня Формирования Основы.

С древних времён алхимия, медицина и травоведение были неразделимы. Выдающиеся алхимики часто были и хорошими лекарями, или же опытными духовными садоводами и травниками.

Глава был могущественным алхимиком, превзошедшим Семь Сынов Цин-дань. Вполне естественно, что он разбирался и в медицине.

Ли Инчжан, конечно, не возражал.

Он сосредоточился, позволяя Ло Чэню осмотреть его внутреннее состояние.

Огромное, но мягкое духовное сознание проникло в тело Ли Инчжана.

Плоть, кости, меридианы, Море Ци — оно медленно исследовало всё.

Спустя долгое время Ло Чэнь отозвал своё духовное сознание.

Теперь он понимал, почему дядя Ми Шухуа говорил, что Ша, войдя в тело, уничтожает корень и разрушает основу.

И он наконец понял, почему Сюй Хуаньчжэнь восхищался прочностью основы Ли Инчжана.

Во время осмотра он увидел, что меридианы Ли Инчжана были широки, а его Море Ци достигло высоты и глубины Девяти Небес, что было гораздо больше, чем у обычных истинных практиков Формирования Основы.

Даже по сравнению с самим Ло Чэнем он уступал лишь немного.

Возможно, его изначальная основа была ничуть не хуже, чем у Ло Чэня!

Тело Девятикратного Круговорота!

Техника Девятикратного Возвращения к Истоку!

Создать на этом фундамент Дао — это было поистине ужасающе.

Неудивительно, что Ли Цзиньхуан, зная, что ему осталось недолго, никогда не торопил Ли Инчжана с прорывом.

С таким телосложением и такой основой этот юноша был поистине редким талантом на пути совершенствования.

Возможно, Ли Цзиньхуан даже недооценил потенциал своего внука.

К сожалению, Ша Земного Огня, вошедшая в тело, разрушила как минимум десятую часть его основы.

И она продолжала разъедать её, грозя обрушить «девятиэтажную башню».

Однако Ло Чэнь также увидел, что сгустки духовной энергии льда и снега окутывали рассеянные по телу Ли Инчжана частицы Ша.

Это и предотвращало дальнейшее разрушение его основы.

Но этот метод явно лечил симптомы, а не причину болезни!

Если не изгнать Ша из тела, это инородное тело в конце концов погубит Ли Инчжана.

«Чудесные пилюли из Долины Лазурной Пилюли весьма необычны. Они не только исцеляют раны, но и, очевидно, пытаются слиться со сгустками ледяной энергии, чтобы поглотить Ша».

«Очень продуманная техника!»

«Похоже, в Долине Лазурной Пилюли давно изучали, как бороться с проникновением Ша в тело».

Размышляя об этом, Ло Чэнь погрузился в задумчивость.

Лежа на кровати, Ли Инчжан слабым голосом спросил:

— Глава, меня ещё можно спасти?

— Дай мне подумать.

Ли Инчжан посмотрел на нахмурившегося Ло Чэня, и на его лице появилось уныние.

Два великих лекаря из Долины Лазурной Пилюли и Ледяного Дворца не смогли быстро справиться с Ша в его теле.

Глава же не специализировался на медицине, откуда у него мог быть способ?

Он с тоской произнёс:

— Если меня не спасти, то мой клан Ли с реки Цинхуа в будущем придётся доверить главе…

— Почему ты такой же, как твой дед? Вечно доверяешь мне свой клан. Если бы у тебя были жена и дети, ты бы и их мне доверил? — внезапно оборвал его Ло Чэнь.

Ли Инчжан замер, а затем его лицо залилось краской.

Ло Чэнь усмехнулся:

— Слишком много думаешь. Даже если у меня нет способа, методы тех двух лекарей позволят тебе восстановиться за десять-пятнадцать лет, и это не сильно помешает твоему совершенствованию.

— А… — Ли Инчжан разинул рот, его лицо покраснело ещё сильнее.

Сюй Хуаньчжэнь не удержался от смеха:

— Сяо Ли, я же говорил, что ты слишком много накручиваешь! Теперь, когда глава это подтвердил, просто спокойно лечись.

— Угу, — смущённо промычал Ли Инчжан.

Пока Ло Чэнь размышлял, снаружи плацдарма внезапно раздался шум.

На лице Ло Чэня мелькнуло суровое выражение, и он вышел.

Сюй Хуаньчжэнь, похоже, догадался, в чём дело, и его лицо тоже помрачнело.

— Сяо Ли, не выходи, мы с главой всё уладим.

С этими словами он поспешно вышел.

Ли Инчжан, лежавший на кровати, тоже понял, что происходит снаружи, и, не слушая уговоров, с трудом поднялся.

***

— Почтенный Цюй, у вас какое-то дело?

— Дело? Всего лишь повторение старого. Юнец, не мешай мне, пусть выйдет ваш главный и поговорит со мной.

— Это территория Союза «Небесный Путь», без важного объявления вход воспрещён!

— Юнец, если будешь и дальше мешать, не говори, что я, Цюй, тебя не предупреждал!

В этот момент от тела мужчины средних лет вырвался мощный поток воздуха.

Давление было настолько сильным, что Бу Цзюньцзе невольно попятился назад.

Топ! Топ! Топ!

С каждым шагом Бу Цзюньцзе оставлял на каменных плитах глубокие следы.

Внезапно он остановился.

Мягкая духовная энергия не только удержала его, но и сняла с него давление.

— Глава!

Из-за его спины медленно появилась фигура.

Он стоял прямо, словно сосна, аура его была подобна яростному пламени палящего солнца, но его холодные глаза были подобны бездонной пропасти ледяного пруда, тёмные и непостижимые.

Все, на кого он смотрел, чувствовали, как их сердца сжимаются от трепета.