Глава 364. Глава Боевого Зала Ло Чэнь отправляется к Горам Накопленного Грома

Глава 364. Глава Боевого Зала Ло Чэнь отправляется к Горам Накопленного Грома

— Я переоценил свои познания в искусстве массивов!

— Географическая среда Гор Накопленного Грома обладает чрезвычайно сильными отталкивающими свойствами, что делает невозможным установку полноценного защитного массива. Даже защитный массив третьего ранга, созданный почтенным уровня Золотого Ядра из Секты Падающих Облаков, оказался бы бесполезен перед лицом другого практика того же уровня.

— Поэтому я потратил почти полгода, чтобы, учитывая местные условия, создать боевой массив — «Пять Громов, Бьющих в Макушку».

— Используя повсеместную силу молний Гор Накопленного Грома, этот боевой массив способен угрожать любому великому практику на позднем этапе Формирования Основы.

— Но я не ожидал, что та битва начнётся так внезапно. Никто не мог и подумать, что почтенный уровня Золотого Ядра осмелится нанести удар, ведь до этого все сражения ограничивались лишь практиками Закалки Ци и Формирования Основы.

— Когда разразилась битва, я активировал громовой боевой массив и одним ударом уничтожил целых пять практиков стадии Формирования Основы. Я думал, что такой результат устрашит противника, но оставшиеся практики Формирования Основы продолжили безжалостную атаку.

— Ван Юань приказал мне отступать с людьми, а они втроём остались прикрывать отход. В итоге Ли Инчжан был тяжело ранен, а его магическое сокровище, меч Чилун, попало в руки врага. Сюй Хуаньчжэнь пожертвовала своим духовным зверем, белым журавлём второго ранга, чтобы спасти его. Ван Юань применил свой смертельный приём, непрерывно используя Палец Бедствия Кровавого Бога, и, прикрыв отступление двоих, в конце концов, преследуемый врагами, исчез во тьме ночи.

— После отступления на восьмую гору на помощь прибыл Дуань Фэн. Только тогда мне разрешили вернуться в Небесную Волну, чтобы доставить тела павших.

К концу рассказа голос Минь Лунъюя прервался от рыданий, а глаза покраснели.

Та битва была поистине жестокой.

Он не знал о потерях в других гарнизонах, но Союз «Небесный Путь» потерял почти половину своих людей.

Из четырёх истинных практиков Формирования Основы один был тяжело ранен, один пропал без вести, а Сюй Хуаньчжэнь, самая сильная из них, потеряла своего духовного зверя.

Лишь он, Минь Лунъюй, вернулся целым и невредимым.

— Глава, я обманул ваши ожидания, я заслуживаю смерти!

Ло Чэнь сжал губы, его лицо напряглось.

Глядя на этого человека, терзаемого досадой и чувством вины, он на мгновение растерялся, не зная, что сказать.

Перед отъездом Минь Лунъюй действительно говорил, что собирается создать там великий массив, чтобы защитить жизни практиков Союза «Небесный Путь».

Но нынешний результат стал для него настоящей пощёчиной.

Как мог практик начального этапа Формирования Основы делать такие громкие заявления на поле боя?

Однако некоторые слова всё же нужно было произнести.

— В этом нет твоей вины.

— Ты и так сделал всё, что мог. Если бы не твой массив, половина людей не выжила бы.

— Иди, отдохни. Через пару дней изложишь всё в деталях и передашь Мужун Цинлянь.

Минь Лунъюй хотел было что-то ещё сказать.

Но Ло Чэнь уже отвернулся и медленно толкнул двери Дворца Хуэйсинь.

Внутри царила мертвенная пустота.

Минь Лунъюй открыл рот, но в итоге молча удалился, сгорая от стыда.

***

Перед гробом из чёрного дерева.

Ло Чэнь осторожно положил руки на изуродованное до неузнаваемости тело.

Струйки чистейшей древесной духовной энергии потекли из его ладоней, окутывая останки.

Гниющая плоть восстанавливалась, кости вставали на место, ужасные раны заживали.

Новая, румяная кожа вновь покрыла лицо.

Грубое, обветренное, видавшее виды.

Это было лицо Сыма Сяня, каким он его помнил.

Стоявшая рядом Сыма Хуэйнян, уже было пришедшая в себя, увидев это лицо, не смогла сдержаться и снова зарыдала.

В этот миг в ней не было ничего от прежней сильной женщины.

Она казалась слабой, как травинка, готовая согнуться от малейшего дуновения ветра.

— Мы, трое, брат и сёстры, родом из большого мирского города. Наша семья была довольно зажиточной, но позже пришла в упадок, и мы обеднели.

— Старший брат вырастил меня и Вэньцзе.

— Позже нам улыбнулась удача: у всех троих обнаружились духовные корни, и мы ступили на путь совершенствования.

— Для посторонних, в троице Сыма главной была я. Я строила планы и принимала решения во всех наших странствиях.

— Но когда нам грозила опасность, именно старший брат всегда вставал впереди. Именно он всегда оставался прикрывать отход.

***

— Я так хотела, чтобы брат нашёл себе Дао-супругу, зажил спокойной и обычной жизнью. Но он говорил, что, хотя я и кажусь успешной, многие метят на моё место, и он должен усердно совершенствоваться, чтобы стать моей самой надёжной опорой.

— Брат всегда был немногословен. Эту фразу он сказал Вэньцзе, когда они выпивали наедине.

— Провал при попытке достичь Формирования Основы стал для него тяжелейшим ударом. После этого он стал ещё молчаливее и всего себя посвятил Боевому Залу.

— Но я не думала, что он погибнет на Горах Накопленного Грома.

— Нет, на самом деле, я должна была догадаться. Разве люди бессмертны? Даже истинные практики Формирования Основы могут умереть.

— Но…

Ло Чэнь обнял её.

Он, всегда красноречивый, способный вести беседу даже с высокоуровневыми практиками, сейчас, перед этой сломленной женщиной, не мог подобрать ни единого слова утешения.

Он мог лишь крепко обнимать её.

Время медленно текло. Пламя свечей в зале трепетало, испуская тонкие струйки дыма.

Неизвестно, сколько прошло времени.

Раздался глухой стук.

Женщина закрыла крышку гроба.

Она вытерла слёзы и высвободилась из объятий Ло Чэня. В одно мгновение знакомая Сыма Хуэйнян вернулась.

— Ты в порядке…

— В порядке!

Сыма Хуэйнян шмыгнула носом, её взгляд стал решительным.

— Все когда-нибудь умирают. Цзэн Вэнь умер, госпожа Юань умерла, столько практиков Союза «Небесный Путь» умерли. Разве мой брат мог остаться в стороне?

— С того момента, как он ступил на поле боя Гор Накопленного Грома, он был готов к этому.

— Жизнь должна продолжаться.

Ло Чэнь открыл рот, не совсем понимая, что происходит.

Та Сыма Хуэйнян, которую он знал, действительно вернулась.

— Глава, Боевой Зал не может оставаться без руководителя!

— М-м.

— Я решила перевести Бянь Чжэня на должность главы Боевого Зала. В Зале Духовных Лекарств его заменит Сюгу, она и так…

— Этим займусь я!

Сыма Хуэйнян резко подняла голову и посмотрела на мужчину перед собой.

В полумраке зала он стоял, выпрямившись во весь рост, и говорил спокойно и размеренно:

— Боевой Зал — это меч Союза «Небесный Путь». Разве он может быть тупым?

— Ван Юань силён, но он слишком поглощён боевыми искусствами. В своё время я был вынужден поставить твоего брата на это место.

— Он отлично справлялся, просто я недооценил нынешнюю ситуацию, с которой не справиться одному практику Закалки Ци.

— Если посмотреть на нынешний Союз «Небесный Путь», то лишь я один могу взять в руки этот затупившийся клинок!

Сыма Хуэйнян не удержалась:

— Но…

— Никаких «но»! — отрезал Ло Чэнь. — После похорон я лично отправлюсь на поле боя к Горам Накопленного Грома и возглавлю там практиков Союза «Небесный Путь»!

— Там очень опасно, — тихо, почти умоляюще, произнесла она.

Ло Чэнь покачал головой.

— На пути совершенствования не бывает гладких и безопасных дорог.

— За все эти годы Союз «Небесный Путь» провёл бесчисленное множество больших и малых битв, и все они проходили под моим командованием.

— Хотя вы все уже способны действовать самостоятельно, нынешняя ситуация там совершенно иная.

— Ван Юань пропал, Ли Инчжан тяжело ранен, главная боевая сила Сюй Хуаньчжэнь — её духовный зверь — убита. Если я не отправлюсь туда, боюсь, с оставшимися практиками Союза «Небесный Путь» обойдутся как с пушечным мясом.

— Хуэйнян, во всём Пике Киноварных Облаков ты сможешь найти кого-то более подходящего, чем я?

Сыма Хуэйнян не нашлась с ответом.

Ло Чэнь знал, о чём она беспокоится.

Но перед лицом опасности есть только долг!

Он, как основатель Союза «Небесный Путь», в такой ситуации не мог отсиживаться в Небесной Волне, сложа руки.

Он протянул руку и коснулся её холодной щеки.

— Не волнуйся, пока я не столкнусь с почтенным уровня Золотого Ядра, никто другой мне не страшен.

В этих словах была не только попытка успокоить, но и непоколебимая уверенность в своих силах.

Женщина немного успокоилась.

Она обернулась и посмотрела на гроб из чёрного дерева.

— Где лучше похоронить моего брата и остальных?

— На заднем склоне горы. Спиной к Чернильной Шелковице, лицом к реке Цинхуа. Похоронить с почестями. Для тех, кто погиб в бою, но чьих тел нет, воздвигнуть кенотафы и позаботиться об их семьях, — низким голосом произнёс Ло Чэнь.

***

Три дня спустя.

Ритуальные деньги кружились в воздухе, словно цветы, не утихали тихие рыдания и плач.

Вдалеке.

Ло Чэнь молча смотрел на Сыма Вэньцзе, который всё ещё стоял на коленях перед могилой брата и не хотел уходить.

Сзади послышались шаги.

Это был Минь Лунъюй.

Не оборачиваясь, Ло Чэнь спросил:

— Что-то случилось?

Дон!

Минь Лунъюй опустился на одно колено и, стиснув зубы, произнёс:

— Глава, возьмите меня с собой!

За эти три дня новость о том, что Ло Чэнь лично возглавит поход к Горам Накопленного Грома, облетела весь Пик Киноварных Облаков.

Все залы пришли в движение, готовя людей и ресурсы.

Но в списке участников похода не было Минь Лунъюя.

Его поступок, честно говоря, несколько удивил Ло Чэня.

Изначально этот человек не был членом Союза, его даже можно было считать врагом.

Но вернувшись с войны, он проявлял чувства, которые казались глубже, чем у многих «старичков».

Иначе он не стал бы за такое короткое время дважды становиться на колени.

Ло Чэню было странно, но он не стал спрашивать.

Искренне это или нет, но поведение Минь Лунъюя было безупречным.

Он лишь холодно отказал.

— В этот раз ты не пойдёшь.

— Почему?! — Минь Лунъюй поднял голову, в его глазах читалось полное недоумение.

— Нет никакого «почему». Кто будет защищать Пик Киноварных Облаков, если мы оба уйдём?

— Но сейчас вряд ли кто-то осмелится напасть на Союз «Небесный Путь», к тому же, здесь остаются глава и две другие практики Формирования Основы.

— Лучше перестраховаться. Если ты будешь управлять Великим массивом Пика, обычные великие практики не посмеют сунуться. Только так я смогу действовать, не беспокоясь о тыле.

Услышав это, Минь Лунъюй поник.

Но в его глазах всё ещё читалось разочарование.

Его чувства к практикам Союза «Небесный Путь» были сложными.

Когда он только присоединился, он относился к ним как к чужакам, преследуя лишь собственную выгоду.

Но когда Союз утвердился на Пике Киноварных Облаков, вернувшись на земли его предков, его отношение постепенно начало меняться.

Особенно когда он видел, как некогда разорённые земли его клана под руками практиков Союза постепенно возрождаются к жизни, это странное чувство глубоко запало ему в душу.

Они вместе трудились, вместе сражались плечом к плечу, часто обменивались опытом совершенствования.

Они не были его семьёй, но в глубине души он считал их таковыми.

Более ста лет назад, когда его клан Минь был уничтожен, он был бессилен.

Но сто лет спустя, как он мог сидеть сложа руки и смотреть на упадок Союза «Небесный Путь», тем более что теперь у него была сила!

Эта война принесла Союзу самые тяжёлые потери за всю его историю.

По численности они уступали битве на Равнине Высоких Курганов, но все погибшие были элитой.

И в этом была его вина — вина его гордыни и самонадеянности.

Поэтому он хотел всё исправить!

Но Ло Чэнь не дал ему такой возможности.

— Встань!

Ло Чэнь выпустил поток духовной энергии и, не давая ему возразить, поднял его на ноги.

Глядя на далёкое кладбище, утопающее в тени Чернильной Шелковицы, он спокойно сказал:

— В этом мире всегда есть расставания и смерти. Ты и так сделал всё, что мог, не вини себя слишком сильно. Защищать Пик Киноварных Облаков, оберегать Союз — это гораздо важнее, чем мстить врагам на поле боя.

Хотя Минь Лунъюй всё ещё был разочарован, он в конце концов кивнул, приняв решение Ло Чэня.

Тем не менее, он хотел внести свой вклад.

На глазах у Ло Чэня он с благоговением достал Диск-массив «Восемнадцать Странствий».

— Глава, это вам.

— Хм?

Ло Чэнь посмотрел на магическое сокровище, которое когда-то сам ему подарил.

Тогда оно было повреждено, но за эти годы совместными усилиями Минь Лунъюя и Дуань Фэна оно было полностью восстановлено, и теперь выглядело как новое.

— Это ведь ядро Семицветного массива «Киноварных Облаков»? Если ты отдашь его мне, что будет с Союзом?

Минь Лунъюй медленно покачал головой:

— Нет, ядро Семицветного массива — это Пик Киноварных Облаков и я, а не это сокровище. Пока стоит гора, жив и я. Если гора падёт, я погибну вместе с ней!

Ло Чэнь нахмурился и серьёзно посмотрел на него.

Минь Лунъюй глубоко вздохнул и продолжил:

— Ситуация там становится всё более непредсказуемой, даже практики уровня Золотого Ядра бесстыдно вступают в бой. Глава, вы очень сильны, но если вы столкнётесь с таким врагом… Вы — душа Союза «Небесный Путь», и вы не имеете права на ошибку!

Взгляд Ло Чэня упал на Диск-массив «Восемнадцать Странствий».

— Эта вещь способна противостоять практику Золотого Ядра?

— Если условия будут подходящими, можно будет дать бой!

Под выжидающим взглядом Минь Лунъюя Ло Чэнь всё же принял его дар.

Как и сказал Минь Лунъюй, значение Ло Чэня для Союза «Небесный Путь» было незаменимым.

Как, например, сейчас.

Пик Киноварных Облаков был охвачен горем и унынием, и только вмешательство Ло Чэня смогло стабилизировать ситуацию.

Сыма Хуэйнян была очень способной, но ей всё же чего-то не хватало.

И это «что-то» можно было обрести лишь со временем, постепенно догоняя Ло Чэня.

Поглаживая Диск-массив, Ло Чэнь внимательно слушал, как Минь Лунъюй подробно описывает боевой приём, который он с таким трудом разработал.

В конце он вдруг спросил:

— Опиши мне ещё раз ту ночную битву. Я хочу знать, кто именно, после того как ваши силы были серьёзно подорваны, продолжал так безжалостно вас преследовать.

При упоминании об этом лицо Минь Лунъюя исказилось от ярости.

***

— Все необходимые ресурсы подготовлены.

— Мелкие упакованы в сумки-хранилища, их будут нести Цинь Лянчэнь и Юань Сяоюэ. Крупные погружены на летающий корабль «Ланци».

— По прибытии нужно будет передать их практикам Ледяного Дворца. Цена уже согласована через Даньтай Цзинь.

Над Пиком Киноварных Облаков.

Летающий корабль «Ланци» был полностью развёрнут. Его пятидесятичжанговый корпус демонстрировал всю мощь крупного летающего корабля наивысшего ранга.

На палубе уже громоздились горы всевозможных крупногабаритных материалов.

Руда, древесина и прочее.

Все эти вещи могли оказать огромную помощь в войне.

Только за один этот рейс Союз «Небесный Путь» мог заработать более ста тысяч духовных камней!

Кроме грузов, на корабле было много практиков из Боевого Зала и Внешней Секты. От Зала Золота была отправлена заместитель главы Юань Сяоюэ, которая будет отвечать за торговые операции.

Сыма Хуэйнян с тревогой смотрела на Ло Чэня.

— Все эти вещи, на самом деле, не важны. Важнее всего — ты!

Ло Чэнь улыбнулся:

— Такая суетливость на тебя не похожа.

Сыма Хуэйнян больше ничего не сказала. Всё, что нужно было сказать, уже было сказано за эти дни.

Просто в момент расставания нахлынули чувства.

Она сошла с корабля и встала рядом с Гу Цайи и Мужун Цинлянь.

— Не волнуйтесь, когда война закончится, я верну их всех домой!

Ло Чэнь помахал им рукой, развернулся и поднялся на борт «Ланци».

— Отплываем!

По его приказу.

Огромный летающий корабль с грохотом пришёл в движение и медленно полетел вдаль.

Сыма Хуэйнян, Гу Цайи и Мужун Цинлянь долго смотрели им вслед.

На Пике Киноварных Облаков за этой сценой наблюдало множество практиков.

Неизвестно, кто крикнул первым.

В следующий миг раздался дружный клич:

— Глава, обязательно возвращайтесь!

С корабля не последовало ответа. Лишь белая фигура, заложив руки за спину, стояла на ветру и смотрела вдаль.

Горы Накопленного Грома, я, Ло Чэнь, иду!