— Если стойкие растения могут пережить зиму своей жизни, то и мы сможем.
【6】
Весной следующего года, хотя Мария не смогла приехать из-за гриппа, Антонио все же прибыл в Заокеанскую страну.
Алена радушно встретила племянника, приехавшего издалека, и обнаружила, что ее ждет еще один сюрприз: Антонио привез с собой свою дочь, которой скоро должно было исполниться шесть лет.
— Вы даже привезли маленькую Элис, — Виджиланте ткнул пальцем в мягкую щечку беловолосой девочки. — Эй, Элис, ты так выросла с нашей последней встречи.
— Мне четы… Исида! — девочка надула щеки и возразила еще нечетким детским голоском.
Это вызвало смех у взрослых. Девочка, ничего не понимая, решила, что они согласны с ней, уперла руки в бока и победно улыбнулась.
Алена взяла девочку на руки, и та с энтузиазмом обняла ее за шею: — Бабушка Алена!
Алена рассмеялась: — Не будем спорить с дядей Виджиланте, хорошо?
Девочка серьезно кивнула.
Этот жест снова вызвал смех у взрослых.
Дорога из аэропорта домой заняла час, и уставшая от поездки девочка уснула.
Приехав домой, Антонио отнес дочь в переоборудованную из кабинета боковую спальню — там обычно спал Виджиланте. Главная спальня принадлежала Алене и еще не была прибрана. Он закрыл дверь.
Он вернулся в гостиную и рассказал Алене и Виджиланте о событиях, произошедших после Рождества: опека над Исидой досталась ему, оставалось только решить вопрос с разделом имущества после развода.
Как только все закончилось, он как раз взял отпуск и поехал с дочерью путешествовать, чтобы заодно развеяться после тяжелого развода.
— Моей жене не нравилась моя работа, — спокойно сказал Антонио, отпив кофе. — Она не хотела быть с человеком, который целыми днями возится со старьем — особенно с хламом, который с риском для жизни спасают из руин.
Она еще сказала судье, что если я буду воспитывать дочь, то маленькая Исида, скорее всего, превратится в старую реликвию.
— Но Исида действительно… очень необычный ребенок, — сказал Виджиланте, глотнув теплого кофе. — Говорят, она в школе просто звезда?
— Естественно, — усмехнулся Антонио. — Всего в четыре года она уже держит в кулаке всех мальчишек и девчонок в классе.
Но Исида не заставляет детей делать ничего плохого — она маленький лидер, которого любят все одноклассники.
— В нашей семье еще не было таких, как она, — улыбаясь, вставила Алена. — Исида не похожа ни на Лио, ни на Данте, да и на тебя не очень…
— Поэтому Виджиланте совершенно прав: она уникальный ребенок, просто немного… слишком уникальный.
Антонио глубоко вздохнул, его пальцы сжали стенку кружки: — Исиде всего четыре года, к тому же альбинизм, развод родителей… Я даже не знаю, что делать.
— Когда становишься родителем впервые, все теряются, — Алена похлопала обеспокоенного молодого человека по плечу. — Ты должен верить, что все происходит по воле небес.
Небеса наделили Исиду столькими необычными чертами, и это значит, что ее будущее точно не будет заурядным…
— Как тот белый цветок, который я вырастила, — сказала она с улыбкой. — Когда я впервые увидела его, подумала, что это просто сорняк. Кто бы мог подумать, что он переживет целую зиму…
Эти слова прозвучали как предзнаменование.
Резкий звук разбитого стекла прервал Алену: источник звука находился в спальне за дверью.
У нее сжалось сердце: цветок, подаренный Виджилио, стоял у ее кровати, неужели…
Она боялась представить, голова словно онемела, но тело уже действовало.
Она ворвалась в спальню со скоростью, не свойственной ее возрасту, и увидела только что проснувшуюся Исиду, которая растерянно и испуганно смотрела на осколки фарфора на полу.
Влажная земля рассыпалась по полу, и красноватые комья теперь напоминали чью-то пролитую кровь.
Подоспели Антонио и Виджиланте. Антонио уже собирался отругать дочь, но его прервало прерывистое дыхание Алены.
Больше, чем беспорядок на полу, ее поразило другое — белый цветок, подаренный ей Виджилио, тихо и хрупко лежал на полу, словно объявляя о конце своей жизни.
Нет, у него с самого начала не было жизни.
Тот цветок, тот белый полевой цветок, который был с ней всю зиму…
У него не было корней.
Он просто лежал на земле.
Там, где должны были быть корни, питающие его, корни, которые, как думала Алена, должны были существовать, был лишь цилиндрический след, оставшийся после того, как пластик расплавился при высокой температуре и снова застыл.
— О нет, — Алена услышала, как ее голос дрожит от крайнего изумления. — О нет… о нет… о нет…
Она механически повторяла это простое слово, слезы неудержимо наполняли ее глаза и капали вниз.
Увидев это, Антонио и Виджиланте крепко обняли ее, и они втроем застыли в объятиях.
Прижавшись друг к другу.
— Вы… вы знали с самого начала?
— Прости, мам, — тихо извинился Виджиланте. — Мы с Антонио давно должны были тебе сказать: папа оставил тебе очень реалистичный искусственный цветок.
— В тот день, когда мы вместе пошли по магазинам, Лио сказал, что хочет приготовить тебе подарок, — добавил Антонио. — Мы долго выбирали и в итоге остановились на этом реалистичном искусственном цветке.
Когда я спросил почему, Лио только ответил: «Приближается зима».
Он просил нас никому об этом не говорить, включая тебя. Мы не знали, зачем он это делает, но это была просьба Лио, и мы должны были ее выполнить… Прости.
Все прояснилось: неловкость Антонио, когда он передавал ей цветок, нежелание Виджиланте, чтобы она прикасалась к нему.
Эти мелочи объяснялись тем, что они боялись, что она узнает правду, узнает, что Лио оставил ей на самом деле цветок, который не был цветком.
Но почему вы извиняетесь передо мной?
Я должна была это знать.
Она давно должна была это знать: какое растение, кроме искусственного, может не потерять ни одного листа за всю зиму?
Какой цветок может цвести всю суровую зиму, и даже лепестки его не истлеют?
Никакое растение, кроме искусственного, на это не способно.
Но если бы не этот яркий искусственный цветок, как бы Алена пережила эту холодную, долгую зиму?
Как бы она развеяла мертвую тишину в холодном доме, как бы снова почувствовала радость и тепло?
И откуда бы она взяла мужество жить дальше, смело шагнуть прочь из ледяного холода зимы, похожего на смерть, и протянуть руки к весеннему солнцу и теплому ветру?
«Дорогая, я нарисую для тебя на той серой стене целую весну».
То глупое обещание, данное много лет назад, внезапно всплыло в памяти Алены.
В этот момент ей показалось, что ее обнимают не Антонио и Виджиланте, а Виджилио — ее муж, по которому она так скучала.
Неувядающий искусственный цветок… как лист, который художник подарил Джонси.
Алена вдруг вспомнила рассказ, который они перечитывали бесчисленное количество раз.
Оказывается, все было предрешено свыше: именно этот рассказ подсказал Виджилио в последние дни его жизни этот план — безобидную, даже детскую шутку.
Заменить настоящий цветок, который увянет, на вечный искусственный, обменять фальшивый лист на настоящую надежду.
Алена читала вслух сборник О. Генри в самые темные времена, ее рассказы помогли Лио пережить зиму его жизни.
Теперь настала очередь Лио оставить что-то для нее — букет белых цветов, который укажет ей путь к ее весне.
Дорогой.
В полузабытьи Алена увидела, как шевелятся его губы, шепот, словно весенний ветерок, пронесся в ее сознании, сметая последнюю тень: «Это весна, которую я дарю тебе», — сказал он. — «Она — знак надежды и будущего, который я оставил тебе в самый мрачный момент твоей жизни».
«Пожалуйста, следуй за ней, иди к своему завтра».
«К завтрашнему дню без меня, но благословленному мной тысячи раз».
На четвертый месяц после смерти Виджилио, когда весна незаметно пришла в уголок Заокеанской страны…
Алена Черо, держа в руках искусственный цветок, снова плакала, как ребенок.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|