02. Воспоминания (Часть 4)

— …

Командир отвел взгляд, открыл ящик стола и достал оттуда толстый журнал: — Здесь записаны имена всех наших военных фотографов. Вы были набраны в пятом потоке. — Он подвинул журнал к Данте. Тот нахмурился и начал медленно листать страницы.

Данте не смотрел на обложку, его не интересовало собственное имя, он просто перелистывал страницы…

И замер.

Многие имена были зачеркнуты шариковой ручкой. Черные линии, словно острые лезвия ножей, рассекали жизни, вонзаясь в его сердце.

Под чернилами скрывались имена многих знакомых ему людей… Он с трудом сдерживал слезы.

Данте Черо.

Он увидел свое имя, которое выделялось среди зачеркнутых строк своей чистотой и аккуратностью. Потому что он был жив. Он все еще стоял здесь и читал этот список, полный имен его коллег, имен погибших.

— Мы набрали сотни тысяч человек, здесь только три тысячи из них, — командир забрал журнал. — Спустя семь лет от многих остался лишь один след — имя в этом журнале. Данте, тебе повезло: ты женат, твои родные и друзья живы, и ты не получил серьезных ранений. Я просто хочу… чтобы твое имя не оказалось среди зачеркнутых.

— У меня есть свои причины, — после долгого молчания сказал Данте. — Не только потому, что там не хватает людей. Моя жена… она там. Она врач-волонтер, работает там уже три-четыре года. Мой брат тоже там. И моя жена беременна, мы не виделись полгода… Я…

— Это причина, по которой ты должен туда поехать?

— Да.

Командир медленно поднялся и подошел к Данте: — Синьор Черо, как ваш командир, я не могу одобрить эту просьбу. — Данте опустил голову и что-то пробормотал.

Возможно, это были слова благодарности, а может быть, и проклятие.

— Но… — продолжил командир, — как муж и отец, я понимаю и поддерживаю тебя. Давай свое заявление, я его подпишу. Иди собирай вещи: путь предстоит неблизкий.

Данте с радостью принял объятия своих близких. Сначала Виджилио и его невеста Алена. Объятия Виджилио были такими же теплыми и дружелюбными, как и он сам.

Когда он обнял своего брата, который был на полголовы выше его, Данте почувствовал, как слезы Виджилио капают на его рубашку.

— Боже… — отстранился Данте. — Брат, ты чего так разволновался?

— Прошло столько времени! — Виджилио снова потянулся обнять его. — Эти месяцы без тебя были тяжелее, чем все предыдущие семь лет…

Его слова прервал болезненный вскрик Данте: Алена ударила его по спине.

Хотя женщина-врач не обладала большой силой, этот неожиданный удар был довольно болезненным, особенно учитывая старую рану.

— Ты… негодяй! — Алена продолжала бить его, выкрикивая каждое слово. — Ты знаешь… как Мария… все эти месяцы… жила?!

— Алена… я… Брат!

Фотограф, получив еще несколько ударов, был вынужден обратиться за помощью. Виджилио не мог отказать в такой просьбе, особенно заметив, как бледнеет его брат. Он встал между ними и взял Алену за руку, и эта маленькая сценка, наконец, закончилась.

Но гнев Алены не так легко было унять.

Она пыталась вырваться из рук Виджилио: — Ты, чертов… Мария — твоя жена! Она беременна — как ты мог бросить ее и уехать в Европу?!

— Успокойся, дорогая. Данте не хотел…

— На его месте… на месте этого идиота! Я бы… я бы ткнула этому… командиру в нос: «Черт возьми, ты посмел разлучить меня с женой, я тебя…»

Лицо Алены покраснело, она размахивала руками, словно сражаясь с воображаемым командиром Данте. Виджилио обнял свою почти потерявшую контроль девушку и взглядом показал брату, чтобы тот уходил.

— У Алены все такой же взрывной характер, но я справлюсь, — тихо сказал он по-итальянски. — Мария в первом кабинете на третьем этаже. Иди к ней. Она, наверняка, соскучилась.

Данте поспешно ретировался.

Временный госпиталь, обустроенный в здании школы, почти не изменился: классы с первого по третий этаж были почти пусты, в них стояли походные кровати — это были импровизированные палаты. Выше третьего этажа располагались комнаты врачей и кабинеты. Данте был там всего один раз, когда брал у Виджилио расческу.

Он поднимался по лестнице. Его шаги по бетонным ступеням отдавались эхом.

Иногда мимо пробегали врачи, они не были знакомы с фотографом и, занятые своими делами, даже не смотрели на него. Данте же был самым беззаботным и праздным человеком в этом здании.

Он не спешил подниматься: хотя ему следовало поторопиться и поскорее увидеть свою жену, он не мог заставить себя — он просто медленно шел вверх по лестнице, возможно, просто рассматривая окружающую обстановку.

Белая краска на стенах лестничной клетки облупилась, обнажая серую штукатурку — это были мелочи, на которые у врачей не было времени. Благодаря этому Данте заметил маленький рисунок в углу: дерево, птица и человечек, запускающий воздушного змея.

Рядом с рисунком на местном языке было написано несколько слов: должно быть, это сделал маленький автор рисунка.

Данте улыбнулся, представив себе мальчика — или девочку — ростом ему по пояс, который на перемене или после школы увидел, как другие дети играют во дворе. Это вдохновило ребенка, и он тайком, нетерпеливо достал ручку из пенала и нарисовал на стене этот шедевр.

Виджилио рассказывал, что вскоре после начала войны эта школа была заброшена. Дети, которые здесь учились, вместе с родителями разъехались кто куда — и о маленьком художнике больше ничего не было слышно.

…Ничего страшного. — Данте протянул руку и коснулся человечка с воздушным змеем, его пальцы испачкались в пыли. — Ничего страшного, малыш. Я обещаю тебе, что когда все это закончится, ты и твои друзья сможете свободно бегать и играть под еще более голубым небом, чем раньше.

Затем он встал и посмотрел в разбитое окно лестничной клетки на полоску неба — свинцово-серого, затянутого дымом неба.

— Думаю, однажды я… мой ребенок… мы все снова увидим голубое небо.

Задумавшись о ребенке, он вспомнил, что Мария ждет его наверху. Он вздохнул, понимая, что слишком долго мешкал.

Когда Данте снова начал подниматься, он шел гораздо быстрее. Ступени второго этажа, площадка второго этажа, ступени третьего этажа… Он больше не искал детских рисунков, а просто шел вперед, не поднимая головы.

Но добравшись до площадки третьего этажа, он снова замедлил шаг. Не из-за усталости, а из-за…

Неуверенности? Или страха?

Данте опустил свои серо-голубые глаза и, как провинившийся ребенок, смотрел на свои ботинки: всего несколько шагов, а он шел уже десять минут — это было странно и необычно. Потому что, ступив на лестницу, Данте понял, что не хочет быстро увидеть Марию.

Ладно, остановись и спроси себя, почему?

Очевидно, он боялся увидеть Марию. Или, точнее, боялся ее упреков.

Специфика работы фотографа не позволяла Данте долго оставаться на одном месте, они оба знали это с самого начала. Еще до помолвки Данте снова говорил об этом с Марией. Она, конечно, понимала, но это не значило, что она простит мужа за то, что он бросил ее беременную и не возвращался полгода — и все это время они почти не общались.

Черт.

Он глубоко вздохнул и на мгновение даже подумал развернуться и уйти. Но он не мог — и не хотел этого делать.

Перестрелки, кровь, смерть… Военный фотограф видел столько ужасных вещей, но теперь он боялся увидеть свою любимую жену? Только потому, что боялся ее упреков?

Это не оправдание, Данте. Она любит тебя. — Он пытался подбодрить себя. — Она любит тебя, даже если она будет ругать тебя за эти полгода разлуки. Даже если Мария схватит нож и проткнет тебя насквозь — она все равно любит тебя. Это никогда не изменится.

— Я сам не знаю, чего боюсь, — пробормотал Данте. — Я сам не знаю, чего боюсь…

— А я не знаю, что ты здесь делаешь.

Незнакомый и слегка раздраженный голос прервал размышления Данте. Он резко поднял голову и увидел женщину-врача с черными волосами, которая стояла на лестничной площадке. Ей было около сорока, в руках она держала медицинскую карту, а ее темные глаза за стеклами очков смотрели на него с некоторым удивлением.