03. Букет (Часть 3)

— Художник нарисовал для Джонси лист, всего один лист плюща, и это спасло ей жизнь. Но, дорогой, — она прижала его холодную руку к своим губам, — если бы я была тем художником, а ты — Джонси, лежащей в постели… я бы нарисовала на этой серой стене не один зеленый лист, а целую весну. Чтобы, какие бы ни были бури, ты, взглянув в окно, видел зелень, видел жизнь…

Ты должен жить. Ты обязательно должен жить.

В первый выходной после выписки Лио наконец рассказал Алене о кошмарах, которые его мучили.

Еще до того, как он начал говорить, Алена встала с дивана и пошла на кухню за двумя стаканами теплого молока.

— Иногда, закрывая глаза, я вижу прошлое, — сказал Виджилио, держа в руках теплую кружку. — Во сне я возвращаюсь в наш полевой госпиталь, чувствую знакомый запах дезинфицирующего средства, крови и… других выделений. Я…

Он запнулся. — …вижу своего брата. И еще многих, многих погибших… Они тянут ко мне свои бледные, холодные руки, хватают меня за ноги, пытаясь утащить… в черную бездну. Даже проснувшись, я все еще чувствую их руки на себе.

— Дорогой, — Алена поцеловала слезы на его щеке, — это всего лишь сон. Дорогой. Выпей молока.

Лио вздохнул и залпом выпил молоко. В его взгляде читалась боль, словно он выпил не теплый, сладкий напиток, а горечь, страдания и страх перед будущим.

С этого момента их жизнь покатилась под откос. Через месяц Алену уволили из кафе за постоянные опоздания и плохую работу. Она скрыла это от Лио, который продолжал писать дома, и начала искать новую работу.

Но покрасневшие, воспаленные уголки ее глаз, растущие цифры в записной книжке и гнетущая атмосфера в доме выдавали ее с головой.

Однажды утром, в конце апреля, она готовила завтрак. Когда она собиралась полить яичницу кетчупом, вошел Лио и самым спокойным тоном произнес самые страшные слова: — Давай разведемся.

Рука Алены дрогнула, и кетчуп брызнул из бутылки, покрывая весь тост густым, сладким, алым соусом.

— Давай завтракать, — как ни в чем не бывало сказала она, вытирая стол. — Лио, помоги мне отнести тарелки.

Он подошел, но не взял тарелку, а повторил свою просьбу: — Давай разведемся.

Алена подняла глаза на Виджилио, и в ее карих глазах заблестели слезы. Она в который раз вытерла их. За последние годы Алена научилась говорить самым спокойным голосом в самые тяжелые моменты: — Сначала позавтракаем.

До конца месяца они больше не говорили об этом. Жизнь вернулась в прежнее русло, но это было какое-то странное, хрупкое спокойствие.

В конце мая Лио снова попытался покончить с собой. И эта тонкая, как бумага, идиллия была окончательно разрушена.

Они серьезно поговорили об этом: два человека чуть старше тридцати, слишком рано столкнувшиеся с жизненными трудностями, сидели друг напротив друга за обеденным столом. Рядом не было ни родных, ни друзей — не потому, что они им были не нужны, а потому, что не к кому было обратиться.

К единому мнению они так и не пришли, и тем вечером каждый лег спать со своими мыслями. Кровать в кабинете была убрана, и Виджилио вернулся в спальню, как раньше, и лег рядом с Аленой.

Они лежали спиной к спине, каждый смотрел в свою сторону. Мысли Алены путались: она не могла заснуть и вспоминала все, что было связано с Лио: их первую встречу, когда ее красивые черные волосы были слипшимися от крови и грязи, и врачам пришлось их остричь.

Когда она очнулась и увидела в зеркале свою почти обритую голову, Алена, которой тогда было чуть больше двадцати, расплакалась, как пятилетний ребенок. Она не могла принять все это: ни обритую голову, ни загипсованную левую ногу, ни то, что она осталась одна во временном госпитале в зоне боевых действий.

Она потеряла связь со всеми своими родными и друзьями, она даже не знала, уцелел ли ее дом. Тревога, страх, гнев, отчаяние… все эти чувства смешались в ней, доводя до грани срыва.

Однажды Алена вдруг разрыдалась, просто потому что снова увидела в зеркале себя с обритой головой и перевязанной бинтами. Медперсонал не знал, как ее утешить, пока не вошел врач, весь в белом, и не вдел ей в волосы маленький белый цветок.

Алена почувствовала, как он вытирает слезы с ее щек. Сквозь пелену слез она увидела его добрые голубые глаза.

— Ты очень красивая, — сказал он искренне. Его голубые глаза слегка прищурились в улыбке.

Этим врачом в белом был Виджилио. Пока Алена поправлялась, Лио часто навещал ее. Она спрашивала о своих родителях, но получала лишь уклончивые ответы: на самом деле, ответ был очевиден, просто никто не хотел говорить ей правду.

Какое-то время она была в таком же подавленном состоянии, как и Лио сейчас: весь мир казался ей серым и безжизненным. Что он тогда сделал… Ах, да, он читал ей стихи. Она помнила, что это был сборник стихов Цзян Мин. Цзян Мин была китаянкой, строгой, но доброй пожилой женщиной в очках, отличным хирургом.

Она была наставником и руководителем Лио и Марии, но Алена тоже общалась с ней по работе. Она не помнила о ней больше ничего, кроме того, что связано со стихами.

— Это подарок Цзян Мин от ее племянника, — улыбнулся Лио. — Когда я брал у нее книгу, я выучил пару фраз на китайском, хочешь послушать?

Он начал читать. Его светлые губы шевелились, произнося нежные, как весенний ветер, слова. Тогда Виджилио был таким же внимательным, увлеченным и счастливым, как и Алена много лет спустя, читающая у его постели рассказы О. Генри.

— Дикая трава не сгорит дотла, весенний ветер вдохнет в нее новую жизнь.

Всего одна простая фраза. Алена не знала китайского, она просто смотрела, как Лио замолкает, и на его губах расцветает улыбка.

Виджилио закрыл книгу и объяснил: — Цзян Мин сказала, что это о дикой траве. Сухая трава вспыхивает от одной искры и превращается в пепел. Но… когда приходит весна, она снова вырастает там, где погибла, пускает корни, прорастает и становится сильной.

— Мы все как дикая трава, ждем весны, — Виджилио погладил Алену по ее коротким волосам. — Когда придет весна, все будет хорошо.

Выздоровев, Алена осталась в госпитале работать медсестрой. Хотя она училась на ветеринара, ветеринария и медицина имели много общего. К тому же, тогда не хватало людей, и брали всех, кто мог справиться с работой после короткого обучения и добровольно подавал заявление.

Лио был хирургом, он всегда был занят. Алена была медсестрой, ее основной задачей был уход за пациентами. Поэтому они редко виделись. Вернее, должны были редко видеться.

Алена не была из тех, кто сидит сложа руки. В свободное время она приходила на этаж, где работал Виджилио. Завидев врача в белом, она подходила к нему, выражала свою заботу и приглашала прогуляться.

Лио всегда вежливо отказывался: он не мог выдержать ее напора, да и к тому же был так устал, что мечтал только об одном — упасть на подушку и заснуть. Со временем почти все узнали, что задумала эта латиноамериканская девушка, и Виджилио тоже понял: он лучше других знал, что Алена к нему неравнодушна, но сначала он решил избегать ее.

Работа, личная жизнь, и… кое-что еще — у Лио было много причин, чтобы отказывать Алене. Но она не сдавалась. Она с интересом накручивала на палец его белые волосы: — А ты попробуй, узнаешь.

«А ты попробуй, узнаешь» — кто они друг для друга: вода и пламя или дрова и огонь?

Как оказалось, они были дровами и огнем: стоило им соприкоснуться, как они вспыхнули. Когда Алена пробила стену вокруг сердца Лио, все стало просто и понятно: несколько скромных подарков, несколько тайных свиданий, руки, сцепленные под столом, тела, прижатые друг к другу… Слухи об их романе распространялись по госпиталю, и все ждали, когда же эта пара объявит о своих отношениях.

Но когда Алена попыталась поцеловать Виджилио, он нежно, но твердо отвернулся.

— Ты уверена? — спросил он неуверенно, словно хотел в чем-то убедиться. — Я не думаю, что достоин тебя.

Алена покачала головой и решительно придвинулась к нему, отвечая действием. Виджилио больше не сопротивлялся, и их губы слились в поцелуе.

Алена все еще ясно помнила все это: она была уверена, что они любят друг друга. Но она… они прошли через столько всего, что оба устали. Ей хотелось разрыдаться: может быть, пора отпустить друг друга, дать себе передышку, вернуть себе свободу…

— О, черт. Что я такое думаю.

Она тихо выругалась. Подушка была мокрой от слез.

Время шло, Алена продолжала искать работу, объездив полгорода. После бесчисленных отказов она наконец нашла место в ветеринарной клинике недалеко от дома. Виджилио взял подработку по набору текста и одновременно работал над своей новой книгой: возможно, писательство было его истинным призванием.

Они молчаливо решили больше не говорить о разводе. Алена по-прежнему следила, чтобы муж принимал лекарства, и старательно работала. Виджилио продолжал стучать по клавишам, отрываясь от компьютера только для того, чтобы поужинать с женой.

Она начала предлагать ему съездить куда-нибудь отдохнуть, но он не хотел.