04. Букет (Часть 1)

【4】

Накануне Рождества Мария неожиданно позвонила Алене.

Когда Алена ответила на звонок и услышала знакомый голос подруги, ее рука, державшая телефон, задрожала.

— Мария, — взволнованно сказала она. — Сколько лет, сколько зим!

— Больше года, — в голосе Марии слышалась улыбка. — Во Фриули идет снег, ты видела мои фотографии?

— Видела, твоя внучка тоже там… Как ее зовут? Элис?

— Исида. И лучше не называй ее Элис. Маленькая Исида говорит, что будет всю жизнь ненавидеть тех, кто перепутает ее имя… Потом она сказала, что только полжизни, потому что… она добрая.

Мария рассмеялась.

— Мы собираемся приехать в Заокеанскую страну весной. Хотели на Рождество, но не смогли купить билеты. Впрочем, так даже лучше, в этом маленьком аэропорту наверняка яблоку негде упасть.

Теперь рассмеялась Алена: за столько лет чувство юмора Марии никуда не делось.

— Ты совсем не изменилась, — сказала она. — Такая же, как и тридцать лет назад, когда мы впервые встретились. Помнишь, как ты рассказывала мне анекдоты? Я чуть не разошлась по швам.

— Меня потом отругали, но твоя улыбка стоила того.

Внезапно разговор прервался, радость сменилась неловким молчанием. Алена представила, как напряглась Мария: война, которая закончилась тридцать лет назад, оставила глубокий след в их душах, особенно в душе Марии.

Хотя за тридцать лет боль и сожаления притупились, шрамы, оставленные войной, не так легко стереть.

— Наверное, не стоило об этом говорить, — сказала Алена. — Лучше расскажи, как вы провели время во Фриули.

— Нет, — перебила ее Мария. — Прошло уже больше тридцати лет, Алли. Смерть Данте — это незаживающая рана, но нужно жить дальше. Нельзя жить прошлым.

Мертвые не тревожат живых, это мы сами себя мучаем.

— Мария… — рука Алены дрожала. — Не надо обращаться со мной как с пациенткой, мне не нужно твое утешение. Есть те, кому ты нужнее…

— Но это тебе нужна моя помощь, Алена. Скажу прямо, Виджиланте попросил меня поговорить с тобой, он боится, что ты себя совсем загонишь. Я квалифицированный психолог и твоя давняя подруга, неужели ты мне не доверяешь?

Алена промолчала. Она вытерла слезы тыльной стороной ладони.

— Я хочу снова видеть твою улыбку, Алли. С октября на фотографиях Виджиланте тебя не видно, — Мария тихонько вздохнула. — В таких делах у меня больше опыта, чем у тебя. Попробуй рассказать обо всем, тебе станет легче.

Алена включила громкую связь. Она достала из ящика под журнальным столиком сигарету, закурила и зажала ее в зубах. Она открыла стеклянную дверь на балкон, и ледяной ветер ворвался в комнату, обжигая ее хрупкое тело.

Но она, словно не замечая холода, вышла на балкон и закрыла за собой дверь. Она глубоко затянулась и медленно выдохнула.

Серовато-белый дым тут же рассеялся на ветру. Алена облокотилась на железные перила и поднесла телефон к губам.

— Первые признаки появились еще летом. Лио жаловался на плохое самочувствие. У него были проблемы с желудком, поэтому сначала он не обратил на это внимания: просто купил в аптеке лекарства, которые обычно принимал, и на этом успокоился.

— Почему?

— Он был занят… писал детскую фэнтези-повесть. На нашем старом компьютере сохранился электронный вариант, — она выдохнула дым. — Из писателя-документалиста он превратился в детского писателя, я не разбираюсь в литературе, но понимаю, насколько это разные вещи.

— И что потом?

— Лио явно нравилось писать для детей — он был просто одержим. С девяти утра до девяти вечера, а иногда и ночью, я чувствовала, как он встает с постели и идет в кабинет работать. Он старался не шуметь, и я даже думала, что мне это кажется. Пока однажды утром не обнаружила, что его нет рядом, а он спит за компьютером в кабинете. Тогда я поняла, что это не мои фантазии.

Алена снова затянулась, на этот раз пауза была дольше.

— Он очень серьезно относился к своей книге, — продолжила она. — Наверное, даже больше, чем ко мне, чем к Виджиланте, чем ко всему остальному. Этот дурак Лио, ты же знаешь — его душа была изранена, и только в своем мире он мог найти утешение. Этот мерзавец, трус, безответственный болван… — прошептала она. — Я не понимаю, зачем я вышла за него замуж… Я просто… просто…

Алена жадно затягивалась сигаретой. Едкий дым попал ей в легкие, и она закашлялась. Ей вдруг стало холодно: казалось, зима с каждым годом становилась все длиннее и холоднее.

Ветер завыл, заглушая все звуки. Но голос Марии, словно обладая какой-то особой силой, пробивался сквозь шум ветра:

— Алли… Алена, ты плачешь?

Сигарета незаметно догорела, темно-коричневый окурок был зажат между дрожащими пальцами Алены. Она ослабила хватку, и ветер вырвал окурок из ее рук, унося его прочь.

Она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Затем Алена заправила за ухо выцветшую золотистую прядь.

— Тебе показалось, — равнодушно ответила она. — Это просто ветер.

— Алли, нам не нужно скрывать свои чувства друг от друга. Даже сейчас ты все еще пытаешься казаться сильной. Тебе не нужно все это нести в одиночку.

— Я знаю, Мария, — Алена вдруг почувствовала, как ее накрывает волна усталости. — Дай мне закончить. Эта работа подкосила его здоровье. Ты знаешь, его желудок. Сначала была просто ноющая боль, Лио думал, что это обострение, принимал свои обычные лекарства, но не прошло и месяца… Однажды утром я нашла его без сознания в кабинете.

Она замолчала. В тот день она вошла в кабинет и увидела мужа, лежащего на полу с закрытыми глазами. Алене показалось, что она вернулась в тот день, когда нашла Лио в ванной, полную крови, но годы стерли юношескую импульсивность, и сейчас она была гораздо спокойнее и собраннее — или, вернее, она никогда не была настолько собранной.

Она сразу же вызвала скорую и оказала Лио первую помощь. Все это время Алена не кричала и не плакала. Только в машине скорой помощи и после того, как услышала диагноз, она дала волю слезам.

— Рак, — Алена машинально поднесла пальцы к губам, но вспомнила, что сигарета уже закончилась. Она хотела вернуться в комнату за другой, но вдруг вспомнила, что пытается бросить курить. — Черт.

Она тихо выругалась: если бы сейчас у нее в руках была сигарета, ей было бы гораздо легче. Она сменила позу, приложила руку ко лбу: отчаяние душило ее.

Холодный ветер, словно тяжелый камень, застрял у нее в горле, и ей было трудно говорить: — Виджилио сгубила не обычная болезнь желудка. Рак.

— Алли, мне очень жаль, что меня не было рядом.

— Тебе нужно было помогать Антонио с ребенком, ничего не поделаешь. Маленькая Исида важнее нас, стариков.

Алена усмехнулась, пытаясь разрядить обстановку. Но это только усилило желание расплакаться. Она глубоко вдохнула, пытаясь подавить это детское, но сильное желание, но почувствовала только, как холодный воздух, словно лезвие ножа, режет ее легкие.

— Рак был на последней стадии, шансов на выздоровление не было. Он умер в тот момент, когда попал в больницу. И его тело, словно подтверждая это, начало стремительно угасать. Ты не представляешь, каково это… — Алена сжала пальцы, костяшки побелели.

— Лио всегда был худым, но в последние дни… Однажды я уговорила его надеть белую рубашку, которую мы купили полгода назад, когда он был еще здоров. Боже, он был похож на скелет, обтянутый тканью. Я вдруг поняла, что от Лио остались только кожа да кости: его бедра были ненамного толще голеней.

— В то время он был похож на кусок льда на солнце.