Глава 9: Связь (Часть 1)

Гао Сяохэ был добрым и настойчивым человеком. Если он не получал ответа на вопрос о том, как и куда меня отвезти домой, он с невероятным терпением продолжал спрашивать. Я подумала, что, возможно, это не связано с характером, а просто привычка, выработанная им с детства. Возможно, сильные всегда так обращаются со слабыми. Я очень спокойно и откровенно смотрела на него, продолжая молчать. А он... смотрел на меня с полным недоумением, наверное, готов был сойти с ума.

Так мы оказались самыми нелепыми в мире спасителем и тем, кто не хочет быть спасенным. Хотя, кажется, это тоже не совсем верно. На самом деле, я очень хотела, чтобы меня спасли, и он был очень готов помочь мне, неустанно выражая это прекрасное желание. Взаимное согласие должно быть очень гармоничным, но из-за моих причин эта прекрасная возможность была загублена на корню.

Такие размышления, наверное, показались бы любому совершенно нелогичными. Поэтому я придумала более разумное объяснение: вернуться домой — это как решить очень сложную математическую задачу. Я не знала, с чего начать, а человек, который появился и мог бы мне помочь, на самом деле мог лишь назвать ответ к этой задаче. Но мне нужен был процесс — процесс решения задачи, процесс возвращения домой. Поскольку никто его не знал, это было невозможно выполнить.

Молчание сгущалось вместе с ароматом вина. Через время, равное сгоранию палочки благовоний (а может, и полутора, ведь здесь не курили благовоний, и я не знала точного времени), Гао Сяохэ стряхнул что-то с рукава, поправил воротник и медленно сказал: — Ладно, раз уж ты мне не веришь и не хочешь говорить, то мои расспросы бесполезны. Будь осторожна.

Я тихо вздохнула, поняв, что он сдался. В душе было немного стыдно. Я не только отвергла его добрые намерения, но и заставила его думать, что я ему не доверяю. На самом деле, мне очень хотелось сказать ему, что я верю ему. С того самого момента, как он спас меня из лап злых духов, я решила ему доверять! Но я не могла этого сказать, потому что тогда он снова начал бы задавать свои мучительные вопросы.

При расставании он, хоть и хотел что-то сказать, но так и не сказал, и медленно ушел. Мне было очень стыдно. Не знаю, вежливость ли тому виной или какая-то другая неведомая причина, но я уже добежала до двери. Однако в поле зрения была лишь его простая белая спина, удаляющаяся все дальше.

Только когда его фигура скрылась за углом улицы, я повернулась, чтобы вернуться. И через три шага, словно из ниоткуда, раздался глухой раскат грома, который меня напугал. Небо за дверью затянули тучи, а затем начал моросить легкий дождик.

Дождевые струи на закате, словно художник, размахивающий кистью, рисовали картину, полную бескрайней бледности и уныния. Не знаю почему, но в сердце вдруг стало пусто, словно ничем нельзя было заполнить эту пустоту. Я подумала, что это стыд, точно стыд!

Зачерпнув пригоршню дождевой воды, я начала беспокоиться. Не знала, насколько запачкается белая одежда Гао Сяохэ. Для такого ленивого человека, как я, стирка белой одежды стала бы проблемой на несколько дней. Интересно, будет ли он беспокоиться? Внезапно я покачала головой. Ведь не мне стирать его одежду, зачем мне зря волноваться?

Девушка, играющая на гучжэне, прикрыла рот рукой и тихонько засмеялась: — Сестра Юнь, ты, наверное, зонтик ищешь? — Не дожидаясь моего ответа, она сунула мне в руку бумажный зонтик: — Быстрее, отнеси ему зонтик! Пробеги немного, может, успеешь!

Я удивленно уставилась на нее. Надо же, как она предусмотрительна! Но какими глазами она увидела, что я хочу отнести зонтик Гао Сяохэ? Чу Шуаншуан прикрыла рот и усмехнулась: — Неужели ты хочешь найти еще один зонтик для себя, чтобы вернуться? Ой, не нужно! Одного хватит. Ты отдашь зонтик господину в белом, а потом он тебя обратно отвезет!

Я покраснела и прямо бросила бумажный зонтик ей в руки. Что за бред! — Если хочешь отнести, сама иди! Я не пойду! — Она опешила: — А?

Признаюсь, ее романтические фантазии меня поразили, но еще больше меня смутило и разозлило то, что я стала объектом ее поддразниваний: — Что "акаешь", плохая девочка! — Она надула губы: — Сестра Юнь, только не говори, что тебе не нравится мой зонтик...

Я была так обижена! Но она выглядела так, будто вот-вот заплачет, словно это я была злодейкой. Ужасно! — Не выдумывай. Он уже дома, ему не нужен зонтик!

— Тогда... откуда ты знаешь?

— Угадала.

— ...

Чу Шуаншуан была милой девушкой, на несколько месяцев младше меня. Больше всего мне нравились ее яркие, черные глаза. На самом деле, у нас не было особых отношений. Я просто сплела ей узел мира из красной ленты для волос, которую собиралась выбросить. Ей очень понравился этот узел, она бережно привязала его к гучжэню, и в ее глазах светилась искренняя радость.

На самом деле, я не совсем понимала, откуда взялась эта радость, но, просто видя ее счастливой, я чувствовала, что и мое настроение улучшается. Это заразительно, сила заражения велика.

... ^ ^ ...

Тихая ночь, легкий дождь беззвучно падает. Хорошо спала всю ночь.

Небо было чистым и лазурным, ни облачка на тысячи ли. Изредка пролетали птицы, взмахивая крыльями. Вспомнив, как вчера на закате внезапно сгустились тучи и налетел сильный ветер, я думала, что непременно будет ливень, достойный такой обстановки. Такое спокойствие было поистине удивительным.

До времени рассказывания историй было еще рано. Я от нечего делать лежала на столе, погрузившись в раздумья. Некоторые фрагменты прошлого словно нечаянно разворачивались в моем сознании. На самом деле, мозг — удивительное устройство. Когда спишь, он искусно ткет сны, а когда бодрствуешь — может мыслить.

Внезапно в окно ворвался порыв ветра, и с громким скрипом дверь захлопнулась. Я взяла поперечную балку, чтобы подпереть дверь. Снаружи уже стояла Чу Шуаншуан, улыбаясь мне — озорная и хитрая.

Это заставило меня заподозрить, что дверь изначально открыла она. Вчера мы договорились, что я послушаю, как она играет на гучжэне. Я радостно собралась и пошла с ней.

День был прекрасный, люди — хорошие, настроение — отличное. Это должен был быть приятный день, но он стал тревожным из-за прибытия Баруту, одного из четырех великих воинов под началом Еху-кагана. Этот человек занял весь второй этаж ресторана, громко говорил и шумел.

Из любопытства я тайком разглядывала Баруту из укромного места — длинные волосы заплетены в косу, густая борода, на голове коричневая войлочная шапка. Неудивительно, что он воин, он действительно необычайно неопрятен.

За шестнадцать лет своей жизни я прекрасно усвоила, что такие люди обычно очень властны. Не стоит надеяться, что с ними можно договориться. К тому же, я не понимала его тарабарщину, и не надеялась, что он поймет меня. Так что, наверное, мы даже поговорить не смогли бы.

В критические моменты я склонна теряться. Чтобы не обидеть его или не разозлить, я решила вернуться в комнату и спрятаться. Послушать музыку можно и в другой день.

Поздоровавшись с Чу Шуаншуан, я повернула обратно. В душе я даже гордилась собой, гордилась своей проницательностью.

Я протянула руку, чтобы толкнуть дверь комнаты. Казалось, подул легкий ветерок, и вслед за шорохом ткани на меня надвинулась черная тень.

Я вздрогнула от испуга и открыла рот, чтобы позвать на помощь, но пришедший тут же закрыл мне рот. Сердце мгновенно екнуло. Пока в голове проносились варианты ответных действий, я вытянула ногу и пнула его.

На всякого сильного найдется еще сильнее. Некоторые приемы могут превращать невидимое в видимое, а видимое — в невидимое. Я с ужасом осознала, что моя сила не только не смогла остановить его ни на мгновение, но даже была нейтрализована.

Я даже не поняла, как меня переместили, и, конечно, не знала, с какой скоростью. После того как краем глаза я увидела черную вуаль, меня уже повалили на ложе.

Занавески вокруг ложа опустились. В этом крошечном пространстве я видела только лицо человека, навалившегося на меня, покрытое черной вуалью. Хотя я не знала, кто это, я не была настолько глупа, чтобы не понять, мужчина это или женщина.

Увидев, что я сопротивляюсь, он усилил хватку: — Шшш!

Хотя я вспотела от страха, в голове у меня что-то щелкнуло. Дядя полицейский учил нас: обязательно запоминайте внешность преступника, чтобы предоставить достаточно улик для раскрытия дела. Чтобы не умереть с открытыми глазами, я должна была узнать, как выглядит его лицо. Поэтому я быстро потянулась, чтобы сорвать с него шапку.