Глава 5: Спасение (Часть 1)

Взгляд утопал в бескрайнем, ослепительно-алом великолепии. Головокружение постепенно отступало, и я наконец осознала, насколько потрясающим было все вокруг.

Огненно-красное свадебное платье, пышные юбки и ленты, словно дерзко распустившиеся цветы туми на том берегу. Я коснулась тяжелых украшений на голове и мысленно застонала.

Нелепое попадание в прошлое, случайное похищение, необъяснимое замужество... Боюсь, в этом мире трудно найти кого-то несчастнее меня. Дни и ночи я балансировала на грани сна и яви, но, несмотря на все ухищрения, так и не смогла избежать злой участи быть под чужой властью. Замужество... За кого меня выдают? Черт его знает!

Тело уже не было таким слабым, как несколько дней назад, я чувствовала необычайный прилив сил и энергии. Немного поразмыслив, я поняла, что действие порошка Мидесань прошло. Это было немыслимо — неужели похитители не боялись, что я сбегу?

Впрочем, если подумать, меня ведь передали другой группе людей, так что им уже было все равно, сбегу я или нет!

Был и другой вариант: тот, кто давал мне порошок, был новичком и ошибся с дозировкой.

Сквозь щель в занавеске паланкина я увидела, что солнце стоит высоко. По обеим сторонам дороги росли пышные зеленые деревья. Звуки гонгов и барабанов свадебного кортежа разносились далеко, расчищая путь сквозь заросли.

Я не знала, куда везут невесту, но куда бы меня ни отправляли, я должна была сбежать до прибытия на место. Разве можно выйти невредимой из логова тигра?

Что касается способа побега, оставалось только действовать по обстоятельствам.

Ведь снаружи было много людей в свадебном кортеже, и у меня не хватило бы сил справиться с таким количеством народа.

Дорога была тряской. Люди вокруг оживленно обсуждали время прибытия, пересчитывали приданое, суетились.

А я все время притворялась спящей, делая вид, что все еще нахожусь под действием усыпляющего средства и без сознания. Мысленно же я постоянно обдумывала план побега.

Сбежать с чьей-то помощью — самый простой и верный вариант. Я надеялась, что с небес спустится герой, который согласится спасти меня из огня да в воду.

Но все это было слишком похоже на сказку. Не бывает так, чтобы все хорошее случалось с одним человеком. Чтобы сбежать, я могла рассчитывать только на себя.

Я была в невыгодном положении, одна против многих. Силой не убежать, значит, нужно действовать умом.

Я надеялась, что с небес свалится какая-нибудь суматоха, которая даст мне шанс.

Однако если бы реальность развивалась согласно моим желаниям, она не была бы реальностью.

С закрытыми глазами я в одиночестве кипела от нетерпения. Хотя я уже не в первый раз прибегала к тактике пассивного ожидания, я на собственном опыте убедилась в ее крайней ненадежности.

Нельзя надеяться на то, что суматоха возникнет сама собой. Значит... я сама создам суматоху.

Создать суматоху — это полбеды. Моей главной проблемой было свадебное платье — пышное, тяжелое, громоздкое до слез. Длинный подол волочился по земле, как у чрезмерно распустившегося лотоса. Золотые нити вышивки обрамляли края от груди до самых ног.

Я несколько раз подхватила юбки, прежде чем смогла встать, но все равно споткнулась.

Снять этот наряд перед тем, как устроить переполох, — очевидно, не вариант.

Не успела бы я ничего сделать, как служанки, сопровождавшие невесту, заметили бы. Вспугнуть змею, ударив по траве, — и тогда, будь у меня хоть три головы и шесть рук, будь я самим Нэчжа, мне бы не удалось сбежать!

Раздражение нарастало, и я случайно опрокинула стоявшую у ложа чашку с холодной кашей. Чашка разбилась, каша растеклась по полу.

Этот звук, очевидно, встревожил многих. Я испугалась и растерялась, но, следуя принципу «враг не двигается — я не двигаюсь, враг двигается — я все равно не двигаюсь», мое тело обмякло, и я продолжила притворяться без сознания.

Резкий запах румян донесся вместе с голосом: «Сначала выведите госпожу, а вы быстро все уберите!»

Послышался шорох, и меня вывели из свадебного паланкина.

Приоткрыв глаза, я украдкой посмотрела по сторонам. Вероятно, из-за того, что невесте не подобало контактировать с мужчинами, большинство людей, за исключением тех, кто суетился с уборкой, стояли довольно далеко от меня.

Сердце радостно екнуло. Мгновение назад я думала о том, как самой создать суматоху, а в следующее мгновение не только возникла суматоха, но и никто за мной не следил. Если не бежать сейчас, то когда?

Схватив подол свадебного платья, я подтянула его и завязала узлом, затем тихонько сняла тяжелое головное украшение и бросила его в траву. За предельно короткое время я успела все это сделать и быстро нырнула в кусты за деревьями.

Мне приходилось дышать все тише и тише, но даже так сердце колотилось так сильно, будто вот-вот выпрыгнет из груди.

Пока я ползла вперед, тонкие травинки оказались невероятно острыми. Боль от царапин на щеках в напряженный момент почему-то казалась сильнее, но кого это волнует, когда на кону жизнь?

Я подумала, что по сравнению со свободой даже обезображенное лицо — ничто.

Наконец, оторвавшись на приличное расстояние от свадебного кортежа, я больше не могла прятаться и тут же бросилась бежать со всех ног.

Когда все мысли человека полностью сосредоточены на чем-то возвышенном, кажется, даже размышления излишни.

Стояло знойное лето, солнце палило нещадно. Я бежала через сорняки, сквозь лес, пот промочил одежду. У меня не было времени оглядываться на удаляющийся паланкин и приданое, не было сил обращать внимание на свирепые лица преследователей. Находясь на волосок от смерти, я должна была лишь отчаянно бежать!

Я хотела избавиться от участи быть отданной на растерзание, а значит, нужно было приложить все силы!

Выбежав из заросшей высокой травой пустоши и ступив на широкую дорогу, я почувствовала некоторое облегчение. Ведь если есть дорога, не обязательно встретишь людей, но там, где нет дороги, точно никого не встретишь.

Я мечтала встретить скачущего на коне героя-одиночку, мечтала встретить большой торговый караван, мечтала встретить хотя бы путника, спешащего на лошади. Но когда я обессилела настолько, что не могла поднять ног, я подумала, что была бы рада встретить даже ученого, едущего на осле сдавать экзамены. Лишь бы было средство передвижения быстрее моих двух ног, я бы расплакалась от благодарности!

В глазах посыпались искры, все вокруг расплывалось. Я тяжело дышала. Вспомнилось, как раньше, играя в игры, я всегда находила по пути множество сокровищ, увеличивающих жизненную силу и боевую мощь. Персонаж в игре мгновенно наполнялся энергией и громил врагов налево и направо.

Но человеческие силы невозможно восстановить мгновенно, как в игре. Когда они иссякают, организм сильно ослабевает, и для восстановления требуется много времени. Я чувствовала, как они шаг за шагом сокращают расстояние между нами. Это было похоже на страх, испытываемый при утекающей жизни, — словно медленная, мучительная пытка, терзающая каждую секунду.

Кажется, в этой жизни я никогда так отчаянно не желала, чтобы кто-нибудь протянул мне руку помощи... и тогда я зажила бы долго и счастливо!

Бредовые сказки! Скольких же невинных девочек они сбили с толку!