Глава 6: В пути (Часть 1)

Меня разбудили настойчивые, не умолкающие крики. Стоило открыть глаза, как на мгновение я потерялась, потерла затекшие уголки глаз, и сознание медленно вернулось в колею.

Юноша в темно-зеленой одежде, с надменно задранным носом, говорил весьма недоброжелательно:

— Барышня, а вы и правда умеете спать!

Я немного опешила, взглянула на небо и тут же испугалась: закатное солнце танцевало с вечерней зарей на западе, а горы тянулись до самого края неба.

Солнце клонилось к западу, клонилось и клонилось. Я помнила, что сбежала из свадебного кортежа в полдень, значит, сейчас... Мысль вырвалась прежде, чем я успела подумать:

— Я спала с полудня до вечера, или с полудня предыдущего дня до вечера следующего?

Юноша в темно-зеленом скривил губы, но не успел ответить, как его прервал легкий кашель из-за спины:

— ...Не так долго.

Если бы он не подал голос, я бы и вовсе забыла, что за мной кто-то есть. Медленно повернув голову, я наконец осознала свое положение: верхняя часть моего тела лежала на правом плече мужчины в белом, его руки были свободно обняты по бокам, чтобы я не упала.

Мои глаза, повернувшись, остановились прямо на его подбородке. Холодный серебряный блеск отражал мои растрепанные украшения в волосах и грязное лицо.

Хотя я не знала, как выглядит лицо за маской, глаза у него наверняка очень красивые. Уже один глаз заставил меня почувствовать, что он необычный человек. Впрочем, в мире есть люди с красивыми глазами, но некрасивым лицом.

— Господин, разве портить чужую свадьбу хорошо... — Услышав слова юноши в темно-зеленом, я резко очнулась и поспешно отвела взгляд. Как неловко, я только что беспрерывно пялилась на него. Юноша неохотно бросил на меня несколько взглядов, прежде чем перевести взгляд на мужчину в белом.

— Спасибо... Меня действительно похитили, вам не нужно беспокоиться, это не порча свадьбы... — Я снова повернула голову и вдруг заметила, что ткань на его груди вся в складках. Лицо снова вспыхнуло: — Я... вы... если вы не возражаете, я могу помочь вам постирать одежду!

Он переложил поводья в левую руку:

— Я сказал, что верю вам, и, естественно, не сомневаюсь; это всего лишь одежда, вы слишком беспокоитесь, барышня.

Я не ожидала, что моя поза во сне была настолько ужасной, и тем более не ожидала, что он не обратит внимания на мою беспомощность. Буддисты говорят, что спасти жизнь — лучше, чем построить семиэтажную пагоду. Если я никак не отблагодарю его, моя совесть будет очень неспокойна.

Протянув руку, я потянула его за одежду и сказала:

— Спасибо, что поверили мне, что спасли меня. Позвольте мне постирать вашу одежду, иначе я правда буду чувствовать себя очень неловко...

Он тихо смотрел на меня какое-то время, медленно размял правое плечо и руку, а затем неторопливо спросил:

— Что тебе снилось только что?

Тема сменилась слишком быстро, я не успела среагировать, а он уже продолжил:

— Только что, когда мы переходили мост, ты тянула меня за руку и без конца повторяла одну фразу: «Верни мне куриную ножку, верни мне мясной пирожок»...

Я вздрогнула и чуть не свалилась с лошади.

— Если проголодалась... — Он достал из седельной сумки пакет из промасленной бумаги. — Сначала съешь немного хрустящего печенья, а мясо и пирожки можно будет поесть только после того, как войдем в город.

Я не помню, чтобы мне такое снилось. И что он имел в виду, разминая руку и плечо? Неужели я его придавила, пока спала?

... ^ ^ ...

Опустилась ночь, одинокая луна сияла ярко.

Не знаю, то ли пустота вокруг делала лунный свет ярче, то ли яркий лунный свет делал окрестности пустынными. Долго размышляя, я поняла, что мне просто очень скучно, на самом деле между этими двумя вещами нет никакой связи.

С тех пор как я проснулась, Линь Сюй ни разу не посмотрел на меня доброжелательно.

Линь Сюй — это тот самый юноша в темно-зеленой одежде, спутник мужчины в белом. Он выглядел старше меня и на самом деле был старше, но его ум был гораздо менее зрелым, чем мой.

По мере того как ночь углублялась, мы немного замедлили ход. Две лошади иногда шли друг за другом, иногда бок о бок. У Линь Сюя было полно возможностей придираться ко мне, даже издеваться с сарказмом.

Например, сейчас я держалась за седло обеими руками, стараясь как можно меньше касаться мужчины в белом за моей спиной, а Линь Сюй хмыкнул и насмешливо сказал:

— У барышни такая неподобающая поза во сне, посмотрим, как ты потом замуж выйдешь!

Любая девушка, которую дразнят тем, что она не выйдет замуж, воспринимает это как оскорбление. Естественно, я тоже была очень недовольна и возразила:

— Это ты не выйдешь замуж, вся твоя семья не выйдет замуж!

Не успела я договорить, как лошадь, наступив на что-то, вдруг споткнулась.

Даже самое лучшее седло не всесильно. Неожиданно потеряв равновесие, я наклонилась и упала вбок.

Я тут же замахала руками и схватилась за руку, которую мужчина в белом быстро протянул.

Он подхватил меня, сказав с большим сожалением:

— Даже если упадешь, ты не станешь мясным пирожком, только мясной лепешкой...

— Ты... — Вдруг заметив, как Линь Сюй злорадно ухмыляется, я вспыхнула от гнева: — Если будешь смеяться, смотри, не найдешь потом жену!

Моя жизнь была в руках его господина, так что было вполне понятно, что я выместила на нем свое недовольство, верно?

Линь Сюй уставился на меня и крикнул:

— Это ты не найдешь жену!

— А мне и не нужно выходить замуж! Ха-ха-ха!

Линь Сюй тут же опешил от моих слов, его лицо менялось. Он бросил жалкий взгляд на мужчину в белом за моей спиной:

— Господин, посмотрите, не стоило ее спасать. Мы ее спасли, а она вместо благодарности платит черной неблагодарностью.

Пришлось признать, что Линь Сюй поступил очень подло. Оказавшись в долгу перед кем-то за добро, он ударил меня по слабому месту.

Боясь, что человек за моей спиной рассердится и сбросит меня, я поспешно сложила руки вместе и искренне поблагодарила:

— Спасибо, что спасли меня, правда, спасибо!

Сзади вдруг раздался звонкий смех. Я чувствовала, как волны смеха передаются через его грудь. Я наклонила голову, чтобы посмотреть, и не успела понять, почему он так смеется, как он вдруг наклонился и прижался ко мне!

Я испугалась. Не успев повернуться, я извернулась в неестественной позе, чтобы увернуться от него. Когда мое плечо почти коснулось спины лошади, его рука вдруг обхватила мою талию и удержала меня.

Я долго выдохнула. Это движение было так своевременно! Иначе я, наверное, вывихнула бы поясницу!

В следующее мгновение мне захотелось плакать. Почему он все еще прижимался ко мне и не садился прямо? Я уперлась одной рукой ему в грудь, чтобы помешать ему приблизиться. Сердце мое бешено колотилось. Я никогда не была в таком тесном положении с мужчиной.

Под тусклым лунным светом серебряная маска поблескивала. Его глаза были исключительно яркими, ярче, чем звезды на небе. Его лицо медленно приближалось к моему, его теплое дыхание касалось моей кожи. Каждое его слово, словно заклинание, завораживало:

— Ты... как собираешься меня благодарить?

Я немного опешила. Под ладонью чувствовалось его сердцебиение. Я широко раскрыла глаза, пытаясь заглянуть в самую глубину его глаз. Хотя между нами была маска, я все равно чувствовала насмешливую улыбку на его лице.

Я собралась с духом, крепко зажмурилась и крикнула:

— Неужели ты хочешь, чтобы я отдалась тебе в жены?

Линь Сюй остолбенел, его голос резко повысился:

— Что?

Я продолжила:

— Хотя вы меня спасли, в принципе я действительно должна вас отблагодарить, но выйти за вас замуж точно не могу. У вас здесь мужчины имеют по три жены и четыре наложницы, целую толпу жен и наложниц, а я такое точно не приму...

Он быстро сел, потянув меня за собой:

— Ты слишком много думаешь.

Я открыла глаза и посмотрела на него, гадая, рассердился ли он за этой раздражающей маской.

... ^ ^ ...

Время, как песок в руке, исчезло в одно мгновение. Проехав неизвестно сколько, мы остановились отдохнуть прямо на месте.