Пирожное «Тамаго»

— Стой! — кто-то схватил Тун Си за плечо.

Тело Си'эр было хрупким. Когда Линь Ци схватил ее, он почувствовал тепло ее тонкой фигурки.

Линь Ци, словно обжегшись, тут же отдернул руку.

Тун Си остановилась и спокойно обернулась, будто спрашивая: «Что вам нужно?»

— Ты что, спешишь на тот свет? — Линь Ци снова заговорил с ней так, как раньше обращался к Си'эр. Он знал, что чем больше он злится, тем сильнее раздражается эта глупая девчонка. Пусть он и не мог обидеть других, но издеваться над Си'эр для него было детской забавой.

Однако Тун Си, вопреки его ожиданиям, оставалась спокойной. Она покачала перед Линь Ци мешком с яйцами.

— Я иду печь. Тебе-то что?

Линь Ци, немного подумав, нахмурился и сказал: — Не думай, что если ты, как моя сестра, помогаешь семье Шэнь в бизнесе и зарабатываешь для них деньги, то сможешь выйти замуж за молодого господина Шэня. Семья Шэнь слишком знатная, они возьмут в жены только девушку из богатой семьи. Так что не трать время зря.

Тун Си посмотрела на него, как на шута, моргнула своими блестящими глазами и искренне сказала: — Я зарабатываю деньги своими руками. Даже если он захочет на мне жениться, я еще подумаю, нужен ли он мне.

С этими словами Тун Си, очаровательно улыбнувшись, легкой походкой пошла прочь, покачивая бедрами в своем канареечно-желтом платье.

Линь Ци смотрел ей вслед. В его голове, словно фейерверк, вспыхивали воспоминания о ее милой улыбке.

Он чувствовал себя, как сумасшедший.

Что-то было не так. Совсем не так!

Эта Си'эр становилась все хитрее. Линь Ци с удивлением заметил, как она похорошела. Как такое возможно? Это же та же самая девушка, с теми же чертами лица. Она просто сменила одежду, а ее выражение лица и манеры полностью изменились. Раньше Си'эр была смесью неуверенности и отчаяния, вечно хмурой и недовольной. А теперь она говорила и действовала с легкостью и уверенностью.

В голове Линь Ци проносились мысли, превышающие его умственные способности. Он в отчаянии закричал: — Черт побери!

— Босс, что делать? Преследовать ее? — спросили его дружки, решив, что он злится из-за того, что его избили.

— Кого преследовать? Домой! — рявкнул Линь Ци.

**

В заднем дворе Хунсянфан стрекотали цикады. Стояла жара. Рисовые пироги на закваске закончились, покупателей не было, и работники дремали под большой ивой.

Вернувшись, Тун Си открыла мешок и увидела, что не все яйца разбились. Она достала их, вымыла каждое и начала обдумывать, как приготовить бисквит. В древности не было бисквитов, во-первых, потому что не было муки с низким содержанием клейковины, а во-вторых, никто не умел взбивать белки.

Тун Си нашла на кухне картофельный крахмал, оглядела бездельничающих работников во дворе, и у нее созрел план.

Она поставила яйца вертикально, проделала в каждом небольшое отверстие внизу и, наклонив над миской, вылила белки. Желтки она вылила в другую миску. Когда миска с белками была полна, Тун Си подняла голову и увидела Чжао Саня, дремавшего под ивой.

— Брат Сань, проснись, — Тун Си легонько потянула его за гладкую косу.

Чжао Сань, проснувшись, промычал что-то, увидел Си'эр и тут же открыл глаза: — Сестренка Си'эр, что случилось?

Тун Си, указывая на миску с белками, с улыбкой сказала: — Ничего особенного. Просто подумала, раз уж вам нечем заняться в такую жару, может, потренируете свои руки? Подкачаетесь немного? Для мужчины самое главное — это рельефные мышцы. Представь, ты ходишь в рубашке без рукавов, демонстрируешь свои бицепсы, а у тебя крылья бабочки или дряблые мышцы. Как тебе не стыдно? — Тун Си указала на голые руки Чжао Саня.

Чжао Сань посмотрел на свои руки, простодушно улыбнулся и сказал: — Что значит «подкачаться»? Какие еще «крылья бабочки» и «дряблые мышцы»? Я ничего не понимаю.

«Эх, в древности патриархальные взгляды слишком сильны. Мужчины совсем не следят за собой. По современным меркам вы все — просто жирные дядьки», — подумала Тун Си.

Она надула губы и терпеливо объяснила на понятном им языке: — Брат Сань, ты же всегда хвастался, что можешь очаровать любую девушку на улице Чандун? Какие мужчины нравятся девушкам? Конечно, сильные и мускулистые! Давай, я придумала для тебя упражнение для рук.

— Цуйхуа из соседней лавки с тофу любит накачанных мужчин, — встрял работник Ли Сяоэр. — Брат Сань, если ты не будешь тренироваться, она может влюбиться в меня.

Чжао Сань сплюнул в сторону Ли Сяоэра: — Подумаешь, тренировка! Давай сюда свою миску!

Тун Си поспешила протянуть ему миску с яичными белками, в которые она добавила сахар, и палочки для еды.

— И это все? Как можно тренироваться с яйцами? — с недоумением спросил Чжао Сань, глядя на миску.

Тун Си, уперев руки в бока, сказала: — Конечно! Просто нужно непрерывно взбивать в одном направлении.

Чжао Сань, поняв ее, начал взбивать белки, как она велела.

Тун Си, улыбнувшись, вернулась на кухню и смешала пшеничную муку с картофельным крахмалом, получив муку с низким содержанием клейковины. Затем она добавила в желтки арахисовое масло и просеянную муку, перемешала до однородной массы. Пока она разжигала угли в печи, Чжао Сань во дворе уже взбил белки.

Тун Си посмотрела на результат его работы. Белки были взбиты идеально.

«Отличный живой миксер! Все-таки мужчины полезны», — подумала она.

Тун Си смешала взбитые белки с желтковой массой, разложила по глиняным мискам и поставила в разогретую печь.

Все эти действия ошеломили Чжао Саня и других работников.

— Си'эр, что ты делаешь?

— После тренировки рук эти штуки еще и печь можно?

Тун Си, улыбаясь, промолчала. Она впервые пекла бисквит таким способом, и не была уверена в результате. Когда из печи донесся аромат яиц, Тун Си вынула миски.

Бисквиты в мисках были золотистого цвета, от них исходил чудесный запах. Она отрезала кусочек и протянула Чжао Саню.

— Яйца же варят или жарят, — нахмурился Чжао Сань. — Си'эр, ты уверена, что это можно есть?

— Попробуй, — с улыбкой сказала Тун Си.

Чжао Сань, сомневаясь, положил кусочек в рот. Его глаза расширились, уголки губ приподнялись, он выглядел возбужденным. Другие работники, видя его реакцию, с недоверием переглянулись.

Чжао Сань проглотил бисквит, тут же отрезал себе еще кусок и, с наслаждением, съел его.

Не дожидаясь, пока Чжао Сань что-то скажет, другие работники тоже попробовали бисквит. На их лицах появилось изумление.

— Что это за выпечка? Такая вкусная! Мягкая и воздушная, как сахарная вата с рынка!

— Си'эр, как ты умудрилась сделать из яиц такую вкуснятину? Совсем не пахнет рыбой, не приторно. Как тебе это в голову пришло?

— Си'эр, если мы будем так готовить яйца, то остальную выпечку никто покупать не будет.

Тун Си, спокойно улыбаясь, отрезала себе кусочек и, как раньше в кондитерской «Влюбленное сердце», оценила свой шедевр. Она понюхала его, вдыхая насыщенный аромат яиц, рассмотрела золотистую корочку, слегка сжала, проверяя воздушность. «Пористость равномерная, пышность неплохая. Жаль, что нет электрического миксера. Хорошо, что у брата Саня такие сильные руки. Без него бы не получилось», — подумала она. Откусив кусочек, она почувствовала нежный, сладкий вкус.

«Неплохо».

— Что это за сладость? Если начать ее продавать, отбоя от покупателей не будет, — сказал Ли Сяоэр, с набитым ртом.

Тун Си, обдумывая название, решила, что «бисквит» звучит слишком современно. «Яичный пирог» — тоже не подходит. Пусть будет просто «пирог».

Она вспомнила омлет тамагояки, который ела, работая в японском ресторане. Он тоже готовился из яиц.

— Этот пирог нежный, как нефрит, и воздушный, как облако. Назовем его «Тамаго», — сказала Тун Си, слегка улыбнувшись. Она знала, что если эта выпечка будет хорошо продаваться, то она станет на шаг ближе к свободе.

— Что вы тут делаете? Чем так вкусно пахнет? — Управляющий Ван, проснувшись после обеденного сна, вышел из лавки, принюхиваясь. Его белые усы забавно шевелились.

— Управляющий, попробуйте скорее! Си'эр приготовила из яиц пирожное «Тамаго»! Вкуснее ничего не пробовал! — позвал его Ли Сяоэр.

Управляющий Ван кашлянул. Он был опытным кондитером, много лет управлял этой лавкой, и ему казалось, что он перепробовал все сладости на свете. В прошлые разы эта Си'эр удивила всех своим рисовым пирогом на закваске и печеньем «Бычий язык», заработав для лавки немало денег. Но он не верил, что у этой девчонки есть еще какие-то козыри в рукаве. Видя, с каким аппетитом работники уплетают пирожные под ивой, он презрительно хмыкнул.

— О, Си'эр снова печет? Интересно, чем ты на этот раз удивишь нашего опытного управляющего? — с ехидством спросила подошедшая толстая тетушка.

Управляющий Ван усмехнулся, неторопливо подошел, отрезал кусочек оставшегося пирожного «Тамаго» и положил в рот. Он приподнял бровь, выглядя удивленным.

— Это действительно сделано из яиц?

— Я сам видел! Я взбивал эти яйца до белой пены! У меня до сих пор руки болят! — сказал Чжао Сань, разминая свои мускулистые руки.

Глаза управляющего Вана заблестели. Он отпустил руку Тун Си и сказал толстой тетушке: — Быстро принеси все яйца из кладовой! Сегодня мы будем печь только пирожные «Тамаго»!

Толстая тетушка застыла на месте, потирая руки и не зная, что сказать.

(xbanxia.com)