Глава 3. Давайте откроем лавку вместе (Часть 1)

Раз уж они приехали в город и купили всё необходимое, дальше, конечно, следовало как следует погулять. Однако Хань Линъюэ не интересовали ни цветы, ни пейзажи, зато к еде она питала неуёмную страсть. Янь Вэньсюй разделял её увлечение. Два гурмана, большой и маленький, решили остаться ещё на день, чтобы есть, есть и есть. Завидев что-нибудь вкусное, они тут же пробовали, будь то даже уличный лоток, к которому иногда приходилось стоять в очереди. Им это было только в радость.

Янь Вэньсюй наконец дождался, когда хозяин лотка принесёт ему желудёвую лапшу. Он с радостью приготовился есть, но, взглянув, позеленел. — Почему эта штука такая тёмная?

— Да, госпожа Хань, это точно можно есть? — очень тихо поддержал его Сяо Сы.

— Это желудёвая лапша. Хотя она не такая прозрачная, как другие виды холодной лапши, зато она мягкая и гладкая, с уникальным вкусом, — Хань Линъюэ взяла палочки и попробовала. Освежающая, скользкая, кисловатая с остринкой — просто объедение! — Летом желудёвая лапша не только освежает и утоляет жажду, но и возбуждает аппетит и полезна для пищеварения.

Жимолость всегда доверяла госпоже. Если госпожа говорит, что вкусно, значит, так и есть. Она тоже взяла палочки и принялась за еду. Неожиданно она съела всё, кусочек за кусочком, в мгновение ока.

Тут уж Янь Вэньсюй и Сяо Сы не удержались. Они поспешно взяли палочки и попробовали. Оказалось, всё так, как сказала Хань Линъюэ.

— Ну как?

— Я хочу ещё порцию! — одновременно воскликнули трое.

— Больше нельзя, вам нужно оставить место в животе, — Хань Линъюэ уже наметила следующую цель — китайский гамбургер её мечты, мясо в лепёшке. Даже на расстоянии она чувствовала аромат тушёного мяса, от которого просыпался зверский аппетит.

Когда дело касалось еды, Хань Линъюэ была настоящим экспертом. Раз она сказала, что нужно есть мясо в лепёшке, остальные трое, конечно, не возражали. Однако, отстояв очередь и купив мясо в лепёшке, им пришлось есть, примостившись на обочине.

— Госпожа, разве так можно? — Жимолость уже забыла, когда в последний раз ела вот так, на обочине. Во всяком случае, очень давно. Не говоря уже о том, что госпожа была благородного происхождения, с детства избалована заботой. Когда она занималась такими грубыми и постыдными вещами?

— Разве ты не видишь, что все так едят? — столов и стульев не хватало. Если не хочешь стоять у лотка, приходится искать уголок или садиться под деревом. Честно говоря, ей казалось, что так есть даже вкуснее, вот только… — Хань Линъюэ задумчиво огляделась. Неужели у неё в последнее время развилась мания преследования? Почему ей постоянно кажется, что за ней следят?

Жимолость не посмела больше возражать, отстранилась и продолжила есть своё мясо в лепёшке.

Взгляд Хань Линъюэ блуждал вокруг и наконец остановился на чайной напротив.

— Сестрица Хань, что случилось? — Янь Вэньсюй быстро заметил её беспокойство.

— Мы очень привлекаем внимание? — опешив на мгновение, Янь Вэньсюй поспешно завертел головой. — Ты заметила?

— Заметила что?

— Разве ты не заметила людей, которых прислал мой папа? — Янь Вэньсюй продолжал оглядываться по сторонам. — Я их даже не вижу.

Хань Линъюэ недоверчиво повернулась и уставилась на него. — Зачем твоему папе присылать людей следить за нами? Боится, что я тебя обижу? Вот уж шутка! Тебе бы самому перестать донимать других, кто тебя сможет обидеть?

Янь Вэньсюй сердито посмотрел на неё в ответ и поправил: — Не следить за нами, а защищать нас.

— Значит, твой папа не такой уж бессердечный. Но… почему он не отправил тебя домой, а оставил в усадьбе?

— Я ребёнок без матери. Если я вернусь в столицу, а папы не будет рядом, меня легко могут обидеть.

— А ты похож на того, кто даст себя в обиду? — без обиняков спросила Хань Линъюэ.

— Я всё время жил на северо-западе. Каким бы сильным я ни был, вернувшись в столицу, я буду один против всех.

— Судя по твоим словам, твой дом в столице — это прямо логово дракона и пещера тигра?

Янь Вэньсюй серьёзно задумался и покачал головой: — Нельзя сказать, что это логово дракона и пещера тигра. Не говоря уже о старших родственниках, одни только трения и ссоры со сверстниками, с которыми я не рос вместе, могут доставить много хлопот. Одному мне будет трудно.

Услышав это, Хань Линъюэ не смогла сдержать улыбки, протянула руку и погладила его по голове. — Малыш, может, перестанешь вести себя так по-стариковски?

— Фу, грязно! — Янь Вэньсюй брезгливо посмотрел на её «грязную лапу», но уголки его губ невольно поползли вверх.

— Ой, прости, — в голосе Хань Линъюэ не было ни капли искренности. По её мнению, ему не повредит немного растрепаться. Дети ведь должны играть так, чтобы быть грязными и взлохмаченными?

— Ты точно девушка?

— … — Несносный мальчишка был действительно невыносим, даже если иногда он вызывал у неё умиление и казался невероятно милым.

— Смотри, замуж не выйдешь.

Хань Линъюэ одарила его холодным взглядом, ясно давая понять, что это уж точно не его забота.

Янь Вэньсюй отвернулся и продолжил есть своё мясо в лепёшке.

Взгляд Хань Линъюэ упал на второй этаж чайной напротив. Она слегка нахмурилась. Окно в той комнате то открывалось, то закрывалось, то снова открывалось… Неужели это действительно люди, которых прислал отец мальчишки для их защиты, а не кто-то, кто за ними следит?

В комнате на втором этаже чайной Цзи Аньнин, супруга Наследного Принца Англии, держала в руках чашку, и её руки слегка дрожали.

— Госпожа, вы сами видели, этот ребёнок чем дальше, тем больше похож на Его Светлость, — Няня Ци действительно не хотела снова и снова расстраивать госпожу, но факты были налицо, и игнорировать их было нельзя.

— Его Светлость не такой человек, — она и её муж знали друг друга с детства, их связывали глубокие чувства. Даже несмотря на то, что она родила только одного ребёнка, муж и не думал брать наложниц. Она не верила, что муж мог завести любовницу на стороне и иметь от неё ребёнка.

— Я тоже не верю, но черты лица этого ребёнка… Они так похожи на Его Светлость.

— В мире много похожих людей. Нельзя из-за этого утверждать, что этот ребёнок как-то связан с Его Светлостью, — как могла Цзи Аньнин поверить, что её любящий муж вдруг оказался предателем?

— Я не исключаю такой возможности. Но раз уж мы столкнулись с этим, нужно во всём разобраться. Иначе это будет как заноза в сердце, разве можно будет жить спокойно?

Хотя ей очень хотелось закрыть на всё глаза, Цзи Аньнин понимала, что Няня Ци права. Семя сомнения было посеяно, и если она не убедится, что этот ребёнок не имеет никакого отношения к её мужу, она больше не сможет спать спокойно.

— Госпоже нужно выяснить, чей это ребёнок, и связан ли он с Его Светлостью. Если нет — это, конечно, лучший исход. А если связан, то какова эта связь? В любом случае, госпоже нужно действовать на опережение, чтобы не суетиться, когда они явятся к вам сами. Герцогиня ведь только и мечтает, чтобы Его Светлость взял побольше наложниц и родил побольше детей.

Цзи Аньнин печально опустила голову и посмотрела на свой живот. — Почему за все эти годы у меня так и не было хороших новостей?

— Госпожа тяжело перенесла роды маленького господина. Вы несколько лет восстанавливались, и только сейчас немного пришли в себя. Лекарь ведь говорил, что госпоже нужно успокоиться, и ребёнок появится, когда придёт время.

— Я знаю, просто… — она очень боялась, что больше не сможет родить. Ещё несколько лет, и муж, скорее всего, не сможет противостоять давлению свекрови.

Няне Ци было больно смотреть на неё, но она могла лишь утешать: — Лекарь сказал, госпоже не следует много думать и переживать, это вредно для зачатия.

Цзи Аньнин встала и подошла к окну. Она хотела выглянуть, но тут же отпрянула. Честно говоря, ей было страшно. Страшно, что этот ребёнок связан с её мужем, потому что это означало бы, что всё, чем она сейчас гордилась, — лишь иллюзия. Но если закрыть глаза и ничего не делать, а потом кто-то действительно явится к ним, как она это переживёт?

＊

После возвращения из города соседняя усадьба готовилась принять своего настоящего хозяина. Хань Линъюэ была к этому готова. Учитывая её отношения с мальчишкой, его отец, скорее всего, нанесёт визит с подарками. Конечно, если учитывать разницу между мужчиной и женщиной, он мог бы и не приходить лично. Однако он, очевидно, не придавал значения таким мелочам. Он прислал визитную карточку, извещая о своём намерении прийти. Она, естественно, без лишних слов распахнула двери для встречи. Но…

То, что он принёс подарки в знак благодарности за то, что она заботилась о питании его сына, было вполне логично. Но она ведь не из альтруизма и переполняющей любви заботилась о мальчишке, а получала за это деньги. Так что подарки должны были быть символическими, а не целой телегой… Ладно, он богат и привык действовать с размахом. Но не это её шокировало. Что действительно заставило её остолбенеть, так это то, что отец мальчишки оказался владельцем «Благоухающего Ресторана»!

— Здравствуйте, хозяин Янь, — Хань Линъюэ не знала, как ей удалось обрести голос. В голове всё ещё шумело. Человек, который ещё вчера казался ей недосягаемой фигурой, теперь оказался её соседом… Мальчишка называл её сестрицей Хань, так что его отец, естественно, попадал в категорию «дядюшек».

— Прошу прощения за беспокойство. Госпожа Хань, можете звать меня просто старший брат Янь.

Янь Вэньсюй отреагировал мгновенно, повернув голову к отцу. Что-то не так с этим обращением? Однако он помнил наставления отца: когда взрослые разговаривают, дети должны молчать и не вмешиваться, если только их не спросят.

Разве это обращение уместно? Хань Линъюэ подсознательно взглянула на Янь Вэньсюя. Увидев, что он не возражает, ей показалось странным цепляться к этому вопросу. Поэтому она послушно произнесла: — Старший брат Янь.

— Младшая сестра Хань, спасибо, что так хорошо кормили мальчишку, он стал таким пухленьким и румяным.

Разве мальчишка не всегда был пухленьким и румяным? Хань Линъюэ на мгновение замерла. Подождите, как он её назвал? Младшая сестра Хань? Она тряхнула головой. Наверняка ослышалась. Она согласилась называть его старшим братом Янь, но это не значит, что он может так фамильярно называть её младшей сестрой Хань. Они ещё не настолько близки.

— Я пришёл сегодня не только поблагодарить младшую сестру Хань, но и с одной просьбой. Я надеюсь на сотрудничество с младшей сестрой Хань.

— …Сотрудничество? Какое сотрудничество?