Глава 9 (Часть 1)

Глава 9

— Вкусно! Просто объедение! — воскликнул А Мо, глаза его сияли. Каша была настолько вкусной и сладкой, что он не мог подобрать слов, чтобы описать это восхитительное, освежающее блюдо, оставляющее приятное послевкусие.

— Вот и хорошо… — Вэй Юнь с облегчением вздохнула.

Она смотрела, как А Мо с корзиной для еды удаляется, и сердце ее было спокойно. Но вскоре А Мо вернулся, разочарованно держа корзину в руках.

— Почему вы принесли ее обратно? — спросила Вэй Юнь, чувствуя укол разочарования при виде нетронутой каши, которую она так старательно готовила.

— Господин сказал, что у него болит голова и он не может есть, — с сожалением ответил А Мо.

Он пытался рассказать господину, какая вкусная и необычная эта каша, но тот лишь взглянул на нее и ничего не сказал.

«После такого Вэй Юнь, наверное, больше не станет готовить для господина свои изысканные блюда», — подумал А Мо.

— Так нельзя! Голова болит именно из-за вчерашнего вина, а эта каша с артишоками как раз помогает от похмелья и снимает боль. Ему нужно поесть, чтобы стало легче!

Вэй Юнь, немного подумав, решительно налила еще теплой каши из горшка и сама отнесла ее Жун Бэю.

Жун Бэй сидел в кресле, массируя виски, пытаясь унять головную боль. Лицо его было бледным, брови нахмурены — он явно страдал.

Услышав шаги, он медленно открыл глаза. Увидев Вэй Юнь, его недовольный взгляд смягчился.

Он посмотрел на миску в ее руках и понял, зачем она пришла.

— Ваше Высочество, послушайте меня, — сказала Вэй Юнь. — Эта каша с артишоками поможет вам от похмелья и головной боли. Съешьте хоть немного.

Она специально выделила слово «артишоки». Это был их маленький секрет, и она надеялась, что он вспомнит их вчерашний разговор и попробует кашу.

— Артишоки? — Жун Бэй слегка приподнял бровь, заметив, как и ожидала Вэй Юнь, особенность этого блюда.

Вэй Юнь поставила миску на стол, подошла к Жун Бэю и убеждала его: — Поверьте мне, эта каша очень легкая, в ней нет ни рыбного запаха, ни привкуса овощей. Она обязательно вызовет у вас аппетит.

В миске полные, прозрачные зерна риса превратились в белоснежные холмики, источающие нежный аромат. Поверхность каши была окрашена артишоками в нежно-розовый цвет, словно щеки красавицы, тронутые румянами. Даже смотреть на нее было одно удовольствие.

Жун Бэй прикрыл глаза. В горле и груди стоял холод, как будто он проглотил кусочек льда. Аппетита по-прежнему не было, но ради «артишоков» он решил попробовать.

— Ты вчера обещала покормить меня. Слово держишь?

«Сейчас здесь нет посторонних, так что это не будет выглядеть двусмысленно», — подумала Вэй Юнь и, осмелев, взяла миску, зачерпнула ложку каши, подула на нее, чтобы остудить, и поднесла ко рту Жун Бэя. — Если Ваше Высочество будет есть, я готова кормить вас каждый день.

Вместе с кашей Жун Бэй почувствовал на себе ее теплый, нежный взгляд, который, казалось, проник в самую глубину его души.

— Ваше Высочество, съешьте ложечку.

Глядя на прекрасное лицо Вэй Юнь, Жун Бэй невольно открыл рот.

Один глоток — и Жун Бэй нахмурился. Выражение его лица стало сложным.

Слуги, присутствовавшие в комнате, молча молились за Вэй Юнь. Судя по виду князя Жуна, он вот-вот выплюнет то, что только что съел.

Видя его нахмуренное лицо, Вэй Юнь почувствовала укол разочарования. Похоже, и эта каша ему не подходит…

Но как раз в тот момент, когда она решила, что все ее старания напрасны, Жун Бэй взял у нее миску и, не пользуясь ложкой, выпил кашу залпом.

Два больших глотка — и миска опустела.

Все присутствующие не поверили своим глазам и начали протирать их, думая, что им показалось. А Мо и Ли Хэн, не скрывая своего восторга, заговорили:

— Ты видел? Третий принц съел целую миску каши!

— Да, целую миску!

— Невероятно!

Жун Бэй взял у Ли Хэна платок и вытер губы. После каши они порозовели, что делало его еще более привлекательным.

Вэй Юнь не могла описать свои чувства. Она была поражена и в то же время вдруг поняла, что нравится Жун Бэю.

«Жун Бэй любит блюда из цветов», — мысленно отметила она и, пользуясь моментом, спросила: — Хотите еще?

— Нет, спасибо, я сыт, — ответил Жун Бэй.

Он давно не ел так много и уже забыл, что такое чувство сытости. Он был доволен.

Сам не зная почему, после первого глотка он почувствовал такой приятный вкус, что забыл, что ест. Ему казалось, что он гуляет по цветущему саду.

Возможно, именно поэтому он не отверг кашу с артишоками.

Вэй Юнь была так рада, что он съел целую миску, что готова была прыгать от счастья. Столько дней она старалась, и наконец ее усилия увенчались успехом.

«Раз Жун Бэй смог съесть кашу с артишоками, может, он попробует и другие блюда из цветов», — подумала Вэй Юнь. Она решила и дальше готовить ему блюда с цветами, надеясь найти ключ к его аппетиту и помочь ему есть больше, чем пару ложек.

«Если я буду хорошо заботиться о нем, может, он выслушает меня и поможет моему отцу?» — Эта мысль придавала ей сил. Казалось, день, когда она снова увидит отца, уже не за горами.

На следующий день Вэй Юнь снова приготовила суп из артишоков и попросила А Мо отнести его принцу.

К ее радости, миска вернулась пустой, как и вчера. Это еще больше укрепило ее уверенность в своих силах.

«Если артишоки помогли, может быть, и другие цветы сработают?» — Вэй Юнь начала искать новые рецепты с цветами. Ее внимание привлек гибискус, известный своими целебными свойствами.

Она решила приготовить яичницу с гибискусом — блюдо, сочетающее в себе пользу и приятный вкус.

— А Юнь, ты уверена, что это поможет? — спросила Ли Данян, наблюдая, как Вэй Юнь хлопочет с цветами. — Мы столько лет работаем на кухне, но никогда не слышали, чтобы гибискус можно было есть.

Однако, узнав, что вчера Третий принц съел целую миску каши с артишоками, приготовленной Вэй Юнь, она прониклась надеждой.

— Давайте я вам помогу, — предложила Ли Данян и принялась мыть гибискус, а затем взбила яйца и передала их Вэй Юнь.