Глава 1. Виток лет (3)

Тем утром бабушка с мрачным лицом пришла к моей маме и начала ругаться: — Эта Сяо Баочжэнь совсем никчемная! Рожает, понимаешь, ребенка… Всю ночь промучилась, и все никак. Боюсь, что будут осложнения.

Мою тетю звали Сун Баочжэнь.

Возможно, из-за того, что мы, жители Дуншаня, любим говорить наоборот, я с детства был чувствителен к языку. Слова бабушки меня напугали.

Разве «осложнения при родах» — это не то же самое, что «трудные роды»?

В то время я учился в четвертом классе. Я так испугался, что даже не пошел в школу, а побежал в дом дяди и сел на лестнице в гостиной. С тех пор как тетя вышла замуж в нашу семью Лэй, она очень хорошо ко мне относилась, и я боялся, что с ней что-то случится.

Гостиная была отделена от комнаты, где рожала тетя, лишь тонкой перегородкой, и ее крики были ужасны.

Только когда тетя рожала Яо Мао, я понял, как тяжело женщинам даются роды.

Приход моей мамы ничего не изменил. Бабушка металась по дому, как угорелая, и все ругалась: — Неужели это проделки злых духов? Или что-то еще?..

Дедушка, услышав из кабинета бабушкины крики, прикрикнул: — Глупости! Какие духи? Разве духи не знают, что семья Лэй — охотники на духов?

Выговор дедушки немного успокоил бабушку. Увидев меня на лестнице, она велела позвать моих теть, вторую и третью жен своих сыновей.

В то утро в деревне проходило собрание, на котором обсуждался вопрос о распределении земли. Мои тети не хотели уходить, но когда я сказал им, что тетя Сун не может родить, они неохотно согласились.

Однако их приход тоже ничего не изменил. Тетя Сун кричала до хрипоты, а бабушка в отчаянии причитала:

— Ой, мой маленький предок! Выходи скорее! Землю распределяют! Родишься — и тебе тоже достанется участок!

Но как ни уговаривала бабушка, ребенок не появлялся.

Третья тетя почувствовала опасность и встревоженно закричала:

— Лэй Синтянь! Ты что, сидеть тут будешь? Неужели ничего не придумаешь?

— обратилась она к моему дяде, почти уткнувшись ему в лицо.

Что мог придумать дядя? Он попросил совета у тети, но и та ничего не знала.

В 1980 году в нашем поселке Цинлунчжэнь не было ни одной больницы. До уездного города было семьдесят-восемьдесят километров, а автобус ходил только два раза в неделю. Что же делать? Дядя позеленел от беспокойства.

Вдруг крики в комнате стихли. Теперь я боялся тишины и хотел, чтобы тетя снова закричала.

— Она устала, пусть наберется сил, — сказала бабушка. — Сварите ей пару яиц, пусть поест, когда проснется. А вы оставайтесь здесь, — велела она, выходя из комнаты и направляясь в кабинет дедушки. Я последовал за ней.

Дедушка слушал радио. Бабушка спросила его, что делать.

— А что я, дед, могу сделать?

— Что делать? У меня такая хорошая невестка! Если с ней что-то случится, что я буду делать? — простонала бабушка и села, потеряв всякое желание готовить.

В тот день мы не обедали, все сидели, как на иголках, ожидая либо рождения новой жизни, либо смерти.

Радио закончило играть песню «Золотой челнок и серебряный челнок» и начало отбивать время:

— Московское время, двенадцать часов.

Бабушка встала, сердито посмотрела на дедушку и снова пошла в комнату тети Сун.

Вскоре зашумели листья. Дедушка сказал, что погода меняется.

И действительно, ветер усиливался, беседка с пассифлорой во дворе загрохотала, а небо почернело, как дно котла.

Внезапно вспышка молнии озарила комнату, а затем раздался оглушительный раскат грома. Я вздрогнул.

— А-а-ай! — снова закричала тетя Сун. Я вернулся в гостиную.

— А-а-ай! — Тужься, еще немного… Синтянь, горячей воды! Вторая невестка, помоги… Хорошо, хорошо… Родился!

— Старшая невестка, с Баочжэнь все в порядке?

— Все хорошо, все хорошо.

Как только мама закончила говорить, снова сверкнула молния и прогремел гром. Яо Мао громко заплакал, и хлынул дождь.

Я радостно побежал в комнату дедушки. Он с облегчением вздохнул. Дядя прибежал сообщить дедушке, что ребенок родился, а дедушка прикрикнул на него:

— Я что, глухой?

Дядя опешил.

Немного отдышавшись, дедушка взял со стола книгу «Сянцзи Туншу», полистал ее, достал двадцать юаней и протянул дяде:

— Сходи в поселок, купи пару свиных ножек и немного коричневого сахара.

В то время народные коммуны только что переименовали в поселки, а производственные бригады — в деревни и группы, поэтому дедушка еще не привык к новым названиям.

После ухода дяди дождь начал стихать. Было видно, что дедушка в хорошем настроении.

— Весенний дождь дорог, как масло! — сказал он задумчиво. — Сегодня второй день второго лунного месяца, родился в полдень… — пробормотал он. — Второй день второго месяца, дракон поднимает голову. И гром, и дождь… Хм, гром будит змей, дождь поднимает дракона в небо. Дракон возносится, а змея прячется в траве. В древних книгах говорится, что рождение необычного человека всегда сопровождается необычными явлениями. Эх! Этот Тай Бао, он в траве спрячется или в небо взлетит? Боюсь, я этого уже не увижу!

Тогда я не понимал смысла этих слов, но, похоже, дедушка уже тогда решил, что Яо Мао — необычный человек. Необычный человек — это тот, кто выходит за рамки обыденного. Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что мой брат действительно был необычным. Неважно, был ли он горным разбойником или королем лесопосадок, он все равно стал «королем». Причем «королем лесопосадок», признанным на уровне уезда, округа и провинции. Я искренне рад за него.