Глава 2

Глава 2

Хотя обед состоял из простых дикорастущих трав, девушка приготовила их удивительно вкусно. Однако беловолосый мужчина лишь символически притронулся к еде палочками и перестал есть. Девушка посмотрела на него, желая что-то сказать.

— Брат, вы так мало едите. Вам не нравится, как я готовлю?

— Если тебе не нравится, как я готовлю, то мне очень интересно, как ты вообще смогла съесть мой завтрак, — беловолосый мужчина, словно зная все её мысли, рассмеялся. — Не переживай, ты прекрасно готовишь. Просто я всегда ем очень мало. Если ты спросишь, как я вообще выживаю, питаясь так скудно, то, наверное, потому что я похож на небожителя.

Бичэн покраснела, услышав, как он подшучивает над её утренним вопросом о том, не небожитель ли он. Она невольно улыбнулась, решив, что у него просто плохой аппетит, и больше ничего не спрашивала, лишь молча размышляя о том, чтобы приготовить на ужин что-нибудь из грибов для возбуждения аппетита.

После обеда беловолосый мужчина вышел во двор сушить травы. Девушка, вымыв посуду, тихо последовала за ним.

Мужчина уже высыпал из большой корзины все травы и сосредоточенно нюхал их или ощупывал кончиками пальцев, определяя форму, а затем раскладывал по отдельным кучкам.

Поскольку он не видел, его движения были медленнее, чем у обычных людей, но при этом оставались плавными и изящными, без малейшей суеты или неловкости. Было видно, что он делал это очень умело.

Солнце в зените ярко светило во дворе. Бичэн стояла позади него, наблюдая, и вдруг услышала, как он тихо вздохнул.

— Стоять так долго под таким палящим солнцем. Ты не боишься обгореть?

Бичэн боялась помешать ему и все это время молчала. Теперь, когда он заговорил, она, забыв о своей сдержанности, улыбнулась.

— Не боюсь. — В её улыбке уже не было той печали, что была при первой встрече. Она выглядела как обычная беззаботная девушка пятнадцати-шестнадцати лет.

Беловолосый мужчина, услышав это, лишь улыбнулся и покачал головой. Девушка подошла к нему и, приподняв подол платья, села рядом.

Немного помолчав, она, обняв колени, сказала:

— Я раньше тоже часто сушила травы.

— О? — Беловолосый мужчина слегка улыбнулся. — Девушек, которые хорошо готовят, много, но тех, кто еще и умеет сушить травы, не так уж и часто встретишь.

Бичэн покраснела, но не смогла сдержать улыбки. Затем она подняла глаза и спросила:

— Брат, можно я вам помогу?

Беловолосый мужчина на мгновение замер, а затем на его губах появилась привычная ленивая улыбка.

— Почему бы и нет? Если ты поможешь, мне будет гораздо легче. Только смотри, не расплачься, если обгоришь на солнце.

Девушка улыбнулась, и на её щеке появилась ямочка.

— Не расплачусь.

Она была тихой и кроткой, в отличие от большинства веселых и шумных девушек её возраста. Она работала очень аккуратно и терпеливо. Расспросив один раз о нескольких незнакомых травах, она сразу же все запоминала, и вскоре почти вся работа была на ней.

Освободившись, беловолосый мужчина неторопливо вернулся в хижину, а через некоторое время вышел с чашкой чая и масляным бумажным зонтом.

Он протянул ей чай, ничего не говоря, и раскрыл зонт рядом с ней, защищая от палящего солнца.

Девушка взяла чай, тихо поблагодарила его и, вытирая рукавом тонкий слой пота со лба, поднесла чашку к губам. Внезапно её взгляд упал на раскрытый зонт, и она замерла.

Оказывается, в этом мире все еще есть люди, которые заботятся о ней, боятся, что она хочет пить, что ей жарко, что она обгорит на солнце, и не желают ей смерти.

Беловолосый мужчина, словно почувствовав это, с улыбкой спросил:

— Что случилось? Устала?

Бичэн, держа чашку в руках, молча опустила глаза. Спустя долгое время, сдерживая подступающие слезы, она тихо произнесла:

— Зачем вы так добры ко мне?

Беловолосый мужчина замер, словно что-то поняв. Его обычная беззаботность исчезла, и он мягко сказал:

— Ты должна понимать, что девушки твоего возраста заслуживают заботы и любви.

Девушка подняла на него свои глаза, похожие на осеннюю воду, в которых блестели слезы. Крупные капли беззвучно падали на землю, словно она наконец-то освободилась от всех своих страхов и обид.

Не сдержавшись, она разрыдалась.

— Брат, я не проклятье, правда?

Он стоял рядом с рыдающей девушкой, держа над ней зонт. Яркий солнечный свет струился по его синей одежде и белым волосам, словно переливающаяся вода в озере.

Его прекрасное лицо, наполовину скрытое повязкой, было освещено солнцем, напоминая лик божества. Он лишь тихо вздохнул.

— Ах, когда ты плачешь, мое сердце разрывается.

Беловолосый мужчина поднял другую руку и, словно успокаивая котенка, нежно погладил девушку по голове.

— Ну-ну, не плачь. Ты такая хорошая девочка, какое же ты проклятье?

Но, похоже, его утешения не помогали, и после того, как он погладил её по голове, Бичэн заплакала еще сильнее.

Беловолосый мужчина, не зная, что делать, убрал руку и достал из-за пазухи синий шелковый платок, чтобы вытереть ей слезы. Но вдруг ему в голову пришла идея.

— Хочешь, я покажу тебе фокус?

Девушка замерла, глядя на него сквозь слезы.

Услышав, что она перестала плакать, беловолосый мужчина облегченно вздохнул и ласково сказал:

— Сначала вытри слезы этим платком. Когда вытрешь, верни его мне. И запомни, после того, как отдашь платок, больше не плачь, иначе фокус не сработает.

Девушка смотрела на него, ничего не понимая, но, как и все дети, послушно взяла платок, вытерла слезы и вернула ему, ожидая фокуса.

— Смотри внимательно, — беловолосый мужчина слегка улыбнулся и подбросил платок в воздух. В тот же миг множество лепестков персика, словно тени, закружились вокруг, создавая вокруг него, прекрасного, как небожитель, картину, похожую на райский сад.

Девушка, пораженная, смотрела на это завороженно. Она протянула руку и поймала один из лепестков, прошептав:

— Как красиво…

Беловолосый мужчина молча улыбался, стоя под зонтом посреди дождя из лепестков. Синяя лента, закрывающая его глаза, развевалась на ветру, и в этот момент он казался прекрасным, но одиноким и печальным.

Когда платок плавно опустился на землю, все лепестки персика исчезли. Бичэн пришла в себя и, подбежав к платку, подняла его и вернула беловолосому мужчине. На её лице сияла необычная для неё радость.

— Брат, что это был за фокус?

На лице беловолосого мужчины уже не было той мимолетной печали. Взяв платок, он снова улыбнулся своей обычной беззаботной улыбкой.

— Понравилось?

— Да, — на щеках девушки еще виднелись следы слез, но на её губах играла улыбка, и на щеке появилась ямочка. — Это самый красивый фокус, который я когда-либо видела.

— Это называется «Персиковое сияние», — неторопливо произнес беловолосый мужчина. — Последнее, что я видел, были цветущие персики, поэтому я до сих пор помню, как они выглядят. — Он помолчал и со вздохом добавил: — Если бы даже после этого фокуса ты продолжала плакать, мне бы пришлось просто убежать.

Бичэн, глядя на его прекрасное лицо с завязанными глазами и очаровательную улыбку, вдруг почувствовала укол грусти.

— Брат, вам не нужно так стараться меня развеселить.

Беловолосый мужчина замер, а затем рассмеялся. Он снова погладил её по голове.

— Я сам не вижу этого прекрасного фокуса, поэтому должен был найти возможность им похвастаться. Иначе разве это не было бы жаль?

Девушка долго молчала, шмыгая носом, а затем неожиданно обняла его, словно ребенок, прижимающий к себе любимую игрушку, и тихо сказала:

— Брат, я так рада. Кроме бабушки, никто никогда не был так добр ко мне.

Беловолосый мужчина, которого внезапно обняли, замер на мгновение, а затем на его губах появилась теплая улыбка. Он погладил девушку по волосам.

— Хорошо, хорошо. Выспись как следует, а завтра мы пойдем на рынок внизу, купим тебе новую одежду и курицу, чтобы сварить вкусный бульон. Раз уж я такой хороший, то должен о тебе позаботиться.

— Мне ничего не нужно, — девушка покраснела, отстранилась от него и снова принялась за травы, но не смогла сдержать улыбки. — Сейчас все хорошо.