Вступление

Вступление

В восемнадцатый год правления Датун династии Южная Лян предводитель повстанцев Гэ Жун захватил Цзянькан и устроил кровавую бойню в императорском дворце. В Поднебесной воцарился хаос.

Сумерки.

Гора Цинлан.

В глубине гор, среди темных сосен и кипарисов, возвышались древние, высокие деревья. Слышались пронзительные крики обезьян и рев зверей.

Девушка подняла глаза на сгущающиеся сумерки и, словно приняв окончательное решение, поправила одежду и волосы на висках. Затем тихонько постучала в калитку: тук-тук-тук-тук.

Хотя её одежда была оборванной, она была на удивление чистой. Длинные волосы, хоть и выгоревшие, не выглядели спутанными и были аккуратно заплетены в косу.

Лицо и руки девушки были чистыми, без единого пятнышка грязи. Глаза, подобные осенней воде под луной, были ясными и спокойными.

Стук, хоть и негромкий, в тишине гор прозвучал неожиданно и спугнул стайку птиц, которые с шумом вспорхнули с деревьев.

Никто не ответил.

Подождав еще немного, девушка перестала стучать и тихо вздохнула.

Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и в горах становилось все темнее и холоднее. Девушка в тонкой одежде еще немного помедлила, а затем, не выдержав, обняла колени и, прижавшись к закрытой калитке, свернулась калачиком.

Ночь была темной и влажной, пронизывающий весенний холод заставлял ёжиться. К полуночи пошел моросящий дождь, и промокшая насквозь девушка, не шевелясь, лежала под калиткой, с покрасневшими щеками, словно заснув.