Глава 2. Задача от Императора (1)

Четыре года спустя, во дворце.

Плотно закрытые двери Императорского Кабинета распахнулись, и вышел евнух с седеющими волосами. Он почтительно шагнул вперед и обратился к Мо Жуйцзюню, который задумчиво смотрел в небо: — Ваше Высочество Принц И, Император просит вас войти.

Мо Жуйцзюнь обернулся и сказал: — Благодарю вас, Евнух Фулу.

— Что вы, Ваше Высочество Принц И, скорее входите, не заставляйте Императора ждать.

Мо Жуйцзюнь стремительно вошел в торжественный Императорский Кабинет, сложил кулаки и почтительно поприветствовал: — Ваш сын приветствует отца-Императора. Не знаю, по какому важному делу отец-Император призвал меня?

Император немного поднял голову из-под стопки докладов, взглянул на него и указал на кресло рядом: — Цзюнь'эр, садись там, где удобно. Нам, отцу и сыну, не нужно быть такими формальными.

— Благодарю, отец-Император, — Мо Жуйцзюнь выбрал место справа от Императора и сел.

Как только он сел, хорошо обученный маленький евнух тут же подал свежезаваренный чай, закуски и фрукты, а затем быстро покинул Императорский Кабинет.

Император отложил кисть из волчьего волоса, закрыл и отложил в сторону законченный доклад, взял чашку с Билочунем идеальной температуры, сделал глоток и только тогда спросил: — Цзюнь'эр, что ты думаешь о предложении Канцлера Сюя на сегодняшнем утреннем заседании?

Мо Жуйцзюнь взял чашку, медленно подул на поднимающийся белый пар. Изящный аромат чая наполнил воздух. — Отец-Император имеет в виду неурожай зерна и предложение Канцлера Сюя отправить второго брата на юг для сбора продовольствия?

В прошлом году Цилин только что завершил пятилетнюю войну с Чжуцюэ. Хотя Цилин и победил в этой войне, он понес огромные потери в людских и финансовых ресурсах. В стране не только остро не хватало трудоспособных мужчин, но и из-за голода в предыдущие годы возникла серьезная нехватка продовольствия. У страны не осталось сил для борьбы с внешними врагами.

Северное государство Чиди всегда жадно смотрело на Цилин, но из-за недавних внутренних беспорядков у них не было времени на другие дела. Теперь, восстановившись, они строят коварные планы, желая поживиться за чужой счет. Они намерены воспользоваться возможностью развязать войну и захватить земли Цилин. За последние два месяца они уже тайно собирают войска на границе.

От Императора до придворных министров Цилин, конечно, не смеют проявлять беспечность. Однако, даже несмотря на то, что урожай на юге постепенно восстанавливается в последние два года, его все еще недостаточно для обеспечения всей страны. Большая часть населения по-прежнему голодает. Если война действительно разразится, Цилин с его нехваткой продовольствия обречен на поражение.

Поскольку война была неизбежна, вопрос о том, кто возглавит армию и кто будет заниматься сбором продовольствия, стал самой острой темой споров при дворе в последнее время. У каждого принца были свои сторонники, и всякий раз, когда поднимался этот вопрос, все стороны начинали яростно спорить.

До сегодняшнего утра, когда Канцлер Сюй Гоюн, сославшись на неизбежность войны, предложил отправить Второго Принца Мо Жуйчи на юг для сбора военных припасов.

Согласно докладам чиновников по сельскому хозяйству, урожай на юге в этом году обещает быть неплохим. Даже если не будет изобилия, его определенно хватит для снабжения армии на фронте. К тому же, у Сюй Гоюна много учеников на юге, и по его приказу они наверняка окажут полную поддержку Мо Жуйчи в сборе продовольствия.

Это предложение мгновенно вызвало гнев всех сторон. Видя, что на юге скоро сбор урожая, это можно было назвать легким и выгодным делом, где можно было ждать результатов без особых усилий. Как можно было позволить Мо Жуйчи получить такую выгоду?

Если он успешно выполнит эту задачу, он сможет не только потребовать командование армией за эту заслугу, но и добавить еще один пункт к своим достижениям, что поможет ему более гладко Вступить в Восточный Дворец.

Видя спокойное и расслабленное выражение лица Мо Жуйцзюня, словно это его не касалось, Император невольно слегка нахмурился. — Я хочу услышать твое мнение.

Мо Жуйцзюнь издал легкий презрительный фырканье носом. — У Канцлера Сюя очевидные корыстные мотивы.

— Способности Жуйчи не уступают твоим, и он зять Канцлера Сюя. Естественно, он рекомендует своего родственника, не избегая пристрастия. Если бы твой второй брат не обладал такими способностями, уверен, Канцлер Сюй не стал бы его рекомендовать.

— Рекомендовать принца отправиться на юг для сбора продовольствия у торговцев зерном — это способ получить авторитет и репутацию, а также избавить отца-Императора от забот. Метод Канцлера Сюя неплох, но, к сожалению, его личные интересы слишком велики. Второй брат — не подходящий кандидат.

— Если он не подходит, то кто, по-твоему, подходит?

Хотя он и был Императором, он также был отцом и, естественно, хорошо знал своих сыновей, на которых возлагал большие надежды.

Способности второго сына были неплохими, но он был несколько высокомерен по натуре. Отправить его собирать продовольствие — это риск, что он будет вести себя как принц и оскорбит людей.

— Никто.

Уголок рта Императора резко дернулся. — Неужели ты хочешь просто так отдать эту возможность своему второму брату?