Глава 13

Глава 13

Шэнь Чжили никогда не видела никакого князя Иня и уж тем более не имела ни малейшего желания становиться его княгиней.

Ходили слухи, что князю Иню в этом году было около двадцати четырех или двадцати пяти лет, его первая жена умерла, а в резиденции уже имелась младшая супруга (цефэй), а также сын и дочь.

Можно было догадаться, что с характером Шэнь Чжили она ни за что на это не согласится.

— Цзи Ганьчуань сегодня узнал новости и пришел в канцелярию, чтобы наедине поговорить с отцом. Он дал страшную клятву, что если сможет жениться на Ли'эр, то никогда не возьмет ни жен, ни наложниц.

Шэнь Цзяньань вспомнил сегодняшнее подавленное состояние Цзи Ганьчуаня и все еще чувствовал крайнее удивление. Он также спросил о «маленьком лотосовом духе».

В тот момент брови Цзи Ганьчуаня слегка нахмурились, на его лице появилось чрезвычайно пугающее выражение. Он резко поднял голову и, глядя прямо на Шэнь Цзяньаня, произнес слово за словом: — У Мэн Чэнляня злобные помыслы. Когда он приблизился ко мне, у него были скрытые намерения.

— Сейчас А Ли, кажется, обманута им. Прошу вас, господин Шэнь, будьте с ним предельно осторожны.

Мрачная аура, которую юноша намеренно сдерживал, его манера поведения сильно отличались от того, что Шэнь Цзяньань видел раньше. Эта внезапная перемена заставила его сердце едва не дрогнуть.

В его голове невольно возникли другие мысли: неужели этот юноша все это время намеренно скрывал свои таланты, затаившись и выжидая своего часа?

— Ваше Высочество, будьте спокойны, я помогу А Ли разглядеть его истинное лицо, — внешне Шэнь Цзяньань оставался невозмутим и лишь сказал: — Услышав слова Вашего Высочества, я спокоен.

Похоже, он тоже не был одурачен этим «маленьким лотосовым духом».

— Нет, помыслы этого человека исключительно жестоки и злы, — Цзи Ганьчуань произносил каждое слово безжалостно. — Лучше бы он никогда в жизни больше не появлялся перед А Ли.

Куда делась прежняя нежность? Злоба в его словах была поистине леденящей душу. Неужели человек может так сильно измениться?

Если это так, значит, он никогда не терял бдительности по отношению к нему. Означает ли это, что вся его прошлая помощь в Холодном дворце была истолкована иначе?

Шэнь Цзяньань начал размышлять о себе: не слишком ли он полагался на прочитанный им сценарий?

В прошлой жизни его компания занималась разработкой проектов на основе интеллектуальной собственности. Тот сценарий, что попал ему в руки, он раскритиковал в пух и прах, даже главный герой казался ему невероятно глупым.

Поэтому в этой жизни, увидев того слабого и беспомощного ребенка в Холодном дворце, он почувствовал, что тот совпадает с персонажем из книги, и подсознательно не стал уделять ему много внимания.

Только сегодня он ощутил запоздалый страх.

Если Цзи Ганьчуань подозревал, что он хочет использовать его статус принца от наложницы, лишенного поддержки материнского клана, чтобы вместе с семьей Шэнь контролировать двор, а затем посадить на трон ребенка А Ли, то как бы он поступил?

Затаился бы, выжидая удобного случая, а затем нанес бы один точный удар, чтобы уничтожить его и семью Шэнь?

В таком случае, боюсь, А Ли тоже оказалась бы втянута.

В одно мгновение в его голове зароились тысячи мыслей.

Шэнь Чжили не могла этого понять. Она никак не могла взять в толк, откуда у Цзи Ганьчуаня, с которым она виделась впервые, взялась такая глубокая, как море, любовь?

Она потерла подбородок и сказала: — Это всего лишь клятва. Если он ее нарушит, кто сможет его привлечь к ответственности?

К тому времени он станет Сыном Неба. Если все чиновники будут советовать ему взять наложниц, а он скажет, что не может отказаться, кто сможет что-то возразить?

— Другие люди тут бессильны, но неужели отец ничего не сможет сделать? — Шэнь Цзяньань, насторожившись, естественно, должен был подстраховаться. Цзи Ганьчуань еще не набрал силу, и найти на него компромат было несложно.

Он погладил бороду и вздохнул:

— Если Ли'эр захочет еще подумать, он будет часто тайно приходить в поместье. Тогда ты сможешь пообщаться с ним и посмотреть.

— В противном случае, в это время почаще ходи на поэтические вечера и прогулки. Если увидишь кого-то по душе, можешь сказать отцу.

Шэнь Цзяньань все же хотел, чтобы Ли'эр сначала удержала Цзи Ганьчуаня, а потом присмотрелась к другим молодым господам. В конце концов, это важное событие в жизни, нужно все хорошенько обдумать.

Шэнь Чжили, воспитанная Шэнь Цзяньанем, естественно, не была человеком, строго следующим правилам.

Она по-прежнему не верила в какие-либо чувства Цзи Ганьчуаня к себе, но сыграть роль было несложно и не противоречило ее совести.

Что касается присмотра к другим молодым господам — разве Шэнь Чжили мало на них насмотрелась за эти годы?

Шэнь Чжили лишь любовалась ими, никаких других мыслей у нее не возникало.

Сейчас она ясно понимала: ее отец за эти годы достиг очень высокого положения, но это также означало, что ее брак будет связан с придворными делами.

Указ Императора о браке никак не мог быть просто желанием найти княгиню для князя Иня.

Отец не хотел портить ей всю жизнь и пытался найти для нее запасной путь, но и она не могла просто так капризничать и ни о чем не заботиться.

— Ладно, будь по-твоему, отец, — Шэнь Чжили задумалась. Если Цзи Ганьчуань не будет брать жен и наложниц, то даже если он немного глуповат, это можно стерпеть.

На следующий день после ее согласия Цзи Ганьчуань приехал в дом Шэнь инкогнито. Поговорив о чем-то с Шэнь Цзяньанем, он пришел повидаться с Шэнь Чжили.

Цзи Ганьчуань словно стал другим человеком. Он больше не смотрел на нее тем глубоким, почти одержимым взглядом, как в прошлый раз, а выглядел мягким и приветливым.

Словно обычный юноша пришел навестить свою невесту, к которой питал чувства. Он даже принес изысканные на вид пирожные и какие-то диковинные безделушки.

Шэнь Чжили немного подумала и решила, что он, возможно, прозрел, и его актерское мастерство вышло на новый уровень — теперь он мог лучше контролировать свою игру.

Надо признать, он действительно был силен. Скрываться так долго ради достижения этой цели… Эта несгибаемая воля заслуживала похвалы.

Раз уж решение было принято, Шэнь Чжили смогла спокойно играть свою роль, когда пришел Цзи Ганьчуань.

Они вместе играли в го во дворе. Шэнь Чжили любила гомоку (пять в ряд). Она думала, что Цзи Ганьчуаню, как принцу, вряд ли нравятся такие детские игры — ведь он наверняка учился совсем другому, нежели обычные люди.

И тут она увидела, как Цзи Ганьчуань со спокойным лицом невозмутимо взял двумя пальцами белый камень и поставил его рядом с черным — это был ход в гомоку.

Шэнь Чжили: Ха-ха-ха-ха, не ожидала, что он тоже из наших.

Во дворе стояла прекрасная весенняя погода.

Зеленые деревья отбрасывали густую тень. В беседке друг напротив друга сидели двое. Рядом ветер морщил воду в пруду, и под солнцем время от времени сверкала чешуя парчовых карпов.

Что касается внешности и манер, Цзи Ганьчуань, как главный герой, естественно, не мог быть плох.

Когда он молча сидел здесь, казалось, что этот человек подобен нефриту.

Сидя напротив, Шэнь Чжили подперла щеку рукой и, нахмурившись, сосредоточенно смотрела на доску, совершенно не замечая, что нежный и любящий взгляд человека напротив был постоянно устремлен на ее лицо.

Зато Шэнь Цзяньань, тихо наблюдавший издалека, поглаживал бороду, и на его лице наконец появилось удовлетворенное выражение.

На следующий день Шэнь Цзяньань отправился во дворец на аудиенцию к Императору.

В Золотом зале дворцовые служанки стояли, опустив головы, в полной тишине.

На высоком золотом троне сидел Император Сяньнин в драконьем халате. В его волосах на висках пробивалась седина, но во взгляде не было и следа старости. Одно его присутствие создавало ощущение гнетущей власти.

Шэнь Цзяньань привычно поприветствовал его. Обсудив государственные дела, он упомянул князя Сюаня.

Он, конечно, пришел не просить Императора издать указ о браке. Хотя он и одобрял Цзи Ганьчуаня, в браке должны быть чувства. Если Ли'эр позже пожалеет о помолвке, будет уже поздно.

Поэтому Шэнь Цзяньань лишь слегка упомянул об остром уме князя Сюаня и о том, что тот встретил в его резиденции его дочь Ли'эр.

Он не беспокоился о том, что подумает Император. В глазах Императора Сяньнина, за кого бы из его сыновей ни вышла Шэнь Чжили, это все равно брак. Главное — держать премьер-министра Шэня в руках. Оба это прекрасно понимали.

Поэтому, когда Шэнь Цзяньань смиренно сказал: «Ли'эр еще мала, я хотел бы оставить ее при себе еще на год», — Император Сяньнин на троне лишь понимающе улыбнулся и ответил: — Я глубоко ценю преданность министра покойной жене. Оставить ее еще на год — не проблема.

Он изобразил полное понимание и больше не упоминал об указе о браке. Вот только в его обычно строгих глазах промелькнула едва заметная тень печали.

Шэнь Цзяньань знал, что это из-за шестого принца.

В те годы, когда Император Сяньнин только взошел на трон, его положение было шатким. Однако он настоял на том, чтобы возвести на трон императрицы Чэнь, женщину незнатного происхождения. Но затем, чтобы сбалансировать силы при дворе, он равномерно распределял свою милость между наложницами в гареме.

Позже, когда у императрицы Чэнь случился выкидыш из-за интриг, Император Сяньнин не смог наказать виновных. Та императрица Чэнь была женщиной с характером. Она знала, что муж не сможет защитить ни ее, ни сына, поэтому просто отправила своего трехлетнего сына из дворца.

Возможно, в ее сердце жила ненависть, раз она до самой смерти не сказала, где ребенок.

Позже ее опасения подтвердились: Император Сяньнин не смог ее защитить, и всего через два года ее аромат исчез, а нефрит разбился (она умерла).

Весь двор и гарем знали о существовании шестого принца, но никто не знал, где его искать. Этот шестой принц был словно меч, висящий над головами наложниц и нескольких принцев.

Он мог упасть в любой момент, а мог и не упасть никогда.

Принцы боролись за трон, втягивая в борьбу несколько знатных семей. Некоторые семьи пали. Старший сын императора и третий принц — один поднял мятеж, был низложен и покончил с собой, другой был убит. Но борьба за престолонаследие не прекращалась.

Иногда не только Шэнь Цзяньань задумывался: не ждет ли этот шестой принц, пока все перебьют друг друга, а знатные семьи ослабнут, чтобы затем выйти и забрать все?

К сожалению, Шэнь Цзяньань тоже не знал, где находится этот шестой принц. В том сценарии, который он читал, шестой принц так и не появился, даже когда Цзи Ганьчуань взошел на трон.

После восшествия на престол история практически заканчивалась, поэтому Шэнь Цзяньань дальше не читал. Скорее всего, дальше следовал банальный сюжет об усмирении двора.

Время летело быстро, вскоре наступило лето. Хуайдэ, у которой выдалось редкое свободное время, прислала Шэнь Чжили приглашение. Через несколько дней за городом должен был открыться для посетителей достроенный храм Анго, и она приглашала ее полюбоваться лотосами.

Шэнь Чжили обрадовалась приглашению и хотела позвать с собой лотосового духа.

Но потом она прочитала в письме, что это Цзи Ганьчуань попросил Хуайдэ пригласить ее, опасаясь, что сама Шэнь Чжили откажется.

Более того, этот храм Анго строился по личному приказу Императора под надзором князя Иня. Храм возводился для молитв о судьбе Великой Лян.

Позже князь Инь разгневал Императора и был наказан домашним арестом на полмесяца. Надзор за строительством был передан князю Сюаню Цзи Ганьчуаню.

Поэтому в день открытия храма Анго оба принца непременно будут там присутствовать и вместе слушать службу, проводимую настоятелем.

В письме также говорилось, что за последний месяц князь Сюань был в зените славы, затмив даже князя Иня.

Многие знатные семьи зашевелились, желая пристроить своих дочерей в резиденцию князя Сюаня, у которого еще не было главной жены. Скорее всего, все знатные девицы на выданье захотят воспользоваться случаем и посмотреть на этого князя, пользующегося сейчас такой милостью императора.

Хуайдэ добавила, что Цзи Ганьчуань проявил самокритичность, понимая, что сам он не сможет пригласить Чжили.

Она просила Шэнь Чжили быть осторожной и, если что-то пойдет не так, ни в коем случае не оказывать Цзи Ганьчуаню уважения (не давать ему "лица").