На багряных карнизах Дворца Нефритовой Росы вновь примостилась пара птиц. Их щебетание лишь подчеркивало безлюдность дворца.
Все во дворце знали, что после того, как наследный принц Цзи Ганьчуань упрочил свое положение наследника престола, он больше не посещал Дворец Нефритовой Росы.
В его сердце с самого начала была только его двоюродная сестра из семьи Мэн.
Он женился на Шэнь Чжили лишь для того, чтобы, опираясь на влияние премьер-министра Шэня, бороться за высочайшее положение в империи.
Император скончался. Утренний погребальный звон разнесся по всей столице. Наследный принц был занят успокоением придворных и подготовкой к восшествию на престол.
Премьер-министр Шэнь был заключен в тюрьму полмесяца назад по обвинению в тайном сговоре с князьями и попытке мятежа. Через несколько дней он скончался в темнице.
Со смертью премьер-министра Шэня семья Шэнь пала. Его единственная дочь, Шэнь Чжили, носила клеймо дочери преступника и, не пользуясь благосклонностью наследного принца, не могла ступить и шагу в этом жестоком дворце.
Все во дворце, от мала до велика, знали о безграничной преданности супруги наследного принца, Шэнь Чжили, к своему мужу, о ее готовности пожертвовать ради него жизнью.
Если бы она узнала, что за падением ее отца стоял наследный принц, ее любящее сердце было бы разбито вдребезги.
***
Перед кроватью с фениксом висел полупрозрачный зеленый балдахин, сквозь который виднелась хрупкая фигура.
Шэнь Чжили прикрывала рот рукой, но кровь все равно сочилась сквозь пальцы.
— Госпожа!
Бай Шао, стоя на коленях перед кроватью, безутешно рыдала. — Подскажите мне, умоляю, подскажите, как вас спасти!
Шэнь Чжили, сквозь занавесь из бусин, неотрывно смотрела на дверь. Удушающая боль, словно от утопления, захлестывала ее. Жжение в горле не шло ни в какое сравнение с острой, режущей болью в сердце.
Кто мог ее спасти?
Никто.
Цзи Ганьчуань хотел ее смерти, как она могла выжить?
В этот момент снаружи послышался шум.
Евнух провозгласил: — Его Величество прибыл!
Шэнь Чжили увидела, как вошел Цзи Ганьчуань. Она оттолкнула Бай Шао, упала на кровать и в отчаянии позвала его по имени.
Шэнь Чжили посмотрела ему за спину. Там никого не было. Свет в ее глазах погас.
Горячие слезы текли по ее щекам, обжигая кожу.
Она ошибалась. Не стоило доверять Цзи Ганьчуаню.
Этот кубок с ядом он сам послал ей, а теперь лицемерно притворялся.
Она посмотрела на него и спросила, ее голос был хриплым, словно по нему прошлись осколки стекла: — Где А Лянь?
— Не вини ее, это точно не дело рук моей двоюродной сестры, — Цзи Ганьчуань дрожащей рукой пытался стереть кровь с ее губ, но она все текла и текла. Он не выдержал и закричал на главного евнуха: — Где лекарь? Почему его до сих пор нет?!
Главный евнух, дрожа, поспешил отправить кого-то за лекарем.
Шэнь Чжили захотелось засмеяться, но любое движение губ вызывало нестерпимое жжение в горле.
Конечно, это не А Лянь. Это Цзи Ганьчуань хотел ее смерти, чтобы освободить место для своей возлюбленной.
Она посмотрела на него и произнесла: — Поздравляю вас, Ваше Величество, вы добились своего. Меня больше не будет, живите хорошо.
Пусть его мучает совесть до конца жизни. Пусть в своих кошмарах он видит ее кости.
— Нет, нет, ты не умрешь, — в голове у Цзи Ганьчуаня была пустота. Только сейчас он понял, что не может жить без Шэнь Чжили.
Если ее не станет, больше никто не будет любить его так, как она.
Никто больше не будет тайком приносить ему сладости, зная, что он любит их, но стесняется в этом признаться. Никто не будет заботиться о порезах на его руках, спрашивая, не нужно ли их перевязать. Никто не приготовит ему миску лапши с яйцом на день рождения.
Он намеренно холодно относился к ней все это время, потому что чувствовал вину и раскаяние.
Семья Шэнь была слишком могущественной. Если бы он не избавился от премьер-министра Шэня, то, даже взойдя на трон, остался бы марионеткой.
Между троном и Шэнь Чжили он выбрал свои великие амбиции.
Снаружи снова послышались испуганные крики евнухов, пытавшихся кого-то остановить.
Затем дверь распахнулась, и на пороге появилась высокая фигура.
Вошедшая была одета в платье цвета лунного света со складками. Ее лицо было прекрасным и безмятежным, словно у небожительницы, не ведающей мирских забот. Но ее поступь была торопливой, а вокруг нее витала аура холода.
Женщина, закусив губу, с покрасневшими глазами смотрела на Шэнь Чжили.
Тот, кого она так ждала, наконец, пришел.
— А Лянь… — Шэнь Чжили слабо улыбнулась.
Бедный Цзи Ганьчуань был без ума от нее, а у этой девушки была нетрадиционная ориентация, и она была глубоко влюблена в Шэнь Чжили.
В этой жизни Шэнь Чжили больше всего чувствовала вину перед своим отцом и перед ней.
— Шэнь Чжили, ты не можешь умереть! — Мэн Чэнлянь с покрасневшими глазами покачала головой. Она схватила руку умирающей и всхлипнула.
Она умоляла ее, не обращая внимания на растерянного Цзи Ганьчуаня.
Шэнь Чжили, увидев слезы на ее щеках и опухшие глаза, хотела засмеяться, но вместо этого из ее глаз покатились слезы.
— В следующей жизни… я женюсь на тебе, хорошо?
Эти слова Шэнь Чжили так и не смогла произнести. Ее прервал приступ кашля, и новая волна крови хлынула изо рта, окрашивая белоснежное платье Мэн Чэнлянь.
Они не знали, что она никогда не любила Цзи Ганьчуаня.
Она всегда любила только одного человека.
***
Шэнь Чжили умерла. Она умерла за ночь до восшествия Цзи Ганьчуаня на престол.
Мэн Чэнлянь держала ее холодеющую руку и не хотела отпускать.
— А Ли…
Он опустил голову и поцеловал ее холодные губы. — Жди меня.
На этот раз его голос был низким и мужским.
Он должен был отнять у Цзи Ганьчуаня трон и Шэнь Чжили.
Но А Ли умерла, и ему больше ничего не нужно было.
— Я верну тебя. Мы будем похоронены вместе.
Цзи Ганьчуань видел только, как она склонилась над телом своей возлюбленной. Он подумал, что его двоюродная сестра всегда хорошо относилась к Шэнь Чжили, и его голос стал еще тише: — Лянь Эр, ничего уже не вернуть. А Ли знает…
— Как ты смеешь называть ее А Ли?! — Мэн Чэнлянь подняла голову. Ее взгляд был полон ледяного гнева.
Цзи Ганьчуань был ошеломлен. Ему показалось, что что-то здесь не так.
Но в голове у него был туман, и он никак не мог понять, что именно.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|