Шэнь Чжили стояла в стороне, сложив руки, и наблюдала за выражением лица Чжао Цинъя напротив. Уголки губ той были, как обычно, слегка приподняты в уместной улыбке, но лицо уже слегка побледнело.
Весьма забавно.
Когда первая тройка была определена, можно было объявить имена авторов.
Как и ожидалось, первое место заняла внучка Наставника Мэна, Мэн Чэнлянь, Шэнь Чжили была второй, а Чжао Цинъя, обычно занимавшая первое место, опустилась на третье.
На самом деле, сегодняшняя ситуация была во многом создана самой Чжао Цинъя. Семья Чжао намеревалась отправить ее во дворец в качестве супруги четвертого принца, Князя Таня, и поэтому активно создавала ей репутацию.
Но им было мало просто продвигать свою дочь, нужно было обязательно принизить Шэнь Чжили, создав Чжао Цинъя славу первой талантливой девы столицы.
Они не только тайно намекали, что Шэнь Чжили обладает лишь красотой, но и распространяли слухи, что из-за отсутствия материнского воспитания она недостойна быть хозяйкой знатного дома.
С другой стороны, Князь Тань хотел заручиться поддержкой семьи Шэнь, но не смел делать это открыто.
Он был сыном следующей императрицы, единственным ныне живущим законным принцем. Если бы он еще и связался с семьей Шэнь, Император заподозрил бы его в сговоре с влиятельным министром с целью мятежа.
Семья Чжао прекрасно знала о намерениях Князя Таня, но ничего не могла сказать, лишь кипела от злости внутри. Они постоянно наставляли Чжао Цинъя: пусть проигрывает во внешности, но в таланте она должна затмить Шэнь Чжили так, чтобы та и головы поднять не смела.
Чжао Цинъя безоговорочно верила своей семье и ненавидела Шэнь Чжили за то, что та, по ее мнению, мешала ей, полагаясь лишь на свою соблазнительную внешность.
Мало ей было красоты, так она еще и осмелилась соперничать с ней за звание талантливой девы.
Глядя на лицо Чжао Цинъя, Шэнь Чжили почувствовала прилив бодрости, и ее симпатия к Мэн Чэнлянь резко возросла. Она не забыла подмигнуть Хуайдэ, чтобы та тоже посмотрела на Чжао Цинъя.
Но Хуайдэ, вопреки обыкновению, не обратила внимания на Чжао Цинъя. Она смотрела на задумчивую Шэнь Чжили, а затем повернулась к ней: — Твоя ода о лотосах написана о Мэн Чэнлянь?
Увидев кивок подруги, она тут же возмутилась: — А для меня ты ни разу не написала!
Шэнь Чжили заметила, что подруга действительно расстроилась, и поспешила ее утешить: — Да что такого важного в этой оде? Просто мне как раз досталась эта тема. Если бы я ее не увидела, я бы и не смогла ничего написать!
Если бы Хуайдэ не знала ее так хорошо, она бы поверила. Но Шэнь Чжили была просто падка на красоту.
— Поверхностная! — Хуайдэ топнула ногой от досады.
Тем временем Чжао Цинъя смотрела на выставленные рядом стихи, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. В этот момент, наверное, только она сама понимала, что творится у нее на душе.
Иногда, когда человека загоняют в угол, у него возникает дух противоречия.
Чжао Цинъя уже давно начала избегать поэтических вечеров, но боялась, что если она не придет, а Шэнь Чжили придет, то последняя окажется в центре внимания.
На самом деле, стихи Шэнь Чжили были неплохими, но на первых нескольких поэтических вечерах Чжао Цинъя по счастливой случайности одержала верх. Позже, когда ее семья раздула ее славу до небес, она стала все больше бояться упасть.
В конце концов, дошло до того, что перед каждым поэтическим вечером она униженно просила отца и братьев написать для нее несколько стихотворений, чтобы она могла их выучить.
Ведь темы на поэтических вечерах часто повторялись, и, выучив побольше, она всегда могла на что-то рассчитывать.
Никто не знал, под каким давлением она жила. На самом деле, несколько раз Шэнь Чжили уже превосходила ее, но она использовала стихи, написанные ее родными, чтобы одержать победу.
Но в этот раз ей досталась тема, в которой она была сильна. И, словно ведомая какой-то силой, она решила проверить, сможет ли она сама занять первое место.
Она и представить не могла, что все обернется таким унижением.
Она видела, как ее тщательно созданная репутация талантливой девы, которой она так гордилась, вот-вот рухнет. А Мэн Чэнлянь, которая почти не появлялась на публике, прославится, перешагнув через нее.
Голова Чжао Цинъя шла кругом. Она смотрела, как Мэн Чэнлянь поднимается на помост, а толпа восхищенно хвалит ее стихотворение.
Внизу многие знатные девицы перешептывались и улыбались друг другу.
Чжао Цинъя казалось, что они обсуждают и осуждают ее, насмехаются и издеваются.
Нет, ни за что!
Чжао Цинъя сама не поняла, как встала и, словно против воли, подошла к Мэн Чэнлянь. Она услышала свой собственный голос, холодный и слегка дрожащий: — Это стихотворение написала не ты, верно?
В одно мгновение наступила полная тишина, лишь где-то на ветке дерева продолжала звонко петь иволга.
— Сестрица Чжао, что ты такое говоришь? Темы ведь каждый вытягивал сам, — тут же подняла брови Шэнь Чжили, выступая вперед с легкой усмешкой. — Никто заранее не знал, какая тема ему достанется. К тому же, здесь нет посторонних сестер. Если не сама написала, то кто же?
Эти слова привели Чжао Цинъя в чувство. Она поняла, что сказала лишнее, но на публике пролитую воду не собрать. Теперь ей оставалось только стиснуть зубы и продолжать, надеясь, что Мэн Чэнлянь действительно попросила кого-то написать стихи за нее.
— Почему не может? — Она вздернула подбородок, глядя прямо в глаза стоявшей перед ней женщине со спокойным выражением лица, и упрямо продолжала: — А что, если у Наставника Мэна были какие-то неизвестные стихи, о которых знала только она? Темы для стихов ведь почти всегда одни и те же. Что, если ей случайно попалась нужная?
Все взгляды устремились на стоявшую слева вверху высокую, стройную, с высокой прической и острыми чертами лица женщину.
На самом деле, как только она появилась, все взгляды были прикованы к ней. Такую красавицу с алыми губами и белоснежной кожей трудно было не заметить.
Стихотворение, занявшее первое место, действительно казалось не тем, что могла бы написать обычная девушка из знатной семьи.
Все ждали, что она начнет доказывать свою невиновность, но она лишь небрежно подняла бровь, а уголки ее губ изогнулись в легкой, пренебрежительной усмешке: — О?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|