Глава 12 (Часть 1)

Глава 12

Маленький дворик был украшен причудливыми камнями, а восьмиугольная застекленная беседка примостилась у самой воды.

В озере пестрые парчовые карпы кои сбились в кучу, теснясь у края беседки.

Белая рука протянулась к поверхности озера, и горсть корма для рыб рассыпалась по воде, вызвав бурную борьбу за еду.

Шэнь Чжили хихикала, наполовину высунувшись из беседки и оперевшись на перила. Она опустила руку в воду, позволяя рыбкам проплывать между ее пальцами.

— Госпожа, берегитесь простуды, — сказала Бай Шао, ставя на стол ореховое печенье, которое держала в руках, и приказала служанке принести горячего чая.

Дома Шэнь Чжили всегда одевалась очень просто. Все эти сложные наряды были для посторонних глаз. А дома кто не носит пару деревянных сандалий и не закалывает наполовину черные как смоль волосы нефритовой шпилькой?

Сегодня было очень жарко, и она была одета легко: платье чайного цвета со складками подчеркивало фигуру, а сверху была накинута легкая газовая накидка.

Рукава были наполовину закатаны, обнажая большую часть рук цвета корня лотоса. Два звенящих браслета на запястьях издавали чистый и приятный звук при столкновении.

Ряд деревьев утун во дворе покрылся свежей зеленью. Камни и беседки создавали живописные виды на каждом шагу.

Когда Мэн Чэнлянь пришел и увидел такую Шэнь Чжили, ему тут же захотелось развернуться и уйти.

Но Шэнь Чжили с улыбкой схватила его за руку и потащила в беседку у воды: — Сестрица Мэн, наконец-то ты пришла! Я тебя так долго ждала.

Теплая рука обвила его предплечье, вызвав ощущение жжения. Спина Мэн Чэнляня тут же напряглась. Он хотел высвободиться, но его взгляд невольно упал на ее лицо. Миндалевидные глаза девушки были темными, длинные ресницы отбрасывали тень, точеный нос был словно из застывшего жира, а уголки губ слегка приподняты — она была в прекрасном настроении и с энтузиазмом говорила:

— Ты как раз вовремя пришла! Сегодня в моем пруду появилось несколько новых карпов кои. Они полностью серебряные и сверкают в воде. Это Серебряная Чешуя Осенней Яшмы, отец специально их нашел…

Теплый весенний ветерок нежно касался лица, шелестел травой и листьями во дворе.

Мэн Чэнлянь опустил глаза, его взгляд стал глубоким и мрачным. Он поджал губы, и пальцы, скрытые в рукаве, шевельнулись — он хотел оттолкнуть ее.

Однако он не сделал этого сразу, и теперь отталкивать ее было бы странно.

Но если не оттолкнуть, то, боюсь, в следующий раз она снова будет так же прислоняться к нему. Все-таки между мужчиной и женщиной должна быть дистанция, и в будущем это может повредить ее репутации…

Позади Янь Ци пристально смотрел на руки господина и Шэнь Чжили, сплетенные вместе, словно пытаясь прожечь в них дыру.

Бай Шао с недоумением смотрела на него. Этот господин Мэн и его слуга выглядели очень странно. Вкусы госпожи, как всегда, отличались от обычных.

Пока Мэн Чэнлянь раздумывал, стоит ли ее отталкивать, теплое прикосновение к его руке внезапно исчезло — они пришли на место.

Поверхность озера покрылась легкой рябью, расходясь кругами.

Восьмиугольная беседка стояла у воды, со всех сторон свисали зеленые занавеси, слегка колыхавшиеся на ветру.

Шэнь Чжили отпустила его и уверенно вошла в беседку, приглашая его поскорее посмотреть на карпов кои, которых она разводила в пруду, словно ребенок, хвастающийся новой игрушкой.

Внезапное исчезновение мягкого прикосновения заставило Мэн Чэнляня почувствовать себя немного неловко. Он поджал губы, вошел внутрь широким шагом и спросил: — Разве мы не собирались заниматься боевыми искусствами? Почему ты смотришь на рыб?

В беседке служанка подала блюдо из белого фарфора со свежей вишней. Ярко-красные ягоды выглядели сочными и аппетитными.

«Раз уж я тебя выманила, зачем еще учиться боевым искусствам?» — Шэнь Чжили решила схитрить и развела руками: — Сегодня ветрено, не подходит для занятий.

— Тогда что ты собираешься делать? — Мэн Чэнлянь ничуть не удивился. С того дня, как он ее встретил, она явно пыталась сблизиться с ним, вот только он не знал, с какой целью.

Услышав слова Шэнь Чжили, он слегка шевельнул указательным пальцем. «Вот, она вот-вот покажет свое истинное лицо».

«Неужели она что-то узнала?»

В тот день она лишь слегка коснулась его руки и сразу поняла, что мозоли на ней от занятий боевыми искусствами. Должно быть, она очень проницательна.

— Будем вместе ловить рыбу! — Шэнь Чжили полулежала, оперевшись на перила, уголки ее губ медленно изогнулись в улыбке.

Черные как смоль волосы наполовину рассыпались по плечам. Она склонила голову набок, глядя на него. Ее миндалевидные глаза сияли. Она вытянула палец и поманила его, словно приглашая.

Ловить рыбу?

Какую рыбу?

Кончики пальцев слегка горели, но Мэн Чэнлянь с невозмутимым видом подошел ближе, желая узнать, что она задумала.

И тут он обнаружил, что «ловить рыбу», о чем говорила Шэнь Чжили, означало именно ловить рыбу.

Она слегка приподняла подол платья, обнажив пару нефритовых стоп и голени цвета корня лотоса. На ногах у нее все еще были деревянные сандалии. Кончики ее изящных, округлых нефритовых стоп были розоватыми.

Она наполовину опиралась на перила, а ее белые красивые кончики пальцев ног касались поверхности воды.

Без всякого предупреждения эта белоснежная картина предстала его взору.

Она… она вот так обнажила ноги перед посторонним!

Брови Мэн Чэнляня резко дернулись. Он отвернулся и увидел, что стоявший позади Янь Ци все еще как истукан пялится туда.

Лицо Мэн Чэнляня тут же потемнело. Он поджал губы и тут же приказал: — Иди жди за пределами сада.

Янь Ци: ???

Только что все было хорошо, почему его опять прогоняют?

Янь Ци хотел еще понаблюдать. Ему казалось, что между этими двумя что-то нечисто, и он не мог позволить этой соблазнительнице опорочить его господина.

Но взгляд господина был ужасен — он мрачно смотрел на него.

Янь Ци не осмелился задерживаться и быстро ушел.

Сейчас был только третий месяц года. Сегодня был самый теплый день, но все же еще не лето.

Вода в пруду была прохладной, с легким холодком.

Мэн Чэнлянь счел это неуместным. С трех лет он воспитывался у Наставника Мэна. Женщины семьи Мэн никогда не вели себя так, как она. Все они были благовоспитанны и соблюдали правила приличия. Даже в самые жаркие дни лета они не обнажали предплечья или ноги перед посторонними.

Но он не мог сделать ей такое замечание. Он лишь сказал: — Вода в озере холодная, берегись, не замерзни.

Тут его схватили за руку и усадили на скамью. Шэнь Чжили догадалась, что воспитание Наставника Мэна было очень строгим, и с сочувствием сказала: — Да где же она холодная? Солнце так светит, вода в пруду уже нагрелась.

Она с недоумением спросила: — Чего ты прячешься?

«От чего еще прятаться, как не от нее?»

Хорошо, что Шэнь Чжили не знала, о чем он думает, иначе она бы непременно рассмеялась, ущипнула его за щеку и сказала: «Какой же ты старомодный».

Мэн Чэнлянь не мог больше выдерживать и, нахмурившись, отвел взгляд.

Шэнь Чжили проследила за его взглядом и увидела на столе блюдо с вишней. Она тут же подумала про себя: «Ага, значит, он не любит карпов кои, а любит вишню».