Готова выйти замуж

— Отец, полагаю, вы уже знаете о браке по расчёту.

— И что с того, что я знаю?

— Ты знаешь, что я обязательно соглашусь, — Юнь Фэн смотрел на дочь, которая много лет не говорила с ним по-доброму. Когда она успела так вырасти?

— Но ведь вы сейчас сидите передо мной, не так ли?

— И что я могу сделать? — возразил Юнь Фэн.

— Я уже написала письмо дяде (Цзюцзю), чтобы он нашёл женихов для них обеих. Вам нужно лишь завтра сказать Его Величеству, что вы давно устроили их помолвки, просто не объявляли об этом, — Юнь Лиси поставила чашку и, увидев, что перед отцом пусто, повернулась к Цянь Лин. — Подай отцу чаю.

Юнь Фэн взял чашку и сделал глоток. У его дочери немало хороших вещей.

— Выход Нишан замуж в Наньцзян — не обязательно плохое дело. По крайней мере, в течение двух лет между Наньцзян и нашей Тянь Ци не будет войны, и твой старший брат на границе сможет передохнуть, верно?

— Отец! — резко возразила Юнь Лиси. — Наньцзян потерпели поражение, и на этот раз прибыли в столицу для мирных переговоров. Ладно бы они выдавали свою принцессу замуж к нам. Но Тянь Ци выдаёт им принцессу — вам не кажется, что это смешно?

— К тому же, как вы можете понять замыслы людей Наньцзян? Что, если в тот момент, когда Нишан выйдет замуж, они в следующий же миг нападут на город? Как тогда быть Нишан?

— Такая вероятность слишком мала, — спокойно ответил Юнь Фэн. — И пока принц Наньцзян остаётся в столице…

Не успел Юнь Фэн договорить, как Юнь Лиси его прервала:

— Отец, вы думаете, Его Величество согласится? Сколько людей желают упадка нашему роду Юнь! Если Нишан добьётся того, чтобы принц Наньцзян остался в столице в качестве заложника, это сильно укрепит репутацию семьи Юнь. Неужели эти старые лисы, и даже тот старый дурак (лао хуту дэ дунси) на драконьем троне, поступят так, как вы хотите?

— Не смей так непочтительно говорить! — строго произнёс Юнь Фэн.

— Я всегда так говорю!

Юнь Фэн потерял дар речи. Но выдать замуж Юнь Нишан было определённо лучшим выбором.

По крайней мере, это обеспечит два года мира на границе.

— Отец, вы — мудрый советник, но является ли ваш правитель мудрым государем? — не дожидаясь ответа Юнь Фэна, Юнь Лиси не выдержала.

— Почему ты сегодня решила поговорить со мной об этом?

— Хоть я и недовольна вами, но вы всё же мой отец. А все в этой семье Юнь — мои родные.

— Если род Юнь падёт, где будет наш дом? — пробормотала Юнь Лиси.

— …Сейчас Поднебесная в смятении, за границами рыщут тигры и волки. Если в это время Тянь Ци останется без правителя, непременно начнётся великий хаос.

— Отец, он — не мудрый государь! Если вы и дальше будете поддерживать такого правителя, вы погубите всю семью Юнь!

Юнь Лиси кипела от гнева. Как можно быть верным такому неразумному правителю, такому недальновидному монарху, который заботится лишь о сохранении своего трона?

Но её отец был упрямым старым консерватором (юйфу дэ лао вангу).

— Без законного указа о назначении наследника (ли чу чжаошу) не будет и законного императора.

— Пока не прервётся вся императорская линия и не останется лишь один-единственный выбор, никто не является им.

— Упрямец, глупец!!! — не успел Юнь Фэн договорить, как снаружи раздался громкий, зычный окрик: — Я, Юнь Жун, как я мог вырастить такого глупца!

— Дедушка? Вы… — Юнь Лиси удивлённо посмотрела на вошедшего, но, увидев за спиной Юнь Жуна Юнь Лимо, поняла, что сегодня её снова подставил её добрый младший брат.

— Ах ты! Я ещё удивлялась, почему ты не остановил меня, когда я шла к нему. Оказывается, ты давно расставил фигуры и ждал меня?

Юнь Лиси помогла Юнь Жуну сесть на главное место, встала вместе с Юнь Лимо позади него и процедила сквозь зубы брату.

Юнь Лимо взмахнул веером и слегка улыбнулся ей:

— А как иначе тебя остановить?

От его улыбки у Юнь Лиси по спине пробежал холодок.

— Говорила же, не улыбайся мне так.

Юнь Лимо лишь улыбнулся в ответ, ничего не говоря. Глядя на Юнь Лиси, чьё настроение немного улучшилось, он мысленно вздохнул: «А-цзе, не думай всегда о том, чтобы спасти всех. Позаботься сначала о себе, хорошо?»

— Глупец! Его Величество уже крайне недоволен нашей семьёй Юнь. А ты, вместо того чтобы думать, как сохранить род Юнь, думаешь, как вместе с ним погубить его, что ли?

Юнь Жун, усевшись, принялся отчитывать стоявшего перед ним Юнь Фэна. Не успела Юнь Лиси восхититься тем, что Юнь Жун ещё полон сил (баодао вэйлао), как тот повернулся к ней:

— И ты, негодница! Тело ещё не оправилось, а уже думаешь, как свергнуть Его Величество! Откуда у тебя столько способностей?

— Я знаю, что в твоём сердце много обиды, но он — Сын Неба… Что ты можешь с ним сделать?

— Малейшая неосторожность — и ты погубишь и семью Юнь, и всю Тянь Ци!

— Почему же так серьёзно? — Юнь Лиси никогда не осмеливалась перечить Юнь Жуну и лишь тихо возразила, но не ожидала, что у деда, хоть он и стар, слух всё ещё острый.

— А почему не серьёзно?

— Его Величество ещё не назначил наследника. Как ты можешь гарантировать, что прямая линия наследования сможет спокойно занять трон?

— Государство не может и дня прожить без правителя. Каждый день, пока трон пустует, в Тянь Ци не будет покоя.

— К тому же, если это дело раскроется, разве такие твои действия не приведут к гибели всей семьи Юнь?

— Внучка не собирается стаскивать его с драконьего трона прямо сейчас.

— Тогда как, по-твоему, твой отец должен ослушаться указа? Если Его Величество решит выдать Нишан замуж, ей придётся выйти за него, даже если она уже будет замужем, не говоря уже о незамужней девушке без помолвки.

— Ты ещё смеешь надеяться, что твой отец обманет императора (цицзюнь)? Как ты можешь гарантировать, что другие захотят разделить с тобой риск преступления против императора?

— В этом деле ещё есть место для манёвра. Если я выйду замуж в Наньцзян, я смогу себя защитить. А если выйдет Нишан, разве она сможет выжить?

Юнь Лиси бросила взгляд на беззаботно стоящего рядом Юнь Лимо. Она знала, что эта маленькая лиса никогда ничего не делает зря. Быстро подойдя к Юнь Жуну, она чинно опустилась на колени.

— Если мы используем тебя, чтобы спасти Нишан, кто сможет защитить Хуа-эра, если с ним что-то случится на границе в будущем?

— Кто сможет защитить народ на границе?

— Внучка…

Юнь Жун вздохнул:

— Я знаю, ты просто не хочешь снова терять родных. Но, Си-эр, тот, кто совершает великие дела, неизбежно что-то теряет (чэн да ши чжэ би ю со ши).

— Если Тянь Ци падёт, где будет наш дом?

Юнь Лиси замолчала. Неужели мир в Поднебесной действительно так важен?

— Дедушка, внучка готова выйти замуж! — в наступившей тишине чья-то рука толкнула дверь кабинета.

— Нишан, ты знаешь, какому риску подвергаешься, выйдя замуж туда? — Юнь Жун со сложным выражением лица посмотрел на свою вторую внучку, которая, сказав это, чинно опустилась на колени рядом со своей А-цзе.

Юнь Нишан, ровно стоя на коленях рядом с сестрой, тихо произнесла:

— Внучка знает. Но пожертвовать одной Нишан ради кратковременного спокойствия семьи Юнь — это тоже выгодно.

Юнь Лиси не могла поверить своим ушам:

— Ты действительно собираешься погубить всю свою оставшуюся жизнь?

Юнь Лиси смотрела на свою юную сестру. Она никогда не была к ней особенно добра, и отец не баловал её. С самого детства она получала меньше всех среди братьев и сестёр.

Почему же сейчас она не просит ничего для себя?

— А-цзе, ты всегда такая мягкосердечная, — Юнь Нишан мягко улыбнулась Юнь Лиси. — Считай это благодарностью Нишан за то, что все эти годы, хотя А-цзе и ненавидела матушку (Сяо Нян), она никогда намеренно не обижала нас, её детей.

— Как ты…

— А-цзе, мне так жаль, что мы с тобой не родные сёстры (и му тунбао). Позволь Нишан называть тебя так.

— Как хочешь. Хочешь замуж — выходи. Мне лень вами заниматься, — Юнь Лиси не выдержала искреннего признания Юнь Нишан, поспешно поднялась и убежала прочь.

— Третий брат, снова пошёл снег. Кабинет отца далеко от покоев А-цзе. Она вот так убежала, боюсь, это не очень безопасно.

Юнь Лимо понял, что Юнь Нишан хочет поговорить с ними двумя наедине. Он поклонился Юнь Жуну:

— Дедушка, внук пойдёт присмотрит за А-цзе.

Юнь Жун махнул рукой, отпуская его. Проходя мимо стоявшей на коленях Юнь Нишан, Юнь Лимо тихо сказал:

— Спасибо.

— А-цзе поступила так, чтобы защитить меня. К тому же, она и моя А-цзе. Вы так долго защищали Нишан, пришло время и Нишан защитить вас один раз.

— За что третьему брату благодарить меня?

Юнь Лимо посмотрел на чинно стоящую на коленях девушку и хотел сказать: «Это другое. Ты искренна, а я действовал намеренно. Если бы А-цзе не пожалела, я бы давно прикончил Юнь Кэшоу».

Но в итоге он ничего не сказал и медленно вышел.

— Дедушка, отец, кризис семьи Юнь не решить, выдав замуж одну Нишан. Боюсь, в будущем и Сянжун, Юэяо, Лили, Литин, Чуньсяо — всех сестёр не уберечь. Даже Юй-эр, Шэнь-эр, Яо-эр — младших братьев… Старший и второй братья, такие выдающиеся люди… и то… Как же смогут уберечь себя совсем юные?

Юнь Нишан, говоря это, казалось, с трудом сдерживала чувства. Она подняла голову и посмотрела на стоявшего там мужчину:

— Отец, неужели вы действительно не можете быть заодно с А-цзе и остальными? Неужели вы готовы пожертвовать всеми своими детьми ради такого правителя?

— И даже поставить под угрозу жизни племянников?

— Наглец! Кто позволил тебе так со мной разговаривать? — резко отчитал её Юнь Фэн.

— Отец, дочь столько лет была послушной, столько лет была сдержанной в словах и поступках. И в итоге даже её брак приносится в жертву ради спасения родных. Скажите, почему дочери так с вами разговаривать?

Глаза Юнь Нишан внезапно покраснели. Ей хотелось плакать, но она не могла. Слезами ничего не добьёшься. А-цзе говорила, что слёзы — самая бесполезная вещь на свете.

Но слёзы — это драгоценность. И плакать можно только перед теми, кто будет тебя жалеть. Другие этого не заслуживают.

Юнь Фэн задохнулся. Он не знал, с каких пор его дети перестали с ним нормально разговаривать.

— Хватит, замолчи! Не говори больше. Хорошая девочка, встань сначала.

Юнь Жун прервал готовые сорваться с уст Юнь Фэна упрёки и мягко попросил стоявшую на коленях Юнь Нишан подняться.

— Твой отец хоть и глуп, но вы родились умными. Однако, как я уже говорил твоей А-цзе, «тот, кто совершает великие дела, неизбежно что-то теряет». Возможно, пожертвовав нами, мы сможем обрести мир в Поднебесной.

— Но, дедушка, почему вы так уверены, что план А-цзе и остальных неосуществим?

Юнь Жун подошёл к Юнь Нишан, протянул руку, чтобы она поддержала его, и повёл её прочь, говоря на ходу:

— Я не говорю, что их план неосуществим. Просто время ещё не пришло. Некоторые жертвы необходимы. Твои брат и А-цзе — люди, способные на великие дела, но они слишком мягкосердечны, особенно твоя А-цзе. Если мы, их слабые места, не выберем жертву добровольно, мы станем самым удобным оружием в руках врагов, чтобы манипулировать твоей А-цзе.

— Только когда мы первыми проложим им путь, они смогут идти вперёд без препятствий.

Юнь Нишан посмотрела на дряхлого, но всё ещё проницательного старика, внезапно отпустила его руку и чинно опустилась на колени.

— Внучка преклоняет колени не перед дедушкой, а перед учителем (Лаоши). Ученица приняла урок. Благодарю учителя за наставление (Сяньшэн цзяохуэй).

Юнь Жун махнул рукой, веля ей встать. Юнь Нишан поднялась, поддержала старика, и они шаг за шагом пошли по той же дороге, по которой пришли.