Прошлое

Прошлое

Цзюнь Сяо смотрел на то, как помощь пострадавшим постепенно налаживается, и с облегчением вздохнул. «Юнь Лиси, я выполнил то, что обещал тебе».

— Юнь Лиси, если ты смеешь не дорожить своей жизнью, я никого из семьи Юнь ради тебя защищать не стану! — крикнул Цзюнь Сяо, мечом отбивая противника и обращаясь к Юнь Лиси, которая сражалась по принципу «нанести врагу урон в тысячу, но потерять восемьсот своих».

Быстро расправившись с врагом перед собой, Цзюнь Сяо подлетел к ней и заключил её в объятия. Его люди ловко зачистили поле боя, оставив двоих на месте.

Никто из них не решался заговорить первым. Цзюнь Сяо молча обрабатывал её раны. Как только раны были перевязаны, Юнь Лиси высвободилась из его объятий.

— Юнь Хэянь, неужели я тебе так противен? — с горечью спросил Цзюнь Сяо, глядя на неё, неизменно державшуюся в трёх шагах от него.

Юнь Лиси подняла на него глаза. Цзюнь Сяо показалось, что её взгляд сказал ему очень многое, хотя на самом деле она не произнесла ни слова.

— Ваше Высочество, вы должны знать, что я никогда не буду испытывать к вам неприязни.

— Но, Юнь Хэянь, ты меня оставила, — пробормотал Цзюнь Сяо.

Юнь Лиси словно не услышала, никак не отреагировав. Но Цзюнь Сяо знал, что она слышала, просто не хотела отвечать.

— Юнь Хэянь, чего ты хочешь?

Юнь Лиси поклонилась.

— Я хочу спокойствия для моей семьи Юнь. Если действительно настанет тот день, я хочу, чтобы Юнь Лимо выжил.

Глядя на решительную Юнь Лиси, Цзюнь Сяо почувствовал, как у него сдавило грудь. Он видел, что она готова умереть, но у него не было права её отговаривать.

— Юнь Лиси, ты так уверена, что не выживешь?

— Ваше Высочество, — тихо начала Юнь Лиси, — сколько людей при дворе следят за семьёй Юнь? Сколько людей желают нашего упадка? Вы не можете этого не видеть… У Юнь Лимо нет влияния при дворе, и он никогда не будет служить. А у меня и старшего брата в руках военная власть. Сколько учёных мужей в Поднебесной вышли из Академии Юньхэ моего второго брата? Его Величество не может этого не бояться. Вы ведь знаете, сколько знатных семей возвысится, если падёт одна семья Юнь. Семья Юнь стала преградой на пути.

Он бессильно вздохнул.

— Упадок семьи Юнь не остановить.

Юнь Лиси подняла глаза и пристально посмотрела на Цзюнь Сяо.

— За расцветом неизбежно следует упадок. Но, Ваше Высочество, я хочу безопасности для моей семьи. Ну и что, если семья Юнь утратит былое величие? Пока родные живы и здоровы, стоит ли жалеть о власти, деньгах — всём этом внешнем?

Цзюнь Сяо поднял руку, желая обнять её, но всего три шага разделяли их, и из-за этих трёх шагов он не мог дотянуться до неё.

Юнь Лиси, словно не заметив его движения, продолжила:

— Воины на границе больше не выдержат потрясений. Сколько людей при дворе жаждут заполучить военную власть на границе, следят за продовольствием, отправляемым туда? Вы знаете это лучше меня. Войска ещё не двинулись, а провиант уже должен быть на месте.

— Нехватка продовольствия может погубить этих воинов. Министерство налогов постоянно спорит с военачальниками, считая, что даёт слишком много. Но на самом деле все знают, что Его Величество ценит гражданских чиновников выше военных. Чиновники покрывают друг друга, на каждом уровне происходят поборы. Сколько в итоге остаётся для воинов на границе?

— Мой старший брат и остальные не могут вернуться в столицу без приказа, руки коротки. Я надеюсь, вы сможете позаботиться о благополучии воинов на границе, чтобы они могли без обид и унижений сражаться за родину.

Цзюнь Сяо вздохнул.

— Я знаю. Но Министерство налогов не зря каждый день жалуется на бедность, казна давно едва сводит концы с концами.

Юнь Лиси посмотрела вдаль.

— Так вы видите, Ваше Высочество? Ныне Поднебесная усеяна горами костей, но слёз в глазах правителя не видно.

— Я лишь надеюсь, что вы сможете сохранить мир в этой стране, чтобы народ жил в мире и достатке, чтобы внутри и за пределами четырёх границ больше не было сигнальных огней войны.

Сказав это, Юнь Лиси отступила на два шага и торжественно опустилась на колени.

— Юнь Лиси здесь желает Вашему Высочеству успеха в великом деле, чтобы отныне в стране не было зла, а реки были чисты и моря спокойны.

Цзюнь Сяо наклонился, взял её за запястья и помог подняться, серьёзно сказав:

— Мужчина ростом в семь чи не смеет забывать о тревогах отечества.

Юнь Лиси слегка улыбнулась:

— Ныне искра ещё не разгорелась в пламя. Умоляю Ваше Высочество действовать осмотрительно.

Цзюнь Сяо отпустил её запястья и сменил тему:

— «Отныне в стране не будет зла, а реки будут чисты и моря спокойны» (Хэцин Хайянь). Это о твоём сабле Хэянь или о тебе, Юнь Хэянь?

— И то, и другое. «Чистые реки и спокойные моря» — это то, к чему больше всего стремился мой учитель. Давая нам с Юнь Лимо вторые имена, он использовал эти четыре иероглифа. А ещё есть меч Хайцин и сабля Хэянь. Он надеялся, что мы вдвоём истребим всё зло и вернём Поднебесной мир и спокойствие.

Цзюнь Сяо смотрел на её спокойное лицо и думал о том, как мало в Тянь Ци мужчин ростом в семь чи, способных превзойти эту девушку с ясными глазами и жемчужными зубами.

Если бы каждый обладал таким же пылом, как она — «Желаю всю жизнь служить стране, зачем стремиться за Нефритовую заставу?» — разве Тянь Ци дошла бы до такого состояния?

— Юнь Хэянь, как бы ты на меня ни смотрела, я хочу, чтобы ты верила: я больше кого-либо не желаю видеть картину «Слёзы изгнанников иссякли в пыли варваров, на юг взирая, ждут войск государя ещё один год». Я больше кого-либо желаю, чтобы «Над Чанъанем сияет луна, стук вальков для стирки слышен из тысяч домов». Я больше кого-либо желаю мира и спокойствия в стране.

Юнь Лиси смотрела на серьёзное лицо Цзюнь Сяо. Она больше кого-либо хотела, чтобы он заботился о Поднебесной. Только так эта огромная страна сможет процветать сотни поколений. Такие прекрасные земли не должны быть разорваны на части.

Она была глубоко разочарована в тех, кто стоял у власти, но готова была попытаться поверить этому молодому принцу, поверить, что он сможет переломить ситуацию и дать этой стране, стоящей на краю гибели, новый путь и надежду.

Вспоминая об этом, Цзюнь Сяо беспомощно вздохнул. Ту пылкую Юнь Лиси из юности ему, боюсь, больше никогда не суждено увидеть.

Он вспомнил их первую встречу. В то время он был в плачевном состоянии.

Тогда она казалась бесстрашной, готовой бросить вызов кому угодно, не боясь никого обидеть. Свободная, дерзкая, неуправляемая.

Тогда она никогда не кланялась как положено, при встрече с ним всегда называла его по имени. Её слуги боялись, что такое поведение навлечёт на неё его гнев, но на самом деле он никогда не обращал на это внимания.

Их первая встреча произошла в самый унизительный и беспомощный период его жизни.

Тогда во дворце вовсю готовились праздновать день рождения наложницы императора. А его мать-императрица недавно скончалась, но во всём дворце он не мог найти и тени скорби по ней.

Он думал, что хуже быть не может, но неожиданно настроения во дворце резко изменились. Он, законный сын императрицы, оказался в положении, когда любой мог его унизить.

Тогда у него было слабое здоровье. Пока Тайцзы Гэгэ был рядом, эти раболепные твари не смели так поступать. Но когда Тайцзы Гэгэ не стало, на него обрушились беды.

За что его избили в тот раз? Ах да, вспомнил. За то, что он намеренно показал свои раны отцу-императору.

Отец-император хоть и не любил его, но не мог стерпеть, чтобы эти мерзкие люди унижали его.

В конце концов, честь императорской семьи важнее всего.

Неожиданно эти люди, хоть и были наказаны, стали унижать его ещё больше.

Было очень больно, казалось, он умрёт от боли. Но матери не было рядом, Тайцзы Гэгэ тоже не было. Никто не придёт его спасти.

Но тут неожиданно раздался голос, который спас его.

— Что вы делаете? Так избиваете принца? Скольких жизней вам хватит?

— Откуда взялась эта дикая девчонка? Разве ты можешь вмешиваться в дела знатных особ?

— Я? Девушка из семьи Юнь, Юнь Лиси. Возвращайтесь и передайте вашей знатной особе, что человека спасла я, Юнь Лиси. Проваливайте!

Эти люди на мгновение замешкались. Тогда главой семьи Юнь был её дед, по-настоящему влиятельный сановник. Они действительно не смели связываться с единственной законной внучкой семьи Юнь.

Юнь Лиси, уперев руки в бока, грозно прикрикнула:

— Всё ещё не убираетесь? Смотрите, я попрошу дедушку переломать вам ноги!

— Цзюнь Сяо, ты всё-таки принц, как ты можешь позволять этим мерзким тварям так унижать тебя?

Когда те люди ушли, Юнь Лиси сменила вызывающий тон, присела и протянула ему руку. Глядя на протянутую ладонь Юнь Лиси, он тогда подумал: «Какая дерзкая и властная девчонка».

Он мгновение колебался, но всё же вложил свою руку в её. Она подняла его с пыльной земли.

— Откуда ты знаешь, кто я? Я тебя раньше не видел, — с удивлением спросил Цзюнь Сяо.

Юнь Лиси с улыбкой протянула ему замок долголетия:

— Твой, верно?

Увидев замок, Цзюнь Сяо потрогал грудь. Действительно, он не заметил, когда потерял его.

Это был подарок матери на день рождения, на нём было выгравировано его имя. Он протянул обе руки, взял замок, стёр с него пыль и бережно спрятал на груди.

— Спасибо.

Видя, как он дорожит этой вещью, Юнь Лиси сказала:

— Не благодари меня. Если вещь важная, нужно её беречь. В следующий раз никто тебе её не подберёт.

Сказав это, она достала из-за пазухи платок и протянула ему:

— Вытрись. Ты выглядишь ужасно.

Цзюнь Сяо немного смутился, но всё же искренне сказал:

— Спасибо тебе.

Юнь Лиси беззаботно махнула рукой:

— Говорю же, не благодари. Мой дедушка говорил: если не хочешь, чтобы тебя унижали, нужно как можно скорее стать сильным.

— Если ты сам будешь несокрушим, и другие не смогут найти твоих слабых мест, никто не сможет тебя унизить.

— Считай, что я ничего сегодня не видела. Не переживай.

Цзюнь Сяо был озадачен. Выросший в Запретном городе, он с детства знал, что в мире не бывает добра без причины.

Хоть тогда Юнь Лиси была всего лишь маленькой девочкой, Цзюнь Сяо не спешил ей верить.

— Почему ты мне всё это говоришь?

Юнь Лиси, скрестив руки на груди, посмотрела на него и с улыбкой ответила:

— Потому что ты красивый.

— Только поэтому?

Он с трудом мог в это поверить. Неужели она готова была так ему помочь только потому, что он красив?

Это казалось немного легкомысленным. Но сейчас, вспоминая, он понимал, что тогда Юнь Лиси была всего лишь семилетним ребёнком, и вполне возможно, что она могла помочь кому-то просто потому, что тот был красив.

К тому же, даже нынешняя Юнь Лиси питает слабость к красивым людям.

Если человек красив, она всегда будет к нему немного снисходительнее.

Тогда он был в бездне, не видя пути вперёд. Но эта полная луна осветила ему дорогу.

Юнь Лиси стала его верой и его спасением.

Позже он узнал, что в тот день они пришли во дворец, чтобы выбрать товарищей по учёбе для Тайцзы Гэгэ. Узнав, что она стала товарищем по учёбе Тайцзы Гэгэ, Цзюнь Сяо как никогда завидовал ему. Если бы она только могла стать и его товарищем по учёбе.

Тогда он целыми днями под разными предлогами бегал к Тайцзы Гэгэ. Тайцзы Гэгэ давно понял, что его интересует не вино, а виночерпий, но никогда не разоблачал его.

Сам он, постоянно бывая в Восточном дворце, избежал унижений от тех мерзких людей. Позже он узнал, что Тайцзы Гэгэ нашёл предлог и расправился со всеми ними.

Тогда, как бы ни было трудно, у него был Тайцзы Гэгэ, была Юнь Лиси, товарищ по играм. А сейчас он действительно остался совсем один, у него ничего нет.